1
Валя отбрасывала мяч, зорко смотря за каждым движением соперников. Жара настолько одолела окружающих, что у любого неприспособленного человека сейчас бы закружилась голова. Однако тех, кто давно привык к погодным сюрпризам, это ни капли не пугало. Волейболисты обожают своё занятие и готовы тратить ради него все последние силы и здоровье, потому что данное дело - отрада их души.
Высокий мускулистый парень решительно разбежался и отбросил руками мяч на дальнее расстояние, намного дальше песочного участка, на котором они находились.
-Молодец. - С сарказмом произнесла девочка, стоящая рядом. - Иди забирай.
-Он не на моей стороне. Пусть они идут.
Девочка с каштановыми волосами, собранными в пучок, стоящая напротив парня, обиженно вздохнула и посмотрела назад. Мяч находился уже довольно далеко от них.
-Валь, твоя очередь. - Грубо скомандовала она рыжеволосой девочке с веснушками и зелёными, как изумруд, глазами.
Та, в свою очередь, ни сказав ни слова, поплелась в сторону узкой голубой скамейки, рядом с которой, собственно, и лежал волейбольный мяч. Остальные участники команды остались на своих местах и всё, что оставалось Вале - только наблюдать издалека, как Оля, девочка, как специально пославшая за мячом именно её, флиртует с тем самым накаченным красавчиком из команды соперников.
Дойдя, наконец, до мяча, Валя собралась как можно быстрее забрать его и бежать назад, к своей команде, но вдруг её внимание привлёк мальчик, сидящий на скамейке. Она и раньше видела его здесь, но почему-то только сейчас решилась рассмотреть его поближе. На вид ему было не больше одиннадцати лет. Одет просто, но немного странно: салатовая футболка с яркой надписью "cool", свободные, можно даже сказать, огромные штаны тёмно-коричневого цвета, а на голове тёмно-синяя шапка. "Ещё бы шубу напялил в такую жарку" - с изумлением подумала Валя. Ребёнок не обратил внимания на рыжеволосую и продолжал читать книгу в своих маленьких ручках. Девочка наклонилась, чтобы взять мяч в руки и невольно обратила взгляд в сторону книги.
-Ого! - Воскликнула она. - А ты будущий волейболист оказывается!
Мальчик равнодушно поднял взгляд и так же равнодушно спросил:
-С чего ты взяла?
-Ха! Не каждый день увидишь ребенка, читающего "Щедрость игрока"!
-А ты сообразительная. - Даже в этих словах мальчик ничуть не изменил эмоций. - А что, если я младше тебя на пару лет, я не могу читать такие заумные книжки?
Валя немного замялась, не зная, как ему ответить.
-Ээ...Можешь. Просто разница-то у нас далеко не пару лет... Мне семнадцать.
-Не считай меня глупым. - Мальчик вновь заглянул в книгу. - Если я произнёс это выражение, далеко не значит, что я имел ввиду именно два года. Я просто так выразился. Понимаешь? Да и главная суть заключается не в возрасте, а в истинных талантах и умственных способностях.
Девочка немного склонила голову на бок, пытаясь вникнуть в смысл философских фраз, сказанных мальчиком.
-И похоже, у меня этих способностей куда больше. - Строго заключил он.
Послышался шум приближающихся шагов. Кто-то со всех ног бежал по траве прямо к нашим героям.
-Валя! Ты что, уснула?! Ну сколько можно ждать? - Оля остановилась напротив рыжеволосой и обидчиво поставила руки в боки.
Мускулистый парень резко вырвал мяч из рук девочки и недовольно заявил:
-Ну ты тут это...Разговаривай сколько влезет! А нам игру закончить надо. Только потом не думай, почему такого игрока, как ты, никто не захочет брать в команду!
Валя виновато опустила взгляд и растерянно теребила себя за край майки.
-Позвольте с вами не согласиться! - Неожиданно вмешался в разговор ребёнок, сидящий на скамейке. - В команде важен абсолютно каждый игрок. Даже на самой малозаметной позиции он незаменим! Каждый игрок - это отдельная система, которая...
-Малой, ты перегрелся походу в своей шапке в тридцатиградусную жару. - Усмехнулся парень. - Иди попроси мамочку, пусть таблетку тебе даст.
Мальчик закрыл книгу и отложил на край скамейки. Поведение старших начинало его злить.
-Я сам прекрасно знаю какие таблетки мне пить и знаю особенности своего здоровья.
Парень усмехнулся вновь.
-Ну тогда давай иди. Лечи свои мозги и дерзость к старшим, а когда вылечишься... приходи в мою команду. Я заметил, на твоей книжке волейбол нарисован. Ты фанат, или игрок?
Мальчик молчал. Парень подошёл ближе, почти вплотную и вскрикнул:
-Я тебя спрашиваю: "фанат, или игрок"?!
Оля прикрыла рот ладонью, чтобы скрыть смешок. Валя находилась в ступоре, не зная, что делать в этой ситуации.
-Игрок. - Уверенно произнёс ребёнок, стараясь сохранить всю свою равнодушность.
Парень сделал шаг назад, но продолжил разговор таким же грубым голосом.
-Ну так давай, игрок! Сыграй со мной!
Мальчик ничего не ответил и тихо потянулся за книжкой.
-Игрок! Игрок! - Прокривлял его старший. - Какой же ты игрок? Изучай сколько хочешь своей теории, но если не будет практики, нет даже смысла чем-то заниматься! Читай сколько угодно про волейбол, но это не сделает тебя участником игры! Ты просто протираешь штаны на одном месте, зубрила!
Мальчик даже не посмотрел на него.
-Да хватит уже время на малолеток тратить! - Пропищала Оля. - Пошлите играть!
Мускулистый ещё раз бросил свой ненавистный взгляд в сторону ребёнка и, развернувшись, зашагал в сторону песочного участка. Оля весело бежала рядом с ним, как покорная собачонка, а Валя шла сзади, постоянно оглядываясь назад и размышляя, правильно ли поступил идущий впереди. А правильно ли поступила Валя, если не сдержала его от унижающих высказываний?
В очередной раз оглядываясь назад, она наконец столкнулась взглядом с глазами мальчика, но почувствовав угрызения совести, сразу же отвернулась и больше не оборачивалась в его сторону...