Эдиргемская ведьма.

  Всю ночь Кайла металась по кровати, то покрываясь холодным потом, то мучаясь от жары. Просыпаясь, долго не могла снова заснуть.

Но даже не смотря на бессонную ночь, она проснулась удивительно рано. Яркий солнечный свет пробивавшегося даже через плотные шторы, и Кайла зажмурила глаза. Резким движением она скинула тяжелое одеяло и свесила босые ноги с высокой кровати.

  Кинув взгляд в зеркало, она недовольно рассматривала собственное отражение. Спутанные после бессонной ночи волосы и опухшее лицо, а в придачу плохое расположение духа.

Пробормотав что-то невнятное, она вновь плюхнулась на подушки все еще хранившие ее тепло.

Но понежиться в кровати Кайле не удалось. Вскоре пришла Фрея. Если ее и удивило раннее пробуждение обычно спящей Кайлы, виду она не подала. Служанка раскрыла тяжелые портьеры, и солнечный свет залил комнату мягким сиянием. Оставив на столе ароматно пахнущий поднос, Фрея обратилась к Кайле :

—На завтрак поджаренный хлеб с намазкой из масла с добавление шалфея, ромашковый чай, чтобы успокоить нервы, и десерт из яиц, масла и смородины, чтобы утро перед таким важным событием стало ещё слаще. — Фрея расплылась в блаженной улыбке.

— Куда уж слаще, — съязвила Кайла.

Не смотря на волнение завтрак Кайла съела, сладкое действительно не помешало, и даже подняло ей настроение.

Фрея предупредила девушку о том, что пора начать собираться на бал в честь помолвки. Она уже нагрела воду и принесла кусочек лавандового мыла. Служанка предложила девушке свою помощь, но Кайла ответила отказом. Она никогда не понимала, как девушки высших сословий не могли справиться с такой простой задачей, как мытье собственного тела.

   Отпустив служанку, Кайла с удовольствием погрузилась в теплую прозрачную воду. Ощущение напряжения плавно ушло, вода создавала ощущение легкости и безмятежности.

— «Интересно, а Рик моется сам или ему помогают служанки?», в голове девушки появлялись картины, как молодая и хорошенькая служанка помогает Рику принять ванну, как она запускает пальцы в его взъерошенные волосы, гладит его рельефное тело, линию плеч и ямочку на шее. Она касается его груди, растирая пену, продолжая водить ладонями по груди, переходит к животу и спускается еще ниже.

  От трепетных мечтаний ее пробуждает стук в дверь. Это Фрея, которая извиняясь пришла поторопить ее. Смущенная Кайла обещает сейчас же выйти и с головой погружается в воду.

   Кайла не видела Рика уже несколько дней, и ее пугало то, что он все еще ее так волнует.  Она совсем его не знала, но очень по нему скучала. С первого дня ее приезда во дворец они виделись всего несколько раз, но с ним было легко и весело, она чувствовала себя собой.

Она поймала себя на мысли, что на любой стук в дверь она надеется, что это Рик пришел к ней. И ей действительно за довольно долгое время впервые захотелось с кем-то сблизиться, стать чем-то большим для него.
Но ее мечтам не суждено сбыться. Сегодня ее официальная помолвка с человеком, которого ей даже видеть не хочется. Ей не хотелось его узнать, не хотелось даже слышать его голос. И по всей видимости, их чувства были взаимны. Джереми зашел к ней лишь в первый вечер и ушел с разбитым носом. Больше она его не видела.

По древней традиции Эдиргема, на помолвку невеста должна быть в скромном белом платье. Накануне с нее сняли мерки, и теперь готовое платье ждало свою хозяйку.

  Портные постарались на славу. Верхнее платье из тончайшей вышитой тюли создавало мягкий, струящийся силуэт, а нижнее из блестящей тафты идеально сочеталось с верхом. Тафта придавала платью дополнительный объем и пышность, подчеркивая юность и невинность невесты.

Рядом стояли белоснежные туфельки, украшенные жемчугом.

Примерив наряд Кайла, не без удовольствия отметила, как эффектно она в нем выглядит. Увлекшись, она закружилась на месте. Тафта приятно шуршала при движении, а туфельки цокали по мраморному полу.

