Глава 16
– Я сказал нет! – отрезал Шерри.
– Из-за чего спор? – спросила я, подходя к нему.
– Ничего важного. – Он обнял меня, усаживая к себе на колени.
Советник не сдавался:
– Поймите, этим вы унизите себя в их глазах!
– Меня ничто унизить не может, особенно это. И хватит об этом! – Он махнул рукой, отпуская его.
– Шер, ты чего такой грозный? – спросила я, когда советник удалился. – Проблемы с оборотнями?
Это первое, что пришло мне в голову. Сегодня прибывали вожди кланов для подписания документов. Шерридан признал их независимость, и намечался праздник в честь этого.
– Чего он от тебя хотел? – Я встала с его колен и, зайдя за спину, начала массировать напряженные плечи. Он блаженно вздохнул, склонив голову.
– Разница традиций, – наконец решил ответить он. – У оборотней принято, чтобы их женщина находилась позади мужчины. Вожак не позволяет ей стоять рядом, так как это вызов его авторитету. Мне указали на то, что если ты будешь стоять рядом со мной при встрече с ними, то этим я признаю в их глазах, что ты равна мне.
– Шер, а в чем проблема? Давай постою позади. Делов-то, – пожала я плечами. – Лишний раз массаж сделаю, – пошутила я, наклонившись к его уху и поцеловав его.
Он бархатисто рассмеялся. Под моими руками мускулы расслаблялись, и я просто чувствовала, как раздражение покидает его. Он запрокинул голову, взглянув мне в глаза:
– Рия, у каждого из нас свои традиции. Наши женщины стоят рядом с мужчинами, и это не может унизить нас. Я проявил к ним уважение, признав их независимость, им же придется проявить уважение к нашим традициям.
Я не удержалась и поцеловала его. С каждым днём я все больше и больше восхищалась им.
Начали прибывать оборотни, и их размещали во дворце, чтобы они отдохнули перед официальным приёмом, который состоится чуть позже, когда соберутся все вожди кланов.
Я искала Сэма, чтобы узнать, все ли в порядке, перед тем как идти готовиться к приёму. Мне сказали, что он в крыле, где разместили гостей, и я поспешила туда. Кивнув стражникам, стоящим у входа, я спросила не проходил ли Сэм, и мне ответили, что он еще там. Я пошла дальше, раздумывая, не случилось ли чего.
Вдруг распахнулась дверь одного из покоев, и оттуда выбежала девушка, которую тут же перехватил молодой мужчина. Она испуганными глазами взглянула на меня.
– Что здесь происходит? – потребовала ответа я.
– Я слышал, что Повелитель раздает своих женщин, и мне приглянулась эта. Пожалуй, я возьму её себе, – ответил мне этот нахал. Потом он окинул меня взглядом с ног до головы, и по его губам скользнула неприятная улыбка.
– А возможно, я и поспешил, – произнес он, отпуская девушку и приближаясь ко мне. – Здесь есть и получше.
Это он меня, что ли, имеет в виду?! Вот же животное!
– Я понимаю, что есть поговорка гостеприимных хозяев о том, чтобы чувствовали себя в гостях, как дома, но не надо воспринимать все так буквально. О достойном поведении забывать не стоит! – одернула я его. – У вас неверные сведения. Повелитель не раздает своих женщин, а награждает своих лучших воинов, так что уберите руки от чужой собственности и вспомните о манерах!
– О, да ты с огоньком! – заявил он, приближаясь ко мне чуть ли не вплотную. – Люблю из таких делать покорных.
– А мой муж любит делать евнухов из тех, кто слишком близко ко мне стоит, – фыркнула я на это.
– Не переживай, ты скоро станешь вдовой! – самоуверенно заявил он, взяв прядь моих волос и пропуская их между пальцев.
– Вижу, ваши умственные способности не на высоте, – процедила я. – Вы точно не глава клана.
– Не переживай малышка, ты станешь наложницей его сына, – утешил он меня. Девушка, стоящая рядом, аж задохнулась от такого заявления и расширенными глазами наблюдала за нами.
– Да я не переживаю. Если вы не вспомните о манерах, то я сейчас разговариваю с трупом.
– Пора тебя научить манерам! – выдал он и резким движением забросил меня к себе на плечо.
– Госпожа! – не своим голосом закричала девушка.
Тут произошли две вещи, он направился со мной к себе в комнату и был уже у двери, и распахнулась соседняя дверь, из которой вышел какой-то мужчина с Сэмом.
