Сонхару. Прикоснуться к свету

В комнате воцарилось неловкое молчание. И, когда терпеть стало невыносимо, Сонхо откашлялся, решившись объясниться, но Линг его опередил.

– Да, друг мой... Столько лет тебя знаю и все равно открываю в тебе что-то новое.

– Хэ, все не так, – замахал руками юноша. – Когда мы засыпали, он был собакой и спал с краю. Честное слово! Видно, во сне я замерз, вот и...

Чистосердечное признание и жалкое выражение лица сменили гнев Чин-Хэ на милость. Ну как злиться на такого наивного дурачка?

– Да какая разница, в каком он был облике? Хоть в виде каракатицы, – Бог Молчания сел за стол. – Важнее всего, кем он является по сути... Почему он пошел за нами?.. За тобой. Ты ведь его отпустил.

– Он свободный демон, может идти, куда захочет, – пожал плечами Сонхо, чуть улыбнувшись.

– А ты и рад по доброте душевной любого принять. Почему не прогнал? Пусть изводит кого-нибудь другого...

– Он не доставляет мне хлопот, - попытался защитить демона юноша.

– Нет, – мотнул головой Линг, – ему точно от тебя что-то нужно. Его надо спровадить... Пойми ты, я за тебя волнуюсь.

– Я знаю, – вздохнул Бог Талантов. – Но у него была вся ночь, чтобы навредить мне, а вместо этого он меня...

– Обогревал.

– Охранял, – мягко поправил Сонхо друга.

Они снова замолчали. Оба хоть и думали о Хару, но мысли их были совершенно противоположными. Один подозревал, что дело тут все же нечисто, другой вспомнил испуганное смуглое лицо резковатых, но не лишенных красоты, черт.

– Ладно, – решил наконец Чин-Хэ. – Где этот инугами? У тебя все равно бесполезно что-то выяснять.

– А ты не будешь больше злиться на него? – с подозрением спросил Сонхо.

Линг прикрыл глаза, успокаиваясь.

– Не буду.

– Точно?

– Я разозлюсь на тебя, если еще раз спросишь...

Инугами, как дворовый пес, бродил на соседней улице. Он нашел храм и нескольких людей, толпящихся неподалеку. И из любопытства навострил ушки.

– ...Давеча скульптура сияла. Правду говорю! – кипятился мастер с повязкой на лбу.

– И что, думаешь, потому и мебель резную закончил? – спросил скептически пузатый господин с хитрыми глазами. Явно торговец.

– Ты приди и посмотри, пока я заказчику не отдал! Ох, таких узоров я ни в жись не делал. Как озарение какое-то, знаешь? Ох и силен Бог Талантов.

– А я слышал, что тот лекарь, что создал яд, отравивший весь город разом, тоже получил его благословение.

– Да брешут! – махнул рукой мастер, обидевшись на собеседника.

Пес тоже обиделся. Подлетев к торговцу, он цапнул его за подол накидки, вырывая клок ткани, и был таков. А после, довольный собой, запрыгнул обратно в окно, пряча трофей в пасти.

Небожители, сидя за столом, обернулись. Только смотрели на демона совсем по-разному. Хэ сам напоминал собаку. Ту, которую предал хозяин, заведя себе нового питомца. Зато Сонхо разглядывал пса с неподдельным интересом.

– Хару, ты не мог бы... Принять тот, другой облик? – попросил он. – Чин-Хэ хотел бы с тобой поговорить.

Пес опустил голову, наблюдая за ними исподлобья, сделал шаг назад. Менять форму ему не хотелось, но поговорить все равно придется.

Образ собаки размылся, вытягиваясь и вливаясь в новый облик – человеческий. На полу остался лишь кусок коричневой ткани от чужой накидки.

– И? О чем Бог Молчания решил поговорить с презренным демоном? – Хару сразу сложил руки на груди, готовый защищаться.

– Зачем этот демон таскается за моим другом? – деловито спросил Чин-Хэ. – Какие у него намерения на счет Бога Талантов?

Сонхо за такой вопрос пнул Линга под столом, но тот лишь дернул головой, мол, отстань.

