𝐨𝐮𝐭𝐞𝐫 𝐛𝐚𝐧𝐤𝐬. "𝐤𝐢𝐬𝐬 𝐨𝐟 𝐦𝐚𝐫𝐲" ★ 𝘳𝘢𝘧𝘦 𝘤𝘢𝘮𝘦𝘳𝘰𝘯

Три долгих дня протекли в тоскливом однообразии. Я бесцельно бродила по дому, тщетно пытаясь чем-нибудь себя занять. Почти каждую свободную минуту проводила у окна, втайне надеясь увидеть Рэйфа. Но он словно сквозь землю провалился. На следующее утро после вечеринки, меня разбудил рев мотора. Подскочив с кровати, я увидела, как Рэйф надевает шлем и уносится вдаль на байке, вслед за вторым мотоциклом, на котором восседал его друг Барри.

Я ждала его возвращения. Не знаю, почему. Может быть, он был тем самым человеком, с которым я смогла бы поговорить по душам, если бы его не утащила за собой та девушка с темными волосами? Саре, по какой-то причине, мне было неловко писать. Эта неловкость была вызвана тем, что я стала невольной свидетельницей того, чего не должна была видеть. Я понимала, в каждой семье есть свои скелеты в шкафу. Однако, я подозревала, что если Сара и решит со мной общаться, то только из страха, что я могу проболтаться ее брату о случившемся.

Однажды вечером мама с отцом ушли в гости к мэру города. С их слов, нам срочно нужно начинать заводить полезные знакомства. Эти слова вызывали у меня лишь закатывание глаз. У моих родителей никогда не было настоящих друзей. Все люди в их окружении делились лишь на тех, к кому можно было обратиться "если вдруг что".

В этот вечер я решила исследовать дом, ведь дальше своей комнаты я никуда не заходила. Приоткрыв одну из дверей, расположенную рядом со спальней родителей, я заметила узкую лестницу, ведущую наверх. "Наверное, это на чердак", – подумала я, поддавшись любопытству. Осторожно поднимаясь по скрипучим ступеням, я попыталась толкнуть люк, который должен был вывести меня в нужное место. Однако крышка не поддавалась. Она словно приросла к потолку, храня свою тайну.

В изнеможении постояв еще пару минут, я отказалась от этой затеи и спустилась в гостиную. Телефон вдруг ожил, издав мелодичный звук входящего сообщения. Я с надеждой схватила его, предвкушая весточку от моих подруг из Калифорнии. Но мое удивление не знало границ, когда я увидела сообщение от Сары Кэмерон. Девушка извинилась за долгое молчание, объяснив, что на стороне живцов были перебои со связью после недавнего шторма, и пригласила встретиться через два часа на пляже.

Неожиданная надежда затеплилась в моем сердце, и я бросилась к шкафу, чтобы поскорее переодеться во что-нибудь удобное. Мой выбор пал на короткую черную юбку и белый топ без бретелек. Завершили образ черные сандалии. Полтора часа пролетели незаметно, и вот я уже шла по дороге, ведущей к пляжу. Из всей этой компании я знала только Джей Джея и Сару. Признаюсь, мне было немного страшно заводить новые знакомства. В Калифорнии все было проще, потому что там все были, как я. Мы росли вместе, я знала каждого, понимала, кто чего стоит. Здесь же все было новым и неизведанным.

Приближаясь к пляжу, я заметила припаркованный у дороги старый фургон. Из него еле слышно доносились звуки старой песни, которую я слушала в детстве. Эти знакомые ноты вернули меня в то время, когда я была ребенком и еще не видела всей неприглядной правды, скрывающейся за фасадом родительской любви. Сняв обувь, я ступила босыми пятками на горячий песок. Приятная боль пронзила кожу, но я, преодолевая волнение, направилась к ребятам, которые сидели в кругу и что-то оживленно обсуждали. Я увидела двух девушек, одной из которых была Сара, и трех парней, среди которых выделялся Джей Джей.

— Калифорния, а вот и ты! – Джей Джей вскочил на ноги и с неподдельной радостью побежал мне навстречу.

