Бегите! Колдунья Рядом.

 Иногда мысли так завладевают человеком, что даже забываешь кто ты. Мысли, они как вспышки, один за другим скачут у тебя в голове, а на глазах появляются разные картинки. Одна теория за другой давит остальных. Плохие мысли оставляют от себя какие-то знаки и чувство страха.

Неужели, тетя Сибильда заранее всё подстроила? Хотя, она и в правду попала под чары этого инкуба. Но вот после...

- Леся!

Грозный тон встретил меня у порога магазина. Я толкнула дверь, и колокольчики звякнули. Звякнули, словно посылая мне новую мысль.

Только сейчас до меня дошел страх тети Сибильды. Да, точно! И почему я была настолько к ней строга? Вы только представьте себе, она жила двадцать пять лет в страхе и в ожидании худшего. Она была простым человеком и как-то умудрилась прижиться среди людей со способностями. До того момента, как в ее магазин ворвались, Сибильда ничего не боялась. Но после этого, она по-настоящему испугалась. Что бы она смогла сделать против этого инкуба? Да ничего! Магическая симпатия, и Сибильда всё рассказала бы. Инкубы - это люди со страшными силами. Они могут любого зачаровать. И тетя решила отдать карту в руки достойному и сильному человеку. Колдунье. Потому что другого человека у нее не было.

- Можно тебя спросить, - начал было начальник, - где ты, черт его возьми, была?

Он подошел ко мне на приличное расстояние и глазами метал молнии. Громк был зол на меня. Но разве меня сейчас это волновало? Я попыталась вспомнить все строчки загадки, чтобы открыть карту.

Наверно, я возьмусь за это дело. Бабушка всегда говорила мне, что помогать и спасать - это две разные вещи. Ты можешь помочь человеку просто так, а спасти его совершенно случайно. Мой случай - это спасти тетю Сибильду. Ведь карта должна быть у нее. Это она хранила карту принцессы. И ее магазин с названием "Черная Пума". Интересно, зачем она ее так назвала, когда ее в любой момент могли найти?...

- Прости, я и в правду очень долго отсутствовала, - извинилась я перед начальником.

"Аля, не хочу прерывать твою следующую речь, но ты разве не боишься за него? Твой начальник сейчас с Кондратием познакомиться же, - обратился ко мне Шернар."

"Думаешь? - спросила я мысленно."

И как только я спросила у Шернара, Громк застыл на месте. Его глаза уже мельком вздрагивали, а дышать он, по-моему, вообще забывал.

"Думаю, ты прав, Шернар, - фыркнула я."

- Леся, что случилось? - сразу же посерьезнел начальник и, резко выхватив меня за запястье, помог присесть на стул.

"Расскажешь ему? - спросил дух."

А я задумалась... Ну, вот зачем мне втянуть в это дело и ни в чем неповинного начальника. У него ведь и так дел невпроворот. За магазином нужно присмотреть, травы специальные покупать, колбы и другие вещи. А теперь еще и вместо меня поискать другую продавщицу. Боюсь я за него. Сердце же не выдержит.

"Сейчас или никогда! - подумала я в голове и втянула в себя побольше воздуха."

- Громк, мне нужно с тобой серьезно поговорить, - обратилась я к нему. - Ты лучше присядь!

Начальник сел напротив и сложил руки около груди. Он был напряжен. Я даже видела у него на лбу пылинки пота. Громк, что, волнуется за меня?

"Конечно. Ведь ты для него теперь стала близким и единственным человеком, - ответил на мой вопрос демон."

Разве? А как же его девушки? Или друзья? Он общительный и у него много знакомых. А семьи у него нет. Он один в этой вселенной. Как я помню по его рассказу, близких Громка казнили за предательство империи Цветных Камней. Цветные Камни - это была очень большая империя в прошлом. А теперь она разделилась на много стран, городов и сел. И город Сандира входит в старую империю Цветные Камни.

Его семью повесили у всех на глазах, а его, маленького мальчика, успели спрятать. Он выжил. Громк стал жить на улице. Уличные переулки были его домом. Через несколько лет его нашел старый дядя - Диадемус, вроде бы, если правильно помню. Он был старым знахарем в маленькой деревни. После этого, Громк начал жить у него.

- Тебе чистую правду, или разукрашенную историю? - спросила я у Громка.

Он некрасиво так на меня посмотрел. Я показала язык и надулась.

- Леся, хватит шутить! Говори, всё, как есть, - грозно сказал он.

- Прямо всё, всё, всё? - посмотрела я на него из под ресниц.

- Да, - кивнул он и скривился.

Начальник не любит, когда с ним играют. Особенно, он не любит, когда я с ним играю. Логично же!

- Мне надоело работать на одном месте. Я увольняюсь, - сразу же выпалила я, чтобы не тянуть кота за хвост. Или за ушки. Хотя-я-я... какая разница?

