18.
Нам потребовалось время, чтобы разыскать всех игроков в особняке. Десятки раз я видела свое отражение в зеркальной комнате, когда рассказывала игрокам Сент-Беррингтона все, что знала. Начиная с моего падения и столкновения с Проклятием, которое проникло в мою голову, и заканчивая открытием туннеля. Сначала все были явно сбиты с толку моим внезапным появлением, но, в конце концов, настроение перешло в смятение, а затем в едва скрываемое недоверие.
Все это время Тэхен стоял в дальнем углу комнаты, скрестив руки и практически слившись с тенями, а я лишь чувствовала, как его взгляд останавливается на мне, подобно взору голодного волка, высматривающего свою добычу.
– Подожди минутку, я тоже хочу все понять. Итак, ты ушла искать второго Раба. Этот Раб – говорящий белый кот, который раньше был Минском Честерфилдом.
– Минсок Честерфилд? – недоверчиво прервал Юнги.
– Да.
– А проклятие может принимать физическую форму? Так оно вроде как человек? – вмешался другой игрок. Эта была девушка.
Ее глаза были пронзительно-зелеными,а на шее висело нечто вроде коричневого мехового воротника. По крайней мере, пока воротник не зашевелился. Это был хорек, уверенно прижавшийся к ее шее. Мокрыми черными глазами-пуговицами он посмотрел в мою сторону, в то время как я пыталась вспомнить, кто была эта девушка. До этого я видела ее лишь мельком. Я даже не знала ее имени – она была одной из Пешек, до сих пор остававшихся в тени.
– Да, – ответила я, немного задумавшись.
– А мы можем уйти с поля? – скептически вставил Намджун.
– Если то, что говорит Карс, правда, то чисто теоретически это может сработать, если только отвлечь Проклятие. Однако вы, наверное, не сможете это пережить. Но мы могли бы попробовать и выиграть этим немного времени.
– Сухо однажды попытался перелезть через стену. Так проклятые пауки практически искусали его до смерти, – вздрогнув, сказала Сыльги.
Айрин прикусила нижнюю губу.
– Для меня это больше похоже на план в случае непредвиденных обстоятельств. Кроме того, здесь слишком много «если» и «но». Никто еще не смог это проверить.
Я посмотрела на нее.
– Может быть, вопрос только в том, есть ли у нас какой-либо другой план, кроме этого. Потому что продолжать жить по-прежнему – это не вариант, не так ли?
Я нервно потянула за черную школьную форму, которую дала мне Айрин, и пристально на всех посмотрела, пока мой взгляд не остановился на Тэхене. Он молчал.
– И что нам вместо этого делать? – спросила Айрин.
– Как победить Проклятие? Мы, как игроки, почти его часть. Как нам бороться с тем, что есть в нас самих? Должны ли мы отказаться от игры? Другие пытались и потерпели ужасную неудачу, – тихо сказал Намджун, усталый и измученный. Как и все здесь.
Я расправила плечи.
– Иззи сказала мне: то, что никто еще не сделал этого, не означает, что мы тоже не можем. Ты помнишь, Айрин?
Я посмотрела на Черную Королеву. Она медленно кивнула и прошептала:
– Да, я это говорила.
– Ты меня тогда обманула?
Она побледнела еще больше, если это вообще было возможно.
– Нет, у меня просто была... надежда.
– Тогда мы не должны ее терять, – объявила я. – Теперь мы точно знаем, что проклятие может принимать физическую форму. А те, у кого есть тело, могут умереть.
Глубоко вздохнув, я поняла – мои слова никто не хотел слышать. Поскольку это было безумием и, вероятно, обречено на провал. Но я все равно это сказала.
– Мы могли бы подумать о заключении перемирия с Честерфилдом по этой причине. Черные и белые могут работать вместе.
Повисла смертельная тишина, по крайней мере, до тех пор, пока Юнги не повысил голос.
– Ты хочешь выставить нас на посмешище?
– Нет, – мягко возразила я, и раздался громкий лепет голосов.
– Другие игроки уже все это пробовали и просто сошли с ума, – сказал Юнги.
– Я никогда не буду работать с белыми, – заявила другая Пешка.
– Это было просто предложение, – произнесла я.
– Плохое предложение, – всеобщее замешательство прервал резкий голос.
Все остановились. Тэхен вышел из тени, скрестив руки на груди.
– С Честерфилдом просто невозможно сотрудничать.
– Ты не можешь или не хочешь? – тихо спросила я.
Тэхен уставился на меня.
– Я не хочу. И не могу. К тому же все это основано на домыслах. Ты говоришь, что он второй Раб. Если он действительно Чарльз Честерфилд, он на поле уже триста лет. Триста лет – чертовски долгий срок, чтобы вмешаться или помочь, но он этого не сделал. Думаю, он просто не хотел. Тогда зачем ему все это сейчас? Какие у него навыки? Мы ничего о нем не знаем. Это неизвестная переменная, такая, какой была и ты. А я не строю никаких планов на основе неизвестной переменной. Вообще никаких.
Отвернувшись, я тяжело сглотнула.
– Я лично позабочусь о Карсе. Он не встанет у нас на пути. Я обещаю.
– Ты не можешь мне этого обещать, chérie, – сказал он, немного смягчившись.
– Разве ты мне не доверяешь? – спросила я, пораженная тем, насколько сильно я обиделась.
Мы посмотрели друг на друга. Напряжение было таким же неприятным, как и чувство, возникшее между нами.
– Я не доверяю этой игре. Я не собираюсь заключать сделку с Честерфилдом. Это просто чистая спекуляция, – ответил Тэхен.
Я заставила себя успокоиться. Было ясно, что это обсуждение займет больше времени. Многовековое недоверие невозможно преодолеть за одну секунду.
– Тебе не нужно доверять Джину, но мы все равно должны найти способ нейтрализовать Проклятие. Оно было в моей голове, Тэ. Я чувствовала его в глубине души, чувствовала... Это было ужасно. Я знаю, что не нашла ничего, что действительно могло бы нам помочь, но по крайней мере теперь я знаю, что есть вещи намного хуже, чем Джин Честерфилд.
– Трудно в это поверить, – сухо возразил Тэхен.
– Пожалуйста, Тэ. Я боюсь за тебя, – прошептала я, и что-то в моем взгляде заставило его глубоко вздохнуть и в отчаянии провести ладонью по волосам.
