Глава 2
Слоун стояла у двери Каллума, ее сердце колотилось в груди, а мысли метались, как дикие птицы в клетке. Она знала, что должна была быть осторожной, но гнев заполнил ее до краев. Десять мучительных минут ожидания — это было слишком долго. Она злилась на него, на себя и на всю эту ситуацию, которая казалась безвыходной.
Не выдержав, она распахнула дверь и ворвалась в его комнату, словно буря, готовая смести все на своем пути. Внутри нее бушевали эмоции, и в этот момент она не могла думать о последствиях. Подойдя к нему, она схватила его за волосы, и прижала голову к столу, на котором были разложены бумаги и чернильница.
— Ты совсем спятил? — зло прошипела она ему в ухо, ее голос дрожал от напряжения.
Каллум не стал сопротивляться. Он знал, что Слоун всегда была импульсивной, и этот момент был не первым. Вместо этого он просто спросил:
— Что ты имеешь в виду? — его голос звучал низко и сдержанно. — И убери руку!
Слоун почувствовала, как его щека плотно прижалась к столу. Она отпустила его, но не отступила. Каллум встал, немного покачнувшись, и начал осторожно ощупывать свою челюсть.
— Сколько можно болтать? Ты рассказываешь отцу о каждом шаге Риан, ты ведь только делаешь хуже!
— Ты же знаешь, я пытаюсь быть спокойнее, — выдохнул он, его голос был полон усталости. — Но с каждым днем ее сила жрет меня. Я не могу сдержать злость и пытаюсь напакостить ей, как мальчишка!
Слоун обошла стол и остановилась напротив него. В ее душе возникли противоречивые чувства: она понимала его борьбу, но это не облегчало ее собственные переживания.
— Она думает, ты ее ненавидишь, — тихо проговорила она, глядя ему в глаза.
Каллум подошел ближе и взял ее за руку. Его прикосновение было теплым и знакомым, словно обещание чего-то большего.
— Жаль, что нельзя ей все рассказать, — произнес он с горечью.
— Пока нельзя! — Слова Слоун звучали твердо, но в них проскользнула нотка нежности. Она крепче сжала его руку, ее взгляд встретился с его синими глазами, полными страсти и боли. В этот момент все вокруг исчезло: шум мира за окном и тревоги будущего.
Она опустила взгляд на его губы — такие знакомые, мягкие и манящие. Не задумываясь ни о чем, она прижалась к нему и поцеловала его с нежностью, которая была ей так дорога. Этот поцелуй был как искра в темноте: он говорил о надежде и о том, что даже в самых сложных ситуациях можно найти утешение друг в друге. Каллум ответил на ее поцелуй с той же силой и страстью. В этот момент их сердца бились в унисон, и все проблемы казались далекими и незначительными.
Меня мучило любопытство, и оставшись наедине, я набрала горячую воду в ванну. Добавив соль и розовое масло, наконец погрузилась в нее. Да, я ужасно пахла, но ощущение горячей воды, слегка жгущей кожу, расслабляло. Когда воздух в легких закончился, я вынырнула и уловила запах жженого кедра — это был Крейвен. Его мягкие руки легли на мои плечи, губы коснулись виска.
— Я скучал, — прошептал он, и его голос был подобен нежному шепоту ветра.
— Не могу сказать того же, — произнесла я, оттолкнув его руку. — Ты даже не предупредил о своем уезде, а теперь говоришь, что скучал?
— Не строй из себя обиженную невесту, — ответил он с легкой усмешкой и направился к окну.
Я почувствовала, как гнев закипает внутри меня, словно вода в кастрюле на огне. Решив подшутить, я произнесла:
— Благодаря моему отцу и брату я, похоже, скоро стану ею.
Крейвен обернулся, его лицо искажалось недоумением.
— О чем ты...? — попытался он спросить, но я перебила его.
— Они узнали о нас!
— Твой отец не может выдать тебя за секретаря, тем более, я уже помолвлен! — Он облокотился на подоконник, его голос стал напряженным.
— Но помолвка не мешает тебе спать с его дочерью! — В этот момент вошла Слоун, ее недовольный взгляд пронзил Крейвена, как стрелы.
— Когда ты научишься не лезть в чужие разговоры? — произнес он с ехидной улыбкой, как будто это была игра.
— Тогда, когда ты научишься контролировать свой член и будешь держать его рядом со своей невестой! — глаза Слоун вспыхнули гневом. Крейвен, почувствовав напряжение, мгновенно сжался.
— Убирайся! У нас с Риан важный разговор, и ты не к месту! — Крейвен выскочил из комнаты, не увидев моей поддержки. Я посмотрела на Слоун и кивнула, давая понять, что готова слушать.
— Нам нужно идти к твоему отцу, — спокойно произнесла она, и в ее голосе звучала уверенность, которая которая мгновенно заставила меня насторожиться.
— Неужели? Я пригодилась? — спросила я с легкой иронией, но внутри меня уже нарастало волнение.
