fifteenth part
Утро встретило Владу не привычной мрачной тьмой и карканьем ворон, а теплыми солнечными лучами, которые мягко проникали в комнату. Она открыла левый глаз, медленно моргая, и сразу же посмотрела на дисплей телефона — заряд был на исходе, а время показывало три часа дня. «С добрым утром», — подумала она с иронией.
Потянувшись, Влада тяжело поднялась с кровати и направилась на кухню. В горле ощущалась сухость, будто пустыня разлилась внутри. Она набрала два стакана воды — один для себя, другой на всякий случай — и вернулась обратно в комнату.
Она всё ещё была в той же одежде, в которой пришла на вечеринку, макияж почти смылся, стерся и размазался за ночь, оставив лишь легкий след. Сжав кружку в руках, Влада тихо опустилась обратно на кровать, позволяя солнечному свету согревать усталое тело.
Телефон, завалившийся где-то между подушек, резко завибрировал, выводя Владу з сна. Да, она уснула с чашкой воды в руках. Она нашла его на ощупь, одним глазом глядя на экран.
Игорь Сергеевич.
Внутри что-то дрогнуло. Она приняла звонок, прислонив телефон к уху.
— Алло, — хрипло сказала Влада, прочищая горло.
— Эвелина, привет, — раздался спокойный, чуть глуховатый голос Игоря Сергеевича. — Не разбудил?
Даже по телефону он называет ее ненастоящие имя. Мало ли прослушка.
— Уже нет, — она села, потягиваясь. — Что-то случилось?
— У меня есть предложение... Приезжай в Питер. На пару дней. Переключишься, отдохнёшь. Возьми Илью, если он не совсем ушёл в своего ребёнка и новые рецепты.
Она усмехнулась, машинально потирая висок.
— Откуда такая щедрость?
— От настроения. Да и мне я чувствую осталось недолго. Давно вас не видел.— он сделал паузу, — Но не об этом. Думаю, вы заслужили немного покоя. Гостевой дом у меня свободен, всё будет тихо. Никто не побеспокоит.
— Илья — не фанат поездок, — медленно проговорила Влада. — Но я спрошу.
— Хорошо. Если что — билеты беру на себя. Только дай знать до вечера.
Он повесил трубку.
Влада на секунду застыла, глядя в одну точку.
Она взяла второй глоток воды, глубоко выдохнула... и набрала Илью.
— Ну привет, мой верный товарищ — усмехнулась Влада, когда Илья поднял трубку.
Он не ответил сразу — где-то фоном слышалась тихая джазовая мелодия и звук воды.
— Ты где, на кухне или опять в ванной с бомбочками? — уточнила она, поднимаясь с кровати.
— В ванной. — ответил он. — Просто вода и расслабляющая музыка. Что-то случилось?
— Поступило приглашение. От Игоря Сергеевича. Он зовёт нас в Питер на пару дней. Говорит — отдохнуть.
На том конце повисла тишина, и Влада даже представила, как Илья задумчиво наматывает мокрые волосы на палец и смотрит в одну точку.
— Когда? — наконец произнёс он.
— Хотел бы, чтобы мы сказали сегодня. Он берёт билеты. Всё спокойно. Гостевой дом, без дел. Просто... передышка.
— Интересно, что он вкладывает в слово "передышка", — буркнул Илья. — С ним это всегда звучит как скрытая угроза.
Влада усмехнулась, вставая чтобы открыть окно, ведь в комнате стало душно.
— Возможно, он и правда просто решил нас побаловать. — она вдохнула свежий воздух — К тому же... если не поедем — я могу сделать какую-нибудь глупость.
— Ты говоришь о убийстве Саши? — сразу уточнил Илья.
Она усмехнулась
— Да.
— Тогда... поехали. Только ты бронируешь отдельные комнаты, Эвелина. Я хочу спать в тишине, а не слушать, как ты ночью разговариваешь сама с собой или разбираешь и собираешь пистолет по сто раз.
— Договорились, — с усмешкой ответила она. — Скажу Волкову, что мы согласны. Собирай вещи.
Звонок окончен.
Влада встала перед зеркалом в ванной, всё ещё зевая. Волосы были спутаны, тушь размазана в уголках глаз, на скуле — тонкий след, похожий на отпечаток пальцев. След Кристиана? Или Саши? Она не помнила. Да и не хотела.
Сначала — душ.
