Расскажу тебе секрет...

Марат усилием воли заставил себя заняться наконец дипломным проектом, перестав рыскать в сети в поиске сведений об Илье, в жизни которого в последнее время ничего особо примечательного не происходило. Несколько новых фотографий на фоне модных магазинов, селфи из мастерской возле мольберта с очередным наброском, кофе за столиком у окна с видом на оживленную зимнюю улицу — все для того, чтобы не пропадать из поля зрения подписчиков и радовать любимую бабушку. Марату тоже стало немного спокойнее: вид у Ильи вполне здоровый, и даже одет он скромнее, без расстегнутых до пупка рубашек под расхристанной меховой курткой, рваных штанов, браслетов и цепей, а главное — нет больше осоловелости во взгляде, припухших век и блуждающей улыбки, как некоторое время назад, и Марат просто уверен — Илюша тогда был либо нетрезв, либо вообще под наркотой. Марат этого реально боится — в творческой тусовке, где Илья обретается, подобных явлений избежать нельзя, но как на это повлиять? Если еще ту желтую таблетку на кончике его языка вспомнить...

— Можно, Марат? — коротко постучав, заглянула мама, отвлекая от вновь нахлынувших воспоминаний. — Набери, пожалуйста, Ярика, он что-то трубку не берет. Может, тебе ответит. Я хочу, чтобы он в аптеку зашел по дороге.

Марат лишь на несколько секунд оторвался от монитора, чтобы сделать вызов, и хорошо, что не включил громкую связь!

— Да, Мар! — резко ответил Ярослав на шумном коротком выдохе, словно во время спринтерского забега.

— Извини, не отвлекаю. Набери потом, — Марат отключился, улыбнувшись. За каким именно занятием он застал брата, сомнений не вызывало, зачем только трубку хватать?

Насколько же правильно считают в современном обществе привычку звонить по любому поводу плохим тоном, предпочитая отправлять сообщения. Марат и сам звонит кому-либо крайне редко, это он автоматически на мамину просьбу среагировал.

— Скажи, что нужно купить, я выйду в аптеку, — все так же глядя в экран, сказал он, откладывая телефон.

— Нет, это совсем не срочно! — беспечно ответила мама. — Я сообщение Ярославу отправлю. А вы с Юленькой не встречаетесь сегодня?

— Не знаю... — рассеянно ответил Марат. — Она работает, наверное. Не звонила, по крайней мере.

— Ты меня удивляешь, сынок. Юля сегодня точно не на смене, и почему она сама должна звонить? Как же с вами, айтишниками, трудно! — мама почти смеялась, умиленно глядя на погруженного в виртуальный мир сына. — Можно состариться скорее, чем дождаться какой-нибудь инициативы!

— Сейчас, мам, я закончу и ей позвоню, хорошо? Мне немного осталось.

Вздохнув, мама удалилась на кухню, где продолжила смотреть любимое политическое ток-шоу, прибавив звук, видимо, для того, чтобы не дать Марату снова погрузиться в работу и забыть о данном обещании.

Марат поражается, как можно едва ли не каждый вечер слушать в телевизоре одних и тех же людей, которые, в общем-то, говорят одно и то же! Их голоса уже давно узнаваемы, и заранее понятно, что именно они скажут, независимо от темы. Впрочем, тем не так уж много, и сегодня одна из любимых: целенаправленное растление нашей молодежи западными технологами. И как же обойтись без осуждения пропаганды однополой любви: стремление мамы донести до Марата телевизионные лучи просвещения тем более понятно!

Марат позвонил Юлии, лишь бы поскорее отчитаться перед мамой и попросить уменьшить звук: слушать этот бред невыносимо, особенно хамоватого ведущего, без особых церемоний перебивающего своих постоянных «гостей». Юля не ответила, и Марат с чистой совестью направился на кухню доложить о честной попытке с ней связаться.