– Даже если мы готовы обойти игру, проблема, которая у нас есть, заключается в том, что последние Короли, которые пытались это сделать, сошли с ума. Период, в который мы могли бы действовать, ограничен. Если я сойду с ума, вы все окажетесь в крайней опасности. Джин, в свою очередь, просто добьет вас, и на этом игра закончится.
Тэхен вдруг задумался.
– Но, может быть... – пробормотал он, пробегая по своим черным как ночь волосам, – ... может быть, это единственное решение. Если я позволю Джину убить меня, вы все будете свободны.
– Тэхен, – огрызнулась Айрин и посмотрела на него сияющими глазами. – Даже не думай об этом. Мы уже обсуждали этот момент, и принесение себя в жертву – это не решение.
– Когда мы обсуждали все это, то думали, что это обычная игра, как и все предыдущие. Но это явно уже не так. Если то, что говорит Джису, – правда и Проклятие начинает активно мешать игре, тогда никто не знает, к каким средствам оно прибегнет и каковы будут последствия. Моя смерть положила бы всему конец. Я мог бы спасти вас всех, – резко возразил Тэхен.
Мое сердце сжалось так сильно, что было трудно дышать. Я поняла, что шагнула вперед, только когда уже стояла прямо перед ним, глядя в его темные глаза. Его тень почти обняла меня.
– Может быть, ты спасешь нас. Сколько нас осталось? Дюжина игроков? Если ты позволишь убить себя сейчас, мы, возможно, будем свободны, но ты обречешь на смерть еще большее количество поколений. Поэтому мы должны постараться остановить Проклятие, каким бы маленьким оно ни было. Может, дело уже не в победе или поражении, а в необходимости перелома ситуации, – сказала я, а Тэхен посмотрел на меня сверху вниз и произнес с резким каджунским акцентом:
– Даже если я позволю себе это, chérie, Джин этого не сделает. Игроки Честерфилда сначала стреляют, а потом задают вопросы. Они убивают любого, кто приближается к их полю, и убьют нас, едва мы успеем открыть рот. Я не стану подвергать никого из своих игроков такой опасности.
– Тебе не обязательно, – я решительно посмотрела на него. – Ты не должен подвергать риску своих игроков из-за этого. Но я могу это сделать. Я поговорю с Джином, может быть...
– Нет, Джису! – голос Тэхена, больше похожий на рычание, эхом разнесся по комнате.
– Что нет, Джису? Мы должны сражаться с настоящим врагом, и это не Честерфилд, это само Проклятие! – крикнула я в ответ так же громко.
Тэхен, Черный Король, притянул меня так близко, что наши лбы соприкоснулись. Я чувствовала его горячее дыхание на моих губах, когда он зарычал на меня:
– Ты тоже одна из моих фигур. Ты под моей защитой. И я защищу тебя. Будь что будет. Но я сделаю это по-своему.
Я почувствовала, что у меня заурчало в животе, и только в следующее мгновение поняла, что рычу, как пантера.
– Я Раб, ты ведь сам все время подчеркиваешь, что я не принадлежу ни к одной из сторон. Я могу стать Белой Пешкой, и тогда они мне не навредят, – сказала я.
Выражение лица Тэхена изменилось, и он так резко отпустил меня, что я отступила на шаг.
– Но Джин как Король может сам тобой пожертвовать. Держись как можно дальше от Честерфилда! И это мое последнее слово! – с этими словами он резко развернулся и вылетел из комнаты.
– Тэхен! Подожди! – Я уже собиралась было бежать за ним, как вдруг кто-то схватил меня за руку.
– Дай ему немного времени, – сказал Намджун. Он как всегда спокойно посмотрел на меня. – Дай нам всем немного времени, чтобы мы могли все это переварить. Я до сих пор не могу поверить, что Проклятие может быть живым. – В его чертах промелькнуло виноватое выражение, и тут он серьезно спросил:
– Ты ненавидишь нас, Джису?
Я была поражена сменой темы.
– Нет. Почему я должна вас ненавидеть?
Он глубоко вздохнул.
– Из-за последних нескольких недель. Когда ты пришла к нам, вначале мы были не совсем добры к тебе. У тебя есть полное право ненавидеть нас за то, что мы сделали.
– Джун, – я взяла его руку и нежно сжала, – никто из вас не знал, кто я. Я понимаю, почему вы тогда так поступили. Я не ненавижу вас, наоборот, я хочу вам помочь.
Он криво улыбнулся, и я увидела усталость в его глазах, но на этот раз к ней примешалась искра смятения.
– Хорошо, что ты вернулась, Джису. Без тебя семья была бы неполной.
Айрин подошла ко мне. От нее пахло сладким пирогом.
– Мне очень жаль, что Тэхен так отреагировал. Ты знаешь его. Он... сложный. Особенно если речь идет о Честерфилде. И о тебе.
– Да, я знаю. Я тоже его понимаю, и мне больно видеть его таким разбитым, – мягко ответила я и провела рукой по волосам.
Необходимо срочно принять душ. Пряди казались жирными, а на кончиках все еще ощущалась кровь, пыль и что-то, о происхождении чего я даже и знать не хотела.
– Я найду Тэхена и поговорю с ним.
Айрин озабоченно нахмурилась.
– Вы же не поубиваете друг друга, не так ли?
– Если только совсем чуть-чуть.
Она вздохнула и закатила глаза.
– Тогда ладно. Если что, моя комната находится рядом с комнатой Тэхена, поэтому я могу вас очень хорошо слышать.
Похлопав меня по спине, она ушла.
Тихое бормотание других игроков тоже рассеялось, и вот я осталась совсем одна. По пути в свою комнату я наткнулась на двух игроков: девушку с ручным хорьком и мальчика с распущенными темно-рыжими волосами, забранными узкой черной повязкой. Они что-то шептали, но остановились и посмотрели на меня пронзительными взглядами.
– Гм, привет, – сказала я, помахав рукой.
Девушка схватила хорька, вероятно, чтобы тот не соскочил с ее плеча, и незаметно покачала головой. А паренек вежливо протянул мне руку.
– Привет, – он улыбнулся. – Я Феликс,а это... – он небрежно указал на девушку позади него, – ...это Йери. Не думаю, что мы когда-либо по-настоящему разговаривали раньше.
Когда я пожала его руку, по метке проклятия на моем запястье пробежала легкая щекотка. Его, должно быть, тоже как-то отреагировала, потому что он с любопытством посмотрел вниз и приподнял бровь.