  Волосы Кайлы были заплетены в две косы и обернуты вокруг головы, создавая корону из волос.

Глянув напоследок в зеркало, Кайла осталась довольна своим видом. Вот только на душе у нее лежал огромный камень, и только мысль о том, что сегодня к ней приедет Эсмин, скрашивала этот день.

   В церемониальном зале собралась вся знать Эдиргема. Все с нетерпением ждали начала церемонии. 

Стоя у входа в зал, Кайла сделала глубокий вдох, поправила шлейф платья и кивнула, дав тем самым знак, что она готова войти и показаться гостям.

  Широкие двери распахнулись, являя собой бальный зал. Повсюду блестели бархат, золото, серебро, парча и драгоценные камни. 

Стены зала были отделаны искусственным и натуральным мрамором, вдоль стен было установлено три камина, украшенных драгоценными камнями. Большой потолок в самом центре украшала изящная фреска. Огромные окна были завешаны темно-синими бархатными шторами, а освещали зал ажурные люстры с множеством ярусов, на каждом из которых расположено несколько групп подсвечников.

Зал был полон гостей в невиданных, ярких, дорогих нарядах. В волосах у женщин переплетались нити брильянтов, благоухающие цветы и драгоценные кольца. Слуги ходили с подносами, заставленными кубками с вином и разнообразными закусками. Музыканты играли душевную музыку на лютнях, корнетах, флейтах и скрипках.

  Едва Кайла переступила порог, как все взоры гостей устремились на нее. Они осматривали каждый сантиметр ее тела с ног до головы.

Кто-то одобрительно кивал головой, дамы шептались, прикрывая лица веерами.

Кайла чувствовала себя не уютно, ей не нравилось столь пристальное внимание, но она шагала, гордо подняв голову. Толпа расступалась перед ней, образуя коридор из людей.

  Король и королева важно восседали на троне, стоящем на помосте. Там же стоял Рик. Увидев его, сердце Кайлы упало в пятки. Рик грустно улыбнулся, кивнув девушке. Тяжело сглотнув образовавшийся в горле ком, Кайла перевела взгляд на своего жениха.

Джереми, как всегда, был во всем черном и выглядел очень властно. Его голову венчала серебряная корона, по законам Эдиргема принцы не имели права носить золотые короны. Величественный облик его был пропитал благородством.

Твердой походкой Джереми спустился к ней на встречу и протянул руку.  Кайла вложила в нее свою ладошку, которая утонула в его руке. Поднявшись вместе на помост, они встали напротив друга друга. Его сильные ладони нежно удерживали ее руки. Пара стояла лицом к залу. Музыка стихла, и король подошел к ним сзади, положив свои тяжелые руки им на плечи.

— Леди и джентльмены, сегодня мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать помолвку моего сына, принца Джереми, и его прекрасной избранницы, леди Кайлы, — громогласно объявил король Волтер.
Толпа зашлась в овациях.

— Джереми Дарквин, сын Волтера, единственного короля Эдиргема, готов ли ты честно ответить перед лицом этих достопочтенных гостей, желаешь ли ты взять в невесты эту девушку, а в будущем взять её в жёны? Отвечай! — властно спросил король.

  — Желаю, мой король, — ответил Джереми.

— Вы все слышали принца, подтверждаете ли вы его желание? — обратился король к толпе.

— Подтверждаем, мой король. Слава принцу Джереми! — ответила толпа.

— Кайла, согласна ли ты взять в женихи, а после в законные мужья принца Джереми Дарквина, сына Волтера Дарквина, единственного короля Эдиргема? — спросил король.

— Согласна, мой король, — ответила Кайла.

— «А то у меня был выбор» — успела подумать девушка.

— С согласия обеих сторон я объявляю помолвку официально состоявшейся, — сказал король и убрал руки с плеч молодых людей, отойдя на шаг назад. — Жених может подарить невесте первый поцелуй.

  Джереми прильнул к губам Кайлы так быстро, что от неожиданности она зажмурила глаза. Несмотря на то, что поцелуй был короткий, он был очень
мягкий и нежный. 

Его мягкие, чувственные губы оставляли приятное тепло.

