*Утро вечера мудренее*
"Аля, ты же вроде никогда не уходила так далеко? - бережно отозвался демон."
"Ну, и что? - нахмурилась я."
"С новичками мне немного страшно. Может, телохранителя позовем?"
И я поняла, что он опять издевается надо мной.
"Молчи, рогатый! А то тебе самому потребуется телохранитель, - шикнула я."
Трехчасовая дорога к западу, и я уже вся выдохлась. Ноги жутко болели, а голова вообще отказывалась соображать. Хорошо, что у меня в голове еще один имеется. В правду он соображать не умеет, ну ниче! Исправим-с!
"Кто там соображать не умеет? - рыкнул Шернар."
"Остынь, рогатый. Я всегда правду говорю, - улыбнулась я."
"То-то вижу, что ты ничегошеньки не рассказала своему начальнику, - зло прищурился тот."
Очень зло прищурился. Да, я даже чувствую, что он делает в этот момент. Он сидит там и скучает от безделья. Демоны такие бездельники!
"Кто бы говорил, - огрызнулся дух."
"Хорошо, что ты читаешь мои мысли. Мне было бы сложно объяснить это словами. А так, ты прочитал, и все! - хихикнула я."
"Не смешно, шутница! - зло сказал дух."
"Ну, что же мне делать, если у тебя юмор средневековый и покрытый плесенью. Тут уж простите, помочь ничем не смогу. Но у меня есть номерок одного психиатра, - намекнула я ему прозрачно."
"Тебе самой нужен психиатр! - обиделся тот, и замолчал."
Я поняла, что он лег спать. Демонам тоже нужен отдых. Они живут в потустороннем мире и никогда не выходят оттуда. Только если для своего контрактора.
Была темная и глубокая ночь. Я опять об что-то споткнулась и полетела головой на землю. Люди, никогда, никогда не уходите ночью в поисках приключения! Лучше днем, там хоть освещение есть. А тут и ног своих не видишь. Честно говоря, иду по ощущениям.
Как упала на землю, так и заснула там. Я как раз проходила через леса Сандиры. А прямо за ними расположен город Драконов - Дирсент. Но дойти туда можно только через несколько дней. Там очень большие горы, а пройти через них, то есть перелезть, будет немного трудновато. Горы считаются стеной города Дирсент. Они огромные, величайшие и древние. Там заблудится проще простого.
"А ты куда направляешься-то? - спросил демон, видимо не сдержался."
"Не ты, а мы, рогатый. Ты себя тоже в список запиши! - хмыкнула я. -Ищу самые великие леса всего мира. Помнишь, загадку, для того, чтобы открыть карту?"
"Ясно. Умно! - поддержал дух."
"Колдунья никогда не ошибается, - улыбнулась я."
"Кстати, ты вставать-то собираешься? - спросил Шернар."
"Волнуешься? - хмыкнула я."
"Боюсь за твою честь. Раздавят же за секунду, и даже прощение просить не будут, - фыркнул тот."
"То есть, ты боишься за себя, - утвердила я."
Потом встала на ноги и заволокла себя до ближайшего дерева. Прислонилась к нему спиной, вытащив из сумки небольшую одеяльцу, и закрыла глаза. И какая разница, закрой глаза, не закрой, все равно темно?! Я обязательно пожалуюсь высшим о том, что освещение не имеется. Как же в таких обстоятельствах ходить-то?! А вдруг однажды одна красивая девушка решит поехать в другой город через эти леса в темноте, и что вы прикажите ей делать? Стать огненной саламандрой, чтобы освещать себе путь?
"Аля, остальные не такие уж дуры, чтобы ходить ночью в лес. У них мозгов на это не хватит, - хмыкнул дух."
"Спи, философ. Мне завтра понадобятся твои философские утверждения для разговора с драконами. Так что не ломай кайф, и заткнись, наконец! - шикнула я на него, и медленно стала засыпать.
