𝐨𝐮𝐭𝐞𝐫 𝐛𝐚𝐧𝐤𝐬. "𝐤𝐢𝐬𝐬 𝐨𝐟 𝐦𝐚𝐫𝐲" ★ 𝘳𝘢𝘧𝘦 𝘤𝘢𝘮𝘦𝘳𝘰𝘯

Солнце еще не прогнало липкий мрак с улиц Рио, но город уже начинал ворочаться, выплевывая на тротуары первых прохожих. Странная компания друзей выглядела чужеродно на фоне пробуждающегося мегаполиса, словно ночные тени, не успевшие спрятаться до рассвета. Поуп, Киара и Джей Джей появились, как из ниоткуда, лица осунувшиеся, глаза красные от бессонной ночи, но полные решимости.

София съежилась на скамейке, пытаясь сбежать от воспоминаний, терзавших ее. Ноги и руки била мелкая дрожь – предательский сигнал, что нервы сдают. Киара присела рядом, обняла ее за плечи и принялась успокаивающе гладить по волосам, словно пытаясь оградить от невидимой опасности. Она терпеливо ждала, как и все, объяснений.

— Софию... чуть не изнасиловали двое, – выдохнула Сара, голос дрожал от пережитого.

Киара вскинула голову, глаза метали молнии.

— Где вы были, черт возьми? – прошипела она, глядя на Джона Би и Рэйфа. Голос дрожал от ярости и страха за подругу.

— София была с Рэйфом, – неуверенно пробормотал Джон Би.

Киара резко повернулась к Кэмерону, ее взгляд прожигал.

— Ты не мог хотя бы иногда раскрывать свои гребаные глаза и смотреть по сторонам, Кэмерон? – голос сорвался на крик.

Она с новой силой принялась успокаивать Софию, нежно целуя ее в макушку, словно оберегая от всего зла мира. В каждом из них зрело желание сорваться обратно к отмелям, увезти отсюда, прочь из этой опасной клоаки, но они словно окаменели, парализованные ужасом пережитого.

Поуп все это время сверлил Рэйфа злобным взглядом, в котором плескалось неприкрытое презрение. Он то и дело переводил глаза с Кэмерона на дрожащую Софию, словно пытаясь понять, как один человек может быть настолько беспечным. Затем он резко достал из кармана телефон, сосредоточенно листая что-то на экране.

Первые лучи солнца скользили по мокрым улицам, и прохожие бросали любопытные взгляды на странную компанию – измотанных подростков, словно сошедших со страниц криминальной хроники. Джей Джей, как всегда, держался настороже. Из кармана его куртки вызывающе торчала рукоять пистолета, словно тот никогда с ним не расставался, даже во сне.

— Вам будет интересно это послушать, – проворчал Поуп, словно вынося приговор.

Он положил телефон на скамейку рядом с девушками и с вызовом посмотрел на Рэйфа и Софию. Из динамика вырвался приглушенный звук, и сквозь шум города пробился знакомый голос. Это была запись, словно сделанная тайком:

— Рэйф, мы можем поговорить?

— Гилберт, соответствуй своим словам. Ты сама сказала забыть все, что было тогда у тебя в комнате. Я и следую этому. Будь добра делать то же самое! Кстати, Эмили сосется лучше.

София вскинула на друзей взгляд, полный слез и отчаяния, пытаясь отгородиться от фигуры Рэйфа, стоявшего неподалеку. Он же, напротив, казалось, был абсолютно спокоен. На его лице застыло равнодушное выражение, лишь в глазах мелькнуло что-то похожее на презрение. Рэйф слегка усмехнулся, закрыв лицо руками, словно перед ним разыгрывалась глупая комедия.

— Значит, Сара, ты говоришь о доверии, да? Тогда какого хрена твой друг прослушивает, мать вашу, мой телефон?! – голос Рэйфа сорвался на крик, в нем клокотала ярость.

