"Союз теней"

Я вошла в зал, не замедлив ни на секунду. Высокие потолки, массивный деревянный стол, за которым сидели главы девяти семей Эмирата, и тяжёлый взгляд каждого из них. Это было поле боя, только оружием здесь были слова, власть и страх.

Я заняла своё место во главе стола. Справа — Марко, Лука и Серве. Те, кому я могла доверять. Остальные же смотрели на меня так, будто я была неуместной гостьей на этом совете.

— Женщина не может управлять Эмиратом, — голос донна семьи Ди Мартино прозвучал громко, с нажимом. — Наш мир создан не для них. Женщина должна быть матерью, женой, но не главой.

— С каких это пор ты решаешь, что я должна? — я улыбнулась краем губ, но голос мой оставался ледяным. — Пока мой отец не умрёт, я его голос. Хотят они того или нет, но я сижу во главе этого стола.

— Это недопустимо! — воскликнул ещё один из стариков, ударив ладонью по столу.

— Ты же не думаешь, что можешь просто так занять место Пьетро? — вмешался Гамбини,подаваясь вперёд. — Твоё место в другом месте.

Марко хмыкнул, склонив голову набок:

— Интересно, а где же? На кухне, в спальне, в церкви? — его взгляд наполнился насмешкой. — Если так, то, может, тебе тоже стоит вернуться в пелёнки и дать место тому, кто не допустил бы на свою территорию убийцу?

Возникла пауза. Марко врезал им прямо по самолюбию, и я видела, как их раздражение росло.

— Хватит, — я подняла руку, возвращая тишину в зал. — Нам важно другое. Сегодня на нас напали. Кто-то хотел крови. Кто-то знал о нашем маршруте, наших планах. Кто-то решил, что нас можно убрать.

В комнате стало холоднее. Все понимали, что предательство было внутри, но никто не хотел признаться.

— Убийца среди нас, — продолжила я. — Среди тех, кто знал. Кто знал про моего брата. Кто знал про моего отца.

— Ты обвиняешь семьи Эмирата? — Винченти нахмурился, его седая борода дёрнулась от напряжения.

— Я задаю вопросы, — я посмотрела на каждого из них, не мигая. — Если вас это пугает, может, мне уже стоит копать в вашем направлении?

Молчание. Долгое, удушающее.

Спустя час обсуждений и бессмысленных обвинений, совет подошёл к концу. Главы семей начали расходиться, а я осталась с теми, кому доверяла.

— Они боятся, — сказал Лука, крутя в руках сигару, но так и не закуривая.

— И правильно делают, — тихо ответила я.

Я провела пальцами по столу, на котором ещё недавно решались судьбы, и посмотрела на них.

— Они думают, что могут сломить меня. Они думают, что я ослаблена. Но это их ошибка.

Марко кивнул.

— Значит, давим на слабые места?

Я улыбнулась.

— Именно.

                                        ***

Я сидела за своим столом, сцепив пальцы в замок. Капли дождя тяжело ударялись о стекло, а за окном медленно, лениво расцветало утро. Я не спала, не хотела спать. Каждая секунда, проведенная в размышлениях, казалась мне ценнее, чем любая попытка забыться в бесполезном сне.

Все было слишком быстро, слишком хаотично. Вчерашняя бойня, кровь на холодном полу, отец, Лео — они оба были в шаге от смерти. Адам... Мой брат. Его уже не вернуть, но я знала: если я не найду того, кто стоит за этим, следующим мертвым буду я. Или кто-то из тех, кого я люблю.

Меня тошнило от собственного бессилия.

Я встала, прошлась по кабинету. Деревянный пол приятно скрипел под ногами, но вместо уюта этот звук вызывал раздражение. Я глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями.

Кто это мог быть?

Напасть на нас в открытую, ударить так точно, так расчетливо — это не было случайностью. Это не был какой-то уличный псих или безумец. Это был человек, который знал.

Знал, что именно вчера отец будет в том месте.
Знал, что Лео будет рядом.
Знал, что я тоже буду там.

Я резко остановилась.

Этот человек знал о нас больше, чем мы могли себе представить.

Возможно, он знал про меня и Адама.

Я зажмурилась, подавляя подступающий к горлу гнев.

«Кому была выгодна смерть моего брата?»

Адам никогда не хотел власти. Он был... другим. Добрым, честным, может, даже наивным, но он не представлял угрозы для семей. Тогда зачем?

Чтобы заставить меня страдать?

Нет.

Чтобы разрушить то, что строил отец?