– Ты сейчас Ладья? Как круто! С тех пор как Дженни ушла, нам не хватало разведчика на западном краю поля.
– Да, ясно, – сказала я, изучая его более внимательно.
Хотя я впервые разговаривала с Феликсом, он казался мне знакомым. По изгибу бровей, форме носа, блеску в его карих глазах.
– Извини, если это прозвучит странно, но ты мне кого-то очень сильно напоминаешь, – смущенно сказала я.
Феликс ухмыльнулся.
– Я думаю, ты знаешь моего кузена.
– Неужели?
– Да, Чанель. Он Пешка в Честерфилде.
Я удивленно уставилась на него.
– Чанель твой двоюродный брат? Как такое возможно?
– Что ж, вечная семейная трагедия. Наши предки были двумя братьями, которые работали конюхами в разных поместьях. С тех пор в нашей семье один игрок всегда отправлялся в Честерфилд, а другой – в Сент-Беррингтон.
– Это... это ужасно, – сказала я встревоженно.
Он пожал плечами.
– Мы стараемся избегать друг друга, насколько это возможно, иначе кто-то из нас будет просто обязан убить другого. В конце этой игры мне снова понадобится кто-то, чтобы пойти со мной в караоке-бар.
Он широко улыбнулся, и передо мной неизбежно возник образ Чанеля, стоящего в баре со своим двоюродным братом и исполняющего корейские песни.
Я усмехнулась и не смогла скрыть зародившегося во мне любопытства.
– А умеешь ли ты исцеляться так же быстро, как и твой кузен?
Выражение его лица стало немного теплее.
– Нет. Скажем так: в семье я маленький пироман.
Подняв руку, он щелкнул пальцами, и на кончике указательного вспыхнуло маленькое, ярко подергивающееся пламя. Как от зажигалки. От удивления я открыла рот.
– Феликс, ты, как всегда, слишком много сплетничаешь, – сказала девушка.
То, что я ей не нравлюсь, можно было почувствовать и на расстоянии.
Феликс закатил глаза.
– Наша ворчливая Йери на самом деле довольно крутая. Ты просто обязана увидеть, как она разговаривает с кроликами или с нашим маленьким Принглсом. Это чертовски мило.
– Принглс, как чипсы? – спросила я.
Феликс тихонько поцеловал грызуна.
– Да. Мы нашли его еще детенышем в брошенной банке «Принглс» в лесу. Не так ли? Да, конечно так. Кто тут милый прожорливый парень? Это ты, – ворковал он, почесывая хорька под подбородком. Немного помурлыкав, хорек укусил его за палец.
– Ты действительно можешь разговаривать с животными? – очарованно спросила я Йери. – А не общалась ли ты, случайно, с белым котом из Честерфилда?
– Я разговариваю не со всеми четвероногими.
Я нахмурилась. Либо она лгала, хотя и не выглядела так, либо Карс просто молчал, когда она была рядом.
– Ладно, извини... – возразила я, и внезапно мне пришлось улыбнуться, когда Принглс понюхал меня и моргнул большими черными глазами.
Я бы с удовольствием погладила такого невероятно пушистого зверька, но Йери не выглядела так, будто позволила бы мне это сделать. Напротив, она отвернула его от меня и заявила ледяным тоном:
– Пожалуйста, сделай нам одолжение и уходи отсюда. Мы не хотим иметь с тобой ничего общего.
– Йери, не будь такой ядовитой, это разрушит ци, – сказал Феликс.
Она фыркнула.
– Как будто ты знаешь, что такое ци.
– Чай? – задумчиво предположил он.
Она цокнула языком.
– А вот и нет. И не будь так добр к предателям. – Она посмотрела на меня.
– Я не... – начала я.
– Пойдем! – прорычала Йери, схватив Феликса за руку и потащив его за собой.
– Извини! – крикнул мне вслед Феликс весело махнув рукой. – Если ты когда-нибудь захочешь поджечь что-нибудь, например свечи на день рождения или бывшего парня, свяжись со мной. О, и если ты увидишь моего кузена, передай ему привет, ладно? Пусть он позаботится о себе и посмотрит новый музыкальный клип от «TxT», мы должны сделать ход...
Остальная часть предложения исчезла, когда Йери потащила Феликса наверх вслед за собой.
Встреча с этими двумя не давала мне покоя даже тогда, когда я уже пришла в свою комнату. Первым делом я приняла горячий душ. Я включила настолько горячую воду, что моя кожа стала красной, словно рак. Я смыла с себя последние несколько дней вместе со всей грязью, от которой я не смогла избавиться в озере.
Итак, Феликс и Чанель – родственники. Есть ли другие связи между игроками? До сих пор я мало общалась с Пешками. Большинство из них оставались в тени и не были так активно вовлечены в игру, как более сильные игроки, например Ладьи или Кони. Может быть, мне пора связаться с мелкими игроками и узнать о них побольше. Как нежно Феликс говорил о Чанеле... Может, надежда на то, что черные и белые сработаются, до сих пор есть.
Так или иначе, эта мысль вызвала у меня дискомфорт. Как бы я поступила сейчас, найдя второго Раба – милого Пак Чимина из Фокскрофта? Он, возможно, обладал суперсилами, которые помогли бы нам снять проклятие.
Но Чимин не был Рабом, им был говорящий кот – старик из восемнадцатого века, – бывшая жена которого не просто держит его под своим крылом, но и вообще является Проклятием.
У меня не было выбора, кроме как отчаянно прибегнуть к плану Б. Или В... или Я. Я вздохнула. Сперва мне нужно убедить двух Королей работать вместе. Если они отдадут приказ заключить перемирие, то я почти уверена, что другие игроки подчинятся. Но как мне заставить этих двух упрямцев поговорить, вместо того чтобы вырывать друг другу сердца? Задумавшись, я вышла из душа, надела свежую одежду и заплела мокрые волосы в косу, после чего снова вышла в пустынный коридор. Свет был включен, но ночь словно проглатывала каждый звук. Или, может быть, это я двигалась тихо, ведь теперь была Ладьей. Я повернула за угол к комнате Тэхена и врезалась в кого-то.
– Ох, изви... – начала было я, но осеклась под злобным взглядом. Это была Йери. Класс. По крайней мере, Принглс, казалось, был рад меня видеть. Он сорвался с ее шеи и побежал по ковру, а затем проворно перелез через мою ногу на плечо.
