Глава 28. Свобода
Когда находишься в неволе, свобода представляется чем-то прекрасным. Кажется, добейся ее, и все само собой наладится. Но в реальности все иначе.
Я выбралась из Алькасара, даже уехала довольно далеко – покинула город у подножия замка, пересекла долину и добралась до следующего поселения, но радости это мне не принесло. Я была одна в незнакомом мире, нервная и уставшая, а на каждом углу поджидала опасность.
Питаться приходилось на ходу, чтобы не тратить время на привалы. Я доставала из котомки ломтики сыра, ела сама и давала Айсбергу.
А еще мы почти не отдыхали. Я пару раз вздремнула прямо на спине лося во время движения. Айсберг вовсе обходился без сна. Все ради того, чтобы уйти от погони. Я не сомневалась, что меня преследуют. Все-таки сбежала не просто вдова Великого Дракона, а часть его души.
— Куда мы направляемся? — спросил уставший лось. — У нашего пути есть конечная цель?
— Да, — кивнула я. — Но чтобы ее отыскать, мне необходимо зеркало.
— Зеркало? — удивился Айсберг. — Ты хочешь рассмотреть в нем карту?
— Нет, я хочу поговорить с самой собой.
Айсберг замолчал. Мой ответ поставил его в тупик.
На самом деле все было просто – Катрина знает, где разлом, ведущий в мой мир. Она обещала назвать точное место, когда мы выберемся из замка. Но для этого надо с ней связаться, а единственный известный мне способ – зеркало.
Взять с собой огромное зеркало со стены было нереально. С таким багажом не попутешествуешь, а маленького зеркальца в моих покоях в Алькасаре не было. Но я не отчаивалась. Наверняка в ближайшем поселении найдется зеркальце. Я и представить не могла, что его поиски превратятся в серьезную проблему.
На следующую ночь мы добрались до небольшого поселения и остановились на постоялом дворе. За ночлег, еду для себя и лося я заплатила сережкой с голубым камнем. Судя по довольной ухмылке хозяйки, я переплатила. Пусть так. Зато у меня будет мягкая постель и вкусная еда. Наконец-то! Мой зад точно не выдержит еще одну ночь на спине лося. Да и Айсбергу необходим отдых. Лось не железный.
— У меня есть особое пожелание. Мне нужна комната с зеркалом, — попросила я.
— У нас нет таких, — покачала головой хозяйка. — Это вам не Алькасар. Зеркала слишком дорогие, мне не по карману вешать их в комнатах постояльцев.
— Тогда, может, у вас найдется личное зеркало. Мне сгодится даже ручное.
— Ничего такого у меня нет, — проворчала она. — Некогда мне любоваться собой.
— А где-то в городе можно купить зеркало?
— Мне почем знать, — буркнула хозяйка.
Я вздохнула. Придется искать самой, а пока лучше подняться в комнату, а то хозяйка так и норовит заглянуть мне под плащ. Ни к чему ей видеть мою светящуюся кожу.
В комнате я поискала предметы с отражающей поверхностью, но ничего подходящего не нашла. Кто бы подумал, что связаться с Катриной будет так сложно!
Надолго задерживаться в поселке нельзя. По моему следу уже наверняка идут. Я просто обязана найти зеркало уже сегодня! С этой мыслью я после легкого ужина вышла на улицу.
На поселение опустились сумерки. Городом его было не назвать, слишком маленькое. Всего одна главная улица. Я прошлась по ней от начала в конец и даже отыскала торговую лавку, но та была уже закрыта. Впрочем, на витрине не было зеркал. Возможно, их вовсе здесь не продают.
Постигшему меня разочарованию не было предела. Вечно так – гениальные планы рушатся из-за какой-то ерунды!
Понурив голову, я брела обратно на постоялый двор. Мой путь в том числе пролегал мимо мусорных баков. Я уже почти миновала их, когда среди груды отбросов что-то блеснуло.
Солнечный зайчик! Отразился от света из соседних окон. Всем известно, что их посылают зеркала. Я бросилась к деревянному ящику, который здесь служил мусорным баком. Благо все отходы были твердыми. Жидкие местные жители просто выливали из окон на мостовую.
Никогда не думала, что буду рыться в мусоре, но жизнь заставила. Повезло, что предмет, пославший солнечного зайчика, лежал сверху. Не пришлось углубляться.
Это был медный таз с натертым до блеска боком. Мне удалось поймать в нем свое искаженное отражение. Не зеркало, конечно, но сгодится.
Со своей находкой я вернулась на постоялый двор. Заперлась в комнате и попыталась призвать Катрину.
Я повторяла ее имя снова и снова, но моя вредная копия не отзывалась. Чем таким важным она занята, что не может мне ответить? Или обиделась на то, что я занавесила ее покрывалом? Так сейчас не время идти на принципы. У нас жизнь стоит на кону! Какие могут быть обиды?
Разозлившись, я бросилась таз в стену.
— Если меня поймают, то в этом виновата будешь только ты! — обвинила я таз, но он остался глух к моим страданиям.
Мало добиться свободы, надо еще распорядиться ею с умом. С этим у меня пока проблемы.