"Бу-бу-бу. Бу-бу-бу. Опять она что-то бубукает!"
"Я всё слышу. И тебе грозит то, что ты можешь остаться без хвоста, - пробормотала я через сон."
"Говорю же!"
"Уже и без рогов. Заметь, Шернар, после хвоста, рожек и копыт, у тебя останется лишь твои драгоценные органы!"
"Спи, милая, спи! Утро вечера мудренее, - стал подлизываться демон."
Я сквозь сон улыбнулась и окончательно провалилась в бездну.
***
Утром, когда я открыла глаза, первое что бросилось мне в очи - это золотистые и первые лучи солнца. Они поддакивали меня, чтобы я прищурилась, и еще веяли мне теплом. Мне вдруг показалось, что на моем лице играют лучики. Они гонятся друг за другом и не могут поймать. А мне от этого было весело!
"С Добрым Утром, Соня, - послышался немного хриплый голос Шернара."
"Ты что, простудился? - поинтересовалась я."
"Нет. А что? - спросил дух."
"У тебя голос совсем другой, - пробормотала я и встала на ноги."
Немного побаливают некоторые места. Ну, ничего. Справлюсь! Теперь нужно немного подкрепиться, и снова в путь! Мне недолго осталось до гор драконов.
"Нормальный у меня голос, - наконец-то ответил демон."
"А. Ну, ладно, - пожала я плечами."
Нашла свою сумку, которая валялась рядом с деревом, и вытащила оттуда немного еды и воды.
"И как ты найдешь именно тот лес, который говорился в загадке? - спросил демон, пока я жевала свой завтрак."
"Не знаю. Посмотрим еще. Но я должна пройти все леса, чтобы понять, что это именно тот, - ответила я."
Загадка только кажется такой простой, но в ней явно другой смысл слов. Бьюсь об купол, что ее мог бы разгадать даже маленький мальчик!
"Загадка и в правду странная, - подумал дух. - И как интересно звали эту принцессу?"
"У которой был тысячный уровень силы. Шернар, а ты никогда не слышал легенды или рассказы про таких принцесс? - спросила я."
Все-таки Шернар древний демон-дух, который послужил немалым колдуньям и колдунам. Он участвовал в немалых боях и даже был на войне вместе со своим контрактором.
Когда я впервые позвала демона-духа, чтобы заключить с ним союз, мои руки дрожали сами собой. Я очень боялась, что ко мне никто не придет.
Демоны сами выбирают, прийти к ним или нет. Они смотрят на уровень колдуна, оценивают его выдержку, балансируют самооценку и выносят вердикт.
И в тот день я ждала духа. Я не шевелилась и стояла прямо над нарисованной пентаграммой, которую сама же и вычертила. Я могла ждать его вечно, потому что знала, что мне нужен именно демон-дух. Без него я не могу использовать все свои способности. И когда моему взору явился Шернар в своих ухоженных вещах, и стоял босиком напротив меня, я поняла кое-что. Поняла, что я особенная. Поэтому я очень долгое время скрывала и сейчас скрываю о своем происхождении. Если император узнает, что у меня не демоница, а демон, он просто закроет меня в клетку и никогда не выпустит.
Я не знаю, почему же именно ко мне явился Шернар и зачем. Но теперь в этом нет никакого значения. Он связался со мною кровью и духом. Теперь он мой демон-дух, и моя опора одновременно. На вопросы, почему же он выбрал меня, Шернар молчит как рыба в воде. Я не знаю, может он жалеет, что выбрал меня, может, и нет.
"Аля, салфетка не съедобная вещь, - вернул меня в реальность голос демона. - Ну, если ты так хочешь есть, я не против!"
И я поняла, что погружаясь в свои мысли, мой бутерброд закончился, а я начала есть и салфетку. Я выплюнула бумагу из-за рта и собрала свои вещи обратно в сумку. Демон уже по полной программе смеялся и подшучивал надо мной.