Он открыл дверь своей комнаты и, оказавшись в коридоре, забыл напрочь, зачем, собственно, вышел. «Нет, я так не считаю! — спорил с кем-то в эфире приятный глубокий баритон. — У нас с вами прекрасные, талантливые дети, и я всегда говорю, что пока есть такая молодежь — у нашей страны большое будущее!»

Можно было бы объяснить возникшую аналогию с прочитанной недавно фразой своей зацикленностью на младшем брате, но следующая реплика ведущего словно специально для Марата была приготовлена:

«Насколько я знаю, Станислав Петрович, это не просто слова! — с чувством произнес бывалый шоумен. — Ваш благотворительный фонд «Винсент» талантливую молодежь активно поддерживает!»

«Ну, давайте не будем заострять на этом внимание...»

«Почему же?! — возмутился телеведущий. — Я считаю, об этом обязательно нужно говорить! А то мы, знаете ли, привыкли скромно молчать о том, сколько хорошего делается...»

— Кто это, мама?! — застыв в дверях кухни, Марат, испуганный своим предположением, смотрел на статного, лощеного мужчину на экране.

— Депутат Госдумы, — спокойно сообщила мама, — Станислав Винц. Он из Санкт-Петербурга, очень известный меценат, даже в Калининград приезжал однажды. Насколько же умный, интересный человек! Я его прямо обожаю. Ты разве никогда о нем не слышал?

Слышал! Марат мог поклясться, что уже сталкивался с этим именем в связи с делами Ильи. Но не вчера и не месяц назад, а намного, намного раньше... Влетев в свою комнату, он начал вбивать имя в поисковик, еще не усевшись в кресло. И пока Яндекс выдавал целые страницы информации, Марат вспомнил, когда с этой фамилией встретился впервые: еще прошлым летом, изучая данные о реставрационной мастерской на Васильевском острове, первым владельцем которой был именно Станислав Винц.

Его имя ни о чем тогда не говорило Марату, поскольку интересовала лишь легальность бизнеса, в котором начал работать Илья. Все в порядке было с легальностью, все с ней в порядке и сейчас: свое несметное богатство Винц создал когда-то путем присвоения крупного нефтедобывающего предприятия, что до сих пор криминалом не считается. Теперь все передано в управление другим лицам и трастам, финансовые потоки после сложного разветвления стекаются в те же руки, и концов, как водится, не найти. Благотворительный фонд щедро финансируется, политический курс активно поддерживается, какие могут быть вопросы?.. И все же они периодически возникают. Смешные и мелкие для авторитетного депутата, а для Марата — убийственные в своей четко выстроенной логике.

Нет смысла изучать официальные новостные интернет-ресурсы с упоминанием имени Винца — его взгляды на политику и экономику Марата мало волнуют. А вот целые развороты популярных изданий с описанием образцово-показательного брака народного избранника, интервью и фотографии в компании драгоценной супруги чрезвычайно интересны. Однако интригуют они вовсе не уютной домашней обстановкой, не историей большой любви и верности семейным традициям, и даже не успехами двух выдающихся дочерей, получающих образование на Западе.

Главное, что обращает на себя внимание — время выхода подобных заказных материалов: не более чем через три дня после очередной статейки в желтой прессе с весьма пикантными подробностями из непубличной жизни уважаемого депутата. То его в компании актера подловили, известного любителя мужчин, то в аэропорту засекли в обществе молодого артиста балета, то интимную переписку во время заседания депутатской комиссии срисовали.

Конечно, сплетни о не вполне традиционной ориентации Винца не сравнить по масштабности с тем, что летит в ответ. Он не дурак, в своих интервью не избегает вопросов на данную тему и остроумно высмеивает попытки завистников очернить его в глазах преданных избирателей. В итоге распространяемые слухи выглядят действительно нелепо: конечно, он встречается с «творческими людьми», он ведь меценат, и его фонд поддерживает молодые таланты!