Кайла ожидала совсем другого и теперь удивленно смотрела на Джереми. В ответ он лишь поиграл бровями, нагло ухмыляясь.

Подняв руки, король объявил:

— Пейте, веселитесь, танцуйте и радуйтесь за двух влюблённых.

Музыканты заиграли нежные мелодии, и Джереми повёл невесту в центр зала. Резко притянув Кайлу к себе, он умело закружил её в танце, кружа голову.

Джереми склонился и с удовольствием прошептал Кайле на ухо:

— Я знаю, ты ждала более долгий поцелуй , но будь терпеливой девочкой, дождись свадьбы, — в его бархатном голосе слышались игривые нотки.

От его теплого дыхания на ее шее по телу Кайлы пробежали мурашки, но она не могла себя выдать.

— Если хочешь, чтобы я тебя ударила, можешь просто попросить, — съязвила девушка, смущённо отводя взгляд.

— Вот, теперь я узнаю тебя, Кайла, такой бойкой ты была при нашей первой встрече, когда отказала мне в танце, — улыбнулся принц.

— Это задело твоё самолюбие? И ты решил испортить мне жизнь, женившись на мне? — парировала Кайла.

— Почему нет? Ты же и так считаешь меня мерзавцем.

Кайла поднялась на цыпочки и прошептала ему прямо в губы:

— Убеди меня в обратном, принц Эдиргема.

В ответ она услышала задорный смех Джереми и на её лице появилась лёгкая улыбка.

Больше они не разговаривали. Кайла не хотела говорить колкостей, а Джереми не хотел ее подначивать. Они танцевали среди множества других пар. Не смотря на плохое начало, сейчас им было комфортно вместе.

  Кайла отпустила все мысли и просто наслаждалась танцем. От принца приятно пахло вишней и сандалом.

Кайла позволила музыке и умелому партнёру подарить себе чувство лёгкости и свободы. Она не думала ни о камне, который нужно найти в огромном замке, ни о Рике и о природе чувств к нему, в которой она так и не разобралась. Она просто наслаждалась моментом.

  Джереми в свою очередь любовался тем, как его невеста наслаждается танцем. Ресницы ее дрожали, влажные губы приоткрылись от частого дыхания, глаза блестели, отражая пламя свечей. От ее красоты у него перехватывало дыхание.

  А пока молодые люди наслаждались танцами, Рик опустошал один кубок за другим. Он искал в толпе ту самую, что поможет ему окончательно не влюбиться в невесту брата. Но его взгляд невольно возвращался к ней, к женщине, что заставляла кровь кипеть одним лишь взглядом угольно-черных глаз.

Вся в белом, словно из сна, она как лебедь плыла в объятьях его брата, сердце Рика уколола жгучая ревность.

Перед глазами уже все плыло от количества выпитого алкоголя. Чтобы не прожечь дырку в спине брата, Рик пригласил на танец одну из круживших вокруг девушек. Боги, он даже не видел ее лица, его глаза находились в области ее декольте. Почувствовав отвращение к самому себе, Рик извинился перед девушкой, и ссылаясь на плохое самочувствие, отправился в свои покои в надежде проспать до утра.

  Но надеждам Рика не суждено было сбыться. В его покоях оказалась хорошенькая служанка, готовившая его постель ко сну. Рик застал ее врасплох. Она стояла уткнувшись носом в его подушку. Ее кудрявые волосы выбились из прически. Увидев принца, она испуганно залепетала звонким голосом:

— Простите, боже мой, простите меня, я сейчас же покину ваши покои. — Служанка залилась румянцем.

Рик сразу понял, что тут происходит.

Подойдя к девушке, он забрал подушку из её рук и отбросил в сторону.

— Останься, — хриплым голосом промолвил он, притянув её к себе и жадно поцеловав.
Да, завтра он об этом пожалеет. Вряд ли влюблённая служанка сможет держать язык за зубами. Но сегодня ему хотелось забыться, отдаться ласкам этой рыжеволосой красавицы.

Поцелуй был сильный и настойчивый. Его руки устремились на ее талию, он гладил ее хрупкую спину, сильнее прижимая к себе. Его тело горело от желания, дыхание сбивалось в яростном поцелуе.

