Девятая глава
Примечание к части:
Глава большая, поэтому заваривайте чай, и усаживайтесь поудобнее! Приятного чтения 🧡
. . .
ТРАГЕДИЯ, ВИНОЙ КОТОРОЙ СТАЛ МЕРФИ
После долгих часов пути солнце окончательно кануло за горизонт, погрузив Деланси и Беллами в непроглядный, почти осязаемый мрак, сквозь который они с трудом пробирались, увязая в колючей чаще леса. Издалека, будто сквозь толщу воды, доносились приглушённые, неясные голоса, и внезапно эту тревожную тишину прорезал хорошо знакомый голос Мёрфи: «Шарлотта! Бессмысленно прятаться вечно. Не волнуйся, мы не причиним тебе вреда!».
Деланси инстинктивно прижалась к спине Беллами, её пальцы с новой силой сжали рукоять ножа, когда её слуха коснулся подозрительный шорох листвы - слишком грубый и весомый, чтобы его мог породить один лишь ветер. Беллами резко оттолкнул её за широкий ствол дерева, пытаясь укрыть, в то время как насторожяющий шум нарастал, превращаясь в неумолимое приближение. И вдруг из кромешной тьмы материализовалась хрупкая фигурка маленькой девочки - это была Шарлотта.
Но вопреки всякому ожиданию, она не убегала от голоса Мёрфи - напротив, она уверенно шла ему навстречу.
- Я здесь! - её тонкий, но на удивление твёрдый и лишённый малейшей ноты страха голосок взметнулся в ночном воздухе.
Беллами молниеносно рванулся вперёд, обхватил её за талию и прижал ладонью к её рту, пытаясь заглушить любой звук, способный выдать их местоположение мстительным преследователям.
- Что ты творишь?! - прошипел он, чуть ослабив хватку, чтобы позволить ей вымолвить хоть слово.
- Я не твоя сестра! Хватит меня опекать! - девочка выгнулась в его железной хватке, а Деланси с раздражённым недоумением уставилась на неё.
- Ты что, хочешь чтобы мы все сдохли? - холодно, с безжалостной угрозой спросила она, скрестив руки на груди.
- Просто уйдите, слышите? Это меня они ищут.
«Ладно», - мелькнуло в сознании Деланси. Она бы и впрямь без колебаний оставила Шарлотту её судьбе - если бы не абсолютная уверенность в том, что Беллами устроит ей затем суровую взбучку.
- Шарлотта, выслушай нас, мы не бросим тебя, - твёрдо и непреклонно заявил Беллами, разжимая руки и поднимаясь во весь рост.
Но прежде чем он успел предпринять что-либо далее, Шарлотта, словно угорь, выскользнула из его рук и рванула прямиком на звук голоса Мёрфи. Её тёмная одежда мгновенно слилась с лесной мглой, и уже через секунду она бесследно растворилась во тьме.
- Чёрт! - вырвалось у Беллами, и он, схватив Деланси за руку, потащил её за собой вслед за убегающей тенью.
Спустя несколько мгновений их путь преградила глухая стена - крутой обрыв. На самом его краю, в смертельной ловушке, зажатая со всех сторон, стояла Шарлотта: Мёрфи и его приспешники плотным кольцом окружили её.
- Мёрфи, ты перешёл все границы! - громоподобно прогремел Беллами, подбегая к девочке, замершей опасно близко к пропасти.
- Отдай её, Беллами, - прохрипел Мёрфи, ловко перебирая лезвием ножа в своей руке. - Тебе же не справиться со всеми нами сразу.
В этот момент к группе подбежали Кларк и Финн, встав плечом к плечу с Беллами и Шарлоттой, сжимая в готовности своё оружие. Деланси же осталась поодаль, чуть ближе к Мёрфи, в нерешительности размышляя, присоединиться ли к своим.
- Может, и не справлюсь, - с показным, почти небрежным безразличием пожал плечами Беллами, - но я непременно прихвачу с собой на тот свет парочку.
Его взгляд на мгновение скользнул в сторону Деланси - та была всецело сосредоточена на фигуре Мёрфи. Он хотел было приказать ей подойти, встать рядом, но не успел: Мёрфи внезапным движением схватил Деланси, притянул к себе и прижал холодное лезвие к её горлу - точь-в-точь как она сама поступила с ним в их первой схватке.
- Кто сделает хотя бы шаг, кроме Шарлотты, - тот умрёт, - ледяным, бескомпромиссным тоном изрёк он.
