Глава 2.Военный лагерь
Ю Лин держался за солдата, пока они мчались в западном направлении. Как ему объяснили, там был временный военный лагерь. Ю Лин сжимал руки крепче, чувствуя, как усиливающийся ветер во все стороны трепет его волосы.
«Эй, братишка, не мог бы ты не прижиматься ко мне так сильно? Ты… от тебя действительно пахнет»
Ю Лин усмехнулся и обнял ещё крепче: «Ай, не будь таким злым, мне холодно!»
Солдат замолчал, пытаясь дышать как можно реже, пока они скачут вместе. Проносясь мимо маленьких хижин и лачуг, Ю Лин видел много плачущих женщин, в его глазах тоже были слёзы, однако это было вызвано сильным ветром, который задувал волосы ему на глаза. Довольно скоро они выехали из города и поднялись на небольшой холм, на вершине которого Ю Лин ахнул от открывающегося внизу зрелища.
«Вау… впечатляющая армия, посмотри на все эти палатки!» Ю Лин подтянул ноги и встал на колени на спине лошади, чтобы лучше всё рассмотреть. «Хм, хотя лошадей не так много… животные отличные».
«Эй! Сядь как следует! – прикрикнул солдат. – Ты упадёшь». Ю Лин усмехнулся и послушно сел на попу. Направляя лошадь медленной рысью к лагерю, солдат вздохнул. «Ты думаешь, десять тысяч пятьсот человек – это много? Да это и близко не сравнится с тем, что есть у демонов… Если это все солдаты, с которыми мы остались, то мы фактически идём на самоубийство!»
Ю Лин наклонил голову: «Что? Армия демонов? Они наступают? Что вообще происходит?» По большей части в своих странствиях он бывал в диких местах, так что, вероятно, именно по этой причине…. был немного не в теме. Сейчас представилась возможность вытянуть из этого парня хоть какую-то информацию.
«Боже милостивый, ты жил в дикой местности? Ай, позволь этому осведомлённому брату рассказать тебе о наших текущих делах. Кстати я – Син Ге, моя фамилия – Се. В общем, примерно год назад наши разведчики из провинции Хо патрулировали границу между царством людей и демонов, и ближе к ночи один из них наткнулся на множество отрубленных голов по нашу сторону границы. Сначала мы подумали, что демоны просто морочат нам голову, но расследование показало, что эти головы принадлежали солдатам провинции Хо! После разведчики незамедлительно доложили о ситуации главам домов провинции Хо, но те по первости не отнеслись к этому серьёзно. Но ровно до тех пор, пока новые отрубленные головы не стали появляться ежедневно». Описывая это, Син Ге вздрогнул. «Наконец, дома решили послать нескольких известных заклинателей в царство демонов, чтобы выяснить, что происходит, мы не получали от них вестей в течение шести месяцев… как думаешь, братишка, сколько вернулись Из тридцати трёх отправленных заклинателей? Один! И даже не целый человек – у заклинателя не было руки, а половина лица была обезображена. Он принёс новости о том, что демоны собирают армию, намереваясь расширить свои территории за счёт наших человеческих земель, уничтожив всё живое на своём пути. Услышав такое, император послал генерала Чжао решать проблему и, если потребуется, начать войну. Но император предоставил ему армию в десять тысяч человек! Только! Ты можешь в это поверить? В итоге наш генерал стал сначала предметом насмешек, а потом - ненависти за то, что забрал всех способных сражаться мужчин для защиты нашей страны. Ах, участь генерала достойна сожаления…» К тому времени как Син Ге закончил свой рассказ, они добрались до лагеря. Ю Лин был задумчив.
«Давай я проведу тебя через регистрацию, оформлю по уставу и выдам одежду... И мытьё, я бы сказал, что твой главный приоритет сейчас - вымыться как следует». Син Ге спрыгнул с лошади, Ю Лин последовал его примеру и приземлился босыми ногами прямиком в грязь.
Он попрыгал на месте: «Холодно, холодно, холодно!»
Син Ге рассмеялся и сказал: «Пойдём, давай покончим со всем побыстрее» Син Ге провёл братца Лина через лабиринт грязных бежевых палаток, через толпу солдат, чистящих доспехи и отдыхающих у костров. В итоге они остановились у тёмно-синей палатки, Син зашёл внутрь, волоча Ю Линя за собой. «Эй! Сяо Жуй ты здесь?»
Из-под стола, расположенного в центре палатки, появилась маленькая голова. У Сяо Жуя был небольшой пучок на макушке, а румяные щёки с лёгкой щетиной придавали ему вид в стиле «только что проснулся». «А? Син Ге, что ты хотел?» - Сяо Жуй похлопал себя по плечам и пододвинул стул к столу, намереваясь сесть.
«Этот негодяй чуть было не улизнул, но я успел поймать его. Хотя не думаю, что он убегал намеренно, он немного легкомысленный» - сказал Син Ге, подталкивая Ю Лина вперёд.
Сяо Жуй покосился на Ю Лина и достал какие-то бумаги. «Имя?»
«Ю Лин, фамилия Фенг», - ответил Ю Лин, кланяясь в знак приветствия.
«Хм, похоже, твои родители любили природу, раз в твоём имени символы ветра, дождя и леса… Возраст?»
«Хехе, в этом году мне девятнадцать», - сказал Ю Лин, широко улыбаясь.
«Девятнадцать?! Ты выглядишь на шестнадцать! Ты такой худой, что ты вообще ешь?» - воскликнул Син Ге.
