2
На следующий день игра отменилась по неизвестной причине. Валя решила воспользоваться этим и направилась в парк, надеясь увидеть там ребёнка. На этот раз рыжеволосая выглядела немного по-другому: вместо коротких спортивных шорт и майки на ней красовались голубые джинсы и белая футболка с цветочным принтом.
Она не ошиблась: мальчик и правда сидел на том же месте, что и вчера и так же продолжал читать книгу.
-Привет. - Поздоровалась девочка.
Ребёнок не обратил на неё никакого внимания, словно здесь никого нет.
-Приве-е-ет... - Чуть тише протянула девочка. Мальчик по прежнему молчал. - Можно присесть? - Спросила Валя, чтобы убедиться, что он вообще её слышит.
-Если таким образом ты пытаешься вывести меня на разговор, то с этого и нужно было начинать. - Наконец ответил мальчик, не отрывая взгляд от книги.
-Я же сказала: "привет"!
-А разве тебя не научили, что разговаривать с незнакомцами нельзя?
-А если человек захочет познакомиться? - Непонимающе спрашивала Валя.
-Сразу после того, как поздоровался нужно сказать цель вашего диалога. В ином случае собеседник решит, что ты либо с кем-то его спутала, либо ты что-то от него требуешь.
-Да как вообще человек успеет что-то подумать за такой короткий срок, пока с ним просто здороваются?!
-Всё зависит от мозговой активности и восприятия мира.
Валя покачала головой. Замудренные фразы малолетнего мальчика её утомляли ещё с первых минут.
-Так значит, ты хотела познакомиться? - Он перевёл взгляд на рыжеволосую, но равнодушие в них никуда не исчезло.
-Вообще нет... - Девочка переминалась с ноги на ногу. - Я хотела извиниться за вчерашнее...
-За что именно?
-Прости Дениса. Ну, того парня, что вчера нагрубил тебе. Он не хотел... Точнее, не думал, что это как-то заденет тебя...
-Я в порядке. - Быстро произнёс маленький собеседник и снова заглянул в книгу.
-Да ладно. Это мне ты так говоришь, а на самом деле тебе же обидно.
-Откуда тебе знать мои настоящие эмоции? Если ты старше, не значит, что ты права и все твои догадки верны.
Валя улыбнулась.
-О, да! С этим я согласна. Мои родители считают...
В какой-то момент девочка остановилась и поняла, что продолжать разговор бессмысленно. Мальчик снова потерялся на просторах страниц книги. Ребенку неинтересно говорить с ней, он слишком умный для своих лет, в его глазах читается лишь равнодушие и безразличие к окружающим. К тому же, она сделала то, что хотела, и теперь её ничего не держит.
Валя уныло вздохнула, развернулась и сделала пару шагов, начиная удаляться от скамейки.
-Скажи, а ты всегда так извиняешься за своего парня? - Неожиданно спросил мальчик. Рыжеволосая обернулась и мгновенно покраснела.
-Что? Э...Нет! Ты что! Денис не мой парень...
Мальчик поднял вопросительный взгляд.
-Но он же тебе нравится. Ведь так?
Валя покраснела до кончиков ушей и принялась перебирать пальцы рук.
-Нет! Не нравится он мне! Нет! Почему ты так решил?
-Я видел, как ты на него смотришь. Видел твою счастливую улыбку, когда он просто прикасается к тебе. Видел твоё смущение, когда он хвалил твои броски. Видел подтверждение в твоих глазах, когда он унижал тебя при всех, хоть и был далеко не прав. А твоё сегодняшнее извинение за него только подтверждает мою гипотезу.
Девочка отвернулась, дабы скрыть покрасневшее лицо, полное стыда.
-Но если ты знаешь об этом, зачем спрашиваешь?
-Просто хотел проверить твою реакцию и убедиться в своих словах на все сто процентов.
Валя глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться и вновь обернулась к ребёнку, но покусывание нижней губы выдавало всё её волнение.
-Присаживайся уже. - Мальчик покачал головой и отложил книгу в сторону. Рыжеволосая присела на скамейку.
-Я Валя. - Она протянула ладонь, ожидая рукопожатия.
-Алексей. - Мальчик совершил приветственный жест, но сделал это лишь для отмазки.
Повисла неловкая тишина, длиною в несколько секунд. Валя пыталась всячески придумать любую тему для разговора с маленьким собеседником.
-Твоя книга... Она же про волейбол, верно?
-Ты права.
-И как давно ты интересуешься этим видом спорта?
