Часть 6
После ужина в монастыре наступила редкая для этих стен тишина. За окнами — лёгкий ветер, шелест листвы, гул древнейших сосен. Всё будто подсказывало: время пришло.
Кай, Джей, Зейн, Коул и Ния сидели на подушках вокруг небольшого столика в гостиной, ожидая ответов. Недавнее возвращение Первого Мастера Кружитцу, Николаса, и его жены Мишель потрясло всех. Но ещё больше вопросов вызвало появление новой команды Ллойда.
Семеро человек. Новички. Силачи. Те, кто двигались, будто были рождены в пламени судьбы.
С ними был он — Ллойд.
— Итак, — начал Кай, переплетая пальцы, — может, теперь вы расскажете нам, кто вы вообще друг другу, и откуда взялись?
— И почему именно вас Ллойд выбрал, — буркнул Джей, — а не нас?
Ния бросила на него строгий взгляд, но ничего не сказала. Ллойд, сидящий между Селеной и Дэвидом, встретился взглядом с Каем. Он уже знал, что скажет. Не потому, что хотел — а потому что должен.
Он поднялся и повернулся к обеим командам.
— Всё началось не с нас. И не с них. — Он кивнул на Лору, Джастина и Карину, — всё началось с потери.
Он на мгновение опустил взгляд.
— Когда мы победили моего отца… и он снова стал добрым, что-то внутри меня оборвалось. Мои силы… начали исчезать. Зелёная энергия угасала день за днём, и я не знал, почему. Я чувствовал, будто исчезаю вместе с ней.
Селена опустила глаза. Дэвид положил руку ему на плечо.
— Я пошёл к дяде Ву. Он сказал, что во мне пробуждается новая сила. Та, что выходит за рамки элементальных понятий. Сила, которая не принадлежит ни земле, ни огню, ни молнии. Что-то глубже. И он послал меня в горы. Один.
— И там, — сказал Дэвид, — мы встретились. Я не знал, кто он такой. Но когда увидел… я просто знал. Это мой брат.
— Потом пришла я, — добавила Селена. — Не зная, что и зачем. Только голос внутри, зовущий домой. Мы не говорили об этом долго. Просто… знали. Мы семья.
— Мы начали тренироваться, — продолжил Ллойд. — Учились заново. Не просто сражаться, а слушать дух. Учиться видеть силу в себе. Не потому, что нас кто-то выбрал, а потому что мы сами выбрали идти этим путём.
Коул недовольно поджал губы:
— И где же тогда вы взяли остальных?
Ллойд не отвёл взгляда.
— Нам сказали уйти выше. Найти то, что скрыто от глаз. Мы пошли — я, Дэвид и Селена. И однажды… у ледяного водопада, среди тумана, мы увидели их.
Он кивнул на Карину, Джастина и Лору.
— Мы не были удивлены. Потому что мы уже… видели друг друга. Во снах. В видениях.
— Сначала это были лица, — тихо сказала Лора. — Потом — голоса. Мы чувствовали, что должны быть вместе. Что мы — части одного целого.
— И когда мы встретились, — добавила Карина, — всё сложилось. Мы не сомневались. Мы просто… стали командой.
— Вы даже не тренировались как следует, — буркнул Джей. — Так не бывает.
— Когда связь между людьми настоящая, тренировки — не то, что делает команду, — спокойно ответила Селена. — Это делает сердце.
— Постепенно мы начали чувствовать другое, — сказал Ллойд. — Что-то начало забирать нашу силу. Медленно. Изнутри. Даже наши связи между собой начали тускнеть. И тогда появился Он.
Все в комнате ощутили, как воздух будто стал холоднее.
— Создатель, — сказала Карина. — Высшая форма Вселенной. Он не бог. Он — суть того, что есть. Он сказал, что надвигается новая тьма.
— Харон, — прошептал Николас из угла. Все обернулись.
Старый мастер шагнул ближе. Его голос был ровным, но в нём чувствовалась усталость веков.
— Я знал его. Сражался с ним. Харон был когда-то мудрым. Но он захотел большего — стать самой Вселенной. Он предал всё, чем когда-либо был. Я остановил его… но не уничтожил.
Мишель встала рядом, её руки были сложены перед собой.
— Он вернулся. И чтобы сохранить равновесие, однажды кто-то должен был уйти. Это была я. Я отдала часть своей силы Вселенной. Чтобы удержать её от разрушения.
Ния прикрыла рот рукой. Даже Зейн выглядел потрясённым.
Кай посмотрел на Ллойда — по-настоящему, впервые за всё это время.
— Почему ты не сказал нам?
Ллойд покачал головой:
— Потому что вы не слушали. Потому что вы сказали, что я не лидер. Что я не достоин быть с вами. Что мне всё досталось незаслуженно. Что я… просто тень отца.
Он перевёл взгляд на Нию. Лишь она в тот момент не отвернулась. Только она молча, но ясно дала понять: он важен.
— Мне было больно. Я ушёл, чтобы понять, кто я. И в тех горах… я нашёл это.
— И нашёл нас, — сказала Лора, впервые взяв Ллойда за руку.
Он кивнул, не убирая ладони.
— Мы не лучше вас. Мы — другие. Но когда придёт Харон… только вместе мы сможем его остановить. Все шестеро из первой команды. И все шестеро — из моей.
Зейн поднялся, его голос был холоден, но твёрд:
— Я просчитывал угрозу Харона как вероятностную. Но теперь понимаю: она реальна. И это — не игра.
Комната застыла в тишине после рассказа Ллойда. Старые раны начали заживать. И те, кто когда-то называли его «не тем», кто достоин славы, теперь смотрели на него иначе — с уважением, с раскаянием.
