Глава 3. Женить нельзя убить.
Король слишком торжественно говорил такие простые вещи. Его взгляд излучал тепло и доброжелательность. Но как только до меня дошел конец его фразы, я помрачнела. Казалось, даже грозовая туча на моем фоне была лишь маленьким безобидным облачком. Король решил меня наградить или покарать?! И что, черт возьми, это за королевство такое?
— Да, забыл сказать... – вновь подал голос король. – Этот мир не тот, к которому Вы привыкли. Сейчас мы совершенно в другом измерении. Как бы странно и пугающе это не звучало, но позвольте поспешить успокоить Вас, юная леди. Никто не посмеет к Вам прикоснуться, а тем более причинить любой вред.
Пыталась сдержать усмешку, ибо вспомнила о том, как очутилась здесь и едва не поплатилась жизнью за спасение короля. Другие не посмеют, по словам короля, меня и пальцем тронуть... Но Касьян – не другие, если даже мне не грозит опасность извне, то от него все равно с наибольшей вероятностью мне достанется. Сватать нас вместе – это все равно что кинуть живую мышь удаву. Даже если удав откажется есть мышь, в конце концов они не станут друзьями: мышь сама съест противника.
— Наш мир... Отличается, – продолжал король, пока я обдумывала план к отступлению. – Здесь живет и существует магия на каждом углу. Думается мне, Вы, юная леди, уже это заметили. – Он лукаво прищурился, словно знал всё и всех. – Поэтому не пугайтесь слишком, если увидите незнакомые Вам явления, либо неизвестных миру существ. В скором времени Вы привыкните.
Мой мозг старательно переваривал всю полученную информацию, пытаясь не упустить ни слова, произнесенного из уст короля. Если поверить во все сказанное им, то пазл сложится в единую картину. Но происходящее кажется настолько сумбурным и выходящим за рамки логики, что мозг ни в какую не хочет это принимать.
Понемногу все стало обретать смысл. То непонятное убитое существо, что я видела в кладовой, необычный огонь в руках Касьяна, огромный замок посреди леса рядом с водопадом и озарившая все яркая вспышка перед моей потерей сознания.
— Простите, Ваше Величество, – опустила голову я, наконец подавая голос, – но не могу принять Ваше предложение. Понимаете, мой мир...
— Никто не может отказаться от награды короля! – прокричал кто-то на столько писклявым голосом, что у меня заложило уши. От неожиданности я подняла голову. Вероятно, это был советник, находящийся подле короля по левую от него руку. Небольшого роста, лысый, он выглядел слишком нелепо, когда начинал злиться. Его лицо покраснело от прилившей к нему крови, ноздри раздулись, словно у быка, готовившегося напасть на матадора. Все его тело тряслось от негодования. Мужчина слишком был похож на маленькую чиху-хуа, когда та начинает без причины звонко лаять, пускай даже если это мирно лежащий листок.
— Но мой мир... – с напором начла говорить я, попыталась настоять на своем, но меня вновь перебили.
— Тот, кто препятствует воле короля, должен быть казнен! – верещал советник, чем очень сильно напрягал. Такими темпами меня точно запрут где-нибудь в подземелье.
— Коста́н, достаточно, – остановил
Король советника одним движением руки, я же почувствовала временное облегчение. – Вы можете вернуться в свой мир, – кивнул король, но по его глазам было видно, что от своего не отступит, это подтвердила его следующая фраза. – Но лишь выйдя замуж за моего сына. Иначе не видеть Вам боле того мира. Что же Вы выберете?
Король указал на меня ладонью руки, ожидая услышать ответ. Я же не нашлась, что сказать. Вместо этого то открывала, то закрывала рот, словно рыбка. И, как назло, никакой контраргумент не промелькнул в голове, а слова совершенно не хотели собираться в полноценное предложение.
– Не гневите короля, Вы! – вновь закричал советник. Казалось, больше гневался он, нежели король, который со спокойным и умиротворенным выражением смотрел на меня проникающим в душу взглядом. Он словно хотел прочитать то, о чем думаю я, словно старался схватиться за ниточку моих дум, но у него не выходило. Потому что я ни о чем не думала. Моя голова резко опустела.
Брак... Временное состояние же, ведь так? Даже если выйду замуж, это легко можно прервать. И не думаю, что Касьян будет гореть желанием остаться со мной окольцованным. Скорее, это он будет первым, кто побежит расторгать брак любой ценой.
— А разве Ваш сын согласился, Ваше величество? – Внезапно осенило меня. Не думаю, что Касьян спит и видит сны о нашей долгой и счастливой совместной жизни.
Король лукаво улыбнулся. Стало понятно, что его сын не имеет даже малейшего представления о планах отца. Тогда понятно, почему его сын до сих пор не пришел и не разнес тут все или не убил меня на месте, когда была возможность.
Почему именно я? Разве в этом мире нет других девушек? Ежели король хотел меня наградить, то мог вручить в награду все, что угодно. Даже простого человеческого «спасибо» было бы достаточно. Значит, дело в другом... Осталось понять, в чем.
— Так каков Ваш ответ? – Поторопил меня король.