Как хотел Марат в это поверить и поверил бы обязательно, если бы не материал одной из бульварных газетенок, появившийся в конце осени: у Винца новый фаворит — совсем молоденький мальчик, студент-первокурсник... Если верить слухам, меценат просто голову потерял, спуская на никому не известного юного художника совершенно немыслимые средства. И сразу же после этого — шум вокруг открытого Винцем молодого дарования: восторги по поводу чудесных абстракций, за которыми уже охотятся частные коллекционеры, а потом приобретение музеем Илюшиного «Дерева». Впрочем, картина действительно необыкновенная: будто воронка, притягивающая взгляд и рождающая необъяснимую тревогу... И снова развернутый репортаж известного журналиста о семейном отдыхе Винца на отечественном лыжном курорте, и фотосессия Ильи с артисткой балета. Можно было даже не смотреть на сайте: фонд оказывает театру, где она работает, немалую благотворительную помощь.

Интересно, Винц сам эту девицу подобрал, или ее прислали «под заказ»?.. Все ведь в одних руках! Марат не параноик! Он просто ошибка природы, урод, впивающийся сейчас зубами в собственный сжатый кулак, и лишь присутствие матери удерживает его, чтобы не заорать от бессилия, раскрошить этот чертов компьютер с холеной, насмехающейся рожей Винца — хозяина чужих судеб, купившего себе игрушку... Что может Марат противопоставить, какие найти аргументы, чтобы убедить Илью от нынешней жизни отказаться? И что предложить взамен? Братскую поддержку и заботу? Свой шанс Марат уже упустил, он сам Илью оттолкнул и даже думать не стал о том, чтобы, наплевав на все, уехать тоже. Туда, где их никто не знает... Как же Илюша этого хотел, целый план придумал!

Что бы только не отдал сейчас Марат, лишь бы вернуться в ту ночь... Если бы можно было снова там оказаться, и прижать его к себе, и сказать главное, а потом... Даже умереть, это в любом случае было бы лучше, чем представлять сейчас, как раздевают Илью властные руки, как прикасаются к его телу, скользят по стройной спине вниз, а потом разворачивают и... Марат сойдет с ума прямо сейчас: это ведь не фантазии, это происходит в реальности! Возможно, именно в эту минуту в роскошных питерских апартаментах... Марат не в силах больше в этой квартире находиться, он здесь задохнется, сдерживаясь при матери, или в самом деле начнет крушить мебель!

— Ты куда, сынок?.. — выйдя в прихожую, успела произнести мама, пока Марат попадал неловкими ногами в кроссовки и уже на ходу сдергивал с вешалки куртку.

— Скоро вернусь!

За что такая пытка, почему ему нужно возвращаться?! Почему нельзя пропасть, исчезнуть, раствориться в пространстве... Как же правильно поступали в одной из древних цивилизаций, убивая уродов сразу же после рождения, Марат был бы безмерно благодарен! Стоит лишь представить себе лицо Ильи, появись сейчас Марат в Питере... Братец-инвалид из Калининграда, прихромавший сообщить, что неудачно пошутил, поиздевавшись однажды над беззащитным мальчиком, и признаться в своих настоящих чувствах. Комичный жалкий паралитик на фоне всемогущего, уверенного в себе господина! Кому его чувства теперь нужны? А может, он еще и расскажет Илье о том, что спать с олигархом хуже, чем с родным братом?.. Можно ли ненавидеть кого-либо больше, чем ненавидит себя Марат? Да он бы сегодня же этот мир от себя избавил! Если бы не мама...

Ярослав был уже дома, когда позвонили знакомые ребята. Сказав матери, что Марат ждет его в клубе, он действительно туда отправился, где брат его «ждал» в натурально горизонтальном положении, и лишь благодаря друзьям, уговорившим охрану не вызывать полицию, не загремел в медвытрезвитель. Его бы, инвалида, точно туда забрали, и матери позвонили наверняка! Марат еще и потасовку успел в клубе устроить, прицепившись к незнакомому мужику, отдыхающему с малолетней девицей. Это было вообще нечто новое! Обычно Мар, задавшись целью как следует накачаться, пил молча, уйдя в свои внутренние страдания, и с окружающим никогда не задирался. Только его пьяных разборок в дополнение к дежурным истерикам Ярославу не хватало на фоне всех проблем... Однако делать нечего: придется снова договариваться с ребятами из общаги, чтобы перекантоваться у них до утра. А завтра опять сочинять для матери небылицы о прекрасно проведенном на клубной вечеринке времени.