Холодная вода стекала по телу, смывая остатки чужих прикосновений и липкую тяжесть похмелья. Пар заполнил ванную, заволакивая зеркало, и на секунду казалось, будто всё, что было ночью, действительно растворяется. Но не до конца.
Она вытерлась насухо и долго смотрела на своё отражение. Глаза — чуть опухшие, синие круги под ними выдавали бессонные ночи. Кожа бледная. Слишком много алкоголя было выпито, слишком мало сна.
Вытащила косметику, быстро, почти машинально нанесла тон, подчёркивая скулы. Чёрный лайнер — резкий, уверенный. Помада — приглушённо-кровавого оттенка.
На кровати уже лежала свежая одежда: чёрные джинсы, темная водолазка. Волосы собрала в высокий, чёткий хвост. Без драмы, без размазанных локонов.
Влада уверенно шагала по коридору штаба, в голове уже крутилась мысль о коротком, но необходимом отпуске. Впереди — встреча с самим Владиславом Васильевичем Парадеевым, чтобы официально сообщить о своих планах.
Охрана пропустила её без лишних вопросов, а на ресепшене вместо привычной Ланы стояла незнакомка — женщина с холодным, но вежливым взглядом.
— Здравствуйте, Эвелина, — произнесла она ровно, без улыбки.
Влада чуть нахмурилась и сразу спросила:
— А где Лана?
— Сегодня она не вышла на работу, взяла выходной, насколько мне известно, — ответила девушка, не скрывая лёгкого удивления от её настойчивости.
Влада кивнула, легко откинула назад хвост и поправила очки, которые надела, чтобы прикрыть следы усталости и опухшее лицо. Без лишних слов она развернулась и направилась к лифту на третий этаж.
Кабинет Парадеева сегодня казался необычно светлым — шторы были распахнуты, позволяя мягкому дневному свету заливать пространство. Владислав Васильевич сидел на диване, ноутбук на коленях, а на глазах — очки для чтения, которые придавали ему вид сосредоточенного и спокойного человека.
— Здравствуйте, — коротко сказала Влада, тихо постучав в дверь и войдя.
— Какими судьбами? Опять с Сашей не поделили что-то? — без лишних церемоний спросил он, отложив ноутбук на диван.
— Я пришла... — начала было Влада, но Парадеев перебил её, не давая договорить.
— Кстати, — встал и медленно подошёл к столу. — По поводу твоей просьбы разъединить вас с Сашей... Я подумал. Думаю, что даже ссорясь, вы приносите больше пользы вместе, чем поодиночке.
Влада слегка склонила голову вбок, стиснув челюсть. Не удивление, нет — раздражение. Тихое, холодное, почти ледяное. Она уже знала, что так и будет.
— Так зачем пожаловала?
Влада чуть выдохнула, сбрасывая напряжение. Резко моргнув.
— Я беру отгул на пару дней. Лично позвонил Игорь Сергеевич. Пригласил на отдых. Одобрите — спасибо. Нет — я всё равно уеду.
Парадеев поднял на неё взгляд, на мгновение замер, прищурился, и... кивнул.
— Передавай привет старику от меня. Отдохни, но не расслабляйся.
— Уточните, сколько дней? — спросил она на прощание.
— Пару. Три максимум, — ответила мужчина — С Сашей виделись? — вдруг вполголоса бросил он ей в спину.
Она остановилась.
— Нет.
Когда девушка закрыла за собой тяжелую дубовую дверь, она направилась к лифту, зайдя за угол Влада столкнулась с тем человеком, с которым лучше было бы сейчас не видеться.
— Что-то очки на твоем лице зачастили, — с насмешкой произнёс Саша, появившись словно из ниоткуда. Его тон был колючим, как игла. Но в глазах — привычная смесь раздражения и игры.
Влада резко остановилась, чуть отшатнулась назад, бросив на него взгляд из-под тёмных стёкол.
— Тебя это слишком сильно беспокоит? — процедила она сквозь зубы, отходя в сторону от его навязчивого присутствия.
— Что, тот черненький настолько плох? Или ты ничего не помнишь? — Саша не отставал, ухмыляясь в полсилы. Он стоял близко. Слишком близко. Нарушая границы, как он это умел.
Влада повернулась к нему, на лице — усталая усмешка, но голос был острым, как лезвие.
— Припоминаю. Особенно того таинственного стрелка с дефицитом самоконтроля, — холодно бросила она. — К сожалению, из-за лишних пуль не случилось того, что должно было бы случиться. Но номерок этого «черненького» у меня всё ещё есть, не переживай.