– Привет, маленькое создание. – Я улыбнулась и почесала его крошечную голову. Он меня обнюхал и захихикал. Йери держала в руке сотовый телефон и опустила его, посмотрев на Принглса.
– Отойди от нее, Принглс! – сказала она. Хорек усмехнулся. – Мне все равно, хорошо ли она пахнет, иди сюда, – пробормотала она, когда ее прервал искаженный голос из динамика.
– Алло?
Что-то в голосе мне очень не понравилось. Мне он показался знакомым.
– Я тебе перезвоню. Скажи ему, что я возьму... эм... полуночную смену. – Она повесила трубку и приподняла бровь. – Разве никто не учил тебя, что подслушивать некультурно? – спросила она, срывая с моего плеча протестующего Принглса.
Я бы с удовольствием забрала его у нее снова. Вместо этого я склонила голову.
– Я тебе не нравлюсь. Почему? – спокойно спросила я. Йери моргнула, как будто не ожидала такой прямоты. Принглс ворковал и вилял хвостом. Хотела бы я знать, что он говорит. Так или иначе, Йери бросила на него раздраженный взгляд, прежде чем в ее глазах появилась расчетливость.
– Принглс говорит, что я должна быть честна с тобой. Так что – пожалуйста. Ты хочешь знать, почему ты мне не нравишься? Чеен... ты точно ее помнишь, не так ли? В конце концов, это ты убила ее. Она была моей лучшей подругой. Мы вместе выросли здесь, в Сент-Беррингтоне, – наконец сказала она.
– Ох, мне... очень жаль, – смущенно пробормотала я.
Йери сжала губы.
– Мы вместе дежурили в карауле в ту ночь, когда она умерла. Мы слышали, как кто-то подошел к краю поля. Принглс испугался и убежал. Я погналась за ним, поэтому Чеен сама пошла по следу. Твоему следу. Она так и не вернулась. На следующее утро я нашла ее на земле, разорванной на кусочки. Я собрала ее по частям и принесла обратно. Я принесла ее останки Намджуну, будто это какой-то замысловатый подарок, и наблюдала, как он, рухнув на пол, рыдал над ее разорванным телом. – Она запнулась.
Йери судорожно вздохнула и сглотнула. Принглс снова тихо заворковал и лизнул ее нос. Она неуверенно улыбнулась.
– Все в порядке, малыш. Ты прав, мне нужно было избавиться от этого груза. – Она глубоко вздохнула и пристально посмотрела на меня. Мне стало не по себе. Каждое ее слово вонзало в меня стрелу глубокой вины. – Я все это время думала, что это Джин, – продолжила она. – Ровно до тех пор, пока Тэхен не сказал нам, что это была ты. Джун может такое простить. Он неисправимый благодетель. Но я – нет. Я не должна тебя прощать. Ты не должна мне нравиться, и я не должна браться за оружие только потому, что тебе захотелось ввязать нас в борьбу за справедливость. Нет, спасибо. Лучшее, что я могу сделать, чтобы выжить, – избегать тебя.
Ее голос оставался почти бесстрастным, в то время как взгляд был полон презрения. Ее слова пронзили мое сердце и вернули глубоко запрятанное чувство вины.
– Я не могу исправить то, что уже сделала. Мне правда очень жаль, но тогда я лишь защищала себя, у меня не было другого выбора, – мягко сказала я.
– У тебя был выбор. Ты могла умереть, а не убить, – огрызнулась она. – Выбор здесь есть у всех, а ты просто решила продолжить сражаться с Честерфилдом. – Она уставилась на меня. – Тебе не место в этом мире, Раб, ты никогда его не поймешь. Если бы ты умерла в тот день, то избавила бы нас всех от множества неприятностей.
Я попыталась выглядеть так, будто ее слова меня не впечатлили. Выглядеть настолько стойкой, насколько это возможно. Однако я увидела лишь неприязнь в глазах Йери, когда она, не проронив ни слова, усадила хорька себе на плечо и промчалась мимо меня. Хоть наши запястья почти не соприкасались, мне стало холодно. Я с содроганием потерла руку. Принглс тем временем поднял лапу. Похоже, он хотел мне помахать на прощание. Я помахала в ответ. Вздохнув, я вынудила себя двигаться дальше. Мне нужно было сконцентрироваться. Предстоящий разговор с Тэхеном наверняка будет настолько же приятным, как вырывание зубов. Я мысленно настроила себя на то, что сейчас меня сильно отчитают, и постучала в дверь.
***
Ничего не произошло. Когда я открыла дверь, то обнаружила лишь пустующую комнату.
– Эм... Привет? – сказала я, заглянув глубже в комнату.
Вся комната была черной, оклеенной десятками плакатов, рисунков, эскизов, открыток. В каждом углу скопились горы книг, служивших либо подставками под миски с хлопьями, либо вешалками для одежды. Одежда валялась на полу, а в углу стоял старый проигрыватель с включенными песнями The Beatles.
Пластинка крутилась, лампа в виде черепа освещала пол теплым желтым светом, но внутри комнаты никого не было. По крайней мере, так казалось до тех пор, пока я не увидела открытое окно. Я аккуратно перешагнула через разбросанные по полу вещи и выглянула. Под окном был отвес крыши. Черный Король валялся на нем. Одно колено было согнуто, а другое свисало с выступа. Я почувствовала запах сигаретного дыма и увидела красный кончик сигареты в момент, когда Тэхен затянулся. Когда он снова выпустил дым, это напомнило мне дуновение ветерка.
– Что ты там делаешь? – мягко спросила я.
Увидев меня,Тэхен не удивился. Он лениво запрокинул голову и посмотрел на меня. Его глаза слабо светились, а черные волосы взъерошились,придавая ему сонный вид.
– Прячусь, – пробормотал он.
– От кого?
– От тебя.
– Ох.
Мы уставились друг на друга. Тэхен поднял сигарету, снова затянулся и тяжело вздохнул.
– Изольда сказала мне, что если я поймаю тебя с этой дрянью, то мне следует надрать тебе зад, – сказала я ему.
Он фыркнул.
– Я никогда не понимал, почему она так переживает из-за этого. Шансы, что я и до двадцати-то не доживу, очень велики. Сигареты меня точно не убьют.
– Да, не сигареты, а Айрин, если она поймает тебя за курением. – Я заметила, как уголки его рта скривились. – Я сохраню это в тайне, если хочешь, – предложила я.
Он дразняще приподнял одну из своих изогнутых бровей.
– А что ты хочешь за щедрое молчание, chérie? – насмешливо спросил он.