Служанка, словно жертва, отданная хищнику на растерзание, была не в силах
  вырваться из его сильной хватки.

Оторвавшись от ее горячих губ, Рик увидел страх в ее глазах. Проведя ладонью по ее рыжим волосам он прошептал:

— Ты позволишь подарить тебе эту ночь?

Страх в глазах девушки сменился смятением, а после всепоглощающей нежностью. Она слегка кивнула. Не говоря ни слова, Рик снова приблизился к её горячим губам.

Эта ночь была особенной для них. В эту ночь сбывались самые смелые мечты обычной служанки. В эту ночь Рик утопал в страсти, представляя женщину, которую желал, женщину, которую ему никогда не получить.

   На утро Рик проснулся с жуткой головной болью. Ощущение было такое, будто голова налита свинцом. Каждое движение глазами причиняло боль. Во рту ужасно пересохло, он умирал от жажды. Рик протянул руку к графину с водой, который стоял на тумбочке, и стал пить прямо из него, игнорируя стоящий рядом стакан. Выпив почти всю воду, он так и не смог утолить жажду. Утерев рот тыльной стороной ладони, он наконец заметил в своей постели служанку.

  Девушка смотрела на него огромными янтарными глазами, кажется, в этот момент она даже перестала дышать. Воспоминая о бурной ночи тут же обрушились на Рика, словно груда камней. Он запустил пальцы в волосы, уронив голову на грудь.

— Как тебя зовут? — спросил Рик, не поднимая головы.

— Пана, — тихо ответила служанка.

Рик сделал паузу, словно пробуя её имя на вкус:

— Пана, ты можешь пообещать мне никому не говорить о том, что произошло этой ночью? — Рик с надеждой посмотрел на девушку, которая прикрывалась одеялом.

Пана молча кивнула.

— Хорошо. Ты можешь идти к себе, — от равнодушного тона в своём голосе Рику самому стало противно.

Пана вздрогнула, как от удара, и молча натянула платье, едва взглянув на Рика из-под опущенных ресниц.

У самой двери она вдруг обернулась:

— Вчера ночью вы назвали меня Кайла.
По спине Рика пробежал холодок, он посмотрел на служанку глазами, полными ужаса.

— Не беспокойтесь, я никому не расскажу об этом, но впредь не играйте моими чувствами.
Пусть я и простая служанка, но я тоже человек, — Пана стояла гордо подняв голову, но её руки нервно сжимали подол изрядно помятого платья.

— Прости, — это всё, что Рик смог выдавить из себя. Ему казалось, что его горло зажато в тиски.

Разочарованно покачав головой, служанка покинула его покои.

Рик вновь завалился на подушки, бездумно смотря в потолок, лишь к обеду Рик наконец нашел в себе силы выбраться из постели. Осознав в полной мере произошедшее, Рик решил, никогда больше не думать о Кайле. Она невеста его брата, а значит, не могла ему нравиться. От этих мыслей Рику стало легче дышать. Чтобы закрепить успех, он нарисовал несколько миниатюрных портретов Кайлы. Он рисовал до тех пор, пока не заболели пальцы, и лицо, которое вызывало трепет в его сердце, теперь вызывало равнодушие. Он часто прибегал к этому способу, чтобы не увлечься девушкой и не ввязаться в серьёзные отношения.

Довольный собой Рик вернулся к себе. Его постель уже была застелена свежим бельем, и, судя по тому, что слуги не перешептывались, глядя на него, Пана еще не рассказала о произошедшем.

Порывшись в шкатулке, Рик выбрал пару золотых монет. Он хотел от дать их Пане в качестве благодарности за ночь и в качестве гарантии ее молчания. Но потом Рик решил, что это может оскорбить девушку. Поэтому он пригласил к себе королевского ювелира и попросил у него украшение, которое подошло бы девушке с огненными волосами.

Не раздумывая не секунды, ювелир предложил Рику изумрудный кулон в обрамлении золота и янтарные бусы. Рик решил, что от столь дорогого кулона служанка почти наверняка окажется, поэтому выбрал янтарные бусы.

