8
Беннетт
"Беннетт, чего ты ждешь?"
Я уставился на дверь, через которую только что вышла Хенли, и мой рот немного приоткрылся. Впервые за долгое время я потерял дар речи. И не только из-за обиды ее слов, но и от ее ярости. Никто и никогда так со мной не разговаривал. Даже мой лучший друг. А этот жест с волосами! Это было необходимо?
" Беннетт," - повторил Себастьян, и в его голосе прозвучали жесткие нотки.
Повернувшись к нему, я прочистил горло и немного приподнялся на своем стуле.
"Что?"
Его брови слегка приподнялись, и он направил на меня неодобрительный взгляд.
"Почему ты просто сидишь здесь? Иди за ней. "
"Пойти за ней? А зачем мне это делать? Ты же слышал, что она мне только что сказала."
"Ты хоть помнишь, что ты говорил весь вечер? Серьезно, Бен. Я знал что ты невежественный, но не до такой же степени!"
Я попытался вспомнить, что же я тогда сказал. Ничего из этого не казалось возмутительно оскорбительным для меня. Может быть, я мог бы сформулировать несколько вещей лучше, но я не хотел показаться жестоким. Я просто был честен.
"Как это должно меня заботить, если она обижается на правду?"
Себастьян тихо вздохнул. "Беннетт, я знаю, что ты не привык быть рядом с такими людьми как Хенли, и я знаю ,ты гордишься своей честностью, но тебе нужно больше думать, прежде чем говорить, по крайней мере, рядом с ней. Да, она бедна, но она много работает, и я уверен, что ей не нравится, когда этот факт втирают ей в лицо, особенно такие люди, как мы. . Каждый раз, когда ты открываешь рот, ты упоминаешь об этом. Она очень добрая девочка, а ты весь вечер вел себя с ней как придурок, независимо от того, осознал ты это или нет. Иди и извинись перед ней."
Суровый вид Себастьяна заставил меня подумать, что, возможно, я был немного грубоват по отношению к ней. Но почему она не обращала внимания на мои слова в прошлые встречи? Возможно, алкоголь повлиял на ее решение..
Я уставился на ее пустую тарелку. Несколько отборных моих комментариев к ней всплыли у меня в голове, и я ощутил незнакомое чувство вины. Мне это не нравилось. Себастьян начал подниматься с места, и я посмотрел на него.
"Куда ты идешь, Себ?"
"Привлекательная пьяная девушка в платье и на каблуках, к которым она не привыкла, бродит одна по Нью-Йорку. Куда же ты думаешь, я иду?"
Сбросив с себя салфетку, я тоже встал. "Я сам пойду и найду ее".
"Я иду с тобой," - настаивал он.
Я поймал себя на том, что начинаю говорить "нет", прежде чем осознал это. Он одарил меня забавным взглядом. Какая разница, пойдёт Себастьян или нет? Было не похоже, что я хотел остаться наедине с Хенли. Если я ей уже так сильно не нравился, я не очень хотел ей навязываться. Я был прав, пригласив Себастьяна сегодня вечером. Может быть, он поможет ей успокоиться. Я знал, что мне не хватает мастерства и сострадания, чтобы сделать это так легко. Я даже не мог вспомнить, когда в последний раз девушка злилась на меня.
"Пошли, - сказал я, бросая вниз несколько купюр, чтобы покрыть счёт. -Она не могла уйти далеко. На этих каблуках она похожа на Бэмби."
"Кстати, друг,пока я здесь, тебе следует серьезно подумать о том, что ты считаешь свиданием," - сказал Себастьян, когда мы проходили мимо других посетителей. Юджин помахал нам рукой, и я быстро помахал ему в ответ.
Его слова удивили меня. Большинство других девушек, которых я приводил сюда, были в восторге . "Что ты имеешь в виду?"
"Навязываешь ей свой вкус в одежде? Приглашаешь своего лучшего друга? Я знаю, вы двое только притворяетесь, что встречаетесь, но она же девушка, и ты хотя бы должен нормально к ней относиться."
"Другие девушки, с которыми я встречался..."
"Ты не встречался с этими девушками, Беннетт. Ты провел с ними всего одну ночь, и это совсем другое дело, - перебил он меня, слегка усмехнувшись. Тебе многое нужно узнать о мире знакомств. Тем более что это Хенли. Она не похожа на тех, кого ты встречал раньше."