"Ты была похожа на чудовище! - хохотал дух."
"Смейся, смейся, хвостатый! Вот когда ты явишься ко мне в обличии, я тебе устрою взбучку! - пригрозила я."
Леса Сандиры напоминали мне сам город. Такой же большой лес, просторный и какой-то совершенный, совсем не похожий на других. Сюда я ходила несколько раз, чтобы вырвать себе некоторых растений и трав. Только здесь росли больше десятка растений, которые не расли нигде больше. И город Сандира был таким же. У него было большое преимущество. В нем были и такие вещи, которые в других городах даже не имелись. Я говорила правду о том, что он растет и расцветает. Непременно, пройдет еще сколько-то лет, а он все равно не остановиться и будет расти дальше.
Всю свою подростковую жизнь я провела в этом городе. Правда, сначала, когда я училась на правом крыле, нам не разрешали выходить в город. Мы были еще маленькими в тот раз. Если и выходили, то только с сопровождением учителей. А потом, очутившись впервые на левом крыле, я почувствовала себя намного свободней. Мы брали свои амулеты, говорящие о том, что действительно были студентами Школы Магичеств, и выходили на прогулку. А через некоторое время, я встретила Громка и начала ходить на работу. А потом вообще переехала к нему жить. На лекции ходила во время и встречалась с Ариком.
"Шернар, я давно хотела спросить, а вас, демонов-духов, много? - спросила я его, чтобы убить время."
"Как тебе сказать, Аля... - протянул он. - Пока существуют колдуны и колдуньи, мы существуем. Нас не так чтобы много, но и не мало."
" А что будет, если колдуны и колдуньи исчезнут? - у меня перехватилось дыхание."
"Не знаю. Такого еще не было. Но вас сейчас так мало. Теперь вы рождаетесь совсем немного. Эта магия старинная, и мне кажется, она пропадает, - ответил демон."
"То есть, наша магия все-таки старинная! А что насчет ведьм и магов?"
"А вот они рождаются с каждым днем. У них же средний уровень. И их магия родилась намного позже, чем ваша."
Я замолчала.
"Шернар, а почему таких, как я, теперь совсем мало? - наконец-то, выговорила я."
"Не знаю. Мне иногда кажется, что вас ставят на весы, а на другую сторону ставят ведьмаков. И они давят вас. Вы пропадаете и исчезаете. Словно вас один за другим прячут, - ответил Шернар. - А демоны-духи пока еще существуют."
"Постой-ка! То есть, значит, у колдунов и колдуньей просто отбирают силы? - напугано прошептала я ему."
"Вполне возможно. Но и они могут отдать эту силу добровольно. Если демоны до сих пор живы, значит, вы не умираете."
"Шернар, не смеши меня. Как они могут отдать такую сильную и могущественную силу? - оторопела я."
"Например, оттого, что им не дают свободу, - ответил тот и замолчал."
Император. Это он всех забирает себе. Это он рушит всё. Император знал, насколько сильной может быть колдунья, а если их будет много, то он соберет себе настоящую армию. Сила колдуньи отличается от колдунов тем, что она более мощная и уровень больше.
Когда мне было пятнадцать лет, мой уровень был 70. Это самый большой уровень для третьего яруса. Через некоторое время он стал 85. А сотый уровень это уже полная сила магов и магичек. Мой сегодняшний уровень - больше 200. Значит, я сильнее архимага. Если смотреть по таблице, то самые сильные считаются архимаги. Потом некроманты. А только потом мы, колдуны.
А колдуны и колдуньи просто не могут жить в таком мире. Им нужна свобода, как глоток воздуха. Если бы меня закрыли в клетку, я бы умерла там же. Мне нужна свобода. И собственное решение.
"Аля, я просто так не отдам тебя им. Ты только моя. И только я могу управлять тобой, - рявкнул демон, а потом вообще ушел из мыслей."
