Глава 3.
Я целый день валялась на диване, переключая каналы старого телевизора, где изображение то рябило, то совсем исчезало. Время от времени мелькали новости о последствиях ночного шторма: заваленное дерево на линии электропередач, затопленные дворы, поваленные столбы. Я внимательно слушала, напрягаясь при каждом слове диктора, каждый раз ожидая услышать что-то о найденных телах. Но ничего. Ничего, кроме бытового ущерба. Моё сердце, с одной стороны, сжималось от разочарования, с другой – облегчённо выдыхало. Значит, это было просто совпадение. Просто дерьмовое совпадение.
Я так и уснула, провалившись в глубокий, но тревожный сон, полный смутных образов и неотвязного чувства опасности. Проснулась резко, подскочила, когда на часах было уже полдесятого. Твою мать, я опаздываю!
Заправка сегодня была пустой, словно вымершей. Посетителей почти не было, лишь редкие машины проезжали мимо, не заезжая. Чтобы не уснуть от скуки, я включила радио, местную волну. Играла какая-то попсовая фигня, которая не могла удержать внимания, потом новости. Я уже почти отключилась, когда голос диктора внезапно изменился, стал более серьёзным, тревожным, почти траурным.
"...срочное сообщение. Несколько часов назад в городе был обнаружен ещё один труп. Растерзанное, изувеченное тело молодой девушки найдено на перекрёстке улиц Солнечной и Морской, недалеко от жилых домов. По предварительным данным, характер травм аналогичен тем, что были обнаружены у двух мужчин, найденных утром на побережье. Полиция просит жителей сохранять спокойствие, но быть предельно бдительными. О ходе расследования будет сообщено дополнительно."
Мои руки, теребящие шнурок от худи, замерли. Перестали двигаться, словно окаменев. Растерзанное тело девушки. На перекрёстке недалеко от моего дома. С такими же следами. Холодный пот выступил на лбу. Мои подозрения, которые я так старательно отбрасывала, теперь обрушились на меня с новой силой, как лавина. Это не совпадение. Это не может быть совпадением.
Я почувствовала, как по телу пробегает дрожь. Страх? Да. Но в нём было что-то ещё. Что-то вроде… надежды. Перемешанной с ужасом, и с какой-то дикой, запретной радостью. Внутри меня что-то словно воодушевилось, ожило. Неужели это правда? Неужели высшие силы, которые я так отчаянно призывала, действительно ворвались в мою жизнь? Неужели кто-то услышал мой крик и начал мстить за меня этому миру?
Вопреки здравому смыслу, я почувствовала непреодолимое желание убедиться. Я должна была это увидеть. Своими глазами.
Утром, после работы, я пошла на место преступления. Улицы были пустынны, лишь редкие прохожие спешили по своим делам, кутаясь в воротники и избегая случайных взглядов. На перекрёстке, где нашли тело, стояла одинокая полицейская машина, казавшаяся инородным пятном в утренней тишине, а вокруг старого тополя, чьи ветви нависали над тротуаром, была натянута жёлтая лента. Больше ничего. Ни следов крови, ни обрывков одежды. Только лента и несколько опавших листьев. Я всматривалась издалека, пытаясь найти хоть что-то, хоть какой-то намёк, но ничего не было видно. Подходить ближе не стала — мне ни к чему проблемы с полицией.
Я вернулась домой, чувствуя себя опустошённой. Идиотка, наивная дурочка. Всё это бред. Просто совпадения.. Как я вообще могла себе это выдумать? Да кто я такая, чтобы какие-то силы спешили мне на помощь по моему зову? Просто никчёмная девчонка, пиликающая на скрипке. Я подошла к зеркалу. Во мне было всё… Обычное. Обычные темно-каштановые волосы. Обычные голубые глаза. Обычная фигура, которую я по обыкновению прятала за мешковатой одеждой, и как показало моё недавнее свидание, делала я это не зря. Во мне нет ничего примечательного... Но мне так хотелось… Мне хотелось, чтобы в моей жизни произошло чудо. Отчаянно хотелось, чтобы кто-то меня спас. Хотя бы от этой серости и скуки, от этих выцветших от времени обоев, от этой тоски по бабушке…
Я задалась целью найти хоть что-то.И начала искать в поисковике. "Дух мщения моря", "существо из глубин", "призыв к возмездию". Я копалась в древних легендах, в городских байках, в забытых форумах. Но находила лишь глупые истории, которые не могли быть правдой. Это всё бред.