«Мнм, вообще я ем коренья, травы, когда повезёт, диких цыплят, и ещё я пью много бульона».
Двое мужчин недоверчиво уставились на юношу, прежде чем Сяо Жуй продолжил: «Домашний адрес?»
«У меня его нет, я странник», - ответил Ю Лин.
И опять мужчины уставились на юношу. Сяо Жуй вздохнул, достал ещё одну пачку бумаг и пролистал их. Листая, он хмурился. «Все должности заняты… просто выполняй поручения, когда тебе будут их давать, пока у нас не появятся свободные вакансии». С этими словами Сяо Жуй сложил бумаги и вернул их в стол.
Ю Лин усмехнулся, крутясь на пятках. Предполагалось, что прямо сейчас он будет странствовать по континенту, а вместо этого он оказался в ловушке армейского лагеря…. Но также можно сказать, что он согласился на бесплатное питание, бесплатную одежду и даже бесплатную ванну! Хоть это и означало, что ему будет трудно встречаться с его товарищами, в конце концов, они не так нуждаются в нём. Поэтому он принял решение: путешествие продолжится с армией, пока не появится другое место, куда захочется отправится.
«Ю Лин, прекрати крутиться, следуй за мной». Син и Ю Лин вышли из палатки и вошли в другую, где Син вручил последнему комплект одежды. «Здесь у тебя три смены, ты сам отвечаешь за их стирку. Твои доспехи будут в твоей палатке, я порошу кого-нибудь подготовить их. Из-за поздней регистрации тебя, скорее всего, разместят в конце лагеря у озера, но это не так уж плохо. У нас есть время до ужина, так что ты помоешься, а потом можешь устроится в своей палатке. Как раз успеешь до ужина».
Они снова вышли из палатки, чтобы зайти в другую, где громоздились деревянные кадки с дымящейся водой. «Обычно они используются для старших или людей с более высоким статусом, нежели у тебя… Но ты окажешь всем на милость, если помоешься здесь»
«Генерал тоже здесь моется?» - спросил Ю Лин, начиная раздеваться. Видя это, Син Ге подумал, что парень далеко не стесняшка.
«Нет-нет, у генерала Чжао своя личная купальня, в любом случае, если бы он решил помыться здесь, никто другой не посмел бы сюда войти».
«Почему?» - Ю Лин был уже абсолютно обнажён, как в день своего рождения, Син Ге поморщился, увидев грязь, покрывающую тело юноши.
«Он генерал, его уважают и бояться в равной степени. Он в армии с пятнадцати, девять лет в звании генерала. Он многое повидал и отнял множество жизней, когда сам был ещё очень молод, у него очень жёсткий характер и эта жестокость в полной мере отражается в его внешности. Мало кто не испытывает трепет при взгляде на него!»
Ю Лин усмехнулся, перекинул ногу через бадью и нырнул в тёплую воду. Он вдохнул поглубже и погрузился с головой, растирая тело. Когда он вынырнул, чтобы глотнуть воздуха, взору Син Ге предстал совершенно другой человек. Его гладкие волосы теперь прилипли к лицу и спускались немного ниже плеч. Его спина была не широкая, но и не узкая, а именно такая, как подобает быть у хорошо развитого юноши. Кожа его, теперь свободная от грязи, сияла подобно нефриту, поражая своим совершенством. Когда он обернулся, его отросшая челка, намокнув, слегка раздвинулась, открывая глаза. К восхищению Син Ге, они были тёмно-красного цвета… с животным мерцанием зрачков. Опасность в них сочеталась со странным очарованием.
Син Ге покачал головой. «А… Эээ… Я не знаю, как бы сказать, Ю Лин, но… будет лучше, если ты оставишь чёлку длинной, чтобы она закрывала лицо как можно сильнее… и не мойся вместе с другими».
Ю Лин наклонил голову и капли воды скатились по его лицу. «Почему?»
Син Ге почесал в затылке. «Ай, парень не застенчив, но явно невинен! Что будет, окажись он голым среди таких же голых солдат…» «Это будет небезопасно для тебя… Просто прислушайся к моему совету, ладно?» - С этими словами Син Ге развернулся и вышел из палатки.
Ю Лин какое-то время стоял в ванне, склонив голову в замешательстве, потом пожал плечами и выбрался из кадки. Вытершись и переодевшись в один из своих новых комплектов одежды, он вышел из палатки и обнаружил Син Ге, ожидающего его снаружи.
«Закончил? Хорошо, твоя палатка должна быть уже установлена, пошли». Они пересекли лагерь и подошли к маленькой палатке, притулившейся под деревом. «Выглядит достаточно уютно, ужин будет в центре лагеря, просто иди туда, куда и все и попадёшь куда надо. Твоё снаряжение уже в палатке, постель тоже там. Поддерживай чистоту, полируй свой доспех и не мусори, соблюдай чистоту. Туалеты расположены по всему лагерю – это коричневые палатки, они тоже должны оставаться чистыми».
«Ты уже трижды сказал про чистоту…», - сказал Ю Лин, приподнимая бровь.
«Ха-ха, ну.. знаешь… Ладно, ещё увидимся!» - Син Ге спешно удалился. Ю Лин посмотрел на свою палатку и улыбнулся – теперь у него был свой маленький переносной дом. Впервые. Он сунул голову в палатку и, прежде чем осознать, почувствовал напряжение. Ухмыльнулся и надменно заявил: «Выходи, я знаю, что ты под одеялом».
С тихим шорохом из-под сложенных простыней высунулась маленькая чёрная змеиная головка.