Громк никак не отреагировал на мои слова. Он всё так же сидел на месте и смотрел на меня. Он рассуждал про себя.

"Шернар, а он живой вообще? - вдруг испугалась я за начальника."

А вдруг его Кондратий сам в гости позвал? Или нет? Но всё равно нужно заранее разузнать.

"Живой он, живой. Только уж больно злой, - ухмыльнулся демон."

Я облегченно выдохнула. Злой? Так я это переживу! Не первый же раз живем. А вот если бы умер... Даже подумать страшно.

"Ты... это... не заходи так далеко с мыслями, - попросил дух."

"Иногда мне так хочется тебя оттуда вытащить, - процедила я."

"Из своей головы? - хохотнул тот. - Попробуй!"

"Не издевайся, хвостатый, всё равно пришибу же чем-нибудь! Ты же не каменный, - пригрозила я ему."

- Почему именно сейчас? - спросил начальник.

И как же ему объяснить, что у меня есть некоторые проблемы? То есть, я влипла в них совершенно случайно.

- Потому что, - нашла я единственный ответ.

- Леся, - грозно потребовал он.

- Я устала, - честно, ни капельки не соврав, ответила я.

- Я дам тебе отпуск, - спохватился Громк.

Я фыркнула. И когда он мне даст этот отпуск? Лет так через сорок пять?

- Громк, не надо. Я увольняюсь и точка, - помотала я головой и вопросительно посмотрела на него.

Он задумался. Я понимаю его. Он же не хочет себе еще одни проблемы. Найти такого продавца, который шарит в травах, очень трудно. Все травники и травницы работают в хороших лабораториях или в академиях, или в школах. Никто не будет работать в простом магазине за мелкие деньги. Нет, я не жалуюсь на зарплату. Она хватит мне сполна. Но хватит ли она для другого?

- Леся. Поработай еще несколько дней, пока я не найду продавца, - сказал Громк.

"То есть, вообще оставайся навсегда, - нашел синоним для этой фразы Шернар."

Я помотала головой и встала на ноги. Внутри появился сгусток какого-то неприятного чувства. Словно я предавала Громка. Но я все равно пошла в свою комнату, чтобы собрать вещи и быстрее пустится в путь.

Моя комната была совсем небольшая. Маленькое окно. На подоконнике стоит горшок с цветком. Около окна маленький стол, который полон разными травами. Голубые стены, а на правой стороне кровать. Напротив кровати висит картина моего мира. Подарок семьи на день рождение. И маленький шкаф на стене с моими вещами и одеждами. И больше ничего. А мне многого и не надо. Нужно только, чтобы было уютно и красиво. Ненужных вещичек я не люблю.

Я медленными шагами приблизилась к кровати и присела на корточки. Вытащила свою сумку, которая досталась мне от бабушки и начала собираться. Книги с рецептами трав, энциклопедии растений, одежда, два платья на всякий случай, кожаные сапоги, бельишко, одеяло, немного еды, несколько пробирок с настойками и другими средствами, деньги и еще некоторые мелочи. Все эти вещи поместились в мою сумку, даже немного места осталось.

Вот за что я любила бабушку, так она была очень умная. Ее сумка, созданная ею же, была очень удобной. С виду сумка маленькая, а внутри мест много. Туда можно весь товар этого магазина положить.

- Ты уезжаешь? - вопрос начальника застал меня врасплох.

Его голос был нормальным, четким, но я-то с ним уже давно живу. Нотки боли и страха дали мне немного времени для раздумий.

И как я могу всё здесь бросить и оставить Громка одного? Он же не справится. Да он даже простую настойку не сможет сварить. А про остальных я вообще молчу. И кого он найдет вместо меня? А если этот новенький не сможет справиться и дела начальника пойдут кувырком? Да он же из меня потом пельмешку сделает!

"Ты ищешь варианты, чтобы сбежать от проблемы, - констатировал дух."

"Только сейчас не лезь! - я была явно не в настроении с ним спорить."

- Да, - кивнула я и бросила сумку на плечо.

Громк быстрыми шагами приблизился ко мне, что я даже не успела сделать шаг назад. Он ухватил меня за плечи и разъяренно посмотрел прямо вовнутрь меня. Словно, он искал ответы на все свои вопросы в моих глазах. А что можно найти в черных глазах? Да ничего.

- Зачем? - он сильнее сжал мои плечи.

Я скривилась от боли, но не попросила отпустить. Знала, что он потом не сдержится и что-нибудь натворит. Он редко показывал свои эмоции. Особенно Громк был умным, хорошим, рассудительным человеком.

Я ничего не смогла ответить. Смотрела только в его глаза и громко дышала. Мои вдохи и выдохи были единственными звуками в этой комнате. Тишина стояла немереная.

- Ты не оставишь меня одного!