Он резко схватил телефон Поупа, намереваясь швырнуть его как можно дальше, но в последний момент передумал. Что-то плеснулось в его глазах, словно безумие. Сдавив телефон в кулаке, он издал нечленораздельный рык и со всей силы ударил Поупа по лицу.

Поуп рухнул на землю, зажимая рукой разбитый рот. Кровь обильно хлынула между пальцами, окрашивая тротуар в багровый цвет. Он сплевывал ее, смешанную со слюной, пытаясь отдышаться. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим стоном Софии и тяжелым дыханием Рэйфа.

Киара, подобно раненой волчице, припала к Поупу, ее движения были резкими и полны отчаяния. Она опустилась рядом с ним на сырую землю, не обращая внимания на холод, пробиравший до костей.

— Поуп! Поуп, ну же, - шептала она, тряся его за плечи, ее голос хрипел от страха.

Он лежал неподвижно, лицо его в полумраке казалось болезненно-серым, а зрачки словно бы растворились в окружающей тьме.

Ее пальцы, дрожащие как осенние листья, неловко вытирали с его лица липкую грязь и запекшуюся кровь краем старой, выцветшей майки. В ее глазах, обычно таких ярких и непокорных, сейчас плескалось лишь бездонное море паники. Она пыталась нащупать пульс на его шее, задерживая дыхание в ожидании хоть какого-то отклика.

Кэмерон, сгорбившись, словно старик, поднес руку к разбитым губам. В его глазах, обычно полных сарказма, отражалась лишь мучительная боль. Каждый вздох отдавался острой болью в перебитых суставах, напоминая о жестокости последних минут. Он сглатывал, пытаясь унять дрожь, пробиравшую все тело. В его взгляде была затравленность, но и упрямая, животная стойкость – привычка к боли, въевшаяся под кожу.

Тягучую тишину, словно нож, рассек голос Киары, резкий и полный горького разочарования. Она, с трудом оторвавшись от Поупа, обернулась к Софии. В ее взгляде уже не было ни злости, ни обвинения – лишь болезненная жалость и какое-то застывшее недоумение.

— Поэтому Рэйф... он здесь из-за этого? Да, София? Это все ты?

София съежилась, словно под ударом плети, под этим взглядом, словно высасывающим из нее последние силы.

— Нет, ребят... Пожалуйста, нет... Я... я наоборот... хотела выбрать вас. Я... сказала ему, что останусь с ним... Но я... я с вами...

Голос ее был сорванным шепотом, разбитым на осколки слезами и дрожащим дыханием. Она задыхалась, нервно сглатывая рыдания, мешавшие говорить. Виноватая, она чувствовала, как ее накрывает волна истерики, и отчаянно пыталась сдержаться, доказать, что не хотела этого. Ведь совсем недавно, каких-то несчастных часа назад, она сама была жертвой, преданной и брошенной.

Ее взгляд метался по лицам друзей, ища хоть искру понимания, хоть каплю прощения. В ее глазах плясали страх и мольба, умоляющие поверить ей. Поуп все еще лежал неподвижно, лишь слабо прижимая руку к распухающей челюсти. Его глаза, полузакрытые, были полны усталости и какой-то вселенской печали.

Тогда раздался голос Рэйфа, низкий, хриплый от гнева и разочарования. Он с силой ударил ногой по камню, валявшемуся под ногами. Тот, описав дугу в воздухе, со свистом унесся в темноту.

— Серьезно, София? Это было все спланировано заранее? Ты серьезно... просто решила вот так поступить? – в его голосе звенели обида и ярость, словно ее обман стал последней каплей, переполнившей чашу.

