Расскажу тебе секрет...

Нелли осталась у родителей после семейного застолья в новогоднюю ночь, ребята отправились к друзьям и заедут за ней завтра. Она не перестает умиляться их трогательной заботе: словно переродились ее мальчики после того, как она побывала в клинике! И подвозить ее всюду стараются, и за своевременным приемом витаминов следят, и даже квартиру убирают по очереди, чтобы она лишний раз не нагружалась. Это была поистине блестящая идея — слечь с сердечным приступом. Она ни на секунду не пожалела о столь удачно проведенной операции по возращению Марата к нормальной жизни, все действительно встало на свои места, еще и с ценнейшей находкой в лице Юлии!

О лучшей девушке для сына Нелли и мечтать не могла. Юля из прекрасной интеллигентной семьи, ее профессия будто бы специально подобрана для того, чтобы быть рядом с Маратом, но самое главное, конечно, не это... Девочка по-настоящему влюблена в Марата, Нелли иногда удивляется ее терпению в моменты его мрачного настроения, которые случаются довольно часто. Нелли еще в больнице поняла, что Марат понравился Юле с первой же встречи, не зря так подробно рассказывала о нем этой замечательной девушке. Не все, конечно... И слава богу, Ярик тоже понимает, что о некоторых вещах из жизни брата лучше помалкивать. Это в прошлом!

Неудивительно, что после сложного периода экспериментов Марат бывает раздражительным, иногда позволяя себе в компаниях лишнюю рюмку. Отчитывать его за это бесполезно, но Нелли никакой проблемы не видит, не так уж часто это случается. Главное — Марат снова в норме и о минувшем кошмаре даже не вспоминает! А уж как тщательно, на пару со своим братом, следит за тем, чтобы ничего лишнего не позволяла себе Нелли! Даже на Новый год ни выпить теперь, ни сигареткой подымить — контролеры со всех сторон, включая ее родителей. Ничего, такую «побочку» своего поступка она точно переживет. Да и не каждой матери везет на столь внимательных и заботливых сыновей! Впрочем, она всегда знала, что этого достойна.

К тому же ее младший сын делает в Санкт-Петербурге неожиданные успехи, и его картины отлично продаются! Об этом без конца рассказывает бабушка, довольная, что первой угадала в Илье талант художника. Вот только что за столом она сообщила, что Илюша даже машину собственную купил и встречается с какой-то молоденькой красоткой, то ли певицей, то ли балериной, бабушка точно не поняла из его кратких сообщений и фотографий в интернете. Ярик с Маратом тоже следят за успехами брата, как и Нелли, радуясь, что за Илюшу можно не волноваться: он живет среди таких же творческих людей, в очень подходящем для этого месте, и его талант оценен по достоинству. У него, вероятно, большое будущее, он прекрасно без них обходится, и хорошо, что Нелли однажды подтолкнула его к мечте. Она со старшими сыновьями тоже не пропадет здесь, в родном городе, и очень надеется, что в ближайшее время их ждут большие перемены. Пусть бы Марат решился, пусть бы сделал Юленьке предложение. Нелли уверена, что все у них сложится, разве может быть по-другому при искренней материнской поддержке!..

***

— Марат, сбавь скорость, что ты делаешь?! — пыталась докричаться сидящая рядом с ним Юлия, однако сквозь орущих на полную громкость «Драконов» к Марату было не пробиться.

— My patience is warning, is this entertaining?! — подпевал во всю глотку Марат любимой группе, разгоняя «Опель» на Объездном и не воспринимая никаких посторонних звуков.

— Сделай потише, прошу тебя!..

Неужели непонятно, что обращаться к Мару сейчас бесполезно? Сидя сзади, Ярослав только вздохнул, глядя на мелькающие за окном огни ночного города. Все не так страшно, Марат пока трезвый и вполне контролирует машину, а то, что песни орет, даже хорошо! После сегодняшних новостей и бабушкиных восторженных выступлений по поводу успехов Ильи очередной срыв у Марата был неизбежен. Может, проорется и меньше выпьет в клубе, хоть тащить его на себе не придется! В любом случае, ночка Ярославу предстоит «чудесная», поэтому он и настоял на том, чтобы мать домой сегодня не ехала: ей точно не нужно видеть, в каком состоянии ее дорогой Маратик бывает и как иногда себя ведет...

