Сонхару. Прикоснуться к свету

Бог Молчания, осторожно поддерживая друга, вел его по лесу, а за ними неотступно шел волк. Хару только осваивался в новом теле и с новой силой. С трудом, но удалось спрятать свою ауру. Теперь он шел за ними почти без страха. И все же держал расстояние. Но когда небожители остановились на полпути к городу, и Чин-Хэ отошел за водой, демон, наконец, показался.

Сонхо, хоть и был сейчас ненамного сильнее обычного смертного, но даже так, в темноте, помимо огоньков красных глаз, различил силуэт крупного лохматого зверя. Сидя на небольшом валуне, он сначала не шевелился. Думал, что ему чудится. Ведь инугами был рядом достаточное количество времени, чтобы он привык к нему. Но, когда под массивной лапой хрустнула ветка, бог вскочил на ноги.

– Хару? – он тут же прикрыл рот и прислушался. Не возвращается ли его шумный компаньон. И уже шепотом добавил: – Что случилось? Почему ты здесь?

Волк не отвечал. Молча вышел, наблюдая за богом. Он что-то сжимал в пасти, а затем бросил это ему под ноги. Поднял чуть запачканную кровью морду, заглядывая Сонхо в глаза, и вильнул хвостом.

Юный бог удивленно хлопал глазами, уставившись на тушку тетерева.

"Может, это все же не он? Может, какой другой волк? Или собака, живущая в городе? Просто похожа?"

– Это... Точно мне? Ты не перепутал?

Бог не пытался его поймать и явно переживал, что вернется Хэ и увидит зверя. Это понимание расплылось теплом в груди демона и он вздохнул, объясняя очевидное:

"Ты сказал, что хочешь есть. Я поймал тетерева. А то до города еще далеко. Да и выглядишь ты... будто вот-вот помрешь от истощения".

А потом нырнул юноше под ладонь, потираясь большим пушистым боком.

"Правда так плохо?" – подумал Сонхо, растерянно перебирая пальцами длинный мех. А когда осознал, что только что услышал в своей голове резковатый голос и привычную неучтивую манеру, так обрадовался и при этом так испугался, что плюхнулся на траву, не удержавшись на ногах от нахлынувших эмоций.

"Хару! Это в самом деле ты!" – обхватил он ладонями волчью морду.

"А ты думаешь, что другой волк принес бы тебе добычу, а не сделал ею тебя?" – скептически отозвался демон и стал лизать руки юноше, куда доставал.

"Думаю да, – даже мысленно голос Сонхо звучал радостно. – Какая из меня сейчас еда? На месте любого волка я бы сначала меня откормил".

Волк фыркнул, а небожитель почесал зверя за ухом, но потом стал серьезным.

"Почему ты пошел за нами? Ты же свободен. Или... Тебе просто по пути?"

"Хм, это смотря куда ты идешь. – Демон охотно позволял себя гладить. Если бы мог, замурчал бы. – Так куда ты идешь? И кто тебя низверг? Я точно помню, что в твоей руке был меч. Значит, ты достал его против кого-то очень скверного".

Но едва только он произнес это, как руки Сонхо замерли, а взгляд наполнился болью. Но он поспешил отвести глаза.

"Ох, Хару... Этого не рассказать в двух словах".

Сбоку послышался шелест кустов и шаги. Бог и демон взволнованно повернулись на звук.

"Прячься скорее, – легонько подтолкнул волка юноша. – Не то он опять раскричится".

Зверь моментально прыгнул в траву позади Сонхо и... провалился в тень. Только хвост мелькнул пушистым зигзагом:

"Я рядом, если что".

"Спасибо... И за угощение тоже", – прозвучало в ответ.

– Ты чего на земле сидишь? Нехорошо? – вышел из-за деревьев Чин-Хэ с маленьким кувшином. Вино в нем давно кончилось, теперь там плескалась вода.

– Смотри, я нашел тетерева. Может, сейчас перекусим?

Тень за спиной Сонхо от этих слов стала чуть больше, будто распухла от гордости.

Хэ протянул ему кувшин, а сам взял за лапу дохлую птицу и придирчиво начал ее осматривать.

– Хищник какой-то поймал. Странно, что не стал есть... – прищурился он и, подумав, решил. – Нет. Мы не будем это есть.