Я грустно улыбнулась. Разве может демон стать тебе настолько близким? Остальным демоны просто как оружие и сила. А для меня, Шернар не только сила, но и друг.
"Ты что там удумал? Думаешь, я отдамся им просто так, без боя? Ну, знаешь ли... - огрызнулась я и зашагала в три раза быстрее."
"И что ты сможешь мне сделать? - ухмыльнулся дух."
"А я еще пока не знаю. Но обязательно что-нибудь придумаю. Я этого просто так не оставлю, - грозным тоном ответила я."
Но в душе была рада, что Шернар все-таки волнуется за меня. И не только из-за контракта, но и из-за дружбы, которая зародилась так быстро.
***
"Может, передохнешь немного? Ты уже целых шесть часов на ногах, - обратился ко мне демон."
"Шернар, я чувствую, что горы уже рядом. Вот, когда найду их, обязательно передохну! - кивнула я."
Дорога была длинной и темной. После лесов Сандиры я шла по степям. Потом проходила через какие-то маленькие деревеньки, в которых людей совсем мало. Отпросила у них воду и снова пошла в путь. Ноги болели, но не настолько сильно. Я привыкла нагрузкам на работе. Каждое мое утро начиналось на ногах. Я варила зелья, ходила в горы, в леса, искала, лазила по скалам в поисках целебных трав. Думала, что все это понапрасну, но оказалось, что нет. Вот, пригодилось же!
"А как ты поднимешься на вершину гор? Там же высота немереная, - спросил Шернар."
"Не знаю. Попробуем что-нибудь. Лазить умею, например, - пожала я плечами."
Самый большой и жирный минус в горах южных драконов, это то, что там невозможно использовать магию ради того, чтобы подняться на высоту. Магия драконьих гор полностью блокирует нашу магию. Даже магию колдунов и архимагов.
"Твой истеричный друг пригодился бы именно сейчас, - подумал дух."
Я стиснула зубы и стала карабкаться на гору. Наконец-то мы дошли! Я подняла голову наверх, и чуть ли не свистнула. Свистеть, конечно же, я не умела, но обстановка решила иначе.
- Матерь божья! Где же эта вершина гор? Там же такая большая высота! - восхитилась я от души.
"Говорил же я тебе, - напомнил Шернар."
"Вершина выше облаков? - спросила я у демона."
"Да. Ведь ее не зря кличут "Стеной Драконов", - ответил тот."
"А ты бывал здесь? - удивилась я."
"Да. Но это было очень давно. И я поражаюсь, что горы до сих пор такие же. Мой контрактор был сильным колдуном и должен был пройти через эти горы, - рассказал он."
"Зачем? - не понимала я."
"Был какой-то турнир колдунов и архимагов. Я уже не помню, Аля."
"Второй турнир, который состоялся тысячу лет назад? Шернар, ты и там был? - мои глаза вылезли наружу."
Второй по счету турнир, после того, как люди начали рождаться с магией. Первый турнир состоялся для первых людей, которые могли управлять силой. Второй уже для архимагов и колдунов. Ведьм и магов в то время еще не было. А вот потом через несколько лет появились и силы огня, воды, воздуха и земли. И всё так пошло-поехало.
"Был! - с гордостью выпалил тот."
"Ущипните меня за хвост! - зажмурилась я от восторга и присела на землю, бросая дело - лазить по скалам."
"Аля, у тебя вроде нет хвоста, - присмотрелся ко мне демон."
"Знаю. Поэтому и говорю, - кивнула я."
Недалеко от этого места послышались странные шорохи. Я замолчала на минуту и стала прислушиваться.
"Аля, прячься где-нибудь. Там человек!"
Я послушалась Шернара и спряталась за камнем. Потом покрыла себя щитом, а потом еще и куполом. Нет, я могла постоять за себя. Но вот только не хочется уж больно всем кричать и говорить, что я ищу украшения одной принцессы.
Что-то скрипнуло. Я поежилась и просто сидела. Может, он уйдет?!