Напрасно надеялся Ярослав, что сдвиг на младшем брате у Марата со временем пройдет. Марат и сам бы этого хотел, он старается, как может, вести нормальную жизнь, но все, на что его хватает — создавать видимость нормы для матери. При Юлии он особо не напрягается, хотя в рамках себя пока держит. Открыто не посылает — и то слава богу! Недаром мама так ценит Юленьку за терпение, Ярослав ей тоже весьма благодарен: если бы ее не было рядом с братом едва ли не каждый день, то вообще неизвестно, как и с кем он убивал бы время, свободное от работы и от исследования Илюхиных соцсетей, где младший братишка вдруг стал необычайно активен.

Ярослав тоже отслеживает информацию, просто чтобы знать, когда быть готовым к очередному кризису у Марата, приступы которого выражаются по-разному. Иногда — в стремлении сбежать из дому, как следует накачаться, а потом, оставшись вдвоем с Ярославом, истерить по поводу своего морального уродства. Иногда в поисках нового приключения, а точнее, срочного перепихона с найденным в сети парнем. Ярик еще и Юле вынужден периодически развешивать лапшу по поводу внезапных встреч Марата с деловыми партнерами, когда тот вдруг пропадает с горизонта. Пусть бы Юля подольше не знала об этих «делах с партнерами». Ярослав понятия не имеет, что будет с Маратом, если она его бросит, и у того исчезнет необходимость хотя бы внешне изображать адекватность. Что будет с матерью и с ними всеми?..

Марат ведь и работой своей занимается через силу, и в универе теперь учится, подобно Ярославу, лишь кое-как закрывая обязательные вопросы, и все это, похоже, только ради маминого спокойствия! Брат словно ко всему, кроме уехавшего брата, интерес потерял. А то, что он отказался от своей доли в полученном гранте за их совместный с Артемом проект, у Ярослава вообще в голове не укладывается!

Этот шанс точно был один на миллион, и у них все вышло! Американцы взяли их авторскую разработку, и Ярику трудно даже представить, какие это бабки. Конечно, получить их непросто, нужно выехать для этого из России, так пусть бы Марат ехал, Артем до последнего его ждал, пока понял, что дождется скорее истечения срока въезда в Штаты. Пережила бы как-нибудь мама этот переезд, Ярославу гораздо легче было бы успокаивать ее, чем наблюдать, как Мар здесь мучается и, главное, без всяких перспектив что-либо изменить, не перестанет же он быть Илюхиным братом!

Так нет же, Марат уезжать из страны не согласен, и вовсе не потому, что не хочет больше обманывать Артема несуществующими чувствами, и даже не потому, что не хочет огорчать мамочку. Пускай Мар сам себе рассказывает о таком благородстве! А Ярославу давно ясно: дорогой Илюшенька должен быть для Марата в пределах досягаемости. Хотя бы теоретически. Чтоб не просто так часами на его виртуальные изображения любоваться, а строить предположения и на что-то надеяться. Например, на то, что бурная Илюшина жизнь — фейк для соцсетей, о чем Мар уже неоднократно Ярику говорил. Непонятно только, зачем Илье это нужно. На взгляд Ярослава, все предельно ясно: Илюха о своей любви к старшему брату забыл напрочь, когда оказался в водовороте интереснейших событий и, не в пример Марату, наслаждается ими по полной! О чем и сообщает в сети с завидной регулярностью, постоянно о себе напоминая и будто специально над Маратом издеваясь!

Ну а что Илюхе скрывать — он нынче модный питерский художник, юное дарование с выставками в частных галереях, и даже один из музеев современного искусства приобрел его картину. «Дерево» называется. Почему именно «Деревом» решил Илья назвать свое пестрое произведение в виде то ли мишени, то ли спирали с темно-фиолетовым центром, Ярославу не постичь. Нечто похожее Илья рисовал еще в Калининграде, закрывшись в своей комнате и пугая мать странными картинами, на которые и смотреть жутко, и не смотреть не получалось. Видимо, было что-то в них особенное, раз они большим успехом теперь пользуются. Да и сам Илья в полном порядке! Упакован так, словно бренды столичных бутиков рекламирует, стрижечка топовая в стиле гранж, тусовки в местах явно не для бедных художников, и мина при этом всегда самодовольная. Бедного Марата прямо плющит от его счастливых образов, да еще и зачастую в компаниях селебрити: то певцов, то блогеров, которые, следуя их богемной моде, считают неслыханной удачей приобрести очередной шедевр Ильи Маркелова. Когда только он рисовать успевает!