– Стой! – засуетился его друг, глядя как тетерев отправился в посмертный полет в кусты. – Зачем выбросил?

В тени донесся обиженный рык, благо слышал его только Сонхо.

– От него веет какими-то миазмами. Небось заразный, – решительно произнес Линг. – Если сильно устал, могу еще силой поделиться.

"Сам ты дохлятиной воняешь", – сердился волк. И поскольку заговорил он с Чин-Хэ одновременно, то Богу Талантов стало сложнее расслышать Хэ.

– Что? А... Нет, не надо, – Сонхо даже отступил от него на шаг, боясь, что коснувшись его, друг почувствует ауру ворчливого демона. – Может и правда не стоит время терять. Пойдем скорее.

Чин-Хэ подозрительно оглядел юношу с ног до головы, но от комментариев воздержался.

Небожители продолжили свой путь. Проходя мимо кустов, пока Бог Молчания отмахивался от надоедливого комара, Сонхо нырнул под ветки, забирая с собой подарок Хару.

Когда Линг увидел в руках юноши выброшенную недавно птицу, вздохнул:

– Похоже, у тебя и правда от переутомления что-то не то с головой...

"Да как он смеет! – негодовал демон. Его не смущало, что сам он тоже фамильярничал с Богом Талантов. Это он, видимо, считал нормальным. – Можно, я его укушу? Можно?"

Сонхо тепло улыбнулся, ничего не сказав ни одному, ни второму. Но ему было до жути приятно, что Хару к нему так переменился. Особенно от того, что он не ожидал такого исхода. Правда, его не покидало странное щемящее чувство, которое он никак не мог пока понять.

Оставшийся путь был куда спокойнее. Хару, чтобы не слушать едких замечаний Чин-Хэ, задремал в теневом пространстве. А Сонхо в самом деле выглядел таким измотанным, что Бог Молчания вскоре притих, чтобы больше не донимать его разговорами.

Вернувшись на постоялый двор, Хэ оплатил свою комнату и долг Сонхо, а тот, несмотря на его протесты, сунул добычу Хару в руки хозяину и попросил приготовить.

Владелец сначала неуверенно оглядел дохлого тетерева и промямлил, что кухня не работает, и он может только разогреть господам оставшийся с вечера ужин. Но Сонхо проявил невероятное упрямство, сказав, что в таком случае отказывается от еды вовсе. Линг повздыхал несколько раз, попытался его уговорить, ведь друг едва на ногах стоял от голода. Но поняв, что это бесполезно, отдал хозяину сумму, равную стоимости только что оплаченных комнат. Как только золотые монеты зазвенели в руках мужчины, он тут же оживился, перестал ворчать и заверил – тетерев будет приготовлен в лучшем виде. Бог Молчания есть сомнительную дичь был не намерен и попросил принести ему тот ужин, что был. А Сонхо, сославшись на усталость, поспешил на второй этаж, да так быстро, что Линг нахмурился:

"Ведь и правда выглядит неважно. И откуда только силы взялись по ступеням кузнечиком скакать?"

Бог Талантов так спешил не только от того, что за ним увязался «хвост». Он боялся, что Линг снова пристанет к нему с расспросами. А юноша пока был не в состоянии как следует объяснить, что случилось с ним на небесах.

Заперев за собой дверь, он облокотился на нее спиной и облегченно выдохнул, оставшись в одиночестве... Ну, почти в одиночестве.

Из его тени выпрыгнул массивный зверь, шевельнув хвостом. В лесу его размер был не сильно заметен. А вот в небольшой комнате волк занимал почти все свободное пространство. Но его облик почти сразу пошел волной и, сделав шаг, демон превратился в менее крупного собрата, больше похожего на собаку. Обернувшись к небожителю, пес проскулил что-то вопросительное, заглядывая тому в глаза.

Бог смотрел на животное и наконец понял, что его терзало. Но произнести вслух не решался, боялся спугнуть Хару. Поэтому ответил на выжидательное выражение пушистой морды с какой-то вымученной улыбкой.

– День сегодня выдался не из легких, да?

Пес обошел Сонхо и, под тихий, удивленный вскрик, протиснулся между его ног, посадив себе на спину. Юноша с перепугу вцепился в густую шерсть, но демон ничего не сказал. Только когда дошел до кровати и невежливо скинул глупого бога на постель, проворчал:

"Полежи пока. Как принесут еду, я разбужу, если заснешь".