Она похлопала Сашу по плечу — почти нежно, но это движение было издевательским, будто ставила точку в разговоре.
Он поймал её руку, чуть задержал.
— Ты уверена, что именно его тогда хотела? — уже тихо но все же с усмешкой, спросил тот
Влада слегка приподняла бровь, взглянув на его пальцы, сжавшие её запястье. Медленно повернулась к нему лицом, её губы дрогнули в насмешливой полуулыбке — холодной и отстранённой.
— Я уверена только в одном, — произнесла она тихо, понизив голос, будто специально, чтобы каждое слово вонзалось под кожу. — В тот вечер мне было всё равно, кто он. Главное — не ты.
Саша не шелохнулся, но его челюсть чуть сжалась. Улыбка на лице замерла, будто стеклянная.
— Знаешь, ты чертовски убедительно врёшь, — проговорил он, отпуская её руку. — Но слишком громко. Как будто сама пытаешься в это поверить.
Она сделала шаг назад, не отводя взгляда. В глазах — прежняя пустота и точность. Словно ничего не значило это столкновение. Словно его просто не было.
— Мне не нужно в это верить.
Она повернулась к лифту, не спеша, как всегда, и нажала на кнопку вызова.
— Ты остался с вопросами, как обычно. — Бросила она через плечо. — А я — с номером. И, между прочим, симпатичной отметкой на шее. Пока, напарник.
Двери лифта закрылись.
Аэропорт Пулково встретил их прохладным ветряным вечером. Лето в Питере, как всегда, играло по своим правилам — не приветливое, но величественное. На парковке уже ждал чёрный Mercedes S-класса с затонированными окнами. Шофёр молча открыл дверь, едва заметно кивнув Владе и Илье.
— Интересно — тихо сказал Илья, устраиваясь в кресле рядом.
— Слишком — отозвалась Влада, глядя в окно.
Они не говорили всю дорогу. Каждый был погружён в свои мысли. За городом дорога шла между сосновых лесов, воздух становился чище, а время — будто медленнее. Через сорок минут машина свернула на знакомую узкую алею, ведущую к старому дому Волкова — бывшего босса Влады и Ильи, человека, который однажды дал им всё...
Дом встретил их тишиной. Огромный, тёмно-серый, с широкими панорамными окнами и коваными балконами, он стоял так же, как и раньше — будто вырезанный из мрачной сказки. Где-то вдалеке шумел лес. Лёгкий туман ложился по кромке сада. В доме горел свет — приглушённый, тёплый, но не уютный.
Дверь открыл тот же охранник, который когда-то прикрывал им спины.
— Эвелина. Илья. — Он чуть наклонил голову, будто не совсем верил, что они стоят перед ним. — Игорь Сергеевич внутри, уже заждался вас.
— А он сам изменился? — спросила Влада, проходя мимо.
— Меняются все. Но он — сейчас больше других, — ответил охранник, тихо закрывая за ними дверь машины.
Влада с Ильей переглянулись — в её взгляде сквозила тень ностальгии, а у Ильи — радость. Дом Волкова встречал их по-своему: не роскошью, а атмосферой, запахами, временем, которое будто застыло внутри.
По спине Влады пробежали мурашки. Ступая на каменные плиты перед входом, она ощущала, как будто возвращается не просто в старый дом, а в ту саму жизнь, которую давно заперла за семью замками.
Илья первым распахнул входную дверь, жестом пригласив её вперёд.
Стоило Владе сделать шаг внутрь, как её накрыло запахом — тёплым, почти домашним: выпечка, ваниль, лёгкий привкус корицы. Она даже на мгновение закрыла глаза.
— Владаааа!!! — сверху раздался звонкий голос, полный восторга.
Влада сразу его узнала. Уголки её губ дрогнули — неосознанно, по-человечески.
— Настя, — тихо выдохнула она, оборачиваясь к лестнице.
Стук быстрых шагов по деревянным ступеням — и в следующее мгновение в неё врезалась хрупкая девочка лет десяти с пышной косой и радостными глазами. Настя вцепилась в Владу, как в родную.
— Привет, солнышко, — присев на корточки, Влада обняла её крепко, прижимая к себе. — Подросла...
— Я так скучала за тобой — шепнула девочка ей в ухо.
— Я тоже. — коротко ответила брюнетка и крепче сжала в объятиях.
