Г л а в а #12
Ночные улицы городка были оживлённее в этот день. Большинство жителей возвращались с праздновства. Захмелевшие мужчины шли, немного шатаясь, в обнимку с девушками. Те, в свою очередь, делали вид, что им интересны их разговоры. Они надували губки, ярко накрашенные алой помадой, и хлопали ресницами, во всём соглашаясь, чтобы побыстрее закончить прелюдию.
Гилберт всё больше мрачнел, видя это. К нему вновь вернулись мысли о скорой коронации. Справится ли он с этой ролью? Сможет ли прекратить этот произвол?
Он посмотрел в спину Доротеи что шагала впереди небольшой группы, показывая дорогу. До того, как она выпалила ту речь, он считал её обыкновенной плаксой, что не может и слова вставить. Но ведь вряд ли, простачка стала бы с таким запалом соглашаться на тренировки в замке, где на неё ведётся охота? Возможно именно поэтому он предложил девушке помощь. Хотел вновь увидеть этот огонёк мужества в её глазах? Гилберт остановился, осознавая, что начинает в тайне восхищаться целеустремлённостью Доротеи.
— Гил... — прошептал Вильгельм, сравнявшись с парнем. — Всё в порядке?
— Да. — сухо ответил он.
После этого Вильгельм не произнёс больше ничего. Доротея остановилась около кованной двери. Над ней висела табличка с надписью "Магазин мадам О'Ливерль".
Она на секунду застыла, а после постучала в дверь три раза.
Мадам О'Ливерль открыла сразу же. Когда женщина увидела перед собой лицо Доротеи, то не смогла сдержать слёз. Она крепко прижала к себе девушку, незаметно стирая ладонью слёзы. Доротея уткнулась носом в плечо тётушки. Ей стало спокойно и легко на душе, когда её окутал аромат знакомого парфюма. Плащ сполз с её головы и женщина с грустью посмотрела на короткие волосы её подопечной. Дори едва сдерживала слёзы.
— Как же я испугалась, чертовка! Где тебя носило? — но не дав девушке и слова вставить, мадам О'Ливерль втащила Дори за руку в дом. Женщина с подозрением взглянула на двух парней. — А вы ещё кто? Убирайтесь! Моя племянница ни в чём не виновата.
— Тётушка! — встрепенулась Дори. — Не надо их прогонять. Они мне помогли сбежать.
Мадам О'Ливерль пристально осмотрела их, прежде чем впустить в лавку. Доротея только приглядевшись заметила, что глаза тёти были покрасневшими, а лицо осунулось. Казалось, что она постарела на несколько лет за один день. Пока хозяйка дома заваривала чай, гости удобно расположились на стульях.
После того, как сервиз был поставлен перед ними, тётушка что-то шепнула на ухо Дори. Она кивнула. Её губы дрогнули, беззвучно произнося слова.
Шторы на окнах сами по себе задёрнулись, а звуки, что исходили из внешнего мира — исчезли. Вокруг стало тихо. Гилберт и Вильгельм удивлённо оглянулись вокруг и как по команде уставились на Доротею. Девушка лишь застенчиво улыбнулась и прижала к губам указательный палец, явно подшучивая над испуганными друзьями.
Мадам О'Ливерль села напротив Гилберта, а Дори усадила рядом с собой. Минуту они сидели молча, словно испытывая друг друга. Над чашками чая вздымалась дымка, разнося приятный травяной аромат.
— Прости меня, тётушка. Я не должна была поддаваться эмоциям. — склонив голову над чашкой, первой начала разговор Доротея.
— Ты жива и слава богу. Но...Ты же не думала, что я так скажу? — мадам О'Ливерль сверкнула глазами и отвесила подзатыльник девушке. — А что если бы тебя действительно казнили? Если не думаешь о себе, подумай обо мне или о своей покойной матери.
При этих словах Доротея подскочила на месте, словно её ударило током. Глаза девушки заблестели и она сильно сжала кулаки, чтобы отвлечься от грустных мыслей.
— Большое спасибо вам, юноши, что спасли мою племянницу от казни. Итак, что вы хотите взамен? — холодно произнесла женщина.
— Мы хотим, чтобы Доротея на некоторое время осталась в замке под моим присмотром. — ответил Гилберт, не отводя взгляда. — Я, клянусь вам, мадам, что предоставлю Доротее надёжную опеку. Никто не посмеет её тронуть. Девушка будет под защитой будущего короля этой страны — Гилберта Трианона Ройса.