Я сжал губы, решив не отвечать. Почему Себастьян считал Хенли особенной? Почему он так быстро оказался на ее стороне? Она его привлекала? Может быть, потому, что она так сильно отличалась от меня? Любой человек, у которого есть глаза увидит, что Хенли привлекательна, но есть много красивых девушек. Мы с Себастьяном встречаем их постоянно.
Но не так уж много привлекательных девушек, которые могут так с тобой разговаривать.
Я попыталась успокоить голос в своей голове-хотя он был прав. Мне пришлось восхититься ее мужеством.
Когда мы торопливо спускались по лестнице, в здании не было и следа Хенли. Температура воздуха на улице значительно упала, и я на мгновение пожалел, что не купил ей куртку. Даже если ночью город оставался теплым из-за постоянной суеты, в конце концов, станет холоднее.
"Нам надо разделиться," - предложил Себастьян, глядя по сторонам.
"Верно, - согласился я, закатывая рукава до локтей. -Я пойду в эту сторону. Позвони мне, если найдешь ее."
"Ты тоже", - ответил Себастьян и быстро скрылся в темноте в противоположном направлении.
Я быстро зашагал прочь, бросив взгляд на часы.Была почти полночь. Я прошел мимо другого ресторана, перед которым стояла группа пьяных мужчин, и меня охватило чувство тревоги. Хенли такая крошечная..С ней будет легко справиться. Сможет ли она отбиться от кого-то, если её попытаются похитить?
Я вытащил свой телефон, нашел ее контакт и нажал кнопку вызова. Она не ответила, и я позвонил ей снова. Ничего. Раздражение и беспокойство охватили меня. Почему она не отвечает на звонок?? Или она не может ответить, потому что в опасности?
Я провел рукой по волосам.
Может быть, она уже вызвала такси. Сможет ли она вообще позволить себе такси? Я снова вытащил свой телефон и решил, что даже если она не хотела отвечать на мои звонки, она хотя бы прочитает мое сообщение.
"Не трать деньги на такси. Ты не сможешь оплатить всю дорогу.
Где ты? Позвони мне."
Краем глаза я заметил длинное черное платье и улыбнулся. Я резко повернул голову и увидел девушку с короткими волосами в упомянутом платье.Это не Хенли. Я вздохнул и положил руку на шею, которую свело от моего резкого манёвра.
Было бы бессмысленно бродить по городу и пытаться найти ее, тем более что она могла уже уйти или нырнуть в другой ресторан или бар. Я направился обратно к своему отелю.
Почему я так переживаю и трачу свое время впустую? Она ушла сама по себе. Она взрослая девушка... ростом 160 сантиметров...которую с легкостью могли завалить на плечо...которая в длинном обворожительном платье...
Я снова вытащил телефон и нажал пальцем на кнопку вызова. Через несколько секунд я уловил звук стандартного звонка. Когда мой звонок перешел на голосовую почту, музыка прекратилась. Я снова нажал кнопку вызова, и рингтон снова заиграл.
Мои глаза метнулись к земле и я увидел светящийся экран телефона чуть выше по тротуару. Я быстро схватил его и увидел, как вспыхнуло мое собственное имя на экране.
Это был телефон Хенли.
Мое сердце пропустило удар.Хенли не могла попасть в беду за такой короткий промежуток времени.Это невозможно... Но почему ее телефон лежит на земле, а ее самой нигде не видно?
" Эй!" - раздался резкий, очень высокий и очень знакомый голос.
Я сжал телефон в руке и повернулся.
Это определённо был голос Хенли. И она была близко. Я огляделся вокруг - как же я прошел мимо? Группа бизнесменов все еще стояла на улице. Когда я снова проходил мимо них по тротуару, я замедлил шаг, напряженно прислушиваясь.
"Не трогайте меня, я в порядке!"
Я остановился как вкопанный. Ее голос доносился откуда-то из середины группы.
"Мы просто пытаемся помочь, "- сказал один из мужчин. Он был лысый,и я не видел его лица, потому что он стоял ко мне спиной. Он наклонился, а когда выпрямился, перед ним появилась Хенли с растрепанными волосами.
"Отпустите меня", - снова потребовала она таким же тихим голосом.