Илья молча стоял в прихожей, с ленивой полуулыбкой на лице, привычно разуваясь и сбрасывая с плеч чёрную куртку. Он не спешил, будто впитывал атмосферу этого дома. Того самого, где когда-то всё начиналось.
Из кухни выглянули двое. Сначала — он. Игорь Сергеевич. Волков. Широкоплечий, в трикотажном свитере с закатанными рукавами, с той же непроницаемой тяжестью в глазах, что Влада помнила наизусть. А следом за ним появилась она — Наталья Андреевна. Женщина с мягким лицом и полотенцем в руках, которым она вытирала влажные от теста ладони.
На ней был светлый фартук с пшеничными узорами, волосы, как всегда, аккуратно уложены — каштановые, волнистые. Всё такая же — родная, тёплая. Только теперь в уголках глаз залегли морщинки, как будто прожитые годы оставили на лице свои лёгкие автографы.
— Владочка, — с улыбкой и тем самым голосом, от которого внутри всё сжималось и размягчалось одновременно.
Наталья Андреевна подошла к девушке и без лишних слов обняла её — крепко, по-матерински. Влада замерла, вдыхая знакомый аромат: ваниль, корица и чуть-чуть лаванды. Запах памяти.
— Здравствуйте... — прошептала она, вжимаясь в тепло.
— Милая моя. — Женщина чуть отстранилась, погладила её по щеке, и взгляд её сразу скользнул дальше.
— Илюша! — с тем же теплом в голосе. — Ну иди сюда, обниму, что стоишь как солдат.
Илья хмыкнул, шагнул ближе и, неуклюже по-своему, нырнул в объятия. Она прижала его так же, будто он никогда и не уходил отсюда.
Игорь Сергеевич заметно изменился. Болезнь вырезала на его лице новые черты: морщины стали глубже, волосы почти полностью поседели, осанка — чуть согнулась, а в глазах поселилась усталость, странная, тягучая... почти опустошённая. Но стоило ему увидеть Владу и Илью, как плечи выпрямились, будто в нём на мгновение снова проснулся тот самый Волков — командир, который держал всех одной тенью своего голоса.
Он подошёл, строго вымеряя шаг.
— Ну что, бойцы... равняйсь! — сказал с тем самым ледяным серьёзным тоном, от которого когда-то замирало всё внутри.
— Игорь! — с притворным упрёком в голосе Наталья Андреевна шлёпнула мужа свернутым полотенцем по плечу.
Он хрипло рассмеялся, этот смех застревал где-то между горлом и сердцем. И, не колеблясь ни секунды, притянул Владу к себе в объятия. Грубо, но по-своему тепло, как делал это только он.
— Я рад тебя видеть, милая, — тихо сказал он ей на ухо.
Влада на миг застыла в его объятиях. А потом крепко прижалась к нему, чувствуя — как же давно ей не хватало этого тяжёлого запаха табака, дублёнки и какой-то особенной защищённости, которая была только возле него.
Илья и Волков обменялись крепким рукопожатием — в нём не было лишней теплоты, но была чёткая, старая, проверенная сила. Такая, какой обмениваются те, кто когда-то прикрывал друг другу спины.
Оба чуть улыбнулись — коротко, по-мужски, без слов. Этим улыбкам не нужны были пояснения.
— Пошли, стол уже ждёт, — махнула рукой Наталья Андреевна, разворачиваясь к кухне. Настя с радостным писком убежала вперёд, будто это был её маленький парад.
Влада скользнула взглядом по дому. Всё осталось таким же. Деревянные перила, по которым она когда-то сползала на утро после тяжёлых заданий. Те же мягкие жёлтые шторы, от которых пахло летом и солнцем. На стене висело фото — старое, чуть выцветшее: Волков с молодым Ильёй, Коваленко и... она. Чужая, с другим лицом. Смешно.
— Заходите, — пригласила Наталья, уже доставая из духовки булочки. — Всё своё, свежее. Никто вас тут допросами мучать не будет.
На кухне уже был накрыт стол: домашние пироги, мясо, ароматный борщ в больших керамических мисках, зелень, соленья и банка мёда в центре стола, как когда-то.
Запах был таким, что даже Влада впервые за долгое время почувствовала — она голодна.
Они все сели за стол, будто и не было между ними лет, крови и теней. Словно всё снова просто: дом, запах выпечки и люди, которым ты доверяешь больше, чем себе.
TG: anchekzy