- Отпусти! - прохрипела Деланси, её голос терял силу по мере того, как сталь всё глубже вгрызалась в кожу. Она чувствовала, как её спина прижимается к груди Мёрфи. У неё закружилась голова; здесь, на Земле, что должна была стать её вторым шансом, она могла умереть.
- Отпусти её, - срывающимся от ярости голосом рявкнул Беллами, застыв у края обрыва; что-то внутри него оборвалось при этом зрелище. Кларк содрогнулась, наблюдая, как её лучшая подруга балансирует на самой грани жизни и смерти.
Деланси не могла издать ни звука, дыхание перехватывало, и по её щеке скатилась единственная предательская слеза, почти незаметная для окружающих. Но Беллами, казалось, увидел и понял всё без слов.
- Нет! Пожалуйста, не трогай её! - всхлипнула Шарлотта, всё её тело сотрясала мелкая дрожь. - Я сделаю всё, что вы хотите.
Беллами грубо оттолкнул Шарлотту, когда та сделала шаг вперёд.
- Нет! Шарлотта... - пробормотал он сквозь зубы. В этот момент Мёрфи усмехнулся и дёрнул рукой, вгоняя лезвие ещё глубже.
Она почувствовала, как тёплая кровь медленно стекает по шее, кожа расходилась под сталью, а дыхание стало хриплым и прерывистым.
- Мёрфи, остановись... Прошу тебя, - взмолилась Кларк, заливаясь слезами.
- Убери от неё руки! - потребовал Беллами, и в его голосе звучала сталь.
Но Мёрфи был глух к их мольбам.
- Последний шанс, Беллами. Сдаёшься или Деланси умрёт.
Тёмные глаза Шарлотты, наполненные слезами, с трудом различали размытые фигуры у обрыва; она почти не видела, что решают в этот миг Кларк и Беллами.
- Нет, я не позволю никому страдать из-за меня, - произнесла она дрожащим, но полным решимости голосом. - Не после того, что я натворила...
Хватка Мёрфи на Деланси внезапно ослабла - будто он почувствовал неотвратимость того, что должно было случиться. Она успела моргнуть несколько раз, пытаясь прояснить затуманившееся зрение, и увидела смутные силуэты у края. И вдруг Шарлотта, собрав всю свою энергию, резко оттолкнула Беллами и, развернувшись к пропасти, шагнула в никуда.
Деланси судорожно вдохнула от ужаса, и Мёрфи дёрнулся, отпуская её - лезвие по инерции скользнуло по её шее, оставляя новый глубокий порез, и она рухнула на ковёр из хвои и листьев.
- НЕТ! - закричали в унисон Кларк и Финн, бросаясь к обрыву и вглядываясь в темноту, где теперь лежало бездыханное тело Шарлотты. Беллами развернулся и встретился взглядом с испуганным, дрожащим мальчишкой.
- Беллами, - прошептал Мёрфи, медленно отступая, но тот уже нёсся на него, воплощённая ярость, и обрушил на него всю свою мощь, сокрушая кулаками снова и снова, пока не выдохся и не остановился, тяжело дыша.
- Ты сукин сын! - Беллами бил его с методичной жестокостью, остановившись лишь тогда, когда Финн в панике оттащил его в сторону.
- Ты убьёшь его! - прошипел спутник, но Беллами лишь покачал головой, его глаза были налиты кровью и гневом.
- Он заслужил смерть, - выплюнул он.
Деланси, всё ещё сидя на земле и сжимая окровавленную шею, чувствовала эту ярость каждой клеткой. Она посмотрела на свои пальцы - они были в крови. Её крови. И в памяти всплыло воспоминание о Уэллсе - он умер от перерезанного горла.
Кларк что-то кричала о правилах и последствиях, а Беллами, как всегда, отвечал ей колко и резко, отгораживаясь стеной сарказма. Но Деланси не слышала их перепалки.
Она поднялась с земли и, шатаясь от слабости, побрела прочь, в сторону лагеря. Её сознание было пустым и туманным, все мысли утонули в одном лишь всепоглощающем инстинкте: она не желала умирать здесь, в этом глухом, безжалостном лесу.
Ей отчаянно хотелось домой. Обратно на Ковчег, в подобие безопасности.
. . .
Деланси вернулась в свою палатку, её дыхание было неровным и прерывистым, а все попытки взять себя в руки терпели крах. Пальцы мелко дрожали, когда она с опаской, почти со страхом, прикоснулась к шее.
Холодное прикосновение лезвия, недавно впившегося в её плоть, преследовало её как наваждение. Она пыталась заглушить эту память, с силой прижимая к ране грязный лоскут ткани, найденный у своего спального места.