Что они делают? Я стиснул зубы и шагнул вперед
"Извините!"
Широко раскрытые глаза Хенли метнулись ко мне. Парень, державший ее за руку, тоже повернулся в мою сторону.
Я твёрдо стоял, держа губы плотно сжатыми, а брови поднятыми. Я заметил, что на нем был бэйджик с именем. Кевин К. "Что?" -сказал он.
Я указал на Хенли. "Она моя "
Лысый парень-Кевин, хотел что-то сказать, но Хенли опередила его. " Подожди, что? Что же я такое? Теперь я твоя собственность?"
Ее поведение застало меня врасплох. Неужели она не видит, что я ее спасаю?
Решив, что лучше не обращать на нее внимания и не спорить, я подошел ближе к лысому мужчине. "Отпусти ее. "
"Не отпускай меня, этот человек хочет меня достать," - быстро сказала Хенли.
У меня отвисла челюсть. Она превращает меня в плохого парня?
Кевин толкнул Хенли себе за спину. Она отшатнулась в сторону, ее лицо исказилось от боли. "Ой."
Я двинулся вперед. Притворяюсь я или нет, но я не позволю этому парню причинить ей боль. -" Я не очень терпеливый человек. Отпусти ее. "
"А ты кто такой?"- он сказал мне в ответ, стараясь держаться между Хенли и мной.
"Я ее... парень, и я вызову полицию, если ты ее не отпустишь",- предупредил я его, стараясь говорить ровным голосом. Он был крупнее меня, и я знал, что не смогу одолеть его в бою, если дело дойдет до драки.
"Похоже, она не думает, что ты ее знаешь," - ответил он, расправляя плечи.
Хенли ухмыльнулась мне из-за спины. На долю секунды я подумал о том, чтобы уйти, но я знал, что не могу этого сделать.
Она была пьяна и расстроена из - за меня, и, очевидно, это обосновывало её действия, какими бы надоедливыми они ни были.
"Иди своей дорогой, а мы позаботимся об этой юной леди, -" сказал Кевин с улыбкой, которая сразу же вывела меня из себя.
"Могу я взглянуть на ваш бэйдж?"- спросил я.
"Что?"
Я подошел ближе к нему-"А, так вы работаете в этом ресторане? Каково ваше положение? Менеджер? Уж точно ничего выше, судя по твоему костюму"
Четверо других мужчин, которые молча наблюдали за происходящим, окаменели.
"К чему ты клонишь?"- Требовательно спросил Кевин.
"Просто мне нужно было еще раз проверить вашу должность и имя, перед тем как идти к вашему боссу. Я уверен, что ему будет интересно узнать о сотруднике, который преследует девушку",- небрежно бросил я, засовывая руки в карманы.
"Да кто ты такой?"-усмехнулся Кевин.
"Я его хороший друг." - Я порылся в своей памяти. Название ресторана звенело как колокольчик в моей голове. Они пытались стать частью нашего отеля. Какое было имя у владельца?
"Дэниел, верно? Он тоже не очень терпеливый человек."
Его лицо побледнело, и он потерял свою защитную стойку. "Я не делаю ничего неправильного"
Я слегка ухмыльнулся. "Если это не так, то почему ты так нервничаешь? Я повторяю еще раз: Отдай ее мне и уходи."
Кевин на мгновение заколебался, прежде чем протянуть руку назад и схватить Хенли. Он толкнул ее ко мне, и она ахнула и споткнулась, и я двинулся вперед, чтобы подхватить ее прежде, чем она упадет. Я поднял глаза, чтобы огрызнуться на этого мудака, потому что так нельзя обращаться с женщиной, но он уже уходил, ругаясь себе под нос.
"Отпусти меня," - пробормотала Хенли, но не сделала ни малейшего движения, чтобы отстраниться от меня, когда я снова поставил ее на ноги.
"Я считал тебя неуклюжей и думаю, что был прав," - сказал я, нахмурившись.
Она вздрогнула, когда встала сама. "Оууууу."
"Они причинили тебе боль?"- Спросила я, внезапно почувствовав прилив гнева.
"Нет, я споткнулась и подвернула лодыжку, "- пожаловалась она, переминаясь с ноги на ногу.
Потом она заковыляла прочь от меня.
"Куда это ты собралась?"