– Что здесь происходит? – спросили они одновременно.
– Рейден, поставь девушку на место! – рявкнул мужчина. С облегчением я обрела вертикальное положение.
– Госпожа, с вами все в порядке? – с беспокойством спросил Сэм.
– Нет, – мстительно ответила я.
– Госпожа?! – Мужчина во все глаза смотрел на меня.
– Что он с вами сделал?!
Сэм тут же подошел ко мне, оттеснив молодого нахала.
– Я разочарована, – вздохнула я. – Мне представлялось, что оборотни цивилизованны, а вы ведете себя как варвары. Я понимаю: сила есть, ума не надо, но не до такой же степени!
– Рейден, что ты натворил?! – потребовал ответа от сына мужчина. Почему сына? Так они были очень похожи. Оба высокие, мускулистые, с голубыми глазами. Только отец более мощный и заматеревший. У сына была короткая стрижка, а у отца – волосы до плеч, и у висков спускались две косички.
Сынок потрясённо смотрел на меня, и за него ответила я.
– Да совсем ничего. Пообещал сегодня же сделать меня вдовой, и что я буду согревать его постель в качестве наложницы.
Сэм бросил разъярённый взгляд на присмиревшего нахала.
– Об этом будет доложено Повелителю! – угрожающе пообещал он.
– Скажите, а у оборотней не принято с женщинами здороваться? – поинтересовалась я. – Просто сначала меня хватают, не спросив имени, прельщая судьбой наложницы, и сейчас я не знаю, с кем имею честь разговаривать.
– Глава клана Белого Клыка Драген Орл Девильсон.
– Ауэрия, – представилась я.
– Госпожа... – подал голос Сэм.
– Сэм, оставь, – отмахнулась я. – Какие уж теперь титулы после такого.
– Прошу простить моего сына.
– Что же вы невоспитанных детей берете с собой на важные встречи? – сладким голосом спросила я папашу. – С таким сыном и врагов не надо.
Тот стерпел мою язвительность и послал убийственный взгляд сынку.
– Он же вам весь имидж портит, – не могла угомониться я. – Народ, который добивался признания своей независимости, из-за его поведения выглядит как кучка дикарей из лесу, которые и понятия не имеют, как вести себя в цивилизованном обществе, и нарушают все правила гостеприимства.
– Чем мы можем загладить свою вину? – На этого Девильсона было жалко смотреть. Сразу видно, что он гордый и властный человек, а тут пришлось выслушивать такое от женщины и молча скрипеть зубами. Из-за сына он «потерял лицо».
– Пусть он извинится.
– Рейден! – приказал тот ему, и он двинулся ко мне.
– Не передо мной – я на детей не обижаюсь, – мстительно заявила я. – Он оскорбил и напал на девушку.
Все повернулись к служанке, которая в этот момент от неожиданности ахнула.
Нехотя он подошел к девушке и процедил извинения. Конечно, как взыграла его гордость, когда пришлось приносить извинения служанке. К такому он явно не привык.
– Да кто же так извиняется?! – возмутилась я. – Сразу видно, что воспитания вам не хватает.
Тот гордо вскинул голову и яростным взглядом посмотрел на меня. Не-е-ет, голубчик, ты попал и так просто не отделаешься.
– Вы оскорбили девушку! Как истинный мужчина преклоните перед ней колено и скажите: «Извините меня, я вел себя как самовлюбленный болван».
Тот посмотрел на отца, но поддержки у него искать не стоило. Конечно, ему это тоже не понравилось, но что он мог поделать? Я была в своем праве.
Пришлось ему подчиниться. И его слова звучали музыкой для моего слуха.
Потеряв к нему интерес, я взглянула на Девильсона.
– Приятно осознавать, что не все оборотни такие, и я рада нашему знакомству, – с улыбкой произнесла я. – А вот насчёт сына подумайте... Я считаю конфликт исчерпанным, но если до мужа дойдут планы на его скорейшую кончину, да еще от народа, с кем сегодня собираются подписывать договор, то он может вспылить.
Тот тут же понял мой намек и заявил, чтобы я не беспокоилась – внезапно появились важные дела, которые требуют присутствия этого самого сына дома. Он прямо сейчас отправляется домой.
– Госпожа, я не могу не сообщить Повелителю о произошедшем, – подал голос Сэм. – В вашем лице нанесли оскорбление и ему, а это непростительно.