– А может у меня просветление? – Хару прошел к столу и сел напротив Чин-Хэ. – Я осознал, что этот мир не так уж и обречен. В нем еще осталась частица добра и честности.

Инугами кивнул на Сонхо. Он чувствовал себя неловко. И от того, что принял облик, явно демонстрирующий – хоть он и демон, но суть его не такая злобная, как он пытался всем доказать, и от того, что взгляд Сонхо стал внимательным. Хару почти слышал, как в серебристой голове не такого уж глупого на самом деле бога роятся мысли. Теперь демону точно не спрятаться за собачьей мордой.

– Да не смеши. Чтобы демон последовал за кем-то, а уж тем более исправился, кто в это поверит? Сказать, что угодно можно. Но как ты можешь доказать это?

– Чин-Хэ...

– Подожди, Сонхо, не перебивай. Ну так что?

Сонхо притих и снова начал разглядывать Хару. Особенно его заинтересовали золотые узоры, поблескивающие на шее юноши, тянущиеся вниз под черную простую одежду. Раньше он не видел, чтобы сила у демонов так проступала сквозь кожу. Может, для кого-то и выглядело жутковато, но небожителю показалось это довольно необычным и интригующим.

"И чего он вечно собакой обращается? Ведь красивый же, – подумал Сонхо. А потом осознал, что все это время тискал юношу, как ему вздумается. – Ох... Хару невероятно терпелив, раз позволял мне такие вольности".

Демон, тем временем, вздохнул и снял с запястья нефритовый браслет, мысленно проворчав: "Как знал, что засранец Хэ прицепится. Наверняка он захочет отделаться от меня. Хорошо, что не поленился и добыл ночью эту вещицу". А вслух произнес:

– Это обещание служить и защищать. Если нарушу его, по мою душу явится местный хранитель леса. Ну тот... которому ты вчера не понравился, и он отправил тебя в полет. Ты еще дерево задницей поцеловал.

– Вот ведь грубиян, – цыкнул на него Линг, а потом вскочил с места. – Что?! Так ты что, правда намерен следовать за ним?!

Сонхо бы как всегда успокоить своего друга, но он не двинулся с места. Лицо отразило бурю эмоций от удивления и радости, до растерянности и грусти.

– Хару, – тихо позвал он демона, что все это время старался на него не смотреть. – Это правда?

Дерзкий вызов на смуглом лице потух, стоило светловолосому богу обратиться к нему. Серые глаза, похожие на льдинки, через которые светит солнце, смотрели на Хару чисто, доверчиво.

Демон смутился и заговорил тише:

– Правда. Я ведь не просто демон, а инугами. Без кого-то, за кем я смогу и захочу пойти, мне было тяжело. Думаю, в будущем это свело бы меня с ума. Ты... против?

– Да ничего он не против...

– Чин-Хэ, не надо, – предупредил его Сонхо. И по голосу всем стало ясно, что, всегда добрый бог стал строже от этой новости.

Линг и Хару замолчали. Ждали, когда юноша, наконец, ответит. Но чем дольше Сонхо думал, тем больше хмурился.

– Я... Не знаю, – произнес наконец Бог Талантов, вздыхая. – Конечно, я не хочу, чтобы тебя когда-нибудь поглотило безумие, ведь Чин-Хэ снова придется тебя заковать. А он только отказался от этой затеи. Но, с другой стороны... Чем этот выход лучше? Та же самая тюрьма, только оковы красивее и не так натирают запястья, – кивнул он на браслет. – Я бы очень хотел, чтобы ты был свободным и был рядом как друг, а не как...

– Слуга, – подсказал Линг, усмехнувшись, а про себя не без удовольствия подумал:

"Что ж, даже бешеный пес бессилен перед Богом Талантов. Ну Сонхо! Ну какой молодец!"

Он был так доволен, что укоризненный взгляд друга не смог погасить его улыбку.

– Это правда так необходимо? – последний вопрос прозвучал для Хару с какой-то надеждой, если не мольбой.

– Сказали же тебе, что без этого – долой рассудок, – снова встрял Чин-Хэ, убеждая Бога Талантов.

Но Сонхо смотрел только на Хару и ждал ответа от него. Закипающий от излишне болтливого Бога Молчания, инугами свел брови к переносице и посмотрел на него:

– Оставишь нас ненадолго? Я ведь был вежлив, дав вам поговорить.

