Тайна рукописи
Свет разорвал тьму площади, обжёг глаза, и Вонен инстинктивно зажмурилась. Она чувствовала, как холодный камень уходит из-под ног, будто сама земля растворяется. Сердце колотилось так сильно, что боль отдавалась в висках.
Когда вспышка схлынула, она оказалась на коленях. Под пальцами была не гладкая каменная плита, а мягкая трава. Вонен подняла голову — и замерла.
Перед ней раскинулся огромный сад. Лунный свет серебрил листву, а ветер колыхал ветви высоких деревьев. Казалось, всё пространство дышит тишиной и ожиданием. Никаких фигур в плащах, никаких колонн — лишь бесконечный сад, уходящий в темноту.
Сонхун стоял рядом, спокойно оглядываясь вокруг, будто всё это было привычным. Его чёрная рубашка немного порвалась на рукаве, и сквозь ткань виднелась царапина. Но он не обратил на это внимания.
— Где мы? — Вонен поднялась, отряхивая юбку.
— Следующая история, — коротко ответил он.
— История? — она почти сорвалась на крик. — Ты говоришь это так, будто всё объяснимо! Мы только что были на площади, нас окружали какие-то люди, потом вспышка — и вот! Ты хоть понимаешь, что происходит?
Сонхун перевёл взгляд на неё. Его глаза блестели холодным светом, но в глубине таилась усталость, которой она раньше не замечала.
— Да, понимаю, — произнёс он наконец.
Эти слова повисли в воздухе, как камень, брошенный в тихую воду.
Вонен нахмурилась.
— Что?
Он отвернулся, будто больше не собирался говорить. Но Вонен шагнула ближе и поймала его за локоть.
— Стой. Ты знаешь. Ты пришёл сюда не случайно.
Сонхун посмотрел на её руку, сжатую на его рукаве, потом — на её лицо. В его взгляде промелькнуло раздражение, но он не отстранился.
— Я ищу рукопись, — произнёс он наконец. Голос его был низким, хриплым. — Она была написана много веков назад. Её хранили здесь, в этой библиотеке.
— И что в ней такого? — не отпустила она.
— В ней ответы, — Сонхун резко выдернул руку, — которые я должен найти.
Он пошёл вперёд по тропинке сада, будто разговор окончен. Но Вонен не могла оставить всё так. Она поспешила за ним.
— Ответы? — её голос дрожал от злости и страха. — Это всё, что ты можешь сказать? Мы застряли внутри какой-то проклятой книги, вокруг происходят невозможные вещи, и ты... ты просто ищешь ответы?
Сонхун остановился. Его плечи были напряжены. Некоторое время он молчал, затем произнёс:
— Мой отец.
Вонен моргнула.
— Что?
— Мой отец искал эту рукопись до конца своей жизни, — Сонхун говорил тихо, но каждое слово было выверено. — Он верил, что в ней скрыта правда о нашей семье. Все считали его безумцем. Его карьера, его имя — всё разрушилось. Он умер, так ничего и не найдя.
Он повернулся к ней. В его глазах впервые не было холодного равнодушия — только тяжесть.
— Я должен закончить то, что начал он.
Слова повисли в воздухе. Вонен чувствовала, как внутри у неё что-то дрогнуло. Она хотела спросить ещё, но в этот момент тропинка впереди зашевелилась.
Земля начала покрываться трещинами, из которых пробивались корни. Они тянулись к ним, будто живые.
— Беги! — Сонхун схватил её за руку и потянул в сторону.
Они бросились прочь, спотыкаясь на неровной земле. Корни росли быстрее, ломали каменные плиты, пытались ухватить их ноги. Вонен с трудом вырвалась, почувствовав, как одна из ветвей царапнула её лодыжку.
— Почему сад ожил?! — закричала она.
— Потому что это испытание! — отозвался Сонхун, не оборачиваясь.
Они выскочили на круглую поляну, где в центре стояла каменная скамья. Корни остановились на границе, будто невидимая сила не позволяла им проникнуть дальше.
Вонен рухнула на траву, задыхаясь. Сонхун стоял неподвижно, глядя на тёмное небо.
— Испытание... — прошептала она. — Значит, библиотека проверяет нас?
— Да, — коротко сказал он. — И не только нас.
Она приподнялась на локтях.
— Что ты имеешь в виду?
Он посмотрел на неё, и в его взгляде мелькнуло что-то странное — будто он видел её насквозь.
— Ты тоже не просто так оказалась здесь, Вонен.
Её сердце дрогнуло.
— Я... я просто пришла из любопытства.
— Нет, — Сонхун покачал головой. — Библиотека не впускает случайных людей.
Эти слова будто вонзились в неё. Вонен отвернулась, но его голос преследовал её.
— Она впускает тех, у кого есть свои тайны. Свои страхи. Те, кто ищет ответы, даже если боится в них признаться.
Вонен стиснула зубы. Она ненавидела, когда кто-то видел её слабость.
— Ты ошибаешься. Я ничего не ищу.
Сонхун хмыкнул.
— Врёшь хуже, чем думаешь.
Она резко встала.
— Ты ничего обо мне не знаешь!
Он не ответил, только посмотрел куда-то вглубь сада. И в этот момент они оба услышали новый звук.
Тихое пение. Женский голос, чистый и тянущийся, будто из самой глубины ночи.
Вонен и Сонхун переглянулись.
— Это ещё что? — прошептала она.
Сонхун напрягся.
— Ещё одна история.
Их взгляды встретились. На миг всё вокруг будто застыло: тёмный сад, луна, тянущееся пение.
Вонен поняла: чем дальше они пойдут, тем больше библиотека будет раскрывать их секреты.
А тайна Сонхуна — лишь начало.