А прямо перед Новым годом Илюха решил, видимо, добить Марата окончательно, вывалив на своей странице целую фотосессию с новой подружкой, хорошенькой блондинкой, тоже из питерской богемы. Ярослав еще толком не понял, кто она такая, они с мамой как раз собирались на семейный праздник, когда у Ильи обновилась лента. Марат приехал к бабушке позже в компании Юли и уже явно во взвинченном состоянии, а тут еще сама бабуля весь вечер добавляла огонька, сообщая о новостях из жизни милого Илюши.

Однако нельзя не признать, что, хоть и хочется иногда Ярославу надавать младшему брату по шее, а проблема вовсе не в Илье. Он-то как раз отлично со всем справляется и вовсе не обязан отчитываться о каждом шаге перед Маратом, который сам его однажды отшил. Непохоже, что Илья жалеет о том дне так же, как его старший брат... А Марат жалеет, Ярик это точно знает! Жалеет и не может через случившееся перешагнуть, его просто на Илюхе зациклило! Этого никто, кроме Ярослава, не видит и не знает, всем кажется, Мар вполне в порядке, ну подумаешь — слегка нервный, так инвалид же!

Все друзья относятся с пониманием, стараются настроение поднять, шутят, наливают... А тот и рад забыться! Ему ничего не запретишь, он никогда советов не слушал. А Юля пусть бы лучше помолчала, не так уж много Марат пьет сегодня, закомандовав приехать именно в «Сто одиннадцать», где праздновали они тот злополучный Илюхин день рождения. Сидя рядом за столиком, Юлия, по всем признакам, уговаривает Марата отправиться домой, но Ярик прекрасно видит, что без шансов. Настроение при этом совсем не новогоднее, ни в танцах, ни в развлечениях Марат не участвует, просто сидит со своим стаканом виски, тупо вдаль уставившись, в сторону барной стойки. Как следует пострадать, похоже, приехал... Ну, пускай посидит, если ему здесь легче, хотя дома ведь то же самое, никакого разнообразия: снова Илюхины картинки то в интернете, то в драгоценной папочке перебирать...

***

Брат снова смотрит на него с жалостью, как на душевнобольного, и с каждой новой попыткой Марата объяснить свое беспокойство Ярик лишь еще больше убеждается в его невменяемости. Марат уже не оправдывается, пусть думает что угодно, в конце концов, не так и далек Ярослав от истины: проблемы с психикой у его близнеца явно не выдуманные. Однако не совсем уж Марат идиот, чтобы всерьез надеяться на взаимные чувства Ильи после всего случившегося, да и что нового мог бы Марат ему предложить, даже если Илюша решит вернуться?.. Не решит. Слишком уж увлекательна у него теперь жизнь. Просто фантастически успешна! И совершенно неправдоподобна.

Это Ярик ничего странного во внезапном карьерном взлете Ильи не видит, спокойно наблюдая за тем, что тиражируется в соцсетях. Да только Марат знает немного больше, отслеживая жизнь Ильи с первого дня его отбытия в Питер, и не только по фотографиям в Илюшином аккаунте ориентируется. Есть множество интереснейших сайтов на тему современного искусства, есть форумы питерских художников и есть, в конце концов, элементарная финансовая аналитика! А еще наивная бабушка, которая единственная из их семьи с Ильей переписывается и до сих пор его точного адреса не знает. На Третьей линии Васильевского острова, совсем рядом с академией, и больше никаких подробностей.