Голова кружилась - вероятно, от потери крови, - и с каждой секундой она всё отчётливее чувствовала, как сознание готово померкнуть, а ноги вот-вот подкосятся.
Было очевидно, что когда группа вернулась в лагерь, они собрали всех и рассказали о произошедшем, о том, что они сделали с Мёрфи. Но Делнси не слушала. Она производила чёртовски много шума сама с собой, всецело сосредоточившись на единственном, остановить кровь и заглушить боль.
Внезапно раздался лёгкий стук по полотну палатки, и входной полог тут же, почти без предупреждения, резко распахнулся.
- Чёрт,Деланси, - выдохнул Беллами, врываясь внутрь. Он дышал тяжело и так спешил, что даже не удосужился закрыть за собой вход.
-Я в порядке,- выдавила она сквозь стиснутые зубы, пытаясь подавить невыносимую боль, разрывающую её повреждённую кожу.
Парень выхватил пропитанный кровью лоскут из её дрожащей руки и с решительным усилием вновь прижал его к её шее.Диланси тут же захотелось огрызнуться, приказать ему убраться прочь.
Но внезапная волна головокружения накатила на неё, сделав тело слабым и ватным, лишив воли к сопротивлению.
- Держи это. Я скоро, - бросил он. Не успела она что-либо ответить или хотя бы кивнуть, как Беллами уже исчез, умчавшись прочь.
Когда он вернулся с чистым куском лоскута и кружкой знаменитого самогона Монти, Деланси едва сдержала горький смешок. Ей показалось до абсурдности диким, что Беллами Блейк счёл нужным прийти на помощь именно ей.
Да, она когда-то помогла ему, найдя его без сознания после стычки с Мёрфи. Но тогда ею двигала лишь простая мысль, что оставить его умирать было бы бесчеловечно. Она была уверена, что он просто отмахнётся от того случая, как от незначительной неприятности.
Но сейчас он стоял на коленях рядом с её ослабевшим телом и аккуратно проливал обжигающую жидкость на её рваную рану.
Диланси резко вдохнула,когда самогон впитался в кожу, и её одновременно охватили яростное недоумение и знакомая злость. Почему он проявлял такую доброту? Она не понимала этого, не могла разгадать его скрытые мотивы.
Её дыхание постепенно выравнивалось,и она заметила, что дыхание Беллами тоже стало ровнее. Но он сохранял полное самообладание, все его внимание было поглощено очисткой раны.
- Можем мы...не говорить? - резко оборвала она его, не дав начать.
Беллами замер,его пальцы едва коснулись её кожи, словно он боялся разрушить хрупкую, натянутую тишину, повисшую между ними.
- Хорошо,- произнёс он почти шёпотом, и в его голосе слышалось необычное колебание.
Пока Беллами завязывал вокруг её шеи чистую повязку, воздух в палатке сгустился, наполнившись невысказанным напряжением. Они оба ощущали присутствие друг друга, слышали учащённое дыхание, чувствовали взгляды, которые упорно избегали встречи.
Но тут порыв ветра распахнул полог, и внутрь, словно ураган, ворвалась взволнованная Кларк. Заколдованный миг развеялся в одно мгновение.
Она на секунду замерла в изумлении,моргнув при виде этой сцены, и затем смущённо прочистила горло.
- Эм, Беллами, ты нужен в своей палатке. Немедленно.
Он кивнул,бросив на Деланси последний быстрый взгляд, и стремительно вышел, чтобы заняться неотложным делом.
- Ты в порядке, Лэнси? - тихо спросила Кларк, опускаясь на колени рядом с лучшей подругой. - Я хотела проведать тебя, но Беллами сказал, что всё под контролем.
Брюнетка задумалась над этими словами,с трудом веря, что Беллами сам вызлся ей помогать, но молча кивнула.
- В порядке,- прохрипела она и спросила, что происходит.
- С Ковчега спустили спасательный корабль. Мы пойдём за ним. Увидимся утром. Отдохни, - она крепко, по-дружески обняла Деланси, всё ещё не оправившись от недавних событий.
И тогда Кларк вышла, а Лэнси закрыла глаза. Впервые за долгое время она проспала всю ночь без кошмаров. Возможно, причиной тому была изматывающая боль, но она не проснулась ни разу.
. . .
От оригинального автора:
ЛАДНО, КОМУ ПОНРАВИЛСЯ ЭТОТ ГИФ!?!? ОН ТАКОЙ ИДЕАЛЬНЫЙ, И ВЫГЛЯДИТ ТАК РЕАЛИСТИЧНО В МОИХ ГЛАЗАХ
Написано: 25 января - 24 марта 2025
Количество слов: 1722