7 ЧАСТЬ.
Том пытался связать все события воедино. Братья, в поисках быстрой наживы, решили украсть корону принцессы. Они разработали план, который был удачно сработан. Тому тогда было страшно, ведь он знал, что за такое похищение их ждет только виселица. Но Билл уверял, что все будет хорошо, что корона станет их быстрым пропуском к богатству. Они спрятали её у себя дома, и все время жили в страхе, что их обнаружат.
Теперь же узнав, что "девушка в беде" — это та самая принцесса, чей венец они украли, Том впал в панику. "Билл, что же ты наделал?", — пронеслось в его голове. Их и без того рискованный план превратился в кошмар. Теперь, помимо короны, им нужно было избавиться ещё и от самой принцессы.
Том ворвался в хижину, словно вихрь, едва не снося весь дом. Билл, который наслаждался тишиной в гостиной, вздрогнул от неожиданности. Том, не объясняя ничего, схватил его за руку и вывел на улицу, грубо толкая вперед.
— Эй, а объяснить не вариант?! — кричит Билл, но тут же замолкает, как только его прижимают к стволу дерева.
— Умно ты придумал, братец! Мало того, что корону выкрал, так ещё и принцессу вместе с ней. Какой хороший комплект получился, не правда ли?
— Чего.. Какую принцессу? Ты уже совсем с головой не дружишь или из-за своей ненависти всяко разно её будешь осквернять? — Билл неверяще смотрел на Тома, слова которого казались ему бредом.
— Да, ты прав, я уже совсем с ума сошёл.. Только вот мне одна птичка напела, что вчера ночью в таверне напали на девушку, но вот чудо! Её героически спас незнакомец и вместе с ней скрылся в неизвестном направлении.. Только вот в этой девушке узнали принцессу, которая, судя по всему, сбежала из своего замка и теперь о её пропаже узнает абсолютно все!
Билл замер, взглядом полной надежды смотря на Тома и ожидая, что он скажет "это шутка". Но нет, неужели все это правда?.. Том хватает Билла за воротник рубашки и тянет на себя, оказываясь впритык к нему.
— Послушай меня сюда, Билл. Я тебе уже сколько раз намекал, что эта девка явно выдаёт себя за ту, кем она на самом деле не является. И что теперь? Как же так получилось, что я снова прав? Я больше не собираюсь с тобой церемониться, достало. Если ты от неё не избавишься, то сделаю это я сам.
Том отпускает Билла и пихает его в сторону, а сам скрывается в лесу. Билл, ошеломленный этой новостью, возвращается обратно в дом. Он приоткрывает дверь в свою комнату и смотрит на мирно спящую Анналис. Нет, нельзя держать в доме ту, которая погубит их, если узнает, что её корона буквально у неё под носом.
Солнце уже садилось за горизонт. Билл готовил коня Анналис, осторожно поглаживая его шелковистую гриву, проверяя седло и поводья. Сама же Анналис, уже готовая к своему пути, вышла из дома и направлялась к Биллу.
— Твой конь уже готов, а ты нет. Что с тобой? — спросил Билл, заприметив расстроенный вид девушки.
— Просто.. я даже не знаю, куда я снова пойду, ведь у меня больше нет дома.. И я не знаю, уверена ли я в том, что хочу уже куда-то.
— Нет дома?
Билл помогает Анналис забраться на коня и ведёт его за поводья, внимательно прислушиваясь к девушке.
— Я даже не знаю, как тебе объяснить все то, что со мной приключилось.. Ты, наверное, мне даже не поверишь, но.. — она вздохнула, стараясь набраться сил. — я сбежавшая принцесса..
Анналис неловко смеётся, а слова Тома подтвердились. Биллу стыдно, что он не сразу его послушался, но вроде всё не настолько плохо, как он предсказывал. Она ведь даже не подозревает, что именно он стал причиной её переполоха в жизни.
— Так ты у нас ещё и принцесса? — усмехнулся Билл, хитрым взглядом поглядывая на смущенную Анналис.
— Но знаешь, на самом деле принцессой быть тяжело.. Я всегда хотела жить простой жизнью и ощутить эту свободу, ведь она мне приходила только во снах. Но постоянные запреты и королевские обязанности очень душат, я не выдержала и сбежала..
