Глава 17.
После того как Мяомяо перевязал раны Лу Юю, тот обратился к остальным: «Этот магический круг сможет привлечь всех близлежащих демонов, его хватит на долгое время. К тому же, за пределами деревни установлена защитная граница, и пока новых демонов не будет. Сегодня мы уезжаем отсюда в Дунъюнь, может быть, успеем на трехмесячное собрание.»
Все кивнули в знак согласия. Борьба с демонами здесь - лишь временное решение, главное - разобраться, что случилось с господином Дуду.
Вернувшись в гостиницу, Лу Юй дал жителям деревни несколько важных указаний, предупредив их не приближаться к месту, где он установил круг, чтобы случайно не попасть под атаку демонов, которых привлечет заклинание.
Жители были безмерно благодарны, а когда группа Мяомяо уезжала, они подарили им много подарков.
В карете Мяомяо не переставал заботиться о Лу Юе - подносил чай и всячески угождал ему, даже больше, чем Вэй Цзы, который был его слугой.
Вэй Цзы был крайне недоволен этим. «Это ведь мой хозяин, как ни крути! А ты, противный Мяомяо, осмелился украсть мою работу! Этот мальчишка явно видит, насколько силен мой хозяин, и хочет вытеснить меня!»
В последующие дни они продолжали путешествовать без остановок, ночуя в карете. Слуги поочередно управляли лошадьми. На третий день, около полудня, они наконец прибыли в Дунъюнь.
Мяомяо показалось странным, что на пути не было никаких происшествий: «Так далеко от Дунъюня демоны сеют хаос, почему за эти два дня мы не встретили ни одного?»
Вэй Цзы закатил глаза: «Ты что, совсем глупый? Нам ведь Драгоценный господин дал свою чешую, какие демоны с нечистыми намерениями осмелятся к нам приблизиться!»
«О, точно, я совсем забыл!» - Мяомяо осторожно достал из кармана ту светящуюся белую чешуйку и с радостью добавил: «Эта чешуя отгоняет зло и бедствия! Вот это действительно полезная вещь!»
Когда они въехали в Дунъюнь, стало ясно, что на границах страны демоны действительно свирепствуют. Хотя был день, и демоны скрылись, на улицах, домах и земле виднелись многочисленные следы когтей и укусов, явно оставленные зверьми. В некоторых местах даже были пятна крови. Прохожих почти не было, и неизвестно, кто был съеден, а кто сбежал. Везде царила унылая, запущенная атмосфера.
Мяомяо тихо сказал Лэйланю: «Ты думаешь, господин Дуду правда может умереть?»
Лэйлань ничего не ответил, но его глаза вдруг наполнились слезами. Большие глаза блестели, маленький носик подрагивал. Если бы Лэйлань был в своей звериной форме, Мяомяо, наверное, увидел бы его опущенные ушки и хвост.
«Не надо, не плачь!» - Мяомяо был в растерянности. «Это я виноват, я просто болтал ерунду! Не плачь, не плачь!»
Когда все почувствовали голод, они остановились, чтобы найти место для обеда. Им удалось обнаружить небольшой ресторанчик, который еще был открыт. Пока они ели и разговаривали, слуги поспешили отправиться за покупками необходимых товаров.
«Честно говоря, если господин Дуду действительно погибнет, мы ничего не сможем сделать. В течение десятков тысяч лет наш мир держался на силе божественных зверей, и если их не станет, наши усилия будут напрасны», - Лу Юй поделился своими мыслями. «Это самый худший сценарий».
Все замолчали. Они так стремились помочь, но осознание, что в некоторых ситуациях они бессильны, давило на них. Недавно они спрашивали у владельца ресторана о положении дел, но он не смог ничего толком объяснить.
«Может быть, на горе Цзысяо...» - начал говорить Вэй Цзы, но внезапно замолчал.
Он хотел сказать, что на горе Цзысяо, возможно, появится новый божественный зверь, но затем вспомнил, что источник, который питал божественных существ, давно иссяк.
Мяомяо понял, что имел в виду Вэй Цзы. Он прекрасно знал, почему источник иссяк, и теперь чувство вины перед маленькой золотой жемчужиной нарастало. Он осознал, что совершил огромную ошибку, гораздо более серьезную, чем предполагал. Теперь ему стало понятно, почему господин Чжэньчжу и Лю Бай так встревожились, когда узнали об иссякшем источнике: это действительно угрожало безопасности всех государств.
«Не стоит думать о худшем», - попыталась подбодрить всех Лю Бай, заметив, как атмосфера становилась все тяжелее. - «Вдруг господин Дуду просто заболел или ранен? Он ведь еще не принял человеческую форму, такой маленький, не может просто так умереть».
Лу Юй задумался и кивнул: «Возможно, он действительно просто болен».
После обеда группа вновь продолжила путь. Если все пойдет по плану, собрание состоится пятнадцатого числа этого месяца, а сегодня было только восьмое, поэтому им нужно было поторопиться.
Следующие пять-шесть дней они все время были в пути, но произошел один забавный случай - пропажа монет Мяомяо.
Хотя в карете было достаточно места, для сна все равно возникали неудобства. Внутри ехали две девушки, так что на ночь приходилось разделяться занавеской, а остальным приходилось ютиться, как могли. Лу Юй, опираясь на стенку кареты, спал довольно крепко, а Мяомяо вместе с тремя другими маленькими демонами спали на полу.
Каждый вечер перед сном Мяомяо занимался своим любимым делом - пересчитывал свои золотые монеты. Всего у него было пятьдесят монет, и он пересчитывал их по несколько раз, четыре или пять раз, чтобы быть полностью уверенным, после чего спокойно засыпал. У него была еще одна привычка: складывать монеты не в кошелек, а рядом с подушкой, так ему было уютнее. А утром он вновь прятал их в кошелек.