Интересно, бабушка хоть приблизительно представляет стоимость аренды квартиры в обозначенном районе вблизи от набережной Невы и парадных видов Санкт-Петербурга? При том, что Илья, по его же сообщениям, арендует квартиру и живет в ней один. Ах, да, он же усиленно пишет и продает картины! Где пишет? Простой, вроде бы, вопрос. Он и мастерскую, может быть, арендует? Нет, у него под эти цели большая комната в мансарде: надо же, как повезло, даже из квартиры выходить не надо! И маме спокойно, и бабушке радость... Посмотреть на это жилище, конечно, никого из них не приглашают. Академия под боком, мастерская прямо в квартире, однако же без личного авто студенту первого курса все равно не обойтись! Ну подумаешь, машина, она сейчас у многих студентов есть, тем более Илюшенька сам на нее заработал. Конечно. Сразу на «Инфинити Кью» шестидесятый потянули его гениальные абстракции, проданные в частную галерею. Пускай бабушке это рассказывает!

Машину свою Илья в сети не показывал, Марат попросил знакомых ребят пробить по базе госавтоинспекции и Ярику о полученной информации не говорил. Зачем лишний раз на сочувственные вздохи нарываться и выслушивать предложения хоть немного отвлечься от мыслей о младшем брате? Когда Марату будет нужно, он отвлечется. Сегодня, например, с новым барменом клуба, знакомым по переписке в сети и, судя по посылаемым сигналам, настроенным на активное общение в реале.

Красивый парень этот бармен. Стройный, пластичный, светловолосый. Он сам сообщил Марату, что будет сегодня здесь и хотел бы встретиться. Что ж, Марат приглашение принял и надеется, мальчик окажется так же проворен в койке, как за барной стойкой. В условной койке, конечно. Вряд ли Марат сегодня куда-нибудь потащится, его и местная подсобка вполне устроит. Так что Юля напрасно выносит мозг своими просьбами уехать домой, Марат уже настроен и точно не на нее. С ней он сегодня не то что кончить, он и начать-то вряд ли сможет, что уже случалось неоднократно. Она сама объясняет это его чрезмерными переживаниями по поводу физического дефекта, вот и пусть продолжает так считать. Пусть радует маму своим присутствием в жизни Марата и создает рядом с ним благополучную картинку.

Создавать иллюзии, видимо, у них семейное, хотя до Ильи здесь Марату далеко. И чем больше думает о происходящем Марат, чем больше собирает информации, тем сильнее его убежденность, что невероятная успешность Ильи — кем-то отлично продуманный проект. Марат прекрасно знает брата: Илюша совершенно не способен мыслить приземленными категориями, планировать и просчитывать на несколько шагов вперед — вообще не про него. Те несколько случаев подстраивания ситуаций по соблазнению Марата — верх Илюшиного коварства и лишнее доказательство детской наивности: чем, по его мнению, могло все закончиться?..

А ведь Марат и сам когда-то думал о том, чтобы помочь Илье в продвижении работ, не зря же занимается информационными технологиями! И надо признать, он делал бы то же самое: раскрутка на сайтах, в популярных блогах, заказные статьи и вирусная реклама... Вот только размах совсем другой! Собственные секции в частных галереях Питера Марат бы точно не потянул, а до музеев и постов о приобретении картин звездами шоу-бизнеса даже не додумался. Илья объяснял бабушке, что попал в программу одного из благотворительных фондов по поддержке творчества молодых художников. Фонд «Винсент» называется, Марат вычислил элементарно: эта организация и галерее помогает, где картины Ильи выставляются, и частному музею современного искусства. Отлично, что талант Ильи попал в поле зрения такого крупного фонда, только все равно ни черта у Марата не сходится. Помогать художнику развивать талант и становиться известным — цели весьма ясные, и картины Ильи реально продаются. Они и правда интересны и несомненно талантливы, вот только их настоящую стоимость Марат отлично знает. Даже если увеличить ее вдвое за раскрученность, а потом еще впятеро за персональный заказ художнику, это точно не миллионы. И вопрос остается: откуда «Инфинити»? Тоже от благотворительного фонда? В такое даже бабушка не поверит, недаром Илья не особо светит свою машину.

Зато светит подружку, юную выпускницу балетного училища, недавно принятую в известный питерский театр. Марату получаса хватило, чтобы изучить ее страницу: ничего примечательного. Не дочь олигарха, не наследница богатого состояния, наоборот. Еще одно юное дарование, приехавшее в Питер из далекой глубинки.