"От тебя. Оставь меня в покое. Я все еще злюсь. "
Я легко поспевал за ней. "Ты хочешь, чтобы тебя опять поймала кучка извращенцев?"
"Они не были извращенцами, - сказала она мне. -Я споткнулась прямо перед ними и упала.Они помогли мне подняться, а ты все неправильно воспринял."
Я остановился. - "Что?"
"Хотя ты был довольно пугающим, я готова признать это. "
Я почувствовал, как на моей челюсти дернулся мускул. Значит, я просто выставил себя дураком?
"Однако я нашел твой мобильный телефон на земле."
"Я уронила его, когда упала. Очевидно."
Я схватил ее за руку, заставляя остановиться, и притянул обратно к себе. "Хватить уходить от меня, когда я с тобой разговариваю"
Она бросила на меня презрительный взгляд и начала трясти рукой взад и вперед, пока я не отпустил ее.
"Мне сейчас не хочется с тобой разговаривать. Перестань приказывать мне что делать. Я не твоя собственность."
"Я признаю, что мой комментарий был неуместным. Ты никому не принадлежишь. Но мы с Себастьяном искали тебя", - сказал я и тут же вспомнил, что мне нужно было написать ему и сообщить, что я нашел ее.
Хенли снова начала уходить от меня.
"Хенли. Я не позволю тебе гулять, пока ты пьяна. "
"Тогда пусть Себастьян придет. Я пойду с ним, - сказала она. - Он, по крайней мере, обращается со мной как с человеком. "
Я весь напрягся. -Ты же моя девушка."
"Теперь уже нет. Я верну тебе деньги, не волнуйся. Я знаю, что ты очень беспокоишься по этом поводу".
"Ты пойдешь со мной"
Она отодвинулась от моей руки и наконец снова повернулась ко мне лицом.
"Ты что, каждую девочку так обижаешь? Ты такой надоедливый. Ты же как муха."
Я сжал губы вместе.
"Что? Ты собираешься сказать что-нибудь о том, что я бедняга? Вперёд! Не то чтобы я не справлялась с этим с тех пор, как встретила тебя, "- сказала она, издеваясь.
"Я и не собираюсь этого делать, - огрызнулся я.
"не похоже."
"Не буду, - сказал я.
"Я и не предполагал, что правда так сильно оскорбит тебя. "
"Правда-это не то, что меня бесит, - сказала она мне -Я знаю, что у меня не так уж много денег. В этом нет ничего нового. Хотите верьте, хотите нет, но меня это вполне устраивает. Мне всего двадцать один год. Не все имеют отели с рождения."
Это замечание разозлило меня, но я знал, что она еще не закончила, поэтому позволил ей продолжить. Я заслужил это, по меньшей мере.
"Все дело в том, как ты это сказал. Как будто ты смотришь на меня сверху вниз. Как будто ты лучше меня. Как будто это единственная интересная вещь обо мне. Как будто бы мне не остается ничего другого, как быть бедной. Разве технически я не твой работник? Неужели вы так обращаетесь со всеми своими сотрудниками? Мне нужно уважение, чувак!"
Я наблюдал за ней, пока она говорила. Ее щеки пылали, а глаза были полны слез, прищуренные, блестящие под светом ресторана. Она слегка вздрогнула, и я подумал, что это от холода или от её разговора со мной. Она боится меня? Или просто не привыкла говорить сама за себя?
Когда она снова замолчала, я прочистил горло и переступил с ноги на ногу. "Я понимаю. "
"Неужели?"
" Я признаю, что могу быть немного невежественным, как уже неоднократно отмечал Себастьян. Обычно я говорю раньше, чем думаю. Слыша тебя, я понимаю, что неправильно выразился несколько раз. "
"И ?"
"И мне не следовало бы говорить с тобой или говорить о тебе так, как я это делал.Ты также являешься сотрудником моей компании. Уважение должно быть взаимным,"-продолжил я и почувствовал, как мои ладошки потеют.
Почему она так пристально смотрит на меня?
"Ты понимаешь, что обидел меня?"- спросила она.
Я кивнул, чувствуя себя ребенком, которого ругают.
"Поэтому?"- сказала она.
"Я....прошу прощения", - сказал я, опустив голову. - "Я приношу свои извинения за то, что обидел тебя и задел твои чувства."