Я неловко помахала ему в ответ. Джей Джей подвел меня к своим друзьям и, сияя от гордости, произнес:

— А вы мне не верили, что новенькая смогла заткнуть рот этому копу! София, знакомьтесь, это Киара, – на меня смотрела симпатичная девушка с вьющимися каштановыми волосами, и на ее губах расцвела приветливая улыбка.

— Спасибо, что помогла Джей Джею, – произнесла она с искренней благодарностью.

Мне показалось, между этими двоими пробежала невидимая искра.

— Сару ты уже знаешь. А это Поуп – мозг нашей команды и просто крутой чувак, – парень с темной кожей протянул мне руку и слегка пожал ее.

— Ну, а это мой любимец – Джон Би, – представил Джей Джей высокого парня с немного длинноватыми волосами, который сидел рядом с Сарой.

Джон Би слегка кивнул в знак приветствия и произнес: "Привет, София". Каждый из них составлял для другого некую надежду на лучшее будущее. Они были единым целым, и я впервые видела такую искреннюю дружбу.

Мы сидели в кругу, обсуждая самые разные темы. Мне наконец-то объяснили всю суть противостояния "акул" и "живцов", от чего мое презрение к родителям возросло еще больше. Мне было искренне жаль ребят, постоянно подвергающихся нападкам со стороны богатых мажоров. В числе которых был и Рэйф Кэмерон.

— Как ты вообще здесь оказалась? – поинтересовалась Киара и протянула мне коробку с наггетсами.

— Отец неожиданно уволился с работы, и по непонятным причинам мы оказались здесь. До сих пор ломаю голову, почему родители выбрали именно этот остров, – ответила я, пожимая плечами.

— Твой отец – Макс Гилберт? – Поуп, до этого молчавший, вдруг встрепенулся, услышав в моей истории упоминание отца.

— Да. А откуда ты знаешь? – удивилась я.

— Когда мы пытались выкупить дом Джей Джея, в бумагах судьи я заметил фамилию твоего отца. Это было примерно полтора года назад, – пояснил Поуп.

— Не может быть, – ошеломленно ответила я. – Полтора года назад мой отец все еще работал в старой фирме, и у нас даже в мыслях не было никуда переезжать.

Мой голос звучал растерянно и встревоженно.

— Эй, Поуп, прекрати нагнетать. Откуда тебе знать, что это был именно отец Софии? Мало ли в мире однофамильцев, – вступилась Киара, бросив на Поупа предостерегающий взгляд.

Еще больше запутавшись, я машинально жевала наггетсы, наблюдая, как сумерки неторопливо окутывают землю. Киара присела рядом и протянула мне бутылку апельсинового сока. Я благодарно улыбнулась ей и снова погрузилась в свои мысли. Неужели мой отец планировал переезд так давно? Неужели от меня уже долгое время что-то скрывают, плетя паутину лжи вокруг меня?

Я украдкой взглянула на Сару, которая, прильнув к плечу Джона Би, тихо напевала какую-то незнакомую мне мелодию, в то время как Джей Джей весело отбивал ритм ладонями по коленям. В их компании мне было спокойно. Впервые за долгое время я чувствовала настоящее спокойствие.

— Ты можешь приезжать к нам, на территорию живцов. Тебе ничего не будет за это. Граница существует лишь в головах. Кому все равно с кем общаться – те не обращают внимания на глупые запреты. В тебе есть что-то, чего нет в акулах, – Киара произнесла это приглушенным голосом, так, чтобы слышала только я.

Быть может, по происхождению, из-за родителей, я и акула, однако в душе я всегда была живцом. Мне чужды их ценности и стремления.

Поздний вечер, дом Джона Би.

В маленькой комнатке Джона Би царил полумрак, освещаемый лишь тусклым светом настольной лампы. Ребята тесно придвинулись к столу, на котором была развернута старая, потрепанная карта, пара распечатанных фотографий и телефон Сары, демонстрирующий снимки, сделанные ею тайком в комнате Рэйфа, пока тот был занят разливанием напитков на кухне во время вечеринки. Джей Джей задумчиво буравил взглядом карту, почесывая затылок карандашом. Что-то явно не складывалось.