Кай первым поднялся. Его губы сжаты, плечи напряжены. Он сделал шаг к Ллойду, опустив взгляд.
— Ллойд… я был не прав. — Голос Кая дрогнул. — Я говорил ужасные вещи. Я сомневался в тебе, винил, завидовал. Считал, что ты не заслужил быть лидером. Но… это был страх. Зависть. Глупость.
Он поднял глаза, в которых впервые за долгое время не было огня, только — искренность.
— Прости меня, брат.
Ллойд немного помолчал, всматриваясь в старого друга. Он вспомнил все эти годы — взгляды, холод, отстранённость. И всё же — в этот момент он почувствовал: Кай говорит от сердца.
— Я прощаю тебя, — тихо произнёс он. — Всех вас. И… спасибо, что услышали.
Джей, Коул и Зейн переглянулись, затем почти одновременно произнесли:
— Прости, Ллойд.
Ния слегка улыбнулась и сжала плечо Ллойда.
— Я знала, что ты справишься. Всегда знала.
Селена с облегчением выдохнула:
— Ну наконец-то! — и с улыбкой посмотрела на остальных. — Может, теперь действительно начнём работать вместе?
Ребята рассмеялись. Напряжение, как будто, на миг растворилось.
Но радость длилась недолго.
В комнату стремительно вбежала Мисако, лицо которой было бледным, как у призрака.
— Включите экран. Немедленно! Это важно!
Зейн тут же активировал голограмму, и перед всеми замигал логотип «NGTV». Гейл Госсип вела репортаж, и в её голосе слышалась паника:
— Мы прерываем вещание на экстренные новости! Город Ниндзяго атакован неизвестной силой. Повторяю, на город напал неведомый противник! Он скрыт под тёмным плащом, и никто из военных или охранных дронов не может его остановить. Мы… мы…
Гейл резко замолчала. Её глаза округлились, лицо исказилось в ужасе.
— Он здесь… он смотрит прямо на нас… о, н—!
Камера задергалась. Экран замигал, и спустя пару секунд на нём появился Он.
Темный силуэт. Длинный плащ. Нижняя часть лица — изящные черты, холодная ухмылка. Глаза — ещё не видны, но чувствовалась бездна силы за этим взглядом, словно экран сам дрожал от его присутствия.
— Я — Харон.
Его голос был глубок, звучащий как эхо скал, древний и властный.
— Хранители Вселенной. Я ждал вас. Вы видели меня во снах, чувствовали мою тень. Теперь — я здесь. Придите. Или я сотру этот город с лица мира.
Он поднял руку — щелчок пальцев.
— Моей армии хватит одного движения. Сделайте выбор. Быстро.
Экран погас.
— Это он… — прошептал Джастин. — Это Харон.
***
Они прибыли в город как можно быстрее.
Что раньше было Ниндзяго-Сити — теперь полыхало в огне. Машины взрывались, здания рушились, люди в панике бежали кто куда, спасаясь от нападения теневой армии — существ, словно сотканных из дыма и яда.
Но когда жители увидели приближающихся ниндзя, с ними ещё шли шесть неизвестных воинов, лица людей озарились надеждой.
— Это ниндзя! Они пришли!
Ллойд и его команда не стали медлить. Стихии вспыхнули: земля дрожала, вихри поднимались, молнии вспыхивали в небе. Селена прикрывала детей щитами, Карина развеивала тень ярким светом, Джастин метко сбивал врагов с дистанции.
И тогда — появился он.
На вершине небоскрёба, среди пламени и пепла, стоял Харон. Он медленно спустился вниз, скользя по воздуху, как тень.
И, впервые — показал своё лицо.
Красивый, почти совершенный. Высокие скулы, чёткий подбородок, серебристые глаза. Но в этих глазах не было ни капли тепла. Только пустота и расчёт.
— Вот вы и пришли.
Он щёлкнул пальцами, и вся армия затихла.
— Хранители. Мои избранные враги. Я предлагаю вам выбор: сражайтесь сейчас — или смотрите, как всё, что вы любите, исчезает.
— Мы не боимся тебя! — выкрикнула Селена.
— Нет? — Харон поднял бровь и резко вытянул руку.
Карина вскрикнула. Её сила — будто бы вырвалась из груди. Она упала на колени.
— Карина! — Джастин подбежал, но не успел — Селена пыталась создать щит, но её энергия не слушалась её. Щит рассыпался, как пыль.
— Что происходит?! — крикнул Кай.
Харон усмехнулся:
— Вы думали, что только вы становитесь сильнее? Нет. Я учился. Все эти годы. Я поглощал. Изучал. Искал… и теперь я совершенен.
Он сделал шаг вперёд. Ребята инстинктивно отступили.
— Я оставлю город. Сейчас. Но запомните. — Он взглянул на Ллойда, — я вернусь. И тогда никто не уйдёт.
Взмах плаща — и он исчез. Вместе с армией. Словно ночь отступила.
***
Они вернулись в монастырь Гармадона.
Потерянные, молчаливые. Карина лежала, обессиленная, Джастин сидел рядом, не отпуская её руку. Селена смотрела на свои ладони, не веря, что её щит не сработал. Дэвид молча точил лезвие, глядя в одну точку.
— Мы не были готовы, — сказал Коул.
— Он слишком силён, — добавил Зейн.
Ллойд посмотрел на всех. Его глаза были полны решимости.
— Тогда мы станем сильнее. Мы не дадим ему победить.
Он поднялся.
— Завтра мы начнём. Две команды. Один путь. Один враг.
И никто не спорил.
Продолжение следует…