– Да пожалуйста, – разулыбался Чин-Хэ. – Как раз пойду на счет обеда распоряжусь.

И, действительно, вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Он вообще уж очень переменился после того, как Хару заговорил об обещании. А все потому, что в этом случае ему не придется постоянно следить за тем, что этот демон сожрет его друга. И, хоть на небесах такое не одобрят, он потом найдет способ избавиться от инугами. А пока они в поднебесной, демон-защитник – это очень даже на руку. Пускай теперь Хару следит за тем, чтобы Бог Талантов не расшибся, а то он, Бог Молчания, уже притомился.

Оставалось только уговорить Сонхо, но Линг был уверен, что хитрец справится с этой задачей. Всего-то обернуться псом да косматой головой перед Сонхо потрясти. Он же не может смотреть на собак без умиления.

Хару так и поступил. Но только в одном Чин-Хэ был неправ: инугами действительно сам хотел этого. Даже если не совсем отдавал себе в том отчета.

Оставшись с Богом Талантов наедине, он вновь смутился. Контролировать эмоции в истинном облике было сложно, он чувствовал себя уязвимо. Неуверенно взглянув на юношу, демон согнулся и скользнул руками на пол. Досок коснулись лапы, а здоровый пес положил голову Сонхо на колени. Проскулил что-то и заговорил мысленно:

"Я бы хотел последовать за тобой. Мне понравились наши посиделки и разговоры. Хотя, я, наверное, уже извел тебя своим бесноватым характером".

Пес просяще смотрел снизу-вверх. Возможно, небожитель не хочет такого союзника рядом? Возможно, не желает привязывать к себе странного пса. Так ведь и не убежишь от проблемного питомца.

"Я понимаю, что я не так силен, как Чин-Хэ, да и знаю о тебе мало. Но я приложу все усилия, обещаю. Ну и... постараюсь больше не безобразничать... сильно. И не расстраивать".

От этих слов Сонхо совсем расчувствовался. Сполз со стула на пол и обнял пса, хотя и понял уже, что это не совсем уместно.

– Хару, дело вовсе не в твоем характере и не в том, что ты можешь меня расстроить. Вовсе нет. Клятва – это очень серьезно. А я ведь не такой хороший, да и бог из меня никудышный. Я боюсь, что привязав себя ко мне, ты разочаруешься. Я прошу лишь, подумай хорошенько. Может, есть какой-то другой способ тебе остаться со мной? Но... Если нет, то я... – небожитель вздохнул недоговорив.

Пес жмурился от удовольствия, думая: "Да, так гораздо лучше. Он не сторониться меня".

А для Сонхо: "Это обещание, а не клятва. А браслет... Хранителю я сказал, что буду с тобой, пока ты меня не разочаруешь. Да и слугой, как меня назвал Чин-Хэ, я себя тоже не считаю. Воины служат своим господам, но обычными слугами-рабами не являются".

Пес вопросительно заскулил, как бы спрашивая, согласен ли он.

– У Бога Молчания порой рот не закрывается, – проворчал Сонхо. – Удивительно, как он еще не разболтал все тайны своих верующих. Конечно, ты не слуга. Я и не посмею так относиться к тебе. Но вот...

Юноша отстранился от пса, уже привычно обхватив его морду ладонями, чтобы заглянуть в глаза. Но увидев их, вспомнил, что они все же принадлежат молодому человеку, да и не морда это, на самом деле, а лицо. Смутившись, он выпустил Хару и, отведя взгляд, несколько сбивчиво произнес:

– Все же этот браслет... Нехорошо... Может, ты мне тоже что-то дашь взамен?.. Так мне будет спокойнее, словно не только ты привязан ко мне, но и я к тебе. Ну, чтобы... мы вроде как оба дали обещание...

"Ох, как странно прозвучало... Надеюсь, понятно, что я имел ввиду".

"Хорошо! – голос Хару в мыслях звучал весело. Он действительно был рад, что Сонхо не против. – Но при одном условии..."