***

Марат больше ничего в сети не ищет. Лишь то, что касается работы, которую он зачем-то продолжает выполнять. Так же, как другие привычные вещи — практически на автопилоте, не помня, чем именно занимался, уже через полчаса после совершенного действия. Он будто в вате, в полусне, так и не протрезвев с того дня, когда нашел ответы на свои вопросы по поводу нереального успеха Ильи. Все реально. Все для Марата закончено. Однако мама и бабушка, Ярик и Юля в этом не виноваты, так какой смысл портить им жизнь? У них есть свои планы, они стремятся куда-то, радуются мелочам и обсуждают интересные им события... Ну и Марат старается не выпадать из общей картины мира. Их мира. В котором он всем им нужен. То в роли заботливого сына и внука, то брата, то постоянного парня... С последним сложнее всего, хотя и с этой ролью, судя по поведению Юли, Марат вполне справляется, удивляясь ее непритязательности. Если бы еще беседами душевными не доставала...

Сейчас она снова звонит с самого утра с просьбой срочно увидеться, у нее какие-то важные новости. Конечно, Марат послушает и сделает вид, что ему интересно. Он заранее знает, что не услышит ничего, что могло бы его взволновать. Кажется, он уже пережил и перечувствовал все, на что был способен.

***

Ярослав не брал сегодня у Марата машину и, возвращаясь из университета, намеренно вышел из автобуса на две остановки раньше, чтобы еще раз как следует подумать по дороге о предстоящем разговоре с братом. В том, что Марату нужно все рассказать, Ярослав с самого начала не сомневался, несмотря на протесты Юлии. Она считает, для Марата будет слишком травматичным услышать об их связи в изложении Ярика, и обещает сказать все сама, выбрав подходящий момент. Да только этот момент никак не наступает, и Юля продолжает обманывать Марата, так же с ним встречаясь. И Ярик ведь обманывает брата тоже! Это еще в Новый год началось, а сейчас уже февраль, и каждый раз, оказываясь с Юлей наедине, Ярослав дает себе слово их отношения прекратить. Поговорить и выяснить наконец, что происходит! Но каждый раз не может перед ней устоять. Она так мастерски умеет придать их общению несерьезность, так быстро создает беззаботное настроение, переводя все в захватывающую игру и восторгаясь, как ей с Ярославом легко, и так безотказно его организм на все эти маневры реагирует...

Но если с Ярославом легко, зачем ей отношения с Маратом? Почему бы просто не сказать Мару правду, Ярослав-то знает, что брат от этого в обморок не хлопнется. Даже не расстроится, Ярик уверен! И сам до сих пор не признался брату именно потому, что Марату все равно. Иначе Ярик ничего не стал бы скрывать. Да он бы к Юле даже не приблизился, зная, что брату она небезразлична. Но она была так расстроена тогда откровенным игнором со стороны Марата, и так ее было жаль... А еще больше жаль маму. Мар точно с Юлей расстанется, узнав о том, что она крутит с Яриком, и можно представить себе, что мама на это скажет, она же сейчас очень радуется «перевоспитанию» любимого Маратика. С мамой точно еще один приступ случится, она безгранично Юленьке доверяет и сплетничает с ней на кухне, как с лучшей подружкой. И совсем, совсем не видит, что на самом деле с Маратом творится...