Запрыгнул следом и улегся около юноши, будто не происходит ничего нового, а все ровно так, как и должно быть. Как было и будет всегда.

"Прямо так? С грязными лапами?"

Едва только это пронеслось в голове Сонхо, он замер, не понимая, услышал его Хару или нет.

Последний несильно прикусил его плечо, давая понять, что все расслышал прекрасно.

– Да, ты прав, - извиняющимся тоном отозвался небожитель и поднялся с кровати, засуетившись. – Я и сам не чище.

Пес, глядя на то, как он мечется, словно его блохи всего искусали, закатил глаза, но с места не сдвинулся, вот еще! Он вообще-то тоже натерпелся сегодня всякого.

В углу стояла бочка с водой и несколько чанов. Этого было вполне достаточно, чтобы смыть с себя хотя бы кровь. Только Сонхо собрался подогреть воду своей силой (благо для этого много было не нужно), как в дверь постучали. Его ужин был готов.

Хару все же зашевелился. Лениво полез под кровать прятаться от лишних глаз.

– Ваш ужин, господин. Тетерев на травах, рис и чай с лепешками. – объявил слуга, стоило только Сонхо распахнуть дверь.

– Благодарю.

– Господину нужно что-то еще?

– Нет-нет. Ничего не нужно. Можете идти.

Сонхо, перехватив поднос и поставив на стол, чуть ли не вытолкал паренька обратно в коридор.

– Хару, ты голоден? – шепотом спросил он, отделавшись от слуги. – На меня одного тут слишком много.

Пес выскользнул из-под кровати:

"Не особо. Ты в меня столько энергии влил, что я разве что не булькаю", – демон осторожно прикусил штанину небожителя и потянул его к стулу. – Садись, давай. Тебе бы сразу пару тетеревов не помешало, а то того и гляди ветер унесет".

Сонхо не спорил. Послушно опустился на место и, под пристальным взглядом Хару, севшего у его ног, принялся медленно жевать. Демон явно вел себя так, будто взял над богом шефство. То отдыхать укладывал, то пытался накормить. Сонхо стало не слишком уютно от такого внимания, и он хотел все прояснить между ними раз и навсегда. Отрезав от жареной тушки приличных размеров кусок, он протянул его псу.

– Попробуешь? Приготовлено вроде неплохо.

Хару без задней мысли аккуратно взял с руки угощение. Потом замер, обдумывая свой поступок. С одной стороны его, как гордого демона, это возмущало. С другой... он был инугами и, как всякому духу-псу, быть преданным и послушным с тем, за кем последовал, было естественно. Поэтому он все же решил, что ничего зазорного в этом нет.

"Ничего так. А ты вообще какое мясо любишь?"

Сонхо вздохнул, уверившись в своей догадке, и отложил еду.

– Хару... Послушай... Если ты ведешь себя так, потому что считаешь, что чем-то обязан мне, то не нужно. Я помог тебе потому, что не могу по-другому. Я не жду от тебя ничего взамен. Не нужно себя заставлять. Ты свободен, можешь делать, что захочется.

Он говорил тихо и даже с каким-то сочувствием в голосе.

"Чем-то обязан? – шокировано переспросил пес и даже встал от негодования. – Я? Тебе? Ты что, мухоморов объелся?".

Хару потянулся, оставляя на полу полосы от когтей, и пояснил озадаченному небожителю:

"Я здесь потому, что сам захотел. Так что не пытайся меня прогнать. Смирись с моим присутствием. И ешь уже. Ты так слаб, что я начинаю сомневаться в своем выборе".

Черная морда выглядела так возмущенно, будто его оскорбляло само наличие чувства долга перед кем-то:

"Я – инугами. И только я выбираю, кому буду служить. Твоего мнения, кстати говоря, не спрашиваю. Решил, значит, так и будет".

И, договорив напыщенную речь, совсем не гордо положил голову юноше на колени.

"Ешь. А то укушу".

– Х-хорошо, – растерянно ответил небожитель и, под внимательным взглядом демона, запихнул в себя еще пару кусочков мяса и пол лепешки. Про Хару тоже не забывал. И, хоть тот и говорил, что не голоден, но каждый раз забирал кусочки, громко чавкая и облизываясь.

