Расскажу тебе секрет...

Чудесный получился вечер! Нелли не могла нарадоваться на своих мальчиков, которые собрались наконец вместе, как раньше, и весело болтают, вспоминая детские шалости. Смеются, как, насмотревшись популярных комиксов, играли на балконе в первобытных людей, разводя настоящий костер, по совету предусмотрительного Марата поджигая старые газеты в алюминиевом тазу, пока соседи сверху, среагировав на густое задымление, не вызвали пожарных. Как проталкивали маленького Илью в окошко школьной столовой, чтобы он воровал со стеллажей готовые булочки для всей их компании, пока Нелли не вызвали по этому поводу в школу. И как боялись рассказать матери, что Марат упал с дерева во дворе, забравшись на спор едва ли не на самую верхушку, где под ним обломалась ветка, поэтому сочинили, что он ушиб руку, поскользнувшись на мокрых ступеньках в подъезде.

Многих подробностей не знала сама Нелли, что уж говорить о ее родителях, которые, слушая, изумлялись, не в силах скрыть улыбки... Удивительно, но самым веселым и разговорчивым был именно Илья, хотя чему удивляться — его же праздник! Он даже известного болтуна Ярика перебивал, вспоминая смешные детали и развлекая гостей, и Нелли была искренне рада, что он отвлекся от своих странных картин, вернувшись в реальный мир. И выглядел он наконец по-человечески, одевшись в белую рубашку и приличные джинсы. Прошел у него приступ полного погружения в творчество, да еще и Марат явно угадал с подарком: Илюша, казалось, дар речи потерял, когда увидел набор итальянских художественных шпателей. Нелли никак не может запомнить, как они называются, а Марат, оказывается, прекрасно их название знает и даже в лучших фирмах-изготовителях разбирается!

Он самый серьезный сегодня и сдержанный, ее восточный принц, такой взрослый и задумчивый... Легкая небритость лишь подчеркивает мужественные черты лица, а от его роскошных ресниц Нелли по-прежнему не может отвести взгляда. Марат машет ими сонно, будто бы с трудом поднимая, и улыбается, стараясь активно участвовать в разговоре. Однако она чувствует его внутреннее напряжение, он смотрит в стол и явно о чем-то отвлеченном размышляет. И пришел снова один. Видимо, не все благополучно у него в новых отношениях, которым он посвящает столько времени.

Нельзя сказать, что ее это расстраивает! Она уверена, что Марату рано думать о собственной семье, он даже в университете еще не доучился! Пусть бы поделился с ней переживаниями, Нелли уверена, что сумела бы дать правильный совет. И, возможно, все встало бы на свои места, и Марат бы вернулся, почувствовав, что дома ему пока лучше... Ведь несмотря на то, что он выглядит взрослым, Нелли не представляет, как сможет он полностью отделиться и наладить собственный быт, он же готовить, например, терпеть не может! Хорошо, если его подруга хорошая хозяйка, а если нет? Подумать только, что Марат, вопреки своему независимому характеру, пытается угодить избалованной красавице, которая свысока на него поглядывает и наверняка считает, что осчастливила своим вниманием инвалида... Нет, этого Нелли лучше не представлять! «Красавиц» еще десятки встретятся на его пути, а сейчас пускай бы еще попроказничал в компании беззаботного Ярика...

Она вполуха слушала, как рассказывал Илья о полученном приглашении поработать в одной из частных реставрационных мастерских уже этим летом, до начала учебы в академии. Она об этом знала, Илья явно хотел туда отправиться, почему она должна была возражать?..

— Что значит частная мастерская? — внезапно заинтересовался перспективами младшего брата Марат, впервые за вечер взглянув прямо ему в лицо. — И где там жить планируется?

— Да, Илюша, расскажи подробнее, что за работа, — поддержала Марата обеспокоенная бабушка. — Где это конкретно?

— Обычная работа, — ответил ей Илья, игнорируя взгляд Марата. — Реставрация картин в частном порядке, на заказ. А поселиться сразу в общежитие можно...

— Ну что вы опять про работу, мальчики, — прервала его Нелли, умиленно своим сыновьям улыбнувшись. — Такой праздник сегодня, восемнадцать лет Илюше! Вы поехали бы в клуб все вместе, развлеклись, чего дома сидеть? Нам уже спать скоро, а у вас только вечер начинается.

— Супер, мам, ты лучшая! — мгновенно подхватил мысль встрепенувшийся Ярик под смех выпившего деда. — Точно, народ, поехали в «Сто одиннадцать», там наши ребята сегодня зависают!