Я колебалась. Кто на моем месте хотел бы смерти? Хочу вернуться домой, но для этого нужно принять предложение короля. Неужели другого выхода нет? Моя голова кипела от интенсивного мыслительного процесса, перебирая все возможные исходы и события, продумывая каждое свое слово и выбирая наиболее выгодный и уместный вариант.
Король начал нервничать: он нетерпеливо барабанил пальцами по мраморному выступу трона. Еще чуть-чуть – и он потеряет терпение. Если меня отправят домой, то мой, так называемый, «жених» поплетется следом за мной. Скорее всего, королю это выгодно, никто не посягнет на его личность, как и на трон... Ежели меня убьют, то сплавить сыночка никто никуда не сможет, следовательно, я нужна им живой.
— Ваше Величество, я глубоко сожалею, но принять такое предложение выше моих сил, – склонила голову, нарушая тишину.
Король задумчиво потер подбородок рукой. Он явно не хотел отступать, но и я не желала сдаваться. При любом раскладе так просто меня никто не отпустит, но, возможно, смогу себе выбить выгодную сделку.
— Три года... – тихо молвил король, словно решил принять мою сторону. Я недоумевающе посмотрела на него. – Три года вместе с моим сыном вы должны прожить, а затем и решить: желаете свадьбу или же нет.
— Год, – подняла я палец вверх. – Год проживу с ним в своем мире, а затем и сделаю выбор.
Король прищурил взгляд, ему не нравилось мое своеволие, но и молчать я не собиралась, а тем более поддаваться ему.
— Три года, – твердо стоял на своем Вальтер де Ламор, не отступая. В его глазах промелькнул недобрый огонек. Он терял терпение. Руки его сжались в кулак, а челюсть крепко сжалась. Любой человек давно согласился бы, но не я. Свое я выбью.
— Полтора года, или предложение отклоняется, – с напором ответила я, уже бесстыдно сверля короля твердым взглядом. Лицо Вальтера де Ламора покраснело.
— Два года и не меньше! – Его голос, словно гром, разразил тронный зал, отдаваясь от каждой поверхности.
— Согласна! – резко воскликнула я, от чего король вздрогнул. Возможно, он не ожидал такого быстрого ответа. Вальтер де Ламор сдержано улыбнулся, кивая головой советнику. Своего он все же добился.
В этот момент двери тронного зала распахнулись. В зал вбежал взъерошенный Касьян. Похоже, теперь он был в курсе планов отца. Не думаю, что сейчас от светится от счастья и пришел отпраздновать это событие. Скорее, испепеляет своим все, что движется и не движется. Касьян встал возле меня перед ступенями, ведущими к мраморному трону. Кажется, он и не заметил мое присутствие, его взгляд был устремлен лишь на отца.
— Почему ты не спросил меня, согласен ли я на такое?! – Парень поднялся по ступеням и подошел вплотную к отцу. Его руки были сжаты в кулак с такой силой, что костяшки побелели. Он сдерживался. Пытался не дать торнаду гнева вырваться наружу и снести все на своем пути.
— Пожалуйста, проводите нашу гостью в ее покои и подготовьте все к возвращению на Землю, – спокойным равномерным голосом король отдал приказ своему приближенному. Ни один мускул на его лице не дрогнул при виде кипящего от злости сына. Казалось, он его совершенно не замечает. Но так лишь казалось... Какое спокойствие человек не натянул бы на свое лицо, глаза все равно раскроют истинные эмоции.
Пока меня выводили, за закрывающейся дверью я услышала приказ короля:
— Приступайте.
После этого послышалась серия ударов. Я старалась не оборачиваться, но все же не смогла. Через щель закрывающейся двери смогла увидеть страшную, действительно страшную картину, от которой сердце обливалось кровью. Удар... И еще... То в живот, то по нижней челюсти: кто куда попадал. И Касьян, уже лежащий на полу... Его взгляд... Нет, в нем не было какой-то ненависти, лишь боль и обреченность. Каждая клеточка моего тела сжалась, одна моя сторона жаждала остановить эту несправедливость. Другая же понимала, что если вмешаюсь, то живой не уйду.
Зажмурившись, я отвернулась. Это другой мир, другие правила и законы. К тому же, Касьян хотел убить не только меня, но и короля, еще легко отделается. Но почему тогда сердце все еще саднит в груди?
— У Вас тут считается нормальным, если отец отдает приказ избить сына? – Все же не выдержала я, нарушая гробовую тишину, следуя за советником короля до своей комнаты.
Советник остановился и медленно повернулся ко мне. На его лице читалось такое отвращение и раздражение к моей персоне, что я невольно поежилась. Он был чем-то похож на преподавателя, чей предмет ты не знаешь, либо знаешь хуже всего.
— Он неуважительно относится к королю! К старшим! Поэтому наследный принц эти удары заслужил! – Советник блаженно улыбнулся, от чего мне стало жутко. Похоже, ему нравился такой расклад событий.
— Знаете, как бы то ни было, принц Касьян все равно останется сыном короля.
Я направилась вперед, не обращая внимание на советника, который не нашел, что ответить. Если в этом мире считается нормой так обращаться со своими близкими (и я имею ввиду не только побои, но и покушение на жизнь), то я не хочу быть частью этого.
К сожалению, я не знала, что не только стала частью этого, но и сократила свое драгоценное время на жизнь...