Талантливый художник и восходящая звезда балетной сцены — ах, какой восторг в комментариях под явно заказной статьей в одном из популярных интернет-изданий! «Горжусь нашей талантливой молодежью», «Какая красивая пара!», «У этой страны большое будущее, если есть в ней такие прекрасные дети!» — пишут правильные дяди и тети так, словно им раздали нужные цитаты, а Илья делает репост статьи в своем аккаунте, ничего не комментируя, просто изображая на фотографиях улыбку. Уж Марат точно способен различить, когда Илюша улыбается искренне, с ямочками, а когда вот так — сощурившись и приподнимая верхнюю губу. Он всегда так делал, собираясь кому-нибудь нахамить... И почему Марату кажется, что именно это Илюша хочет сделать на каждой из своих питерских фотографий?

Это уже, конечно, домыслы... И возможно, Ярик прав: Илья просто наслаждается жизнью, смотрит нагло и свысока, всем своим видом демонстрируя успешность. Но из каких средств она реально оплачивается? С чем или с кем Илья в Питере связался, во что вляпался, чтобы распоряжаться подобными суммами? И как скоро ему потребуется помощь? Этот вопрос волнует Марата гораздо больше, чем собственная жизнедеятельность, с ней давно уже все ясно. Приспосабливаться, маскироваться, бредить воспоминаниями о единственном эпизоде нереального счастья и фантазировать по ночам о невозможном... И ждать, когда ты понадобишься, и быть готовым сорваться к нему в любой момент. Наступит он однажды или нет — не так уж важно, главное, есть смысл у твоего существования...

А еще есть шустрый паренек за барной стойкой, сигнал которого Марату абсолютно понятен: он сейчас освобождается, так что компания здесь Марату больше не нужна.

Сделав знак Ярославу, Марат через стол наклонился к его уху, доставая ключи от машины:

— Отвези домой Юлю, я остаюсь.

— В смысле, Мар?! — отпрянул от неожиданности Ярослав, но, посмотрев брату в лицо, ситуацию понял безошибочно. Он на миг обернулся в сторону бара и только головой покачал в изумлении: — Ну ты вообще охренел...

Хорошо, что Юлия этого не расслышала из-за громкой музыки. Обойдя стол, Ярослав взял ее за локоть, настойчиво поднимая с дивана, и она уступила от неожиданности, поглядывая на Марата и надеясь услышать объяснения. И, конечно, Ярослав объяснил, что брату нужно вернуться в квартиру бабушки, он уже вызвал такси и просит Юленьку воспользоваться услугами личного водителя в лице Ярика: не может же он сам после виски сесть за руль. Что мешало Марату сказать об этом Юлии лично и почему такая срочность, Ярик не придумал, а Юля и не спросила, гордо проследовав к выходу и ясно давая понять, насколько задело ее такое отношение. Только Марата это не слишком волновало...

Он следовал за изящным телом бармена в обтягивающих черных джинсах и с каждым пройденным метром все меньше замечал обстановку. Слишком длинным казался путь по полутемному коридору до облупившейся фанерной двери то ли в раздевалку, то ли на небольшой склад. Марату было без разницы: отвлекаться и осматриваться он не собирался. Парень наконец остановился, обернувшись, и сказал:

— Слушай, у меня всего час перерыва, давай мы...

— Давай! — придавил его вниз Марат, опираясь спиной о стену прямо у закрывшейся за ними двери. Бармен успел произнести ровно столько слов, сколько уложилось в секунды, пока Марат расстегивал брюки, разделавшись с ремнем еще в коридоре. Вариантов для общения в этой конуре с запахом мокрых тряпок было немного.

Верткий парнишка еще что-то мычал и даже дернуться попытался, но Марат прочно удерживал его за волосы, заткнув основательно и глубоко. Слишком неравными были силы, и слишком уж рабочим выглядел рот у парня, чтобы тратить время на произнесение слов. И пусть только попробует укусить, Марат церемониться не намерен!