Сара, словно ангел-хранитель, не раздумывая, кинулась к Софии. Обняв ее крепко, она прижала к груди, шепча на ухо бессвязные утешения, которые только могла найти в своей испуганной голове и измученной душе. В ее глазах, полных сочувствия к подруге, промелькнуло едва заметное осуждение, брошенное в спину брату, который, отвернувшись, пошел прочь, подальше от них, подальше от Софии. Его силуэт, словно тень, растаял в сплетении деревьев, оставив после себя лишь гнетущую тишину и горький привкус предательства, повисший в спертом воздухе.

София повторила, словно молитву, вырывающуюся из глубины души:

— Я правда выбрала вас. – голос её дрожал, выдавая бурю эмоций, клокочущих внутри.

— Киара, Поуп, Джей Джей... Вы всерьез думаете о предательстве? Каждый из нас совершал ошибки, никто не без греха. Почему вы смотрите на нее так, будто она совершила непоправимое? – Сара, с отчаянием в глазах, обвела взглядом лица друзей.

— Ты ничего ему не говорила? Не показывала карту? – Киара, с подозрением в голосе, впилась взглядом в Софию

София, с трудом сдерживая слезы, прошептала:

— Клянусь, нет.

Её слова были чисты, как кристалл, но сомнения висели в воздухе, словно тяжелый туман. Внутри нее разгорался огонь отчаяния. Она чувствовала, как доверие, которое она так долго строила, рушится на глазах. Если бы не поддержка Сары, она боялась, что осталась бы одна в этом хаосе.

Поуп, казалось, все еще боролся с шоком. Его взгляд был прикован к земле, словно он искал там ответы на мучившие его вопросы. Джей Джей нервно переминался с ноги на ногу, его обычно беззаботное лицо сейчас было напряженным и настороженным. Атмосфера сгущалась, давила на плечи, словно неподъемный груз.

— Нам нужно действовать. Поскорее углубимся в фавелы, найдем дом, отмеченный на карте. Опередим Рэйфа и Макса с Уордом. Только так мы сможем исправить ошибки прошлого. – Джон Би с решимостью в голосе прервал гнетущую тишину.

Он протянул руку Софии, словно предлагая ей свою поддержку и веру.

Киара, словно очнувшись от оцепенения, поднялась с земли и, потянув за собой Поупа, вернула его в реальность. В её глазах мелькнула искра решимости, словно она вновь обрела цель. В компании воцарилась тишина, пронизанная недоверием и тревогой. Каждый пытался разгадать секреты, которые, казалось, скрывала София. Её взгляд был полон боли и страха. Она понимала, что ещё одно неверное слово, неверный шаг, и она может потерять все, что ей дорого.

София чувствовала себя загнанной в угол. Каждый взгляд, каждое слово, казалось, обвиняло её. Она понимала, что ей предстоит долгий путь, чтобы вернуть доверие своих друзей. Путь, полный испытаний и опасностей. Но она была готова бороться. Ради них. Ради себя. Ради Рэйфа...

Раскаленные солнечные лучи пробивались сквозь плотную завесу пыли, окутав фавелы знойным маревом. Атмосфера Рио-де-Жанейро, с ее безудержным весельем и пестрыми красками, осталась где-то далеко позади, словно сон, развеявшийся с первым лучом солнца. Здесь же царил совсем другой мир - мир нищеты, тесноты и постоянной борьбы за выживание. Каждый шаг отдавался глухим эхом в узких переулках, словно предупреждение о чужаках. Дыхание превращалось в мучительный хрип, когда им приходилось преодолевать крутые, выщербленные ступени, соединявшие дома, словно скрюченные позвонки огромного, спящего зверя. Тишина, словно непрошеная гостья, воцарилась в их маленькой группе, каждый шаг отдавался эхом в оглушающем молчании.