— Поуп, ты уверен в том, что говорил? – тишину прорезал голос Джона Би, в котором слышалось напряжение.

— Да отвечаю, ребята. Когда ты, – он повернулся к Джону Би, – произносил свою пламенную речь у трибуны, защищая честь живцов, я ухитрился заглянуть в документы на столе судьи Торнтона. Там был список домов, исключенных из продажи. И среди них была фамилия Гилберт, а дом – на территории акул. Не думаю, что это простое совпадение, – уверенно заявил Поуп.

— Тогда почему София сказала, что они решили переехать совсем недавно? – Сара, нахмурившись, непонимающе смотрела на Поупа, пытаясь уловить суть происходящего.

— Либо родители ее не посвятили в свои планы, либо она их покрывает. Не зря же она пошла на тусовку к Рэйфу. Сара, без обид, – Поуп сосредоточенно записывал свои мысли в блокнот, делая пометки на карте.

— Прекрати говорить гадости о человеке, которого ты толком не знаешь! – Киара, до этого молча наблюдавшая за происходящим, вспыхнула от возмущения. – Если бы не она, Джей Джей сейчас сидел бы не здесь. Шупу плевать кого сажать, тем более учитывая его ситуацию.

Она обняла Джей Джея, притягивая его ближе к себе. Киара безумно волновалась за него. Парень нежно поцеловал девушку в макушку и, немного успокоившись, снова углубился в изучение материалов, собранных ими за последние несколько дней. В комнате повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом бумаги и сдержанным дыханием ребят.

— Так, ладно. Давайте пока что оставим Софию в покое и займемся тем, что нашла Сара. – Джон Би подвинул телефон девушки к себе и принялся читать написанное в документах, которые были спрятаны в комнате Рэйфа.

«Получатели, юные сердца, бьющиеся в унисон с ветром перемен,
до ушей ваших дошло эхо далёких странствий, шепот старого Рио, где золото и кровь сплелись в тугой узел.
Легенда о Марии... Её поцелуй обожжёт лишь тех, кто алчен, но одарит свободой и знанием ищущих истину.
Я оставила для вас нить Ариадны, что проведёт сквозь лабиринты забвения и откроет двери, сокрытые от глаз смертных:

— Там, где трущобы шепчут молитвы под сенью небес, отыщите фонтан, что плачет слезами надежды. Его узор расскажет о муках и страданиях, и только открытое сердце услышит зов тех, кто был лишён всего.
— Забудьте о роскоши королевских палат и прислушайтесь к шелесту листвы в парке, где тени прошлого блуждают среди статуй. Вглядитесь в лицо безмолвной принцессы, и вы поймёте, что власть и слава - лишь мимолётные иллюзии.

Запомните, дети мои, подлинное сокровище Марии - не сверкающие камни, а возможность изменить мир к лучшему.
Пусть удача сопутствует вам, отважным Погьюзам. Остерегайтесь продажных душ, и пусть ваше сердце укажет путь.

Навеки Ваша, Сицилия Г. »

— Что это вообще значит? И откуда Рэйф это откопал? — Киара впилась взглядом в текст, словно пытаясь выжать из него хоть каплю смысла. Слова плясали перед глазами, складываясь в непонятную головоломку.

— Не знаю, Ки. Помню, когда он с отцом возвращался из рабочих поездок, всегда таскал с собой какие-то бумаги. Видимо, они уже знают о сокровище... но почему-то тянут время.

— Ладно, а эта Сицилия Г.? Что за призрак из прошлого? Никто не слышал о ней?

— Ребята... - протянул Поуп, медленно подняв глаза от карты мира. — Погодите... Значит, наш следующий пункт назначения... Рио-де-Жанейро? — он прочертил карандашом линию от Внешних отмелей до далекого Рио, словно рисуя путь к новым тайнам и опасностям. В его голосе звучало не только удивление, но и зарождающийся трепет предвкушения.

