Глава 2. Первые данные
Вечер застал Эмиля в его комнате. Студенческое общежитие, которое он делил с Лиамом до того, как брат переехал в собственную квартиру ближе к офису, было его крепостью. Минималистичное, стерильно чистое пространство, где всё было подчинено логике и эффективности. Ничего лишнего, что могло бы отвлекать.
На столе горел большой монитор, разделенный на несколько окон. В одном – учебные материалы по бизнес-аналитике и статистике. Идеальное прикрытие. В другом – приватный браузер с десятком открытых вкладок.
Он начал с малого. С публичных источников. Социальные сети элиты, светские колонки, бизнес-рейтинги, генеалогические древа старых кланов, выложенные в открытый доступ какими-то гордыми потомками. Информация была тщательно отфильтрована, отполирована и подана как гламурный фасад. Но Эмиля интересовали не блестящие улыбки на благотворительных балах, а паттерны. Закономерности.
Его пальцы летали по клавиатуре, перемещая данные, строя ментальные карты. Он не искал компромат. Пока нет. Он составлял список. Рейтинг приоритетов.
Критерий первый: влияние. Клан должен быть достаточно могущественным, чтобы его альянс стоил того, чтобы его родители всерьез рассматривали кандидатуру. Критерий второй: уязвимость. У клана должна быть «боль». Потребность в чем-то, что он, Эмиль, мог бы предложить. Финансовые трудности, скрытые под толстым слоем старых денег? Политическая изоляция? Проблемы с наследниками? Критерий третий: возраст. Кандидат должен быть… терпимым. Альфа его возраста или хотя бы не старше его отца. Мысль о том, чтобы его «приобрел» кто-то в возрасте деда, вызывала у него физическое отвращение.
Он работал методом исключения. Одни кланы были слишком консервативны, даже для его родителей. Другие – слишком стабильны и самодостаточны, им не нужен был союз с «нуворишами». Третьи были печально известны жестоким обращением со своими омегами, и Дэниел, его бета-родитель, никогда бы не согласился отдать его в такую семью.
Список сокращался. Из двадцати имен осталось пять. Пять потенциальных «женихов» и их семей.
Эмиль откинулся на спинку кресла, сжимая виски пальцами. Голова гудела. Он был на правильном пути, но это был тупиковый путь. Публичной информации было катастрофически мало. Она показывала фасад, а ему нужно было заглянуть за кулисы. Узнать, какие скелеты прячутся в шкафах. Какие тайны могут заставить могущественного альфу пойти на сделку с циничным омегой, который предлагает себя в мужья как деловое предложение.
Его взгляд упал на чат с Алексом. Последнее сообщение от него: «Ты уверен, что всё в порядке? »
Эмиль колебался секунду. Алекс был не из их мира. Он боялся всего этого. Но он также был отличным
программистом и обладал доступом к… нет, не к взлому. К чему-то более тонкому.
Эмиль набрал сообщение.
Эмиль: В порядке. Просто занимаюсь отвлеченным анализом. Случайный вопрос: твои друзья-айтишники, они же копаются во всех этих закрытых университетских базах данных? Архивах, библиотечных подписках, всяких исторических справках?
Ответ пришел почти мгновенно.
Алекс: Марк может получить доступ куда угодно, если там есть хоть какая-то дыра в безопасности. А Иэн обожает копаться в старых светских хрониках, он говорит, это как детектив читать. А что?
Эмиль: Да так. Любопытно. Может, как-то соберемся, поболтаем? В неформальной обстановке.
Он не стал ждать ответа. Его план требовал осторожности. Он не мог просто попросить их взломать почту влиятельных семей. Но он мог подойти к делу как аналитик. Сформулировать гипотезу и собрать команду для ее проверки. Под предлогом какого-нибудь учебного проекта или просто из любопытства.
Он снова посмотрел на свой список. Пять имен. Пять ключей к его будущей клетке.
Одно из них выделялось. Стерлинг. Молодой, амбициозный глава клана, недавно унаследовавший состояние и влияние после того, как его отец отошел от дел. Артур Стерлинг. В отличие от других, он был почти его ровесником. Ходили слухи, что он проводит тотальную чистку в семейном бизнесе, выкорчевывая старые, прогнившие структуры. Человек действия. Возможно, даже… прагматик.
Идеальный кандидат? Или самый опасный?
Эмиль выделил это имя жирным шрифтом. Пока что – как наиболее вероятную гипотезу. Завтра он начнет копать глубже. Найдет способ.
Он погасил монитор и подошел к окну. Дождь уже закончился. Город сиял ниже миллионами холодных огней. Мир элиты, такой же красивый и бездушный.
Но теперь у него была цель. И первый шаг.
Он повернулся и потянулся к учебнику по корпоративному праву. На обложке красовалась фамилия одного из профессоров, который консультировал… да, конечно… клан Стерлинг.
Учеба никогда не была для него просто учебой. Это была разведка. И теперь у него появился личный интерес.
Уголки его губ дрогнули в подобии улыбки. Не веселой, а холодной и решительной.
Игра начиналась.