Поуп, с тяжелым взглядом, исподтишка наблюдал за Софией, словно пытаясь разгадать ее мысли, прочитав их на лице. Его рука то и дело касалась ушибленной челюсти и носа, напоминая о недавней схватке и зарождая зерно сомнения. Джей Джей, будто бы ограждая себя от гнетущей атмосферы, пытался разрядить обстановку неуклюжими шутками, но даже его обычно искрометный юмор звучал фальшиво в этом месте. Парень не питал нежных чувств к Рэйфу, прекрасно помня, как каждая встреча с Кэмероном заканчивалась кровью, поэтому скорее был готов верить Софии. Джон Би, заботливо придерживая Сару за талию, помогал ей преодолевать трудный путь. Девушка, измученная физически и морально, едва передвигала ноги, но крепко держала Софию за руку, выражая свою поддержку и веру в ее невиновность, словно цепляясь за тонкую нить надежды.

Сара, несмотря на все трудности, мечтала лишь об одном: чтобы они остались вместе, эта странная, но такая дорогая ее сердцу семья. И чтобы Рэйф... чтобы Рэйф опомнился. Чтобы увидел, что, несмотря на все, она все еще любит его как брата, что ее сердце переполнено нежностью и желанием защитить его от самого себя. Она мечтала о том дне, когда все обиды будут забыты, когда они снова станут семьей, связанной кровью и общими воспоминаниями.

— Как мы вообще найдем этот чертов дом среди этих трущоб? - вырвалось у Киары, нарушая гнетущую тишину. Ее голос звучал устало и раздраженно. – Здесь же тысячи лачуг! Не будем же мы спрашивать у каждого встречного: Эй, приятель, не видел карту Сицилии Гилберт? Это же полный бред!

София, словно вынырнув из глубокого омута мыслей, спустя долгие минуты молчания, тихо попросила:

— Джон Би, дай карту, пожалуйста. – ее голос дрожал, но в нем слышалась нотка решимости. Она бережно приняла карту из его рук и развернула ее, внимательно изучая пометки. Поуп смерил ее недоверчивым взглядом, все еще не в силах скрыть свою неприязнь.

— Смотрите, вот план фавел. Примерно здесь мы находимся сейчас. Киара, тебе не кажется, что этот синий круг что-то значит? – Она протянула карту Киаре, указывая на небольшую синюю точку, выделявшуюся на фоне черно-белых линий.

Киара внимательно всматривалась в карту, нахмурив брови.

— Все пометки сделаны черным карандашом, а эта точка - синяя. Что если... — ее глаза расширились от внезапного понимания.

— Что дверь дома - синяя... - закончила
Киара, и на ее лице расцвела робкая улыбка, словно луч солнца пробился сквозь серые тучи сомнений. Надежда забрезжила, давая им силы продолжать свой путь по запутанным улочкам фавел.

— Давайте предположим, что мы находимся вот в этом квадрате, — Джей Джей, с внезапно проснувшимся азартом, принялся чертить пальцем воображаемую сетку прямо поверх карты. — Тогда искомый дом должен быть где-то в радиусе пятидесяти метров. Не думаю, что тут через один дома с синими дверьми, это было бы слишком просто.

Группа, повинуясь его указанию, двинулась вперед, отсчитывая шаги и внимательно осматриваясь. Но чем дальше они уходили, тем меньше надежды оставалось. Ворота и фасады, словно сговорившись, упрямо сохраняли свой унылый, бежевый оттенок. Для обитателей фавел эта невзрачная краска была самой доступной, самым дешевым способом хоть как-то облагородить свое жилище. Дворы пестрели яркими, но случайными мазками красного и зеленого, но синий цвет словно вымер, исчез из этого мира бедности и однообразия. Джон Би, тяжело вздохнув, устало заправил выбившиеся из прически волосы за ухо. Энтузиазм, вспыхнувший было в их сердцах, угас так же быстро, как и появился.

София, не желая сдаваться, продолжала внимательно сканировать окружающее пространство. Первый... Второй... Третий... Пятый дом — все они были похожи друг на друга, словно клоны, вылитые из одной формы. И вдруг ее взгляд зацепился за что-то необычное — маленький, выцветший от времени колокольчик нежно-голубого цвета, свисавший над покосившимися воротами. Девушка осторожно подошла к нему, двигаясь медленно и плавно, словно боялась спугнуть робкую птицу, присевшую отдохнуть на ветке.