Бог Талантов поднял вопросительный взгляд, на что демон ответил:

"Ты и дальше будешь вести себя и общаться со мной, как в том внутреннем мире. Я... – пес потупился и смущенно уткнулся лбом в чужое плечо, – хочу быть с кем-то. Ты все время говоришь, что я свободен, но на самом деле... Я просто... никому не нужен".

– То есть, вести себя с тобой, как с настоящей собакой? – осторожно спросил Сонхо. Он все не мог выкинуть из головы того, другого, облика. – Можно гладить и...

"Да! – инугами подтвердил радостный возглас тявком и завилял хвостом. – Мне нравится быть псом. Вряд ли ты станешь гладить и обнимать другого юношу. А уж про веселые игры, вроде купания в бочке, даже пытаться думать не стану. Тебя ведь это не задевает? В теле пса я и чувствую себя лучше. Словно зверь, которого не сдерживают людские рамки".

Хару переступал лапами, радостно виляя хвостом. Пасть приоткрылась, и из нее вывалился розовый язык, болтаясь в воздухе от частого дыхания.

Губы небожителя дернулись в улыбке. Он пытался сохранить серьезное лицо, но все же не вышло, и он сдался, засмеявшись:

– Хорошо. Если тебе так больше нравится, я не против.

На самом деле Сонхо принял бы любое обличие Хару. Но, видимо, ему так и правда было удобнее.

– Вы там закончили? – раздался голос Чин-Хэ из-за дверей. – Обед скоро остынет, да и устал я слушать односторонний разговор. Сонхо, ты все же такой нерешительный. Иногда твое доброе сердце тебе только мешает.

Сонхо устало вздохнул, а инугами тихо зарычал. Все же этот болтун его раздражал. Пес подошел к двери и отодвинул ее носом. Когда Бог Молчания вошел, Хару гордо вскинул голову и чинно вернулся на место.

– Так, – хлопнул в ладоши Бог Молчания. Теперь он смотрел на Хару с какой-то усмешкой в глазах. Что, конечно же, злило еще больше. – Сначала поедим или обряд проведем? Я же правильно понял, Сонхо должен браслет на тебя нацепить? Ну чего смотришь на меня, как на заклятого врага? – поймал он сердитый взгляд Хару. – Я всего лишь приказ исполнял тогда. Да и тюрьму выбрал тебе самую удобную из всех, что были. В других тебе бы самому давно помереть захотелось.

Фыркнув, демон попытался передать мысли Чин-Хэ, поскольку вредничать хотелось не только рычанием: "Угу, спасибо за заботу. Посадил меня в лучшую гостиницу в округе... Дай Сонхо поесть хотя бы. Да и мне еще кое-что найти надо. Для обряда".

– Ой, и я с тобой, – заторопился Сонхо.

– Куда? – осадил юношу Линг, провожая пушистый хвост в оконном проеме. – Тоже в окно сиганешь? Сказано же, что тебе поесть надо.

"Так. Стоп. Это что, мне сейчас демон приказал?" – Бог Молчания потер виски, чтобы прогнать эту мысль, а затем, подозрительно прищурившись, оглядел своего друга.

– Мне кажется, или когда нет сиюминутных проблем, ты боишься оставаться со мной наедине?

– Да нет, что ты...

Но по виду Сонхо сразу было понятно, что он врет. Ибо друзей ему обманывать было совестно.

– Я не буду пока ни о чем спрашивать. Давай сначала разберемся с твоим ручным песиком, – заверил Хэ Бога Талантов, а потом хихикнул.

Сонхо вздохнул:

– Не понимаю, почему ты теперь такой довольный? Ты же не любишь Хару. И был против его присутствия рядом со мной.

– Ну, он, конечно, не благодетельный, но мы с тобой знаем, что даже среди небожителей таких почти нет. А среди демонов... В общем, этот инугами не так плох. Да и в качестве защитника может понадобиться... Правда невоспитанный он жутко. Но ты ведь это исправишь, да?

Сонхо состроил мученическую гримасу. Он был склонен полагать, что скорее уж будет наоборот. Хару примется его воспитывать.

– Ладно. Потом поглядим, что из этого выйдет, – махнул рукой Чин-Хэ, хотя подумал о том же самом. – Давай-ка пока проверим, что там с твоей силой, бог-доходяга. А потом поедим...