В первую ночь на дороге Мяомяо пересчитал свои монеты пять раз, убедившись, что их ровно пятьдесят. Несмотря на то, что их не могло стать больше, это доставляло ему радость. Он был доволен, глядя на эти сверкающие золотые монеты.
Но на вторую ночь, пересчитав их десятки раз, он был крайне взволнован. Оказалось, что не хватало одной монеты!
Мяомяо подумал, что, возможно, она закатилась куда-то по карете, когда он спал, и постарался успокоить себя, решив поискать ее на следующее утро. Однако спал он очень беспокойно, просыпаясь несколько раз за ночь. Утром его встретили с глубокими черными кругами под глазами.
«Мяомяо, что с тобой?» - спросила Лю Бай, заметив, как он снова начал пересчитывать свои монеты. «Ты ведь по утрам их обычно не считаешь?»
Мяомяо пересчитал свои монеты, и его лицо стало еще мрачнее. Он не унимался и пересчитал еще раз.
«А-а-а!» - внезапно закричал он, закончив подсчет. «Еще одна пропала!»
Этот крик испугал всех остальных. Вэй Цзы хлопнул себя по груди: «Ты с ума сошел, что ли? Почему так орешь?»
Мяомяо поднял голову, его лицо выражало полное отчаяние. Его глаза, и без того большие, казались еще больше, а с черными кругами под ними он выглядел почти жутко. «Вчера вечером я пересчитывал свои золотые монеты и обнаружил, что одной не хватает. Я подумал, что она, возможно, закатилась куда-то в карете, и хотел утром попросить вас помочь поискать. Но когда я пересчитал их утром, пропала еще одна! Теперь у меня всего сорок восемь!» - сказал он, и, бросившись на подушку, под которой лежала кучка монет, начал горько плакать. «Мои дорогие монетки!»
Все вокруг только покачали головами. Он что, с ума сошел из-за каких-то монет?
Все сразу принялись его утешать, обещая помочь найти пропавшие деньги. Мяомяо немного успокоился и прекратил плакать, оглядываясь в поисках поддержки. Но тут он заметил, что нет Цзиньчжу, и спросил: «А где Цзиньчжу?»
Лэйлань поднял из угла Цзиньчжу и поднес его к Мяомяо: «Он спит. С вчерашнего дня он все время спит и не просыпается, даже когда его зовут. Может, он заболел?»
Лю Бай внимательно осмотрел Цзиньчжу и сказал: «Все в порядке, его энергия стабильна. Он просто растет, вот и спит больше обычного».
Мяомяо был в замешательстве. Он слышал, что у людей дети растут во сне, но не ожидал, что черепахи тоже растут таким образом.
Лю Бай вернул Цзиньчжу на мягкую подушку, и все снова начали искать потерянные монеты. Однако сколько бы они ни старались, они не смогли найти ни одну из двух пропавших монет.
Весь день Мяомяо ходил словно в тумане. Он плохо ел и едва отвечал на вопросы, казалось, что его мысли были где-то далеко, как будто он потерял душу.
Перед сном он снова пересчитал свои монеты - как и утром, их было сорок восемь. Мяомяо вздохнул, прижавшись к монетам на подушке, и медленно заснул.
На следующее утро всех разбудил его крик: «А-а-а!»
Вэй Цзы сел и сердито посмотрел на него: «Что ты делаешь? Почему опять пугаешь всех с утра пораньше?!»
Мяомяо повернул голову к Вэй Цзы, и тот отшатнулся, увидев его лицо, все в слезах. Громкие капли стекали с его подбородка, а выражение горя было таким сильным, что казалось, будто у него умер кто-то из родных.
Лу Юй открыл глаза и, заметив, что Мяомяо плачет, нахмурился: «Что случилось?»
«Брат Лу!» - воскликнул Мяомяо, бросившись ему в объятия и заливаясь еще более горькими слезами. «Еще две монеты пропали! Что же мне делать?! Мои золотые монетки!»
Вэй Цзы, глядя на это, не мог сдержать раздражение. Ему хотелось подойти и оторвать Мяомяо от своего хозяина. «Этот плач и сопли! Разве не противно?! Он осмелился заползти к моему хозяину! Это уже слишком! Если бы мой хозяин не был таким добрым, он бы отправил его в полет на десять тысяч ли одним ударом!»
«Перестань плакать», - мягко сказал Лу Юй, доставая платок и вытирая лицо Мяомяо. «Мы тщательно все проверим и найдем их. Монеты никуда не делись».
Мяомяо поднял голову и, всхлипывая, пробормотал: «У нас в карете завелся злой демон, который ворует монеты! Иначе как объяснить, что монеты пропадают каждый день?» Он раздраженно вытащил мешочек с чешуей Господина Чжэньчжу. «Эта чешуйка не работает!»
Лу Юй не смог сдержать улыбку: «Нет-нет, тут не может быть демона. Если бы он был, то не ограничился бы воровством монет - он бы нас всех съел».
«Правда?» - глаза Мяомяо широко раскрылись. «Он съест нас после того, как закончит с монетами?!»
Лу Юй рассмеялся: «Не переживай, с тобой ничего не случится. Если появится злой демон, я его прогоню! Теперь успокойся, а то посмотри на себя - грязный и весь в слезах, совсем не по-мужски».
Мяомяо покраснел от стыда. Его эмоции из-за пропажи монет заставили его забыть обо всем остальном, и теперь он осознавал, что его поведение действительно выглядело немного нелепо.
Лу Юй потрепал его по голове и сказал: «Хорошо, давай сейчас снова все осмотрим».
«Да!» - с этими словами, ободренный словами Лу Юя, Мяомяо взял себя в руки.