Лёша отвернулся.
-С детства.
Валя немного призадумалась, а после задала вопрос, от предвкушения которого у неё самой почему-то было плохое предчувствие.
-Прости, что спрашиваю, но ты занимаешься им? Или просто читаешь книги, вдохновляясь каким-то текстом?
-Это пародия такого же вопроса, какой вчера задал твой дружок?
Девочка смутилась.
-Что? Какого вопроса?
-Фанат я или игрок? Это ты хочешь спросить?
-Нет, не в этом смысле!
-А почему ты так разделяешь понятия игрока и человека, изучающего информацию по какому-то вопросу? Считаешь, что человек, читающий книгу о волейболе - не игрок, но сама же обратила на меня внимание, потому что узнала эту книгу! Выходит, ты как минимум что-то слышала о ней, а значит, так же, как и я, интересуешься проблемой, поднятой в этой истории.
-Я читала эту книгу.
-Так что мешает прочитать её мне? Я такой же человек, как и вы. Я так же могу играть в волейбол, а в свободное время читать о нём информацию и интересные факты.
-Но я никогда не видела тебя ни на одной волейбольной площадке...
В один миг мальчик разозлился и продолжил разговор совершенно по-другому.
-Да что ты прикапалась ко мне! Свои проблемы решить не можешь - надо в чужие лезть?!
-К-какие проблемы?...
-Да ладно! Какие проблемы! Стремишься к постоянному самовыражению не ради себя, а ради какого-то придурка, вместо того, чтобы просто признаться в чувствах!
Глаза рыжеволосой наполнились грустью.
-Я не могу... Я не хочу... Он не любит меня...
-Проще всего так сказать! А потом будешь сожалеть всю жизнь, что просто не призналась. Ты теряешь своё же время! Неужели так трудно просто подойти и сказать: "ты мне нравишься"?
-Но он не любит...
-Да откуда ты знаешь, любит он тебя, или нет? Симпатию можно проявлять открыто, а можно сдерживать её всеми силами. Человек может вести себя отвратительно по отношению к тебе, но внутри будет любить всем сердцем...
-А что, если он на самом деле не любит?
-Не попробуешь - не узнаешь!
Валя опустила взгляд и почесала затылок.
-Ну я даже не знаю...
-Да ладно, забей. Ты всё равно не признаешься ему.
Девочка подняла взгляд.
-Хэй! Ты что, давишь на моё слабое место?
-Скорее просто беру на "слабо". Ты давишь на мои слабые точки, - я бью на твои. Разве не справедливо?
Рыжеволосая скрестила руки на груди и шокирующе посмотрела на Лёшу. Ещё мал, а насколько сообразителен!
-Предлагаю заключить пари. - Теперь уже мальчик протянул руку сам. - Если ты признаешься ему в чувствах, значит ты победила.
Валя опустила руки и мгновенно оказалась в оковах страха, едва услышав предложение.
-Что? Нет, я не буду этого делать!
-Если проиграю, то исполню любое твоё желание. Но ты также можешь отказаться и не соглашаться на пари. Хотя, с этого и надо было начинать, сразу было понятно, что ты трусиха.
Слова ребёнка очень задели семнадцатилетнюю девочку, но честь отстаивать нужно в любом возрасте. Её скромность всё время мешала ей достигать своих целей. Именно сейчас ей нужно было решиться и сделать даже такой малейший шаг.
-Я не особо люблю игры на спор и ненавижу жестокость. - Тихо произнесла она. - Моё желание не будет особо сложным...Ты должен будешь сыграть с нами в волейбол.
Мальчик усмехнулся.
-А ты добрая. Можно даже сказать, чересчур.
Валя думала снова уйти в размышление по поводу этих слов, но поняла, что это затянется надолго.
-Ладно. А если я проиграю?...
-Ты уйдёшь из волейбола навсегда.
Глаза девочки округлились до размера шайб.
-Всмысле навсегда? Но это же нечестно!
-Можешь изменить для меня задание. Я могу хоть с крыши спрыгнуть.
Валя испугалась его слов.
-Ты сумасшедший! Ни с какой крыши прыгать не нужно!
-Я просто предложил таким образом тебе добиться равенства. Ну так что, меняешь желание?
На несколько секунд рыжеволосая замолчала.
-Я же сказала, что ненавижу жестокость...
-Ну тогда по рукам?
Девочка вздохнула и пожала руку Лёше, тот разбил руки своей левой ладонью и произнёс последнее условие:
-У тебя есть двадцать четыре часа.