А Марат ведь сдался. Ярослав не знает, что именно произошло, но что-то явно случилось в конце января. Что-то серьезное, лишившее Марата всякого интереса к жизни Ильи, а вместе с этим — и к собственной жизни. Нет больше никаких истерик. И никаких личных разговоров. Марат не открывает Илюшины страницы, не реагирует на сообщения бабушки. Да он вообще ни на что по-настоящему не реагирует, Ярославу начинает казаться, что на месте брата теперь функционирует бездушное устройство. Все его слова и фразы можно предугадать: Мар ведь говорит только то, что хотят от него услышать, и делает то, что от него ожидают. У него даже выражение лица не меняется: все время одинаковое, как у манекена — спокойное и безразличное. Может, известие о связи Ярослава с Юлей его оживит? Ну, хоть какая-то тема для разговора...

Ярослав даже в кафе по дороге домой зашел, взял себе кофе, чтобы посидеть еще немного одному, подумать, повспоминать... Каким был его брат, его второе «я», его значительно улучшенная версия! Деятельным, веселым и бесшабашным в детстве, побеждающим в любом споре, которые так любил, изобретающим тысячи развлечений...

А потом лучшим учеником в классе, но совсем не ботаном, просто самым талантливым из всех ребят, самым находчивым и остроумным. Сколько раз он шутил о своей инвалидности, специально притворяясь немощным и вышибая слезу у незнакомых тетенек, что уж говорить о том времени, когда Мар и Ярик начали встречаться с девчонками. Марат начал, конечно! С первой красавицей класса, Ярослав даже не сразу поверил! А потом убедился: перед его братом мало кто мог устоять, и ничего не было в этом удивительного, он действительно лучший! У Ярослава язык не повернется сказать «был»... Но что же стало с Маратом сейчас...

Неужели так будет всегда? И больше не появится блеск в потухших глазах, не взлетят к бровям черные ресницы от внезапно пришедшей идеи? Этого не может быть! Сколько еще Марат сможет вот так, по инерции, просуществовать, и что потом? Ему станет легче, он обо всем забудет? Гораздо правдоподобнее кажется Ярику совсем другая перспектива, о которой лучше не думать. Марат больше в стельку не напивается, однако определенный уровень промилле в крови поддерживает вечерами исправно, Ярика не обманешь, да брат особо и не скрывается. А мама или не замечает, или считает это вполне нормальным. Ярослав, может, тоже никакой проблемы бы не видел, но он-то знает точно, что проблема есть! Нет решения... Ярик, по крайней мере, его не знает: Мар двинутый на Илюхе бесповоротно. Раньше Марат хотя бы о своих мучениях говорил, а теперь и вовсе замкнулся. Как может помочь ему Ярослав? Отвлечь, задеть, разозлить? Что ж, Ярик попытается. А мама... Ну, полежит еще раз в больнице, в крайнем случае!

Решительно выдохнув, Ярослав направился домой и больше не останавливался, чтобы не растерять твердость намерений. Однако, войдя в квартиру, еще из прихожей услышал оживленную беседу за столом: мама о чем-то увлеченно говорила, а Марат — о, чудо! — отвечал, и даже не односложно.

— Наконец-то, Ярик! — радостно улыбнулась мама, жестом приглашая занять свободный стул. — Мы тебя ждем. У нас такое событие! Юленька ждет ребенка!

— Чего?.. — неопределенно сказал Ярослав, чтобы произнести хоть что-нибудь. — В смысле, ребенка?..

— Ты скоро станешь дядей! — продолжала счастливая мама. — Но перед этим — свидетелем на свадьбе. Ребята не хотят большого торжества, но я считаю, нужно сделать так, чтобы этот день запомнился! Уверена, ты со мной согласишься!

— Юля беременна? — не слушая больше маминых восторгов, тихо спросил Ярослав у брата, глядя в его спокойное и все такое же отрешенное лицо. — Это она сама тебе сказала?

— Да, сегодня.

— И ты уверен, что... это твой ребенок, Мар?

— Сказала, что мой, — пожал Марат плечами. — Ну а какие варианты?

— О чем вы там шепчетесь, мальчики? — обратила наконец мама внимание, что ее не слушают. — Ярик, ты куда?!.

— По делам! — резко бросил вскочивший со стула Ярослав, снова устремившись в прихожую. — Дурдом, блин...