Расплатившись с ювелиром, Рик вышел на улицу в надежде встретить Пану. Перебирая мелкие ярко-оранжевые бусины, он старался подобрать слова, чтобы не обидеть служанку.
Заметив Пану, идущей в его сторону, Рик тут
же двинулся ей на встречу. На лице девушке читалась неловкость, ей явно не хотелось пересекаться с Риком, но и уйти было уже поздно.

Остановишься напротив служанки, Рик потупил взгляд, спрятав бусы, зажатые в кулак, в кармане.

— Пана, спасибо тебе за эту ночь и твоё понимание. Мне хотелось бы скрасить своё ужасное поведение небольшим подарком. Прошу, прими его, — Рик протянул руку со свисающими бусами, их длина позволяла обернуть их вокруг шеи в несколько раз.

Глаза служанки распахнулись от искреннего удивления. Наверняка ей никогда не дарили такие подарки. Замешкав на мгновение, Пана всё же протянула руку и приняла подарок.

Девушка была неглупа и понимала, что это скорее откуп, чем подарок, но и то, что это хороший шанс получить дорогое украшение, она тоже понимала.

Рассматривая мелкие оранжевые бусины, Пана улыбнулась:

— Бабушка всегда говорила, что янтарные бусы помогают девушке сохранить молодость и красоту. У нас в семье есть бусы из янтаря, мы надеваем их по особым событиям, но они не такие гладкие и сияющие, как эти. Спасибо.

— Я рад, что тебе понравилось, носи с удовольствием, — Рик прочистил горло. — Я хотел спросить тебя, ты говорила кому-нибудь о том, что произошло этой ночью? — поинтересовался Рик равнодушно, но сердце его отбивало бешеный ритм.

Служанка поджала губы:

— Я всегда держу свои обещания. Я никому ничего не говорила.

— А как насчёт того, что... — Рик запнулся, не в силах задать волнующий вопрос.

— И об этом, разумеется, тоже, — понимающе сказала девушка. — Я же сказала, вам не о чем беспокоиться.

Подарив девушке лёгкую улыбку, Рик направился в замок. Он был очень благодарен служанке за её понимание и доброту.

Пана спрятала бусы, оглядевшись по сторонам, и выждав некоторое время пошла следом. Она была влюблена в Рика с того самого дня,  когда ее взяли на службу в королевский замок. Она украдкой подсматривала, как Рик занимается на тренажерной арене, мечтая прикоснуться к его влажной от пота коже. Она восхищалась тем, как напрягаются его мышцы, когда он держит меч. Пана мечтала оказаться в объятиях этих сильных рук.

Но Рик никогда не замечал ее. Он вообще никогда не смотрел на служанок, хотя всегда предельно вежлив. Вокруг него всегда вились юный аристократки в пышных платьях, украшенных кружевом, увешанные драгоценностями. Они без умолку щебетали, и Пана замечала, как скучал Рик, слушая их пустую болтовню. Но он был слишком воспитан и благороден, чтобы сказать им об этом.

Будь у Паны красивый наряд, украшение, и статус, она бы непременно понравилась Рику. Уж с ней то он точно не заскучал бы.
В свободное время Пана много читала. Ее бабушка была обучена грамоте и обучила внучку. К тому же, Пана всегда была очень внимательна, и часто слушала разговоры мужчин, запоминая все, что они говорят. Потому она наверняка смогла бы поддержать интересную беседу.

Добравшись до своей комнаты, Пана плюхнулась на узкую кровать. Перебирая бусины в руках, она тихо плакала. Вчера ночью сбылась ее самая смелая мечта— ее любимый мужчина наконец-то принадлежал только ей одной. Но чужое имя, слетевшее с его губ, отрезвило Пану, и чудесная сказка закончилась.

Несмотря на боль в груди, Пана была благодарна судьбе за эту ночь с любимым. Возможно, ей еще выпадет шанс попасть в его объятия, пусть даже на одну ночь, пусть даже он представляет другую. Лишь бы вновь ощутить его тепло и такой любимый запах миндаля.

Прижав драгоценные бусы к груди, Пана улыбнулась, представляя в голове образ горячо целующего ее любимого мужчины.

Подпишись на мой телеграмм канал и следи за развитием сюжета, артами по героям и другими плюшками  https://t.me/ValeryBor1