Я начала чаще гулять ночами. Просто бродить по улицам, вглядываться в тени, прислушиваться к каждому шороху. Но ничего. Никаких странных фигур, никаких новых следов. Только привычная, давящая тишина. Я была разочарована.
Может быть, он просто не может меня найти? Если море отозвалось, если кто-то действительно вышел из него на берег, может, ему нужен знак?
Каждый вечер я стала играть дома. Открывала балконную дверь, несмотря на холодный сентябрьский воздух, и играла свои любимые мелодии, те, что я ранее посвящала морю. Мелодии, полные тоски, надежды и отчаянного призыва. Но никто не приходил. Никто не появлялся. Я играла до тех пор, пока пальцы не онемевали, пока соседи, наверное, не начинали проклинать меня. Ничего.. Я была расстроена, убеждаясь что всё было лишь плодом моего больного воображения.
И вот, однажды, когда я уже почти смирилась с мыслью о своём безумии, мир вздрогнул. Бродя по улице в очередной раз, где-то рядом со своим двором, я услышала крик. Он был резким, обрывающимся, полным ужаса. Моё сердце подпрыгнуло к горлу, забилось бешеным метрономом. Я замерла, прислушиваясь. Ещё один. Более глухой. Глухой, как будто его чем-то заглушили. И потом – тишина. Зловещая, звенящая тишина, в которой стучала кровь в висках.
Я побежала. Ноги сами несли меня туда, откуда донёсся звук. В узкий, тёмный переулок между старыми гаражами. Воздух здесь был тяжёлым, пропитанным запахом гнили и чем-то металлическим, едким, щиплющим ноздри. Моё дыхание застряло в горле. Я слышала только стук собственного сердца, заглушающий все остальные звуки.
Я осторожно выглянула из-за угла, сжимая кулаки до побелевших костяшек. И увидела его.
Он стоял спиной ко мне, склонившись над чем-то на земле. Высокий, широкоплечий, в тёмной, ничем не примечательной одежде. Обычный человек. Его силуэт казался вырезанным из ночной тьмы. Я не могла разглядеть деталей, но то, что он делал… то, как он двигался… было нечеловечески точным, методичным. И то, что лежало у его ног… это было тело. Растерзанное, изувеченное, и он… он не просто потрошил его. Он будто отмерял, отделял части с хладнокровием хирурга, доводящего работу до конца. В воздухе витал густой, сладковатый запах крови и чего-то ещё, неуловимого, животного.
Холодный ужас сковал меня. Он пронзил кости, парализовал. Это был не монстр из мифов, не плод больного воображения. Это был человек. Маньяк. И я была здесь, в нескольких метрах от него. Я видела его. Видела, что он делал. Осознание ударило током: он убьёт меня. Он заметит. Он меня убьёт!
Я развернулась и побежала. Бежала так, как никогда в жизни. Мои лёгкие горели, я забежала в подъезд, захлопнув дверь, ноги несли меня вверх по лестнице, к спасительной двери квартиры, каждый пролёт казался бесконечным подъёмом в пропасть. Каждый шаг отдавался грохотом в голове. Я слышала, как моё сердце колотится о рёбра, как кровь стучит в висках. Я представляла, как он бежит за мной, как его шаги становятся всё ближе, как его дыхание опаляет затылок.
Я ворвалась в квартиру, захлопнула дверь с такой силой, что зазвенели стёкла. Дрожащими руками я повернула все замки – один, второй, третий. Засов. Я отступила от двери, тяжело дыша, и потянулась к выключателю. Щелчок. Темнота. Я опустилась на пол, прислонившись к холодной стене, обняв колени. Трясло так, что зубы стучали, челюсти сводило от нервного напряжения.
Тишина. Только моё прерывистое дыхание.И тут… звонок.
Тихий, мелодичный звонок в дверь. Один. Потом второй. Третий.
Моё сердце замерло. Этого не может быть. Я медленно, очень медленно, подползла к двери. Прижалась глазом к глазку.За дверью стоял он. Тот, кого я видела в переулке… Но вблизи… Он уже не казался мне "просто человеком". Он смотрел прямо в глазок. Его глаза… синие, как море в шторм, глубокие, бездонные, и в их глубине таилось нечто древнее, холодно-бесстрастное. На его губах играла медленная, хищная улыбка, оголяя длинные, острые клыки.
Он словно видел меня. Видел не только внешность, но и душу, моë смятение и страх.
— Здравствуй, Кайя, – тихо прошептал он. Его голос был глубоким, как рокот волн, и в нём звучала древняя, неземная сила, которая проникала под кожу, заставляя внутренности сжиматься от предчувствия неизбежного.
— Впустишь?