— Ребята... а что, если дело не в цвете ворот или окон? Посмотрите на это, — тихо произнесла она, стараясь не спугнуть свою догадку.

— Попробуем? — Сара, в голосе которой звучала неуверенность, словно боялась спугнуть ускользающую надежду, осторожно взглянула на друзей.

Джей Джей, словно получив долгожданный сигнал к действию, тряхнул головой, отгоняя прочь сомнения, и решительно постучал в ветхую деревянную дверь. От ударов колокольчик жалобно зазвенел, и казалось, что еще одно прикосновение — и он разлетится на мелкие осколки. Тишина, воцарившаяся после этого, была гнетущей. Ни звука шагов, ни голосов, ни малейшего признака жизни. Казалось, что дом заброшен и лишен обитателей.

— Либо их нет дома, либо просто не хотят открывать, — проворчал Поуп, не скрывая своего скептицизма.

— Но мы же не просто так сюда приперлись! — вспылил Джей Джей, которому надоело топтаться на месте.

Недолго думая, он приложил плечо к двери и, после нескольких мощных толчков, сорвал ее с прогнивших петель. Деревянная конструкция с оглушительным грохотом рухнула на землю, взметнув в воздух облако пыли и трухи. Друзья, затаив дыхание, вошли во двор и замерли, пораженные увиденным. Вещи были разбросаны в хаотичном беспорядке, ведра валялись перевернутыми, грабли торчали из земли, словно сломанные кости. Создавалось впечатление, что здесь пронеслась неведомая, разрушительная сила, сметая все на своем пути. В этом хаосе царила зловещая тишина, предвещавшая нечто недоброе.

— Здесь есть кто-нибудь? — голос Джона Би, наполненный тревогой, эхом разнесся по двору, но в ответ его встретила лишь зловещая тишина.

Многочисленные пакеты, потрепанные сумки, старинные чемоданы, словно выброшенные на берег обломки кораблекрушения, хаотично громоздились друг на друга, превращая двор в подобие свалки. Казалось, что они вторглись не в жилище обычного жителя Рио, а в берлогу барахольщика, куда годами сбрасывали ненужный хлам. С каждым шагом по спине пробегали мурашки, предвещая недоброе. София, крадучись, провела рукой по мутному оконному стеклу, но на ее пальцах не осталось и следа пыли. Значит, кто-то все-таки жил здесь, поддерживал хоть какую-то чистоту. Но что тогда случилось с двором, превратившимся в подобие поля боя?

— Мне как-то совсем не по себе. Может, ну его, а? Пока есть возможность, свалим отсюда и поищем это место в парке сами, как и планировали, — испуганно пролепетала Киара, нервно оглядываясь по сторонам. Ее слова выдавали желание бежать без оглядки из этого жуткого места.

— Нет, Ки, мы должны заглянуть внутрь, — решительно отрезал Джон Би, в мгновение ока оказавшись на покосившихся ступеньках, ведущих к входу в дом.

Под его ногами старые доски жалобно скрипнули, словно предупреждая об опасности. Толкнув дверь, которая с трудом поддалась, он шагнул внутрь. Внутри царил еще больший хаос, чем во дворе. Потрепанные шторы, обтрепанные и грязные, свисали клочьями с окон в конце длинного коридора, словно траурные знамена. Перевернутый стол и стулья валялись посреди комнаты, словно в танце разрушения. Разбросанные вещи, одежда, книги — все было перевернуто вверх дном, словно кто-то отчаянно искал что-то важное.

Друзья, переглянувшись, осторожно сделали несколько шагов и повернули направо, в сторону кухни. То, что предстало их взору, повергло их в ужас. Дверца распахнутого холодильника и морозильной камеры беспомощно повисли в воздухе. Повсюду валялись разбросанные тряпки, ложки, вилки, ножи... И кровь. Кровь. Кровь. Алая, густая, зловещая кровь, размазанная по полу, стенам, мебели.