"Хорошо. "
Я выпрямился, глядя на нее немного удивленно. "Хорошо?"Это всё, что я получил в ответ? После того, как я извинился перед ней и признал свои ошибки?
Она снова уставилась на меня со скучающим выражением лица. - "Что? Ты хочешь, чтобы тебя простили?"
"Это... было бы неплохо?"- Ответил я.
"Тебе придется заслужить прощение"
" Заслужить"?- Эхом отозвался я. Да она должна быть счастлива, что я даже извинился. Я редко это делал.
Она кивнула. "Я не могу простить тебя за то, что ты вел себя со мной как придурок только потому, что ты ... сказал, что тебе очень жаль. Кто знает, что ты не вернешься к тому же самому, как только мы сядем в вашу машину?"
Я потянул за галстук, висевший у меня на шее. "А что еще ты хочешь, чтобы я сделал?"
"Придумай сам, - парировала она. -И пока ты этим занимаешься, измени свое представление о том,что такое свидание. Фальшивка это или нет, но это полный отстой. Мне казалось, что я вторгаюсь в твою жизнь и ...Себастьяна. "
"Я пригласил Себастьяна, чтобы тебе было комфортнее", - сказал я ей.
"Быть рядом с двумя незнакомыми мужчинами лучше, чем быть рядом с одним? Я дам тебе еще один шанс, Беннетт," - сказала она, ковыляя ко мне. Она остановилась прямо передо мной и ткнула пальцем в мою грудь. "Главным образом потому, что мне нужны деньги, которые ты предлагаешь. Но если ты будешь снова вести себя так же, то лучше найди другую девушку".
Я поднял руки, словно защищаясь. -"Ладно, я понимаю.У меня никогда не было намерения задеть чьи-то чувства. Я буду более внимательным. "
Она слегка прищурилась, приблизив свое лицо к моему.
"Хорошо, - сказала она.-Но не испытывай меня. Я всегда смогу тебе отомстить!"
Она что, пытается мне угрожать? она? Я начал улыбаться. Это было довольно мило.
Маленькая Хенли пытается быть угрожающей и напоминает мне львёнка, который впервые пытается зарычать.
"Не улыбайся своим глупым красивым лицом, "- пробормотала она.
"Ты считаешь меня красивым?"
"Разве у тебя нет зеркала? Пойдем домой. Я могу заболеть, "- сказала она, отступая от меня.
Я настороженно посмотрел на нее, когда она наклонилась, проверяя свой каблук. Я изо всех сил старался не смотреть на внезапно открывшуюся из разреза платья гладкую кожу.
Она, казалось, заметила мой пристальный взгляд и еще дальше вытянула ногу. Если уж на то пошло, Хенли определенно была интересной особой. Я восхищался ее дерзостью.
Как раз в этот момент проходящий мимо человек по-волчьи присвистнул, увидев согнувшуюся фигуру Хенли. И я резко обернулся, чтобы посмотреть на него, в то время как Хенли выпрямилась и покраснела.
"Пошли, - сказал я. Никто не должен был смотреть на нее, кроме меня. Я схватил ее за руку и потащил обратно к моему отелю.
"Ой, ой, погоди. Моя лодыжка."
Сделав паузу, я на мгновение задумался. Я действительно не хотел стоять здесь и ждать такси,но я не хотел причинять Хенли боль, заставляя ее идти пешком. Я мог бы нести ее, но это было ниже меня!
-"Ой," - пожаловалась она, сморщив лицо.
Я вздохнул и присел на корточки. "Залазь. "
"Что?!"
Я жестом предложил ей сесть мне на спину. -"Иди, пока я не передумал.
"Пожалуй, я пас"
"Хенли."
"Не трогай меня," - предупредила она, и я почувствовал, как она забралась мне на спину, обхватив руками мою шею.
Я поднялся с удивительной легкостью. Я знал, что она маленькая девочка, но я не ожидал, что она окажется такой легкой.
Ее бедра покоились на моих предплечьях, и я очень старался не думать о них. Какое-то мгновение она пыталась поправить платье, чтобы оно не задралось. Я чувствовал, как ее сердце бешено колотится у меня за спиной.
Я тихонько вздохнул и понадеялся, что она не почувствует, как сильно бьется мое сердце.