– Сэм, я уже сказала, что конфликт исчерпан, и не ставь под сомнение мои слова, – с нажимом ответила я. – У всех народов принято делать скидку детям. Данный же молодой человек, несмотря на внешний вид, видимо, еще не повзрослел.
– Надеюсь, маленькое недоразумение останется между нами? – Я обвела властным взглядом девушку и Сэма.
Те склонили головы, чего я и добивалась. Кивком головы я отпустила девушку.
Не хватало нам еще недоразумений с оборотнями. Шер ведь действительно взбесится, если узнает обо всем, и растерзает этого щенка. Зачем нам конфликт накануне войны? Тем более если его можно избежать. Я уже достаточно развлеклась за счёт этого Рейдена и зла на него не держала.
– Неужели некогда сильный и гордый воин Сэмюэльсон Дрин Торин позволяет называть себя Сэмом, – язвительно спросил Рейден.
«Нет, ну он точно дурак и долго не проживёт!» – подумала я, в ярости поворачиваясь к нему.
– Для глупых детей объясняю: не знаю, как принято у вас, а у нас, если ты находишься в дружеских отношениях с человеком, то позволяешь называть себя неполным именем. Вам ведомо понятие «дружба»? И данное обращение не мешает уважать человека и восхищаться им! – Ваши слова о некогда сильном и гордом оскорбительны! Сэм и сейчас сильный, гордый и уважаемый мной и Повелителем человек! Если вы не хотите, чтобы вам эти слова затолкали в глотку, немедленно извинитесь!
– Рейден! – прямо побелел от ярости Девильсон. Его глаза изменились и превратились в волчьи. Он пошел на сына, и с каждым его шагом того просто пригибало к земле, пока он не распластался у его ног.
– Ты забываешься, щенок! – раскатисто проговорил он. Зверь рвался изнутри, и казалось, что тело – лишь оболочка, в которой сидит хищник. – Извинись!
Сдавленным голосом тот принес извинения.
– Пошел вон с глаз моих, пока я сам тебя не убил. Ты оскорбил еще и моего друга, и за это я с тобой дома разберусь.
Рейден, пригибаясь к полу, начал пятиться от отца, отползая. Его движения мало напоминали человеческие, так как ни один человек не может двигаться с такой гибкостью.
Он скрылся в своей комнате, а я облегчённо выдохнула. Долго терпеть общество такого идиота я оказалась не способна.
– Надеюсь, это не единственный ваш сын? – с сочувствием спросила я. – Извините, но если он придёт к власти, то с его умением приобретать друзей ваш народ не будет вылезать из войн.
– Приношу свои извинения за его поведение, – сказал он мне, и уже Сэму: – Друг, прости. Вот уж не думал, что мой сын покроет меня позором.
Сэм кивнул, принимая его извинение.
– Молодежи свойственна горячность, – сдержанно ответил он.
– Как я могу загладить свою вину? – спросил меня Девильсон.
Я уже хотела ответить, что мне достаточно принесённых извинений, но во мне взыграло любопытство.
– Не сочтите за неуважение, – сказала я, – но никогда не видела оборотней. Можно посмотреть, как вы выглядите в вашей другой ипостаси?
– Ничего, если обратится мой сын? – Мне лично было без разницы, лишь бы он опять ничего не натворил.
– Рейден! – призвал тогда он его.
Из комнаты вышел присмиревший молодой человек и посмотрел на отца.
– Перекинься.
– Но... – хотел возразить он. Наткнувшись же на ледяной взгляд отца, он тут же заткнулся.
Одежда полетела в клочья, и в коридоре стоял волк размером с пони. Надо же, какой послушный. С интересом я подошла к нему.
– И как вам? – спросил Девильсон.
– Впечатляет, – искренне ответила я. – В звериной форме он мне нравится больше, – призналась я.
Волк оскалил зубы, а я обнаглела и схватила его за ухо, как нашкодившего щенка.
– Ничему не учишься? – спросила я, заглядывая ему в глаза.
Тот просто офигел от моей наглости, а я чуть не расхохоталась от изумления, написанного на его морде.
– Все такой же балбес! – вынесла вердикт я и отпустила его.
Девильсон рассмеялся:
– Я вижу у вас сильная духом госпожа, – сказал он Сэму.
– Мы ценим её за это, – тактично ответил тот.
Ну, это они мне явно льстили. А чего мне было бояться? Это же совсем не то, что встретиться с таким зверем один на один в темном переулке. Пусть зубы у него были большие и острые, да ведь всё равно не укусил бы. Так, поскалился парень от собственного бессилия и неуважения к своей особе.