Поуп, словно очнувшись от оцепенения, с силой захлопнул дверцу холодильника, и в этот момент они увидели ее. Женщина сидела на полу, сжавшись в жалкий комок, и тихо, надрывно плакала. Звуки, вырывавшиеся из ее горла, были полны боли и отчаяния, выдавая нервный срыв. Ее тело била дрожь, волосы спутались в грязные клоки, одежда местами была разорвана. Медленно подняв голову, она посмотрела на вошедших в комнату ребят воспаленными, налитыми кровью глазами, полными ужаса и отчаяния. На ее щеке виднелся глубокий порез, из которого тонкой струйкой сочилась кровь, окрашивая ее бледное лицо в зловещие тона. В ее взгляде читался немой вопрос и мольба о помощи.

— Эй, с вами все в порядке? — Джон Би сделал неуверенный шаг в сторону женщины, его сердце бешено колотилось в груди. Каждый удар отдавался эхом в оглушительной тишине кухни, нарушаемой лишь приглушенными рыданиями несчастной.

Но та, казалось, не слышала его. Она продолжала сидеть на полу, еще сильнее постаравшись спрятать голову в коленях, будто бы отчаянно пытаясь замуроваться от всего ужаса, что творился в этом доме, создать свой собственный маленький мир, куда не проникнет боль и страх. Женщина была словно потеряна в лабиринте собственного кошмара, блуждая по темным коридорам памяти, где обитали лишь тени прошлых трагедий. Джей Джей, словно одержимый, принялся поочередно открывать дверцы кухонных шкафчиков, дергая их с такой силой, что те с громким скрипом ударялись о стены. Он рылся в обломках кухонной утвари, надеясь найти хоть что-то, что дало бы им последнюю подсказку, нить, которая выведет из этого хаоса. Однако все было разрушено, вывернуто наизнанку, словно кто-то намеренно пытался стереть все следы, замести все улики. Нигде не осталось чего-то целого, нетронутого, словно зловещая сила прошлась по всему, оставив лишь пепел разрушения.

— Вы с ними, да? — послышался надломленный голос, хриплый и слабый, словно шепот ветра в мертвых листьях.

София с Сарой, словно пораженные электрическим разрядом, синхронно развернулись в сторону женщины. Она смотрела на них большими, карими глазами, полными страха и отчаяния, из которых не переставали течь слезы, словно из разбитого кувшина, выливая всю скорбь, накопившуюся в ее душе. В ее взгляде читалась мольба, надежда и недоверие, смешанные в причудливый коктейль эмоций.

— Простите? С кем «с ними»? — непонимающе спросила Сара, нахмурив брови. В ее голосе звучала искреннее недоумение, смешанное с тревогой за состояние этой несчастной женщины.

— Те двое мужчин, вы с ними? Оба с бородой, злые, нервные... — Голос женщины сорвался, превратившись в сдавленный всхлип. — Они искали... искали то, что когда-то дали моему мужу на хранение...

И вновь послышался громкий, душераздирающий возглас – женщина, словно обессилевшая, утонула в рыданиях, ее тело содрогалось от неконтролируемой истерики. Каждая слезинка, скатывающаяся по ее щекам, казалась каплей концентрированной боли, прожигающей ее душу. София, дрожащими руками, достала телефон из кармана шорт, который, к ее ужасу, был уже на последнем издыхании. Индикатор батареи горел предательски красным, словно предупреждая о неминуемой катастрофе. Еще чуть-чуть, и он разрядится, оставив их в кромешной тьме неизвестности. Она, стараясь сохранять спокойствие, показала женщине фотографию своего отца, будто бы пыталась уточнить: он ли приходил к ней?