Когда Сонхо облокотился на спинку стула, отодвинув от себя тарелку, четвероногий встал и закрутился вокруг:

"Почти же ничего не съел. Хоть по городу ходи и проси тебе молиться. Так и знай. Раскроюсь перед Чин-Хэ, чтобы объединиться с ним в борьбе за твое существование".

Это была лишь угроза, но едва юноша представил, что эти двое начнут поучать его вместе, состроил кислую гримасу и съел еще немного.

Пес фыркнул, мол, то-то же, и завилял хвостом, довольный собой.

После ужина небожитель, нагрев воду, стащил с себя грязную верхнюю одежду и развязал рубашку. Уже собрался снять и ее, но помедлил. Демон все это время неотрывно следил за его действиями, склонив голову на бок.

– М... Хару... Ты не мог бы... отвернуться?

"Ты что, стесняешься собаки? Я, вообще-то, тоже голый".

– Ты же шерстью прикрыт везде... И был бы ты обыкновенной собакой... – повел плечом Сонхо. – Ладно. Сам отвернусь.

Он-то, конечно, повернулся к демону спиной, но помогло это не сильно. Быстро скинув с себя нижнюю одежду, бог торопливо, оттого и неуклюже забрался в бочку с водой и притаился в ней, поджав колени.

Бочка оказалась не слишком широкой, но худой Сонхо не занимал в ней много места. И все же... он не мог себе представить, что в плечо может уткнуться что-то мягкое, а потом еще и скользнуть вдоль всей спины. Вода в бочке поднялась и потекла наружу, заливая пол.

– Ты что?! – шарахнулся юноша в сторону от наглого пса, ударившись рукой о деревянные стенки.

Чин-Хэ, занявший комнату по соседству и уже успевший задремать, встрепенулся:

– Что такое? Что там за шум?

А "шум" продолжал крутиться в узкой бочке. Плескаясь всласть, довольный пес всплыл рядом с Сонхо, мирно пуская из носа пузыри. И не скажешь, что этот "хороший мальчик" развел беспорядок в комнате, безобразничая.

"Блохи замучили. Устал терпеть", – поделился демон, а увидев лицо небожителя, начал мысленно хохотать.

Щеки юноши пылали, а в глазах отразился такой ужас и паника, того и гляди, сейчас выскочит из бочки и убежит. Первым делом Сонхо и хотел так поступить. Но передумал. Уж лучше спрятаться в воде, чем бегать по комнате в столь неприличном виде. Через несколько мгновений он подавил свое смущение и, дотянувшись до мыла, провел им по волосам, отведя взгляд в сторону.

– Сказал бы сразу. Знаешь же, что я бы непременно уступил тебе место.

"Да ладно, разве не весело купаться вместе? Я всегда хотел попробовать! – от радости Хару даже язык высунул, забыв, что он так-то человек. – Спинку потереть?"

– Не надо. Да и у тебя лапы... Только не меняй облик! – тут же предупредил он демона, даже по собачьей морде поняв, что тот задумался как раз об этом.

Бог Молчания слышал, как разговаривает за стеной его друг. Слов разобрать не мог, но постоянный шум мешал ему. Сонхо будто книгу вслух читал или репетировал какое-то представление. В конце концов Линг не выдержал и постучал кулаком в стену.

– Сонхо! Ты спать думаешь или мне прийти тебя угомонить?

Шкодливая псина выпучила глаза, почуяв неприятности, и резко перестала баловаться:

"Каюсь. Больше не буду".

Подумав еще секунду, Хару начал выбираться обратно.

– Ну подожди, – зашептал Сонхо. – Ты все равно уже залез. Мыть тебя в любом случае надо. А то вся шерсть вон от крови слиплась.

Пес повернул смущенную морду, а потом спрятал нос под лапу, которой опирался о борт. Мыться с кем-то было в новинку, а чтобы его еще и мыли – этого демон и вовсе представить не мог. Он всего лишь подурачиться хотел, да посмотреть, насколько его небожитель терпелив. Оказалось, что очень.

Заметив, что Хару явно не ожидал, что его проделки приведут к такому исходу, Сонхо улыбнулся и приблизил руку с мылом, зажатым в пальцах, к мокрой ушастой макушке.

Пес проследил за зеленоватым куском и доверчиво прикрыл глаза. Внутренне, впрочем, все равно ждал подвоха. Первое прикосновение вызвало едва заметный вздрог, но второе уже не вызвало внешних реакций. Сонхо прикасался к нему очень бережно, смывая, запекшуюся кровь.