Точно ведь цирк! И Ярослав — в роли главного клоуна! Он только позавчера днем виделся с Юлей у нее дома, пока родителей там не было, а сегодня с утра она сообщила Марату, что беременна, даже не поставив Ярослава в известность! Интересно, она вообще собиралась об этом Ярику сказать или думала, он молча проглотит новость?!

Он позвонил ей, еще не выйдя из подъезда, и она сразу согласилась встретиться в городе, выбрав одно из самых многолюдных мест. Боится остаться с ним наедине? Правильно делает! Ярик чувствует, что его терпению конец. Сплошное вранье вокруг, дурацкие сложные игры, в которых Ярослав — неизменный козел отпущения! Все лгут, притворяются и что-то изображают, а его используют то в роли жилетки, в которую можно поплакаться, то водителя, то бесплатного грузчика, а теперь — вообще... кого хотят из него сделать?

Юля уже ждала у входа в торговый центр, и заранее заведенный Ярослав церемоний соблюдать не собирался.

— Что, домой уже меня не приглашаешь? — сказал он вместо приветствия, остановившись за несколько шагов и со злостью глядя в ее непроницаемое лицо.

— Уже нет, — без всякого смущения ответила Юля. — Дома родители. Мы так и будем на улице разговаривать или все же зайдем внутрь?

Не дожидаясь его реакции, она развернулась и пошла к стеклянным дверям, и Ярик последовал за ней, злясь еще больше оттого, что снова ей подчиняется.

— Мне просто интересно, на что ты рассчитываешь! — с ходу начал Ярослав, усевшись напротив нее за столиком ближайшего кафе. — Ты думаешь, я ничего ему не скажу?

— Конечно, — уверенно произнесла Юлия. — Ты же не дурак. До сих пор ведь не сказал.

— И очень зря! Не сомневайся, я больше молчать не буду!

— Ну и кому ты сделаешь лучше? — ухмыльнулась Юлия. — За тебя замуж я точно не собираюсь!

Вообще-то он даже не думал предлагать. Однако с таким ехидством она это произнесла, что задетый Ярик невольно задумался:

— Интересно, почему?

— Не смеши! — театрально закатила Юля глаза. — Какой из тебя муж? Ты сам еще ребенок!

— Так мы же с Маратом ровесники, и...

— Даже не сравнивай себя с ним! — прервав Ярослава, сказала она с искренним возмущением. — Он мужчина, понимаешь? Настоящий! С ним рядом ничего не страшно, он такой... — не подобрав слова, она просто сжала от избытка чувств руки и после паузы твердо добавила: — Я люблю его. И он отец моего ребенка!

— Как ты можешь знать это наверняка?! — поражался Ярослав ее уверенности. — И потом, ты же сама говорила, что принимаешь таблетки...

— Но я же точно знаю, в какой день пропустила!

— Что, одну пропустила и сразу залетела? — скорчил Ярик насмешливую гримасу. — Ты нас вообще за идиотов держишь? Так я сделаю генетическую экспертизу!

— Вперед! — сделала Юлия указательный жест в сторону двери. — Интересно, что твоя экспертиза покажет?

Ярослав замер на мгновение под ее торжествующим взглядом и, обо всем догадавшись, ошеломленно произнес:

— Я понял... Ты так и хотела с самого начала. У Марата есть проблемы, он сам говорил. И ты спала со мной специально, чтобы был ребенок, да? Знала, что Мар жениться не откажется! А в случае чего, экспертиза не сможет установить точно, мы же близнецы.

— Думай, что хочешь...

— А что тут думать! — нервно смеялся Ярослав. — Это ж надо так нас развести... Но знаешь что? Обязательно выходи за него замуж! За настоящего мужчину! Я очень хочу посмотреть на тебя, когда ты прозреешь... Да ладно, все! Я не буду больше ничего говорить! — решительно встал Ярик из-за стола, уже не в силах в ее глупое лицо смотреть. — Ты платье себе, главное, понаряднее выбери! Чтоб день запомнился!