– Посидеть рядом с тобой.
– Ты тоже хочешь спрятаться?
– Хм... Да, пожалуй.
– От чего?
– От самой себя, – сказала я. Уголки рта Тэхена дрогнули более отчетливо. Он подвинулся.
Я перелезла через подоконник, глубоко вздохнула и прыгнула. Легкий ветерок всколыхнул мою одежду, а потом я ударилась о карниз. Кошачьи инстинкты здесь определенно пошли мне на пользу, потому что без них я бы, наверное, свалилась с крыши. Так что я просто махнула руками, восстановила равновесие и, балансируя на опоясывающем мостике, направилась к Тэхену. Я молча села рядом с ним так, чтобы можно было болтать ногами.
Похоже, время близилось к полуночи. Луна уже была на небе и освещала нас. Не было видно ни единого облака. Тэхен молчал. Он просто выкинул окурок на крышу и вынул из кармана следующую сигарету. Однако он не зажег ее, а просто играл с ней, пока ветер, словно пальцами, перебирал его волосы. Хотела бы я, чтобы это были мои пальцы.
– Знаешь, о чем я все время думаю? – наконец пробормотал он. Я повернула к нему голову. – Почему ты не сказала мне, что собираешься найти второго Раба? Почему ты вместо этого рассказала мне о Чеен? Почему заставила меня думать, будто ты нас бросила?
– Потому что ты не позволил бы мне уйти, – прошептала я, проводя пальцами по краю крыши.
– Неужели ты настолько в меня не веришь, что считаешь, будто ложь в данном случае лучше правды? – задал он следующий вопрос. Его голос звучал напряженно, словно каждое слово давалось ему с трудом.
Я сглотнула.
– Иногда легче поверить в хорошую ложь, чем в правду, – пробормотала я.
– Я всегда предпочитаю правду, какой бы банальной и жестокой она ни была, – возразил мне Тэхен. Он говорил сердито, буквально выплевывая слова.
– А сейчас ты мне веришь? Раньше я этого не спрашивала, – задала я вопрос. Его подбородок напрягся. Он глубоко вздохнул.
– Дело не в этом, chérie. Прямо сейчас я знаю только то, что я чертовски рад твоему возвращению. Ты вернулась ко мне. И я ненавижу себя за то, насколько немощным я был в последние несколько дней, – сказал он. Мое сердце будто остановилось, прежде чем я зарылась пальцами в складки юбки, ожидая его следующих слов. – Но это не отменяет того, что ты сделала, – продолжил он. Мое сердце заколотилось.
– Ты имеешь в виду то, что я покинула поле?
Мы уставились друг на друга. Порыв ветра зашевелил прядь волос у моего лица. Тэхен потянулся к ним и нежно погладил.
– Не это, а то, что ты сломала меня,Ким Джису, Тебе действительно нужно было убегать? – ответил он. Затем отпустил мои волосы. Отдельные волоски снова заплясали на ветру. Мое сердцебиение внезапно дало сбой. Тэхен вздохнул и потер шею сзади.
Я посмотрела на него и осторожно потянула свои пальцы к его руке. Медленно, очень медленно. Я ожидала, что он уберет руку. Но он позволил мне себя коснуться, и в этот момент по моей спине побежали мурашки. Их можно было увидеть и на предплечье Тэхена.
Я медленно подняла глаза. Мои волосы снова упали на лицо, и я почувствовала, как рука Тэхена нежно коснулась моей щеки, когда он провел ею за моим ухом.
– Я мечтал о тебе каждый день, chérie. Думал, что схожу с ума. Я был так зол, но в то же время так боялся за тебя.
Его большой палец коснулся моего лица и прижался к уголку моего рта.
– А ты преследовал меня в моих кровавых снах, Ким Тэхен Сент-Беррингтон. С тех пор как я узнала тебя, ты был моей тенью, – ответила я, не зная, имеют ли мои слова положительное или отрицательное значение.
– Я хорошо к тебе относился? Во сне? – спросил он хриплым голосом. – Ты говорила, что я был обычным старшеклассником. Каким... каким я был?
Я фыркнула.
– Ты был идиотом. Тупоголовым, вспыльчивым, а еще ты меня ужасно достал. Так что ты был самим собой. – Он незаметно напрягся, но я улыбнулась ему. – Однако в то же время ты сильный, отважный и преданный. В одном твоем мизинце больше смелости и преданности, чем у многих во всем теле. Эта твоя черта меня восхищает, Тэхен. Ты другой, и я говорю это только в положительном ключе. От меня ты получаешь все самое лучшее и худшее одновременно. – Я прошептала последнюю часть и только сейчас заметила, как быстро билось мое сердце. Я почти не осмеливалась смотреть ему в глаза.
Тэхен молчал. Его взгляд остановился на моих губах, прежде чем он прошептал:
– Скажи мне, ты когда-нибудь вспоминала об этом?
– О чем?
– О нашем поцелуе. Или ты действительно забыла его?
Тьма мерцала в его глазах, когда он провел большим пальцем по моей нижней губе, перед тем как неуверенно опустить руку.
– Это то, чего ты хочешь? – мягко спросила я, схватив его руку до того, как он успел отдернуть ее. – Или ты хочешь, чтобы я запомнила поцелуй? Иногда я не уверена, действительно ли ты меня ненавидишь.
– О, я ненавижу тебя, chérie, по многим причинам, но в то же время... – Он сделал паузу и сглотнул. – Я не такой идиот, чтобы продолжать делать вид, будто ничего к тебе не испытываю, Джису. Однако я бы никогда не подумал, что вся эта история с любовью будет такой болезненной.
– Люб... – я так подавилась этим словом, что наклонилась, тяжело дыша. Тэхен удивленно посмотрел на меня.
– Ты в порядке?
Я открыла рот, закашлялась, кивнула и одновременно покачала головой. Уголки рта Тэхена дернулись, когда он похлопал меня по спине. Шок был настолько неожиданным, что я чуть не упала с крыши. Испугавшись, я схватила Тэхена за руку и прижалась к нему. Мы были так близко, что я чувствовала его теплое дыхание. Мое сердце билось прямо напротив его. Но, по крайней мере, я больше не была близка к тому, чтобы задохнуться.
– Ты меня любишь?
– Да... Нет... Ну, может быть... Что-то посередине, – ответила я, пребывая в шоке.