В то же время, дом Гилбертов.

После прогулки в теле разлилась невесомая легкость, знакомое послевкусие приятных мгновений. Но в душе угнездилась тревога, словно осколок стекла. Некому было высказать сомнения, некому задать вопросы, жгучие, как соль на открытой ране. Неужели отец так долго хранил в секрете переезд? Эта мысль, как тень, следовала за мной по пятам.

Я подошла к окну и распахнула его, впуская в комнату терпкий аромат океана, смешанный с запахом диких трав, растущих у обрыва.
Кожу обдало прохладой морского ветра, и по рукам пробежали мурашки, словно призрачные волны, касающиеся берега. Присев на широкий подоконник, я мысленно вернулась к странным событиям, случившимся за эту короткую неделю, словно пыталась распутать клубок, полный узелков и оборванных нитей.

Коробка с фотографиями, спрятанная в пыльном углу под лестницей, требовала внимания. Ее нужно пересмотреть, тщательно изучить каждый кадр. Потом - загадочный чердак, запертый, словно хранящий страшную тайну. Проникнуть туда, с моими хрупкими силами, казалось задачей невыполнимой. Но слова Поупа, оброненные словно невзначай, о документах на дом, оформленных на имя отца задолго до нашего переезда, звучали в голове настойчивым эхом. Завтра, когда дом погрузится в тишину, я вернусь к этой коробке. Пришло время узнать правду, какой бы она ни была. Пришло время взглянуть в лино семейным тайнам.

Взгляд, отяжеленный грустью, скользнул в сторону дома Кэмеронов, темной громады, возвышающейся над берегом. Звук хлопнувшей двери, резкий и неожиданный, всколыхнул тишину, словно выстрел. Вернулся ли Рэйф? Непокорное тело, вопреки разуму, потянуло меня вниз по лестнице, вытолкнуло из дома в душные объятия вечера. Странное, почти болезненное влечение к этому месту, к этому человеку, вызывало смутный дискомфорт. Что, если меня увидят, крадущуюся вдоль ограды, словно тень, высматривающую свою жертву? Но еще страшнее было осознание собственной слабости, необъяснимой тяги к этому опасному, грубому парню, словно к запретному плоду, сулящему одновременно блаженство и погибель.

С замиранием сердца, словно вор, я пробиралась мимо забора, отделяющего меня от запретного внутреннего двора. Каждый шаг был выверен, словно на минном поле. Прислушиваясь к шепоту ветра, я пыталась уловить хоть какой-то звук, свидетельствующий о чьем-либо присутствии. Но вокруг стояла зловещая тишина, словно сама природа затаила дыхание. В последний раз прильнув к холодной металлической калитке, я уже собиралась отступить, когда чья-то сильная рука рывком втащила меня внутрь, безжалостно зажав рот.

От ужаса все внутри оборвалось. Я не смела взглянуть назад, боялась увидеть лицо своего преследователя. Из горла вырвался лишь сдавленный стон протеста, но попытки вырваться были бесполезны. Сердце колотилось, как пойманная птица, готовая вырваться из груди, а паника медленно, но верно отнимала рассудок.

Меня прижали к грубому деревянному забору так, что чья-то твердая грудь уперлась в мою спину, не давая вздохнуть полной грудью, а чья-то рука по-прежнему держала меня, словно пленницу, заставляя молчать. Слезы обиды и страха ручьями текли по щекам, но я не могла заставить себя обернуться, боялась увидеть то, что заставит меня содрогнуться.

- Калифорния, тебя не учили, что подглядывать за чужим домом - это плохо?

Голос, бархатистый, словно прикосновение тьмы, и в то же время опасный, как удар хлыста, прозвучал прямо у моего уха. Рэйф. Его дыхание коснулось моей шеи, вызывая дрожь. Стыд и невыносимое волнение волной накрыли меня. Я чувствовала, как его сильное тело прижимается к моей спине, а его рука по-прежнему держит меня в своей власти, не давая издать ни звука, оставляя меня полностью во власти его воли.