После неудачи с тазом я попробовала с отражением в воде. Набрала её в тот самый таз, но Катрина и тут меня продинамила. Ничего не добившись, я легла спать. Хоть отдохну как следует.
Утром, позавтракав, я верхом на Айсберге покинула постоялый двор и продолжила путь, отдаляясь от Алькасара.
Задерживаться на одном месте опасно. Тем более, мне надо найти треклятое зеркало, а в этом городишке его точно нет. Отличный план побега грозил провалиться из-за какой-то стекляшки!
Чем дальше мы ехали, тем больше у нас становилось попутчиков. Дорога все больше напоминала оживленное шоссе с несколькими полосами. Кареты, экипажи, одиночные всадники – каждый торопился по своим делам. В этом потоке было легко затеряться, но приходилось соблюдать скоростной режим, что нас задерживало.
Последний час мы плелись сбоку от богато украшенной кареты. Я косилась в ее сторону исключительно от скуки. В какой-то момент шторка в окне кареты отодвинулась, и я увидела девушку. Она как раз приводила себя в порядок и смотрелась... в зеркало! Я чуть с Айсберга не свалилась, когда его увидела.
— Осторожнее, — забеспокоился лось.
— У нее зеркало! — я невоспитанно ткнула пальцем в сторону кареты.
— И как ты планируешь его заполучить?
Айсберг умел задавать важные вопросы. Я нахмурилась, соображая – а действительно, как? Попробовать купить? Но судя по карете, наряду незнакомки и сопровождающих ее слуг, в средствах она не нуждается. Вряд ли ее заинтересует один из браслетов Катрин.
Но зеркало в руках незнакомки манило меня. Я должна его заполучить! Любой ценой! Не получится выкупить, значит, украду. А что, я уже совершила убийство. Одним преступлением больше, одним меньше. Я нервно хохотнула. Во что превратил меня этот мир? Я себя не узнавала.
— Едем за каретой, — скомандовала я Айсбергу. — Рано или поздно они остановятся где-то на ночлег.
Лось только вздохнул. Похоже, он догадался о моем плане и не одобрял его. Но отчаянные времена требуют отчаянных действий. И потом, поговорив с Катриной, я верну зеркало. Мне чужого не надо.
До самого вечера мы тащились за каретой. Уже на закате въехали в очередной город, крупнее предыдущего. Остановились на ночлег в том же постоялом дворе, что и незнакомка из кареты.
На вид девушке было лет шестнадцать. Совсем молоденькая. С ней будет легко справиться – подумала я и вздрогнула. С каких пор я мыслю как матерый уголовник?
Айсберга я оставила возле входа.
— Жди здесь, — сказала. — Возможно, придется убегать.
Лось недовольно сопел, но не возражал. Понимал, что я в безвыходном положении.
Я вошла на постоялый двор вместе с девушкой. Спрятавшись в тени лестницы, подождала, пока она получит ключ от комнаты, и вслед за ней поднялась наверх. Ступала осторожно – ни одна доска не заскрипела под моими ногами.
Девушка была слишком беспечна. Даже ни разу не обернулась, а потому не видела, что за ней кто-то следует. Когда открылась дверь, я толкнула девушку внутрь комнаты и зашла следом.
Дверь предусмотрительно закрыла и заслонила собой, чтобы обладательница вожделенного зеркала не сбежала.
— Вы что себе позволяете?! — возмутилась девушка.
— Зеркало или жизнь, — в лучших воровских традициях произнесла я.
— Чего? — не поняла она.
— Мне нужно твое зеркало. Отдай, и я тебя не трону.
Она хлопала ресницами. В ее хорошенькой голове никак не укладывалось мое требование. Но мне было некогда с ней возиться.
— Ладно, сама найду, — проворчала я и направилась к дорожному сундуку.
Слуги заранее доставили его в комнату. Наверняка зеркало где-то здесь. Утром девушка захочет привести себя в порядок, а без зеркала это сделать проблематично. Я бы точно взяла его с собой в комнату.
Оно лежало на самом верху. У меня аж руки задрожали, когда его увидела. Моя ты прелесть. А ну-ка иди сюда.
Я схватила зеркало и прижала к груди. Девушка так и стояла посреди комнаты с открытым ртом. Даже на помощь позвать не пыталась, настолько ее поразила причина нападения. Небось, решила, что я совсем одичала.
— Забирайте, — махнула она рукой. — Вам оно явно нужнее.
— Благодарю, — кивнула я.
Вместе со своей драгоценной добычей я выскочила в коридор и вскоре уже неслась вниз по лестнице. На улице с разбегу вскочила на лося. Еще немного – и стану лихой наездницей.
— Вперед, Айсберг! — скомандовала я, и лось устремился прочь от постоялого двора.
Остановились мы, лишь выбравшись из города. Сегодня будем ночевать на природе, благо погода позволяет. Но сперва я устроилась на траве с зеркалом. Если Катрина и сейчас не отзовется, то все пропало. Побег был напрасной тратой сил, и меня ждет могила – одна на двоих с Фейсалом.