Сделать больно бармен не решился, быстро оценив настроение партнера и покорно заглатывая мощный, с налитыми венами член, толкающийся, словно механический поршень. Марат не позволил за него схватиться, и парень лишь удерживал ладонь на бедре Марата, словно мог помешать проникнуть слишком глубоко, второй рукой при этом активно мастурбируя.

Марат всегда хотел видеть и чувствовать чужой финал, поэтому, точно угадав момент, просто вытащил парня за волосы наверх и, не глядя в лицо, сразу же прижался к возбужденной плоти:

— А-а, молодец какой!.. — произнес он сквозь стон наслаждения, двигаясь в такт вырывающимся на волю струйкам партнера, и, сдавив наконец оба члена в ладони, за несколько секунд финишировал сам: — Вот и все, — Марат сразу же отпустил парня, восстанавливая дыхание и осматриваясь в поисках чего-нибудь пригодного в качестве салфетки. — А ты говоришь, час. Здесь дел-то на пару минут.

— Возьми, — протянул ему бармен бумажный платок, который достал из заднего кармана. — Ты, блин, всегда такой?

— Какой?

— Отмороженный! Здесь дверь без замка вообще-то, это подсобка уборщиков! Я хотел просто ключ от гостевой взять, там хоть диван есть.

— Но никто ведь не зашел, — равнодушно сказал Марат, застегивая ремень. — А на диване я и дома могу посидеть.

— Ясно. Мы больше не увидимся, я правильно понял?

— Да. Счастливо!

Так всегда и бывает, Марату пора привыкнуть: следом за нестерпимым желанием секса с мужчиной и яркой разрядкой — физическое облегчение и полная пустота внутри, и ни разу ни к кому из этих парней после разрыва с Артемом не захотелось вернуться. Впрочем, к Артему не хочется тоже. Ничего не хочется. Ничего из хотя бы теоретически доступного...

***

Ярослав был рад, что закончился наконец этот путь до Юлиного дома в гробовом молчании. Он остановил у подъезда машину, но девушка, сидя рядом, не двигалась с места.

— Скажи, Ярик, что я не так делаю? — опустив глаза, тихо спросила она.

— В смысле, Юль?..

— Нет-нет, я все знаю! Дело не во мне, и все такое... Ему трудно, конечно, открываться, и, наверное, он думает, что я с ним из жалости. Но ты знаешь, — резко подняв голову, посмотрела она в глаза, — мне иногда кажется, он встречается со мной только потому, что я вашей маме нравлюсь.

— Ну что ты! — с трудом выдерживал Ярослав близкий взгляд ее печальных глаз, в которых отражались огоньки уличных фонарей.

— Тогда я не могу понять, Ярослав. Я же не уродина, правда? Может, ты мне скажешь: я ему вообще нужна?

— Конечно, нужна! — невольно посмотрел Ярик на ее приоткрытые чувственные губы. — Я вообще не знаю, что бы Мар без тебя делал... — искренне сказал он, но Юля вдруг опустила ресницы, прижав ко рту маленький кулачок, и слезы совсем по-детски потекли по ее лицу. — Не надо, слышишь, пожалуйста, не плачь! — взял Ярослав ее прохладную ладошку, поднося к своим губам. — Ты очень красивая и очень хорошая... Просто лучшая из всех, кого я видел. И ты нам всем очень сильно нужна!

— И тебе? — внезапно почувствовал он прикосновение к своему затылку нежных пальцев, и еще ближе стали ее губы.

— И мне... — Ярик даже не уловил, кто из них сделал последнее движение навстречу, но через миг он уже целовал ее все более настойчиво, ощущая податливость ее пахнущего шоколадом рта и соленый вкус высыхающих слезинок, а когда скользнул рукой под ее теплую куртку, уже ни о чем, кроме срочной необходимости стащить с нее одежду, не думал.

— У меня родители сейчас в Светлогорске... — преодолевая его натиск, очень вовремя сообщила Юлия, поскольку в машине крупному Ярику развернуться было негде, но и останавливаться он явно не хотел. — Пойдем.

Она взяла его за руку, заходя в подъезд, и Ярослав не прекращал целовать ее в лифте, не в силах дождаться, когда они окажутся в квартире, и ясно чувствуя, как отзывается она на каждое прикосновение, насколько сама к их близости стремится...