Он осторожно поднял меня, оттаскивая от края крыши, но вместо того чтобы снова посадить рядом с собой, он позволил мне соскользнуть к нему на колени. Наши тела слились друг с другом.
– Тэхен... – начала я, чувствуя, как ускоряется мой пульс. Он прервал меня, склонив голову, и поцеловал. Он просто приложил свои губы к моим. Затем запустил руку в волосы на моем затылке, крепко удерживая меня. Я почувствовала, как его мышцы напряглись... а мои, наоборот, смягчились. Мои ресницы затрепетали, когда он закончил поцелуй.
– Тэхен... – вновь начала я, но он, обняв, оборвал меня. Он зарылся лицом в мои волосы и глубоко вздохнул.
– Тебе не нужно отвечать мне взаимностью, chérie. Я бы даже сказал, что тебе нельзя этого делать. Любовь к Королю никогда никому не приносила счастья. Я даже не могу обещать тебе счастливого будущего, потому что у меня его нет. – Его пальцы нежно скользнули по изгибу моей нижней губы. Он выглядел задумчиво.
– Ты действительно не хочешь от меня ответа? – спросила я, прислонившись лбом к его лбу. Он сглотнул.
– Что бы ты ни ответила сейчас, я знаю, что к концу этой игры ты все равно меня возненавидишь. Так что я спасу тебя от разбитого сердца. Уже достаточно моего, осколки которого лежат у твоих ног. – Он слабо улыбнулся. В его голосе звучала ненависть к самому себе.
Я немного отодвинулась и посмотрела на него.
– Что ты имеешь в виду?
Он вздохнул и потер подбородок.
– Я Король черного поля, Джису. Выживание моих игроков для меня на первом месте, убийство Белого Короля – на втором. Я сделаю все возможное, чтобы воплотить эти две цели в жизнь. Мои чувства не имеют значения. Им нельзя существовать. Если бы они встали у меня на пути, я бы никогда не смог с умом принимать решения. Помнишь, как ты меня ненавидела, когда узнала, что я подделал записи, оказавшиеся в Честерфилде? Вся моя жизнь, каждое решение, которое я принимаю, – это один ход, и я не могу и не хочу этого менять.
Его руки сжались вокруг моей талии.
– Неужели это признание в любви – всего лишь шахматный ход? – мягко возразила я, осмеливаясь заправить прядь волос ему за ухо.
Он дрогнул от моего прикосновения.
– Может быть. Кто знает. Дело в том, что ты ненавидела меня уже в начале игры, и это правильно, – Он беспомощно посмотрел на меня. – В конце концов, мне придется поступить намного хуже, чем я уже поступил, совершенно наплевав на свои или твои чувства. Ты возненавидишь меня в конце этой игры.
В его взгляде было так много всего, что он до этого скрывал от меня. Я видела жуткий стыд, болезненное отчаяние, мучительную тоску и твердую решимость. Он действительно верил в то, что говорил. В каждое слово. И он ненавидел себя за это.
Мои плечи медленно опустились.
– Ты не собираешься заключить перемирие с Джином и вместе с ним бороться с Проклятием? – спросила я.
Он покачал головой.
– Единственная возможность, это если я...
Моя рука рванула так быстро, что я сама удивилась, когда схватила Тэхена за воротник и потянула его к себе.
– Ты не пожертвуешь собой! – грозно сказала я ему, снова чувствуя, будто внутри меня рычит животное. На какое-то время мои ногти стали такими острыми, что я проделала маленькие дырочки в ткани его рубашки.
Тэхен грустно посмотрел на меня.
– В конце концов, я Король. Я должен делать то, что лучше для моих игроков.
– Ты не пожертвуешь собой, – твердо повторила я. – Никто этого не хочет. И я уверена, что вы обсуждали этот вариант перед игрой и отказались от него по уважительным причинам. Так что если ты позволишь убить себя, я прыгну за тобой в могилу и сверну тебе шею! Клянусь.
Уголки рта Тэхена дернулись. Он осторожно опустил мою руку и успокаивающе погладил ее большим пальцем. Даже такого крошечного прикосновения было достаточно, чтобы у меня по всему телу пробежали мурашки. Тэхен убрал мою руку, и прядь волос упала ему на лоб. Он выглядел уставшим.
– Как скажешь, chérie. Но в таком случае я должен убить Джина. Это единственный способ закончить игру как можно скорее. Прости, Джису.
Только я собралась что-то сказать, как вдруг пронзительный крик прорвался сквозь тишину ночи. Мы обернулись, когда разъяренная стая птиц поднялась из леса перед нами и улетела, громко каркая.
– Что происходит? – потрясенно спросила я, поднимаясь на ватные ноги. Тэхен тоже вскочил и уставился на территорию, густо поросшую деревьями. Его руки медленно сжались в кулаки.
– Три белых игрока только что пересекли границу черного поля.
– Кто кричал? – спросила я.
– Сыльги, – сказал он встревоженно. – Почему она стоит на страже одна? Почему я не чувствую второго черного игрока рядом с ней?
– Кто должен был пойти с Сыльги?
Он озабоченно сузил глаза. Мускул на подбородке дернулся.
– Йери. Здесь что-то не так. Жди меня здесь. Если я не вернусь через десять минут, пошли Юнги ко мне в лес, – приказал он мне.
– Подожди, что?.. – спросила я, но Тэхен только лишь напряг мускулы и побежал. Я закричала от ужаса, когда увидела, как в следующий момент он спрыгнул с крыши, чтобы спуститься. Я рухнула на ее край. Кирпичи хрустнули подо мной, и когда я собралась с силами, почувствовала, как несколько сломанных кирпичей врезались мне в ладонь.
– Тэхен? – Он ловко пролетел пять метров, плавно упал в траву и снова встал на ноги. – Что ты делаешь? – крикнула я ему в смятении.
– Защити мою семью, – ответил он и побежал в темный лес.
Я выругалась и посмотрела по сторонам. Обратный путь, лежащий через комнату Тэхена, был слишком долгим, но я не могла просто прыгнуть за ним с такой высоты.
– Отлично, просто беги за ним! Хуже уже не будет, – зарычала я, пытаясь сконцентрироваться.
В моих ушах зазвучала хищная кошка. Я сделала глубокий вдох. Метка на моей руке начала покалывать в тот момент, когда я буквально выпустила зверя из клетки. Я перенесла это не так тяжело, как в первый раз, но все же от боли трансформации у меня перехватило дыхание. Я согнулась пополам, чувствуя, как мои кости ломаются и в то же время снова соединяются. Сильная боль заставила меня запрокинуть голову, и в этот момент из моего горла вырвался рев. Мой голос эхом разнесся в темном лесу. Мех вырос из кожи, и в следующую секунду когти разбили кирпичи на части. Они треснули в последний раз, и я снова встала на четыре лапы.