Рэйф неожиданно освободил меня из своего плена, развернув лицом к себе. Наши лица оказались так близко, что наши носы едва касались друг друга. Дыхание стало прерывистым, тяжелым, как будто в мире внезапно закончился кислород. Его руки, словно стальные браслеты, все еще держали меня чуть выше локтей, и под его пристальным взглядом, в котором клокотала смесь злости и обжигающей страсти, я чувствовала, как почва уходит из-под ног. Боясь окончательно потерять контроль, я резко вырвала руки, стряхивая его прикосновение, словно сбрасывая наваждение, и, вытерев слезы, с вызовом посмотрела ему в глаза.

— Ты вообще в себе?

— Я? София, это не я околачиваюсь под твоими окнами и высматриваю что-то в щели. — он провел рукой по волосам, взъерошивая их, как будто пытаясь сбросить с себя лишнее напряжение. — Теперь ты перешла на новый уровень и решила следить за мной, слоняясь возле забора моего дома?

Кровь прилила к щекам, и я вспыхнула от ярости.

— Да это ты первым начал! Целовал свою девушку вчера, а сам пялился в мою сторону.

— Тебе показалось, — тихий, ледяной тон его голоса, словно лезвие, прошелся по моему самолюбию, опустив меня с небес на землю. —Или, может быть, это ты мечтала оказаться на месте Эмили?

— Ты точно больной, Рэйф. На всю голову. – я выдохнула с усталой обреченностью, вырываясь из его объятий, словно из навязчивого сна.

— Общение с этой швалью не для тех, кто принадлежит к нашему кругу. Это неправильно, понимаешь? – он, казалось, не обратил внимания на мой протест, заговорив только когда я уже почти коснулась прохладной металлической калитки.

— Следил за мной? – резко обернулась я, пронзая его взглядом.

— Не льсти себе, — ответил он, и в его голосе прозвучало превосходство.

— А твоей сестре не помешало подружиться с этими «живцами», и даже завести парня, — парировала я, сжимая кулаки от злости.

Весь этот разговор происходил, пока я стояла к нему спиной, сгорая от желания взглянуть в его глаза, но не желая показывать ни капли слабости. Что он пытался до меня донести? Что я поступаю неправильно? Тогда какого черта он лезет не в свое дело? Мне не нужны очередные наставления «как надо» от тех, кто всю жизнь жил по правилам. Я впервые хочу пойти против системы, против всего, что мне навязывали с детства.

— Если ты хочешь и дальше бывать в этом доме, тебе лучше держаться от них подальше. — неожиданно спокойный тон его голоса заставил меня обернуться.

Слегка наклонив голову, я впилась взглядом в его чистые, как горное озеро, глаза, пытаясь разглядеть хоть каплю искренности. Нельзя общаться с этими ребятами только потому, что они «не нашего круга»? Да у них больше души, чем у всех этих акул вместе взятых! У них есть настоящие чувства и эмоции, а все, что происходит здесь, — сплошная фальшь, игра на публику.

— Ты не можешь мне указывать, что делать. И потом, сейчас придет твоя подружка, Рэйф.
Ей вряд ли понравится, что ты стоишь тут с другой девушкой.

Уязвленная его словами, возможно, немного задетая ревностью, я поспешила к выходу. Ну конечно, он даже не опроверг слухи о девушке...

— В Калифорнии все такие? – донесся до меня его насмешливый голос, когда я уже была почти у калитки.

— Какие? – тяжело вздохнув, отозвалась я.

— С такими аппетитными задницами.

Я не удостоила его ответом и, показав ему в спину средний палец, переступила порог своего дома. Уже завтра я собиралась проникнуть в этот проклятый подвал и вытащить наружу все скелеты, которые там прячут. Все вокруг лгут мне, и я собираюсь выяснить, почему.

по правде говоря, боялась создавать тгк, долго думала над этим, но все же осмелилась:
@whoisthatsasha
посиделки с сашей (если не сможете найти по ссылочке)
буду делиться там дальнейшими развитиями событий в своих фанфиках, а также показывать свою личную коллекцию книг и рассказывать, рекомендовать, читать <3