Предыстория
В мире Аринор уже множество столетий длится противостояние между двумя королевствами. Первое – это королевство Деви, правят там исключительно женщины, оставив мужчинам удел рабов. Второе же – королевство Агинос, полная противоположность Деви: мужчины там властвуют, не считаясь с женщинами. К такому мировому расколу привели любовь и ненависть одной пары.
Давным-давно, когда Аринор был един, а женщины и мужчины жили в согласии, рождались великие воины. За необычные способности, их называли «Пламенные сердца». Каждый из них имел свой редкий дар; одни были быстрее ветра, другие – сильнее медведя, а силы некоторых сложно было описать – они были самой природой. Одной из «Пламенных сердец» была великая воительница Даннира. Рассказывали; что она могла создавать невидимые барьеры для защиты от диких зверей и разбойников, что от ее прикосновений земля становилась плодородной, а от пения менялась погода. Для такой воительницы посвященные в «Пламенные сердца» выковали меч, имя которому Гладиир. Даннира могла словами управлять мечом, покрыть его пламенем или льдом, заставить источать яд, чтобы наверняка убить противника. Она была доброй, искренней и непобедимой. Но все изменилось, когда она полюбила простого мужчину – портного.
Возлюбленный Данниры, позавидовал ее силе и заставил воительницу отречься от магии. Она согласилась и упросила Велену, богиню-покровительницу женщин, забрать волшебные силы. Велена исполнила ее просьбу, но как только Даннира лишилась своего дара, то стала неинтересна своему портному, и он бросил ее ради обычной дочери пекаря.
В ярости Даннира убила их обоих, чем вызвала гнев многих, в особенности мужчин. На нее стали охотиться, и так как она раньше была одной из «Пламенных сердец», на них тоже объявили облаву.
Мужчины, наполненные злобой, ненавистью и местью, истребили «Пламенные сердца» и жестоко убили Данниру.
После той кровавой охоты, женщины отделились от мужчин, создав собственное королевство – Деви.
За многие столетия понятие любви между мужчиной и женщиной стерлось, оставив только любовь к родным. Воительницы Деви больше не воспринимают мужчин как равных и пользуются ими как рабами. В Агиносе же мужчины устроили настоящий патриархат, заперев, как они считают – слабый пол, дома.
После раскола Аринора, королевства составили договор, по которому стал происходить ежемесячный обмен: пять девушек, на пять мужчин – для бракосочетания в соседнем государстве.
Каждое из королевств нашло средство для выбора пола ребенка, чтобы в Деви рождались только девочки, а в Агиносе, напротив – только мальчики. Этим средством стали цветы. В Деви - это Спатифиллум, женщины едят цветки этого растения перед замужеством, и у них всегда рождаются девочки. В Агиносе же, мужчины перед свадьбой, скармливают своим невестам цветы Антуриума, и у них всегда рождаются сыновья.
Раз в месяц жители каждого из королевств тянут жребий, кто отправится в соседнее государство для замужества или женитьбы. Но члены королевской семьи не могут жениться или выходить замуж с обменными. Каждый из них должен украсть себе невесту или жениха, чтобы продолжить свой род.
Пятнадцать лет назад принц Гренон, старший сын короля Виктора, похитил дочь королевы Марго – Марию, но пока он вел ее через Срединные земли, на них напала банда Короля разбойника, и принцесса была жестоко убита, так же, как и защищающий ее принц. Королева Марго в тот же вечер начала атаку на Агинос, мгновенно собрав войско. Пятнадцать лет кровопролития закончились вместе со смертью королевы. Ее место заняла Катрина, юная мечница, единственная, кто смог пройти Путь Величия и Смерти – испытание, созданное для кандидаток в королевы.