— Давай без этого, — ответила Слоун, ее лицо стало серьезным. Она подошла ближе и провела рукой по моей мокрой щеке, словно пытаясь смыть с меня тревогу. — Ты знаешь правила, но ведешь себя как ребенок.
Слоун была старше меня на пятнадцать лет, и когда мне было всего пять, она стала моей няней. Со временем она превратилась в верную подругу и мудрого наставника. В нашем мире возраст не имеет значения, когда речь идет о дружбе. В свои сто двадцать один год она могла дать фору многим юным девицам: ее глаза блестели жизнью, а волосы, как густые волны, обрамляли лицо, придавая ей вид загадочной богини.
Я вновь ощутила любопытство и, поерзав в ванной, сделала заинтересованный вид.
— Дело и впрямь оказалось серьезным? — спросила я, глядя на ее печальные черты, которые вдруг застыли на лице. Это выражение было совсем не присуще ей, и я почувствовала, как холодок пробежал по спине. Слоун крепко сжала кулаки, ее пальцы побелели от напряжения.
— Ты все узнаешь в кабинете отца. Поторопись, я буду ждать тебя за дверью, — произнесла она и направилась к выходу, но перел тем как уйти, обернулась ко мне с таким выражением лица, что мне стало не по себе.
В коридоре царила кромешная тьма, хотя на часах уже было семь вечера — слуги только начинали зажигать свечи, и их мягкий свет не мог развеять мрак, окутывающий замок. Слоун по-прежнему была в доспехах, что слегка настораживало. Я ощущала напряжение в воздухе, как будто сам замок затаил дыхание, ожидая, что произойдет дальше.
Мы спускались с третьего на первый этаж, когда внезапно за спиной послышались быстрые шаги, переходящие в бег. Я не успела оглянуться, как острая боль пронзила мое ухо, и в стену напротив вонзился кинжал. В панике я дотронулась до раны, почувствовав теплую кровь, а Слоун, втянув воздух, мгновенно побледнела.
— Что за хрень?! — вырвалось у меня в гневе.
Я обернулась и увидела Селестию — она стояла передо мной, напряженная и полная ярости. Ее белоснежные волосы растрепались, как у дикой лесной нимфы, а глаза сверкали словно молния.
— Ты совсем спятила? — Я была в шоке от происходящего. Никто никогда не смел так вести себя со мной, особенно в замке, где я считала себя почти хозяйкой.
— А я предупреждала, — произнесла Слоун с ледяным спокойствием, но я лишь недовольно подняла подбородок. Я знала, что она всегда была на стороне правды, но сейчас это не помогало.
— Он был у тебя? — Наконец спросила Селестия, ее голос дрожал от эмоций.
— Он, это кто? — Я сделала вид, что не понимаю. Внутри меня уже бушевал ураган: я знала, что Селестия может в любой момент напасть на меня из-за Крейвена, но не ожидала, что это произойдет так быстро.
— Не строй из себя дуру! — Гнев Селестии переходил в хрип. Ее глаза были полны слез, и я понимала: она уже успела накричать и на Крейвена.
— Успокойся, Сел. — попыталась вернуть её к реальности Слоун, коснувшись её плеча. Но та оттолкнула её с такой силой, что Слоун чуть не упала.
— Убери свои грязные руки! — на лице Слоун мелькнуло разочарование и печаль.
— Что здесь происходит? — раздался знакомый мужской голос.
Каллум, как всегда, двигался, словно дикий кот, его шаги были легкими и уверенными, а глаза блестели, как у хищника, готового к прыжку. Увидев мое окровавленное ухо, он остановился на месте и задержал на Селестии взгляд, в котором читалось недовольство.
— Разве у тебя нет дел? — спросил он с холодным спокойствием, но в его голосе звучала нотка презрения.
Селестия, как будто пойманная врасплох, смутилась и опустила взгляд в пол. Ее белоснежные волосы, растрепанные от волнения, казались еще более беспорядочными в тусклом свете коридора.
— Прости, Каллум, но это выше моих сил, — произнесла она тихо, словно пытаясь скрыть свою слабость.
— Выше твоих сил? Ты имела в виду эмоций! — я сделала шаг назад от того, как изголодавшийся по гневу взгляд брата пронзал Селестию. В нем было нечто загадочное и пугающее. Неужели после всех этих лет он меняется, и не в лучшую сторону?
— Раз ты такая слабая, то явно не заслуживаешь быть Тенью! Эмоции — не для нас! — его голос был полон отвращения. — Возвращайся к себе, и займись настоящими делами, а не гоняйся за телогрейками своего жениха! — Его слова меня возмутили, но я решила промолчать, понимая, что что-то здесь не так. Селестия, напоследок взглянув на меня с обидой, пошла в свои покои. Надо будет предложить, чтобы её переселили подальше от меня. Каллум тем временем продолжал провожать её взглядом, полным ненависти и презрения.
— Каллум? — почти прошептала Слоун, ее голос был полон тревоги. Брат, как будто очнувшись от сна, ободряюще улыбнулся ей — эта улыбка была такой же холодной и бездушной, как зимний ветер.