— Это он! Вы с ними! Майк! — Женщина, словно обезумевшая, принялась немо орать на весь дом, ее голос звучал хрипло и отчаянно, словно крик раненой птицы. Она била ногами по полу, словно пытаясь выбить из него всю свою боль и отчаяние. Ее руки, словно когти дикого зверя, царапали собственное лицо, чуть ли не раздирая его до крови. На ее щеках оставались красные полосы, словно следы яростной борьбы с самой собой. Она казалась совершенно потерянной, погруженной в пучину безумия, из которой, казалось, не было выхода.

— Майк? Это ваш муж? — Джей Джей, словно одержимый желанием докопаться до истины, не обращая внимания на истерику женщины, задал этот вопрос, словно выстрелил пулей. Его слова прозвучали резко и отрывисто, как выстрел, нарушающий тишину леса.

Внезапно женщина замолчала, словно у нее перерезали голосовые связки. Истерика, бушевавшая в ней до этого, словно ураган, стихла в одно мгновение, оставив лишь выжженную землю пустоты. Ее взгляд, до этого наполненный болью и отчаянием, стал стеклянным и пустым, словно в нем перестало что-либо отображаться. Он был словно окно в бездну, лишенное жизни и эмоций. Она медленно, словно механическая кукла, повернула голову вправо. Ее взгляд застыл на шторе, отделявшей ванную комнату от остальной части кухни. Но внимание ее привлекала не сама ванная, а узкая шторка, прикрывающая небольшую подсобку, едва заметную в полумраке.

Джон Би, словно загипнотизированный, проследил за ее взглядом. В животе у него похолодело от неясного предчувствия. Он осторожно подошел к шторе, стараясь не шуметь. Сердце его бешено колотилось в груди, предчувствуя нечто ужасное. Собравшись с духом, он подцепил рукой край ткани и резко одернул ее в сторону.

— Что за нахрен? — вырвалось у парня, словно проклятие, нарушающее тишину.

На полу, в неестественной позе, лежал мужчина. В его грудь был воткнут нож, чье лезвие, словно кровожадный хищник, пронзило его сердце. Ткань его майки, пропитавшись кровью, превратилась в багровую массу. Глаза мужчины были широко распахнуты, застыв в немом крике ужаса. Они немо смотрели на ребят, словно умоляя о помощи, которая уже никогда не придет. Джон Би, словно парализованный, на несколько секунд застыл на месте, не в силах отвести взгляд от этой ужасной картины. Затем, словно очнувшись, он торопливо зашторил ткань и, пошатнувшись, отошел к друзьям.

София, увидев его лицо, проглотила тяжелый ком в горле. Подступала тошнота, желудок свело от ужаса. Киара, не в силах выдержать увиденное, выбежала на улицу, жадно хватая ртом свежий воздух, пытаясь вырваться из удушающей атмосферы смерти. Женщина, словно очнувшись от оцепенения, перевела взгляд на ребят и медленно провела руками по лицу, словно пытаясь стереть с него печать кошмара.

— Майк... — прошептала она, ее голос был едва слышен. — Они ворвались к нам... Искали... искали остаток карты... О ней знал только он... Но... Но Майк не отдал им ее... Сказал, что не знает, где она... И они... Они его... — истошный всхлип вырвался из ее груди, словно крик раненой птицы.

— Мы не с ними, — пролепетала София, чувствуя, как ее голос дрожит. — Мы... мы просто хотим добраться до разгадки быстрее их.

Ненависть к отцу, которую она пыталась подавить, с новой силой захлестнула ее. Еще одна невинная жизнь оборвалась из-за его жажды наживы. Еще один человек лишился возможности любить, верить, радоваться каждому дню. Еще один человек лишился будущего. Отец... Зачем? Зачем все это? В ее душе росло чувство отвращения и презрения к человеку, которого она когда-то любила и уважала. Его жадность и эгоизм привели к этой трагедии, к смерти невинного человека. И она, София, оказалась втянута в этот кошмар, стала невольным соучастником его злодеяний.