Внезапно дверь ширкнула, впуская внутрь черного пса. И не успели боги подумать, что он что-то слишком быстро вернулся, как Хару перекинулся в человека и закрыл дверь. Так же молча и быстро прошел к кровати и шлепнулся на матрас. Невозмутимая физиономия не спасла его от подозрительных взглядов, поскольку глаза демона лихорадочно блестели. И стоило ему их закрыть, как снова распахнулась дверь.

В нее влетел толстопузый невысокий господин, а следом мужчина весьма крупных размеров и с мечом на поясе. Судя по всему – охранник.

– Где этот пес!?!? – завопил торговец. Вид у него был взмыленный и несуразный. Платок на шее завернулся назад, одежда выбилась из-за пояса, а на подоле зияла дыра весьма знакомой ткани.

– Господа, к вам не забегал большой черный пес? – пояснил охранник для опешивших постояльцев.

– Вы не имеете права врываться в комнаты моих гостей! – ругался владелец где-то в коридоре, но за рослым мужчиной с мечом его не было видно.

– Господа, прошу, потише, – мягко попросил Сонхо. – Вы мешаете моему другу отдыхать.

Он поднялся с места и пересел на соседний стул, загораживая собой лоскут ткани, что валялся на полу возле окна. – Объясните толком, вы потеряли свою собаку? Как она выглядела?

Хару изо всех сил прикидывался спящим, но было все сложнее. Он уже почти видел разочарование в глазах Сонхо. Но тут же память подкидывала красное от гнева лицо торговца, и хотелось неприлично засмеяться.

– Эта тварь покушается на меня второй раз за день! – негодовал господин, потрясая кулаками. – Таких надо изводить, вот что я скажу!

– Это чужой пес, – пояснил его слуга. – Утром он и правда напал на хозяина и порвал его одежду. А сейчас кинулся в лавку и уронил там полки.

Чин-Хэ дернулся было в сторону кровати, но быстро справился с собой. Правда решил заставить понервничать несносного демона.

– Так как, говорите, выглядел этот пес? Случайно не черный как смоль? Лохматый, с красными глазами? Еще издалека посмотришь и поймешь, что бешеный. Этот?

– Точно! – подтвердил торгаш. – Вы его видели? Видели?!

– У нас нет животных! – злился владелец постоялого двора, которого все игнорировали. – Эти комнаты только для людей! Все звери отправляются в хлев!

– Конечно видели, – подтвердил Бог Молчания. – И вы совершенно правы, этим бешеным одна дорога – на живодерню.

"Вот же заноза в заднице. Утихни!", – мысленно рычал инугами.

– Господа, мы действительно видели собаку, но точно не в здесь, а за городом, – поспешил с разъяснениями Сонхо, пока друг не наговорил лишнего. – Кроме нас в комнате никого нет, вы же сами видите. Возможно, если пес и забежал в гостиницу, то скорее всего спрятался где-то под лестницей или в чулане. Никто бы его сюда, да и в другие комнаты, не пустил.

– Не пустил бы! – поддакивал хозяин. Хорошо, что он не видел сколько на самом деле было молодых людей в комнате. Пускал-то он двоих.

– Ну вот. Советуем поискать в другом месте, – Хэ подошел к непрошенным гостям и протянул увесистый мешочек с монетами. – И, конечно, негодуем вместе с вами. Порванная одежда и беспорядок в лавке наверняка испортили вам день. Сочувствуем вам очень.

– Ах, и правда день нехороший. Не надо было хулить Бога Талантов с утра, – повинился торговец, забирая деньги.

– В следующий раз, лучше помолитесь ему, а не ругаете, – улыбнулся Линг, склонив голову на бок, явно намекая, что господину уже пора.

– Да-да, обязательно, – затараторил торговец, то вышел в коридор, и повернулся к хозяину постоялого двора. – Но пса я точно видел. Он в ваши двери забежал и сразу на лестницу! Надо найти, господин хороший, а то будет другим постояльцам мешать.

Ничуть не растерявшись, он взял мужчину под руку и повел к другим комнатам. А охранник вежливо поклонился небожителям и прикрыл дверь, наконец оставив их в покое.