"А ты с кем-нибудь раньше мылся?" – зачем-то спросил демон.

– Нет. Когда был человеком, даже не мог искупаться самостоятельно. Слуги все делали, – признался шепотом Сонхо. – Мне это не нравилось, но я терпел, иначе матушка велела бы их наказать.

Пес в изумлении приоткрыл пасть:

"Вот же! И не помоешься всласть. А я думал, что слуги упрощают жизнь, а не наоборот".

– Кому-то – может быть. Только мне всегда хотелось от них сбежать. За меня все делали. Словно я какой-то калека, – Сонхо вздохнул и, прикрыв псу глаза ладонью, начал поливать его водой из ковша, смывая пену. – В благородных семьях такие правила. Иметь толпу слуг на любой случай жизни. Ужасно.

"И даже нельзя приказать что-то другое? – пес отфыркнул попавшую в нос воду. – Они будто охрана в тюрьме, только ты заперт в теле".

– Надсмотрщики, – улыбнулся небожитель. – Однажды я так разозлился, что сбежал. Как раз придумал слугам задания, чтобы не ходили за мной по пятам. Ослушаться они не могли, боялись, что я тоже их накажу.

"Сработало?"

– Ну... Дальше рыночной площади я не смог уйти. Меня вернули, а тех, кто должен был за мной следить, "наградили" пятьюдесятью ударами палки... Больше я никогда не злился на слуг и позволял им выполнять их обязанности...

Погрузившись в прошлое, серые глаза наполнились грустью, но юноша тряхнул головой и почесал пса за ухом.

– Вот теперь можешь вылезать.

Хару подтянулся лапами и спрыгнул на пол. Со шкуры текло ручьями, будто пол был недостаточно мокрым.

Сонхо ополоснулся остатками чистой воды и, встав, быстро потянулся за полотенцем, но все равно не успел им прикрыться. В него полетел настоящий водопад капель. Он даже чуть не упал от неожиданности и единственное, что смог сделать, так это зажмуриться.

Довольный виновник с взъерошенной шерстью чихнул и взял пастью полотенце. Потом подал его в опущенную руку. Сонхо смотрел на демона с какой-то беспомощностью, и будто решал – обидеться на него или нет. Хару тоже ждал. Но вот юноша беззлобно усмехнулся и произнес:

– Ты порой такой непоседа.

Дерзкий взгляд стал пронзительным, а потом демон и вовсе закатил глаза:

"Когда он уже рассердится? Я тут так стараюсь, безобразничаю, а он!"

С видом оскорбленной невинности пес прошлепал по полу, нашел в углу какую-то тряпку и, зажав ее меж зубов, принялся вытирать творчество лап своих.

Пока небожитель переодевался в чистое, Хару убрал за собой беспорядок. Причем делал он это очень ловко даже в облике пса. Сонхо сначала восхитился, но потом понял, что в этом нет ничего удивительного.

– Тебе приходилось много трудиться, когда ты был смертным, да? Ты из бедной семьи? – спросил он и сел на кровать, расчесывая мокрые волосы.

Демон вернул тряпку на место и сел напротив бога. То, как гребень проходился по длинным серебристым волосам, его завораживало.

"Когда я попал в приемную семью, она была вполне обеспеченной, с большим домом и слугами. Но потом дело прогорело, и все решили, что неприятности начались с моим появлением", – Хару замер. Осознал, что сболтнул лишнего. Того, чего у него не спрашивали.

– Уже поздно, – сменил тему Сонхо, с теплой улыбкой. Было видно, что Хару, возможно, и хочет поделиться, но пока не готов. Юноше показалось, что тема прошлого все еще была болезненной для демона. Он понимал это как никто, поэтому не стал приставать к нему с расспросами. – Давай, наконец, спать.

Пес с готовностью запрыгнул на постель. Потоптался, выбирая место, и улегся с краю. Все же человеческие мозги Хару не потерял.

Сонхо забрался под одеяло и ласково потрепал между ушей удобно устроившегося демона.

– Спокойной ночи тебе, Хару.

Пес зевнул, подвинулся плотнее и накрыл юноше ноги пушистым хвостом, чтоб было теплее: "Спи, Бог Талантов. Пусть сны будут хорошими".