— А где мы можем найти остаток карты? — нетерпеливо спросил Поуп, словно не желая задерживаться в этом пропитанном смертью месте ни секундой дольше. Его голос звучал нервно и взволнованно, выдавая его желание поскорее покинуть этот ад.

— Нигде... — ответила женщина, ее голос был пуст и безжизнен, словно эхо из могилы. — Несколько лет назад, когда этот же мужчина приходил к нам, он начал угрожать моему мужу... Но у него не было возможности отправиться на поиски именно в то время... Ему не хватало чего-то... или кого-то... Скорее всего, сторонней помощи, раз сегодня он приходил с другим мужчиной... — она замолчала, словно воспоминания причиняли ей физическую боль. — Макс... после его ухода... спалил карту... Единственное, о чем он всегда говорил, что нужно помнить, это о статуе принцессы... Скорее всего, то, что вы ищете, находится рядом с ней... Материальное вытрясти легче, чем духовное... — в ее словах прозвучала горькая ирония.

— Вот же черт! — пробормотал Джей Джей, взъерошив свои светлые волосы в порыве отчаяния. Он резко развернулся и, с силой хлопнув дверью, вылетел на улицу, к Киаре, словно спасаясь от удушающей атмосферы смерти и безысходности.

— Вам помочь с...? — осекся Джон Би, запнувшись на полуслове. Он пытался намекнуть на помощь в захоронении тела мужчины, но слова застревали у него в горле, словно колючая проволока.

— Нет, не нужно... — тихо ответила женщина, покачав головой. — Я уж как-нибудь сама справлюсь... Он прожил хорошую жизнь... Да, мы не были богатыми... Деньги не сыпались на наш двор... а Бог детей не дал... Однако Майк был добропорядочным человеком... Он никогда бы не подставил того, за кого ручался... И я такая же... Прошу... идите же... — в ее голосе звучала усталость и обреченность, словно она уже смирилась со своей судьбой.

Ребята вышли на улицу, поглощенные каждый своими мрачными мыслями. Атмосфера вокруг них словно сгустилась, наполняясь предчувствием беды. Самое тяжелое, как оказалось, было впереди. Пока они тщетно рыскали по Рио, Уорд с Максом, словно хищники, крадущиеся в тени, уже были на несколько шагов впереди них. Еще и Рэйф, словно призрак из прошлого, ушел, пополнив ряды врагов. Теперь их трое, а их всего трое. Рэйф, словно слепой щенок, захочет быть на стороне своего отца, не осознавая, в какую бездну его тянут.

Когда они уже подошли к покосившейся калитке, выломанной Джей Джеем в порыве гнева, со стороны дома внезапно раздался оглушительный выстрел, разорвавший тишину, словно молния, рассекающая ночное небо. Окна дома мгновенно окрасились в зловещий бордовый цвет, и густая, тягучая кровь медленно поползла вниз по стеклу, словно слезы, оплакивающие невинную жертву. Голова с черными, как вороново крыло, волосами медленно скатилась вниз, оставив кровавый след на стене.

Еще одна душа, вознеслась на небеса, покидая этот жестокий и несправедливый мир. Все благодаря тебе, папа...

Эта мысль пронзила сознание Софии, словно острый нож, причиняя невыносимую боль. Ее отец, словно злой гений, продолжал плести паутину смерти, затягивая в нее все больше невинных жертв. И она, София, была лишь пешкой в его грязной игре, обреченной наблюдать, как рушатся жизни невинных людей.

по правде говоря, боялась создавать тгк, а долго думала над этим, но все же осмелилась:
@whoisthatsasha
посиделки с сашей (если не сможете найти по ссылочке)
буду делиться там дальнейшими развитиями событий в своих фанфиках, а также показывать свою личную коллекцию книг и рассказывать, рекомендовать, читать <3