Мои глаза метались по лесу, а усы подергивались, когда я учуяла запах Тэхена. Запах других игроков также присутствовал. От них пахло странно. Холодно и свежо, будто я нюхала снег. Я напрягла мускулы и спрыгнула с крыши. В воздухе я сгруппировалась и плавно приземлилась на лапы. Что ж, это действительно сработало!
В ночи раздался другой крик. Мои уши дернулись, и я попыталась определить, откуда он шел. Когда я уже собралась бежать, услышала приближающиеся шаги. Юнги выбежал из дома, рядом с ним был все еще сонный Намджун, протирающий глаза. Айрин и Феликс последовали за ними.
– В чем дело, Джису? – спросил меня Юнги, останавливаясь.
Я зашипела и уставилась в лес. Судя по всему, Юнги понял, что я хотела сказать.
– Белые игроки? – спросил он. Я кивнула. – Тэхен уже в лесу?
Я снова кивнула.
– Все ясно. Ищем его в лесу и помогаем. Джун, ты следи за границей и узнай, сколько еще игроков пытаются пройти. Стреляйте в любого, кто окажется в пределах десяти футов от границы.
Намджун кивнул и взвалил на плечо свое длинноствольное оружие. Тем временем Юнги продолжил указания:
– Айрин и Феликс,стойте на опушке леса на случай, если возникнут сложности. Когда вы понадобитесь, услышите мой вой.
Они тоже кивнули, не возражая. Пораженная, я уставилась на Ладью, который быстро мне улыбнулся:
– Что? Не только Тэхен может отдавать приказы!
На его коже начал расти мех, и на мгновение я увидела отголоски той же боли, которая бушевала во мне. Однако вся трансформация Юнги прошла намного быстрее. Лишь одно мгновение – и большой черный волк, оскалившись, встал рядом со мной. Пфф. Позер. Я ударила хвостом и побежала. Юнги побежал рядом.
Краем глаза я увидела, как Намджун качнулся в ветвях большого дуба и легко, как перышко, исчез в лесу, словно его умчал порыв ветра. Мы пошли за ним. Густая листва сомкнулась над нами. Деревья, будто голодные, проглотили нас, а папоротник высотой по пояс стучал по нашим телам. Мои лапы барабанили по голой земле. Чувства обострились до предела. Я почти не слышала шагов Намджуна над нами в ветвях. Сердцебиение. Я слышала свое и Юнги, а третий звучал прямо впереди нас в подлеске.
Я замедлила шаг, прижалась к дереву, слилась с его тенью и насторожилась. Фигура быстро двигалась через лес. Теплый, дикий, пряный запах. Тэхен. Хотя я и молчала, Черный Король резко остановился.
– Что ты здесь делаешь, Джису? – прошипел он, даже не глядя на меня.
Я, ворча, встала рядом с ним. Тэхен вздохнул.
– В тот день, когда ты сделаешь то, что я говорю, я смогу умереть со спокойной душой.
Я уже собиралась продолжить ворчать на него, но мы услышали шорох в подлеске. Я вскинула уши. Тэхен прищурился, наклонился и положил ладонь на землю.
Вокруг него плясали тени. Порыв ветра теребил его волосы, и казалось, будто тьма что-то шепчет ему. Когда он посмотрел на меня, я увидела, что его глаза были черными, как уголь.
– Белый игрок очень близко. Однако я больше не чувствую двух других. Они, должно быть, вернулись на свою сторону поля, – сообщил он, резко поднявшись и продолжая путь.
Я внимательно следила за ним. Мои глаза метнулись сквозь подлесок. От волнения мне стало очень жарко. Мускулы опухли и напряглись, а уши снова задергались, когда я услышала странное сердцебиение. Быстрое, как у птицы. Этот человек был напуган. В то же время его запах был холодным, как лед.
– Стой... – начал Тэхен, но я огромным прыжком выскочила из-за насыпи.
Передо мной оказалась худощавая девушка. Я прыгнула ей прямо на грудь. Мой вес заставил ее упасть. Я повалила ее на землю, шипя и обнажая зубы.
– Стой, я сдаюсь! Сдаюсь! – крикнула девушка.
Я замерла в замешательстве. Что за?
– Вот теперь я удивлен. Что Белая Королева делает здесь, с нами, плохими черными мальчиками? – насмешливо спросил Тэхен, выплывая из тьмы.
Розе лежала на земле, тяжело дыша. Ее белая школьная форма была грязной, а длинные волосы покрыты листьями. Она невинно подняла руки. Ее взгляд метался между мной и Тэхеном, пока наконец не остановился на мне. Густые ресницы опустились, а уголки рта пренебрежительно скривились.
– Джин очнулся, и, похоже, он вовсе не бредил, как мы думали. Ты действительно вернулась, Джису. У тебя хороший мех. Урвала его на распродаже? – презрительно спросила она.
Я подозрительно уставилась на Белую Королеву. Почему Розе сразу меня узнала? Даже Тэхену потребовалось несколько минут, чтобы сложить два плюс два. Что-то здесь явно было не так, и что бы это ни было, из-за этого у меня нервно зачесалась шерсть.
Я прошипела, и, хотя Розе явно пыталась не выглядеть впечатленной, она вздрогнула. В это же время в подлеске раздался еще один громкий треск. Я подняла голову, готовая атаковать, но это был всего лишь Юнги, вырвавшийся из леса вместе с Йери и Сыльги. Юнги задыхался, будто долго бежал.
– С вами все в порядке? – сразу же спросил Тэхен.
Девочки кивнули.
– Да, это были близнецы. Они стреляли в нас, но оказалось, что это был просто пейнтбольный пистолет, – сказала Сыльги, потирая на плече каплю неоново-зеленой краски. Она казалась сбитой с толку.
Тэхен нахмурился, прежде чем резко взглянуть на Розе.
– Что происходит? Что ты здесь делаешь, Розе?– спросил он, умудряясь звучать угрожающе и скучающе одновременно.
Розе поморщилась.
– Я здесь не для того, чтобы... – она запнулась, и казалось, будто в голове она подбирала слова, прежде чем начать говорить. – Я здесь, чтобы добиться перемирия с Сент-Беррингтоном от имени
Джина, Короля белого поля.