— Странная ты, — хмыкнул Билл. — мне бы твои проблемы. Я с раннего возраста рос со своим единственным старшим братом, Томом.. И так получилось, что мы остались сиротами побираться на улице и красть, но это было единственным решением, чтобы выжить. Так мы и выросли: ворами, бандитами.. Я не терял надежды и всегда мечтал о славе и деньгах. Но иногда ко мне приходит осознание, что с такой судьбой мне явно ничего не светит.. Поэтому я живу сейчас так, как живётся.
— Мне так жаль, Билл.. — в голосе девушки прозвучала искреннее сожаление.
— Голодный сытого не поймёт, так что.. Это лишь моя минутная слабость.
— Если бы у меня была такая возможность, я бы отдала все то, что у меня есть.
— Правда? — Билл переглянулся с ней и улыбнулся. — Тогда позволь отдать же свою свободу.
Билл, словно опытный проводник, повел Анналис в самое сердце леса, туда, где не ступала нога человека. Он, с улыбкой наблюдая за ее восторгом, шел впереди, не спеша, выбирая тропы, известные только ему. Показывал ей ручьи, журчащие среди камней, и водопады, падающие с отвесных скал, окутывая все вокруг туманом.
Они приходят на поляну, усыпанную дикими цветами. Билл что-то рыскал под их листьями и Анналис с интересом наблюдала за ним, хихикая с его неловкости. После он приносит ей горсть свежих ягод.
— Уж простите, принцесса, что не преподношу вам аппетитное блюдо, но это гораздо лучше, ведь оно выращено на свободе. Попробуй!
Анналис приняла его дар. Она никогда не пробовала таких ягод. Они были такими сочными, сладкими и ароматными..
— Это так необычно, совсем другой вкус..
— Именно! Посмотри на эту ягоду, — Билл, сорвав ещё одну, протянул ее Анналис. — Она созрела под лучами солнца и питалась дождем. Она растет, цветет, приносит плоды. Она часть этого мира, и она свободна.
Анналис, размышляя над его словами, посмотрела на бегущий по камням ручей.
— А ручей? — спросила она.
— Это тоже часть, — ответил Билл. — Он течет, куда хочет, питает землю, создает жизнь.
Он указал на дерево, чьи корни глубоко уходили в землю.
— И это дерево, — сказал он. — Оно растет, где хочет, без забот и угнетений. Свобода – она везде. В этой траве под ногами, в цветах, которые окружают нас.. В том, чтобы чувствовать себя частью этого мира.
— То есть.. Свобода – это просто быть частью природы?
— Да, — ответил уверенно Билл, — Но не просто быть частью, а быть единым с ней. Чувствовать себя словно дома в этом мире, чувствовать себя частью его дыхания, его жизни.
Внезапно она почувствовала, что не может больше сидеть на коне, что ее душа жаждет прикоснуться к этой свободе. Она спрыгнула на землю, чувствуя, как мягкая трава щекочет её ноги. Анналис падает в эти красочные цветы и из них сразу же вылетают светлячки, которые начинают кружить над ними. Билл довольно улыбнулся и прилёг рядом с принцессой, удобно подложив под голову руки и наслаждаясь видом ярких звёзд в этом тёмном небе. Наслаждаясь этим моментом.
— Мне совсем иначе представляли этот мир.. Мой отец говорил, что он безжалостен и жесток, но никогда не рассказывал, что он может быть настолько красивым.
— Возможно, твой отец прав.. Мир не без изъянов, потому что его портят люди. — сказал Билл,ино после добавил: — Но ты, Анналис, делаешь мир прекраснее своим присутствуем.
Оторвавшись от звезд, взгляд Билла теперь был устремлен на Анналис. Ее черты лица были изящны, но не хрупкие. В них проглядывала внутренняя сила. Ее губы, словно лепестки розы, всегда с такой нежностью улыбались, отражая ее добрый и невинный характер. Ее красота была как эта поляна цветов, где каждый лепесток был уникален и неповторим. Она была как лунный свет, который озарял ночь своим сиянием, придавая ей таинственную красоту.
— Ты знаешь, я много путешествовал, — прервал неловкую тишину Каулитц, ловя ее взгляд. — И видел самые разные места, от заснеженных вершин Альп до жарких пустынь. Но ничто не сравнится с той красотой, что я вижу в тебе.
— Не говори так.. Мир полон красивых мест, и я уверена, что ты видел много чего красивого. — смущенно улыбнулась Анналис.
— Да, я видел. Видел закаты над Тихим океаном, видел как цветы распускаются в дождевых лесах. Но ты – самое красивое творение природы.