Возможно.

Но этого мало.

Я зацепилась за мысль, словно за нитку, ведущую к чему-то важному.

Мой брат умер, потому что кому-то это было выгодно.

Значит, этот человек был приближен к отцу.

Кто-то из Эмирата.

Кто-то, кто знал, что именно вчера мы будем там.

Я схватила стакан воды со стола, но так и не сделала глоток.

Я смотрела на карту, но перед глазами были не улицы, не схемы, не маршруты. Перед глазами был кубик.

"Думайте, синьора. Думайте."

Я слышала этот голос так четко, будто Серве стоял прямо за моей спиной.

⸻

Мне было семь. Отец был занят работой, мать — собой. Я всегда знала, что она не хотела детей, не хотела семьи. Она хотела быть красивой, быть в центре внимания, получать подарки и комплименты. А я... Я была просто обузой, частью сделки, о которой она давно пожалела.

Но Серве не был таким.

Он всегда был рядом.

Именно он учил меня тому, что мне действительно пригодилось в жизни. Он учил меня держать пистолет так, чтобы отдача не выбивала запястье. Учил держаться в седле, пока ветер резал щеки, пока сердце билось в груди так, что казалось, оно вырвется наружу.

"Баланс, синьора. Вы должны чувствовать его."

Я падала. Он никогда не помогал мне встать, только ждал, пока я поднимусь сама.

"Попытка номер десять, синьора. Десять — красивое число."

Я промахивалась. Он молча перезаряжал оружие и ждал, когда я снова подниму руку.

Но больше всего я запомнила одно.

Я сидела на полу, сжав в руках кубик-рубик. Серве стоял рядом, засекал время.

— Быстрее, синьора.

Я стиснула зубы.

— Я не успеваю.

— Думайте.

Я закусила губу, пальцы дрожали.

— Серве, это невозможно!

— Всё возможно, синьора. Просто думайте.

Он сделал шаг назад, оставляя меня один на один с игрушкой.

— Если не думаете, вы проигрываете. Если проигрываете — вы мертвы.

Я ненавидела его тогда. Ненавидела за то, что он не помогал. За то, что не давал поблажек.

Но через десять секунд кубик был собран.

Серве кивнул, словно это было само собой разумеющимся.

— Видите? Вы просто подумали.

⸻

Теперь я сидела в темном кабинете, держа в руках информацию, которая могла всё изменить.

Карузо.

Я знала, что он связан с этим. Знала, что он был с Ривера за несколько дней до смерти Адама.

Я собиралась приказать искать его.

Но Серве смотрел на меня спокойно, как тогда.

— Я думаю, вам не стоит разбрасываться на него прямо сейчас.

Я сжала челюсти.

— Он ублюдок.

— Может быть. — Он выдержал паузу. — А может, всё сложнее, чем кажется.

Он склонился ко мне чуть ближе.

— Я думаю, вам стоит помедлить.

Я не ответила.

А потом услышала слова, от которых мурашки пробежали по коже.

— Думайте, синьора. Думайте.

Марко вошёл без стука, как обычно.

— Новости? — спросил я, не отрываясь от бумаг.

— Новости, — подтвердил он.

Я слышала, как он шагнул ближе. Как сел в кресло напротив. Как поставил локти на подлокотники и сцепил пальцы в замок.

Я подняла глаза.

— Что-то конкретное или снова пустая болтовня?

Он усмехнулся — уголком губ, быстро, незаметно.

— Смотря, что ты считаешь пустой болтовнёй.

Я молчала.

Марко медленно склонил голову набок, рассматривая меня.

— Ты выглядишь уставшей.

— Спасибо за наблюдательность.

— Не спала?

— Нет.

— Ела?

Я не ответила.

— Чёрт возьми, Вивиана... — Он потер переносицу, откинулся на спинку кресла. — Если ты свалишься, всё пойдёт к чертям.

— Не свалюсь.

— Ты уверена?

Я посмотрела прямо на него.

— Абсолютно.

Он медлил.

Хотел сказать что-то ещё. Я видела по глазам. По тому, как сжал челюсть.

Но в итоге только покачал головой и бросил:

— Хорошо. Тогда к делу.

Я кивнула.

Марко изменился в лице. Больше ни намёка на личное. Только работа.

— Карузо пропал перед самой атакой.

— Где был до этого?

— Встречался с людьми Ривера.

— Подтверждено?

— Да.

Я выдохнула.

Марко наблюдал.

Как будто ждал.

Но я просто убрала документы в сторону и сказала:

— Продолжай.