— Мама, ну ты... — намерился возразить Марат, но Илья неожиданно одобрил идею.

— Да, поехали! — перебил он брата, сразу же поднимаясь из-за стола. — Надо же меня в люди выводить! Мы втроем никогда в клубе не были!

— Марат, я надеюсь, все будет в рамках, — с надеждой посмотрела на Марата бабушка, откровенно расстроенная неожиданным окончанием застолья.

***

Что он мог ответить? Как мог этого избежать?..

Отказаться ехать, отпустив Илью с раздолбаем Яриком, который в коридоре уже звонил знакомым девчонкам? Марат с самого начала знал, что ничем хорошим это мероприятие не закончится. Сегодня он вдруг почувствовал себя чужим на семейном празднике. Общие детские воспоминания его никак не трогали, и совсем не интересными казались застольные разговоры. Это было непривычно и даже пугало, однако факт очевиден: он больше не в их мире, и совершенно о другом его мысли и переживания. И все будто бы по сценарию, который он сам себе недавно рисовал!.. Взвинченный, яркий, нереально притягательный Илюшка в белой рубашке с расстегнутым воротом, всем своим видом, поведением и рассказами о будущей работе невольно Марата провоцирующий. Теперь он решил развлечься в клубе. На танцполе, надо думать... У Марата на глазах! Совсем бы не удивило, предложи такое тусовщик Ярик, но как могла маме прийти в голову столь «блестящая» идея? Как она вообще соглашается Илью куда-то отпускать? Неужели не видит, какой он наивный, какой еще юный и неопытный...

А дальше — больше, и снова словно по заранее составленному Маратом наихудшему плану. Еще и с осложнением в лице деятельного Ярика, который взялся посвятить младшего братишку в тонкости «светской жизни».

— О, ни фига себе, Мар, у тебя тачка! — выразил восторг Ярослав, впервые увидев во дворе новую машину брата. — И главное, молчал про нее, как партизан! Даже не спрашиваю, за какие заслуги, — весело подмигнул он брату и, не дожидаясь реакции, рванул к авто: — Давай я за руль! Надо девчонок по дороге подхватить. Илюха, прыгай назад, вы там вчетвером поместитесь! Ты, главное, держись в серединке! — инструктировал он по дороге Илью, считая, видимо, свои советы весьма остроумными.

Марату казалось, они специально издеваются, резво разобравшись по местам в его машине, пока он тащился от подъезда. Хотя прекрасно понимал: братья просто давно не замечают его инвалидность. Ему ничего не оставалось, кроме как занять кресло рядом с Яриком, слушать по дороге его трескотню, а потом наблюдать, как три разукрашенные девицы утрамбовываются на заднее сидение, плотно прижимаясь к Илье голыми ляжками.

— С именинником вас, мальчики! Привет, Илья, с днем рождения! Я Мила, это Ева и Ксюша, — весело сказала подруга Ярослава, явный лидер среди женской троицы. Видимо, она и сколотила компанию в столь сжатые сроки. — Как ты, Маратик, сто лет тебя не видела!

Марат мог поклясться, что лично он не видел эту девицу вообще никогда. Впрочем, разве их упомнишь... Все одинаковые! Фривольный тон, шаблонные манеры... А на Илью, похоже, это вполне действует, так радостно он в ответ улыбается, позволяя как угодно себя ощупывать!

— ...Такой сладкий! — долетела до Марата игривая фраза, заставив вцепиться в кожаную обивку кресла. Он обернулся, встретившись глазами с заигрывающей с братом девушкой, и та сразу перестала ухмыляться, скромно сложив на коленях руки. Илья смотреть в лицо по-прежнему отказывался.

Он явно вознамерился уйти в отрыв, с энтузиазмом соглашаясь на любые предложения, будь то повторный коктейль у бара, сигарета или нескончаемые танцы в ритмично колеблющейся массе, где Марат периодически терял его из виду.

Ярик оставался за столом. Он никогда не танцевал, если находился в компании Марата, чтобы не демонстрировать свое физическое превосходство, зато младший братишка — сколько угодно! Вертя во всех направлениях мелким задом, Илья чувствовал себя совершенно раскованно, исполняя на радость окружающим искусные танцевальные па. Нисколько не стесняясь использовать двусмысленные движения под стать профессиональным клубным танцорам, он разве что стриптиз не устраивал! Хотя и это, можно сказать, происходило: в очередной раз выхватив его взглядом в толпе, Марат обнаружил, что белая рубашка у взмыленного Ильи расстегнута еще как минимум на две пуговицы, и сам ли он, интересно, ее расстегнул?.. Ярослав что-то кричал Марату в ухо, сидящая рядом подруга, откровенно приставая, не прекращала попыток обратить на себя внимание, а Марат чувствовал, как нарастает в нем бешенство. Еще немного, и он не выдержит. Он ввалится в чертову толпу, наплевав на свое убожество, и... что? Что?! Запретит ему танцевать? Или существовать на этом свете?..