Все присутствующие замерли. Даже в лесу стояла мертвая тишина.
– Что, прости? – лениво спросил Тэхен, стоя рядом со мной. Он цокнул языком.
Я все поняла и отошла от Белой Королевы. Она медленно выпрямилась и, явно раздраженная, отряхнула грязь со своей белой юбки. Ее взгляд остановился на нас, после чего она откашлялась и продолжила:
– Я знаю, что ты меня понял, Блэк Тэ. Мы хотим заключить перемирие.
– С какой целью? – спросил Тэхен, который, как и я, относился ко всему с подозрением. Но я чувствовала его напряжение. Мышца на его шее была едва заметна.
Розе заколебалась. Похоже, она сама не могла поверить в то, что только что сказала.
– Джин проснулся несколько часов назад. Но он... он ведет себя странно, – сказала Розе,глядя на нас сияющими глазами.
– Как именно? – спросил Тэхен,и я думаю, что слышала Айрин, бормочущую: «Что может быть еще страннее?»
Розе расправила плечи. Порывы ветра нежно развевали ее светлые волосы.
– Несмотря на то что он все это время был в коме, он настаивает, что лично встретил Проклятие... и тебя. – Пристальный взгляд Розе упал на меня, и когда облако пересекло луну, тени затанцевали в глазах Королевы. – Он утверждает, что Проклятие – это человек и мы должны пересмотреть ситуацию. Джин хочет встретиться с вами и поэтому предлагает перемирие.
Можно было увидеть, какого мнения она была об этом предложении. Я пребывала в замешательстве, а из-за врожденного чувства недоверия меня охватило волнение. Итак, Джин и я действительно думали об одном и том же. И если он видел то же самое, что и я, то он, должно быть, понял – мы должны что-то предпринять. Против Проклятия. Тот же сон, та же мысль. Это совпадение? Из-за некой таинственной связи с Джином Честерфилдом у меня пошли мурашки по коже. Я вздрогнула и почувствовала на себе взгляд Тэхена. Я увидела... вспышку ревности в его глазах?
Я повернула голову, но Черный Король уже стоял лицом к лицу с Белой Королевой. Тень окутывала его, будто плащ, и тянулась по лесной подстилке. Розе склонила голову.
– Пока что это просто встреча. Никто не обязан что-либо делать, но, надеюсь, Проклятие решит не вмешиваться. – Ее глаза потемнели.
Тэхен явно попытался сохранить спокойствие, но разок напряженно потер волосы. Его голос был жестким, когда он наконец ответил:
– Это ловушка. Джин что-то замышляет.
Розе фыркнула.
– Джин всегда что-то замышляет. Но если хочешь, мы можем встретиться во время вашего хода. Так мы все равно ничего не сможем сделать.
– Хм-м... – пробормотал Тэхен почти забавляясь.
Его взгляд метнулся ко мне. Я была, наверное, удивлена даже больше, чем он. Однако у меня помимо глубокого недоверия оставался еще и проблеск надежды. По крайней мере, до тех пор, пока я не вспомнила, каким будет ответ Тэхена. Я смиренно заткнула уши.
– Хорошо, – сказал Тэхен,к моему немалому удивлению. Мои уши снова вздрогнули от недоверия. – Скажи Джину,что мы встретимся завтра в полночь на краю поля. Но если окажется, что он лжет, я выбью его жалкое сердечко из его жалкой груди, – сказал он с таким спокойствием, что эта фраза прозвучала почти что дружелюбной.
Розе даже не вздрогнула.
– Мы будем там. Без оружия, – пообещала она, затем повернулась и снова исчезла в лесу.
– Гав, – рядом со мной рявкнул Юнги, явно пребывавший в замешательстве.
– Он сказал: «Да пускай меня пнет лошадь, но что это только что было?» – перевела Йери. Да, она могла нас понимать.
– Я не знаю, – скептично сказал Тэхен. – Но все это дурно пахнет. В любом случае теперь мы знаем, что Джин тоже вернулся в игру. Что бы он ни задумывал в своей больной голове.
Я вздрогнула от его резких слов. Каким-то образом я почувствовала – это относится и ко мне. Поскольку я точно знала, что произошло в больном мозгу Белого Короля. Я тоже была там. Собственной персоной. Но, может быть, в этом все и дело. Джин был там и на себе ощутил неприкрытое, чистое безумие Проклятия. А Тэхен – нет. Возможно, из-за этого он не понимал, как Белый Король мог серьезно выступить с таким предложением.
Юнги залаял в знак согласия, и Тэхен приказал ему нести дежурство вместе с Намджуном до конца ночи. Я почти забыла о Джуне, но он, должно быть, все слышал, ведь я заметила, как он шелестел в ветвях над нами.
– Пойдемте, это была долгая ночь, – вздохнул Тэхен. Я поспешила за ним.
Большая часть особняка спала. Однако Айрин оставалась на страже и бросилась к нам. Пока Тэхен вводил ее в курс дела, я проскользнула в особняк. Я внезапно почувствовала, что устала как собака... то есть кошка. Было ощущение, что вся энергия вышла из моего тела. На самом деле мне стоило бы трансформироваться обратно, но мысль о связанной с этим боли заставила меня отложить все это на завтра.
Я толкнула дверь своей комнаты головой и прыгнула на свою кровать, которая прогнулась под тяжестью пантеры. Я повернулась несколько раз и, наконец, зевнула, свернувшись клубочком. Прежде чем я успела обвить себя хвостом, дверь снова открылась. Я подняла глаза и увидела, что Тэхен проскользнул в комнату. Наши глаза встретились, когда он, не сказав ни слова, снял туфли и лег со мной в постель. Я раздраженно закрыла уши.
– Только на одну ночь. Мне нужно знать, что ты в безопасности и что ты со мной, иначе я не смогу уснуть, – прошептал Тэхен, зарываясь руками в мою шерсть.
Я неподвижно лежала в постели и не осмеливалась пошевелиться. О. Боже. Мой! Тэхен Сент-Беррингтон со мной в постели. Пока я – чертова кошка!
Я осторожно наклонила голову и посмотрела на него. Он уже закрыл глаза. Под ними были видны темные круги, похожие на синяки. Дыхание Тэхена было уже глубоким и спокойным. Черный Король спал.
Я осторожно обвила его своим хвостом, прижалась к его теплому телу и тоже закрыла глаза.