Непонимание. Удар сердца. Объятья.

Мои глаза расширились, от такого поведения Громка, и мне вдруг показалось, что я хоть и прожила с ним очень много лет, но не знала еще, с кем живу. Как странно...

"Аля, да и я тоже не до конца понимаю тебя. И еще возьми на заметку, что я чувствую то же, что и ты, потому что мы связаны кровью. Ты для меня загадка, хоть и открыта полностью, - сказал Шернар."

"А почему всё так? - спросила я его."

Демон промолчал.

Громк стоял настолько близко ко мне и сильно обнимал, что я даже слышала стук его сердца. Гулкий, громкий и быстрый.

- Аа... - я ничего не смогла ответить ему.

Такой случай, если честно, у меня впервые. Меня никто раньше так не обнимал. Только бабушка в детстве. И Шернар для поддержки.

- Леся, ты для меня очень многое значишь, - шептал начальник. - Ты мне как сестра. Как родная сестра!

Вот теперь, мое сердце стучало так же, как и его. Громко... Гулко... И быстро... В глазах что-то защипало, и я шмыгнула носом.

Почему я не мечтала о семье? Она у меня была. У меня были родители, маленький брат и дедушка с бабушкой. Я была еще маленькая, и даже не осознавала, что больше такого счастливого момента не будет. Отец учил меня боевым движениям, и всегда говорил: "Нужно учиться этому с раннего детства!". А мне было интересно. Да какой шестилетней девочке не будет интересно, учится чему-то новому?! Бить разные подушки, взять в руки деревянные палки и тормошить ими папу. Мой смех всегда присутствовал в этих тренировках. А мама злилась. Она наоборот хотела сделать из меня настоящую леди. Платья, вечера, украшение, туфли... А брат был совсем маленьким. Он всегда то - кричал, то плакал, и не давал спать родителям. До того черного дня, у меня была настоящая семья. А потом... Потом даже вспоминать страшно. Крики, какие-то непонятные люди, расспросы, поездки. И слова мамы: "Алесия, будь хорошей девочкой и слушайся бабушку". Отца и маму заперли в тюрьму, а брата тоже забрали под какую-то опеку. У него тоже нашли способности к некромантии. Меня не тронули. Я была пустая.

Прошло сколько-то лет. Я направлялась на лекцию по истории с Ариком. Меня остановил сам директор Школы Магичеств и отдал письмо. Когда я ее открыла, то сразу же побежала.

Я бежала, бежала, бежала. Ветер нагонял меня, а потом снова делал круги. И когда я увидела их всех, мое тело закаменело. Напротив меня стояли не мои близкие. Отец, который всегда подшучивал надо мной. Мама, которая заботилась обо мне. Маленький брат, которому было уже в тот раз только 3 года. Они все были теперь для меня чужими людьми. Словно, раз, и их подменили. Не знаю, как это выглядело со стороны, но я глотала слезы и мотала головой со словами: "Нет. Нет. Не надо".

Теперь мы нашли общий язык, но я до сих пор чувствую себя другой среди своей семьи. В памяти моей осталась та семья, в которой я была маленькая. Потом родителей мне заменили бабушка и дедушка. Но их тоже не было рядом. У меня раз за разом всё забирали. Всё!

И кроме Громка, никто другой обо мне не заботился.

- Громк, я должна идти, - еле как выговорила я.

- Ты никуда не пойдешь! - сказал он.

"Аль, хочешь, помогу? - волнительно спросил дух."

"Я сама, - ответила я."

- Громк, мне пора идти. Прости, - я небольшой магией оторвала его от себя, чтобы ему не было больно.

Потом быстрым взглядом осмотрела свою комнату, по которому обязательно буду скучать, и щелкнула пальцами. Все мои остальные вещи исчезли. Я их отправила домой к себе, в Черную Империю, в комнату. Надеюсь, туда еще никто не заходил, как и год назад.

- Просто скажи мне, что случилось? - потребовал Громк.

- Со мной все в порядке, Громк. И я говорю тебе правду, - я посмотрела в его глаза, как и смотрела всегда, когда доказывала правду.

Он поморщился, но ничего не ответил.

- Тогда почему такая спешка? - казалось, будто сейчас он меня заживо закопает.

- Пришло время, - пожала я плечами.

Прошла мимо него, потом остановилась.

- Не волнуйся. И будь осторожен! - пробормотала я и быстро поцеловала его в щеку.

Я быстро оказалась на улице. Не хотелось показывать начальнику свои эмоции. Разве, я сама хотела уйти отсюда? Нет. Но спасти Сибильду нужно.

Солнце была наполовину, а несколько лучей образовали красный закат. Мне нужно в ту сторону, куда катится солнце. Мне нужно за ним.

Я не оглянулась назад. Я не крикнула ему, прощай. Но я чувствовала спиной тяжелый взгляд Громка...