— Нормально вообще?! — различил он фразу Ярослава у самого уха и только сейчас заметил, что брат пытается забрать у него стакан. — Ничего, что ты за рулем? Хорош накидываться, Мар! Я тоже...

— Приведи его! — резко произнес Марат, пытаясь перекричать монотонно пульсирующий трек.

— Да ну, пускай пацан оттянется! Смотри, как ему кайфово...

— Я сказал, приведи его сюда!

Ярик вздрогнул, изменившись в лице от неожиданного удара кулаком по столу, и, ни слова больше не возразив, устремился на танцпол.

С трудом оторвав Илюху от прицепившейся к нему девчонки, Ярослав едва ли не волоком потащил брата к столикам, удивляясь его невменяемому состоянию. Не хватало еще, чтобы он наглотался здесь какой-нибудь дури! Их точно дома прибьют... Ярик хотел усадить Илью в кресло, но тот вдруг резко затормозил и, окончательно потеряв ориентацию в пространстве, едва не завалился на стол, в последний момент пойманный сидящим на диване Маратом.

— Ни хера себе отдохнули... — изумленно смотрел Ярослав на обмякшее тело младшего брата.

Илья открыл глаза, посмотрев Марату в лицо, и обнял за шею вялой рукой:

— Мне так плохо... Отвезите меня домой.

— Не, я пас! — испуганно сказал Ярослав в ответ на вопросительный взгляд Марата. — Лучше ты. Тебя мать хоть в живых оставит!

Марат и так знал, что уже Илью не выпустит. Как мог он вообще согласиться притащить его в ночной клуб и потерять из виду, да еще ждать столько времени, не заметив, чем этот малолетний кретин, ошалевший от полной вседозволенности, накачался. И когда только успел!

Волоча его вместе с Яриком к машине, Марат пытался придумать, что теперь с ним делать. Узнать хотя бы, чем именно он зарядился. Хорошо, если просто алкоголем.

— Ты грузи его пока, — сказал Ярослав, прислоняя Илью к дверце «Опеля». — Я с барменом попробую пообщаться, пусть хоть скажет, что наливал...

— Да, давай, — поддержал идею Марат и, дождавшись, когда Ярик отойдет, встряхнул едва стоявшего на ногах Илью, не в силах скрыть свою ярость. — Что ты пил, идиот?! — процедил он, не разжимая зубов. — Или жрал. Что, я спрашиваю!

Илья лишь пришибленно улыбнулся, без всякого страха глядя прямо в лицо, и вдруг раскрыл рот, высунув розовый язык и показав на нем Марату таблетку в виде желтой звездочки.

Марат среагировал мгновенно, обхватив его язык губами, втянув таблетку и тут же выплюнув ее в сторону:

— Где ты взял эту дрянь?! Кто тебе ее дал? — безрезультатно пытался он вытрясти из Ильи ответы. — Ты глотал это, отвечай?! Сколько?

— Не ска-жу, — улыбаясь, по слогам произнес Илья и стал оседать на подкосившихся ногах.

Что оставалось Марату? Втолкнуть его на заднее сиденье, прослушать информацию вернувшегося Ярика о том, что ни бармен, ни другие свидетели Илюшиного отрыва ничего подозрительного не заметили, сесть за руль и везти его в квартиру Артема. Не к матери же, в самом деле! Повезло, что сам Арт в эти выходные у родителей. Хотя, если бы даже он был дома, Марату ничего другого не оставалось, кроме как эвакуировать Илюху именно туда. Тем более, Парковая совсем рядом.

Уезжая, Марат сказал Ярику, что доставит брата домой к утру, когда тот хоть немного оклемается. Что сочинить для мамы, пускай Ярик решает сам, Марату сейчас не до этого. Ему Илюшу еще до квартиры тащить, что весьма для Марата проблематично. А потом уложить на кровать... И помогать ему, лечить, откачивать... До утра. Пусть так, пусть Илья в полной отключке, это даже лучше! Вкус его мятного от коктейлей, влажного языка так во рту и остался. А ради целой ночи рядом с ним Марат на что угодно согласен...