Часть 6
Только оказавшись в маленькой комнатке, Сяо Чжань остановился, а вся его решительность скатилась коту под хвост. Он и сам от себя не ожидал такого напора и смелости, но открытие в лаборатории, переполнявшая радость от будущего выздоровления Пэнни и безумное облегчение от возвращения с миссии самого Ибо наложились друг на друга и он сделал то что сделал. Пошёл на поводу своих желаний, которые до последнего момента так тщательно подавлял. Но в данную секунду просветления, он смущённо смотрел в горевшие восторгом глаза и не знал куда себя деть от накрывшего запоздалого стыда.
- Не стоит, док, - прошептал Ибо, - я тоже этого хочу... очень сильно... - и Чжань даже не сразу понял, про что он ему говорил.
Но когда тот схватил его за рукав и мягко потянул к себе, Чжань решил. Будь что будет.
Ибо успел поймать удивление в тёмных, влекущих его глазах, а потом словно с обрыва шагнул к засветившемуся в самой их глубине свету. Губы Чжаня лишь в первое мгновение показались холодными. «Нервничает», подумалось Ибо. Он чувствовал доносившуюся от него сладость, наверняка схомячил конфету, потому что явственно различил аромат вишни. А вишню Ибо любил. Но неожиданно Чжань расслабился, обмяк в руках, ответив на поцелуй, и Ибо раскрыл для себя его потрясающий вкус, скрывавшийся за сладостью конфеты. Неописуемый, желанный, пробуждающий жадность до дрожи и подкашивающихся коленок.
Сяо Чжань едва слышно застонал в поцелуй, а Ибо едва сдержался, чтобы не рассмеяться от пузырившегося под кожей счастья. Он чувствовал чужую податливость и впился сильнее. Пальцы опустились на чужой затылок и от избытка эмоций он невольно дёрнул к себе мужчину грубее, чем собирался. Чжань охнул и его губы раскрылись словно лепестки диковинного цветка. Язык Ибо плавно скользнул внутрь и его не оттолкнули, а напротив. Чжань сам подался вперёд, вжимаясь грудью, отвечая на поцелуй с таким же отчаянием и жаждой, которые захватили и Ибо. Неистовая потребность в ласке почти что намертво сплавила их губы и тела, прочно переплетая судьбы в это непростое время.
Они с Чжанем набросились друг на друга с ненасытностью, которой никто от себя не ожидал. Стоило одному из них разомкнуть губы, чтобы глотнуть воздуха, как второй вновь увлекал в томный жаркий плен. Пальцы Чжаня обхватили шею Ибо, притянули сильнее и от глубины охвативших чувств подкосились ноги. Бешено колотящееся сердце грозило выскочить из-за рёбер и упасть в руки нравившегося ему мужчины.
- Стой, стой, Ибо... – пробормотал Чжань, упираясь ладонями в тяжело вздымающуюся грудь, – притормози… ну…
- Ты не хочешь? – выдохнул Ибо, снова прихватив его губы своими.
- Ещё как хочу, - простонал Чжань, - но я чувствую, что сейчас сгорю на месте… Тебе же нравится... скажи...
- Мне нравится всё, что связано с тобой, – усмехнулся Ибо и шагнул к Чжаню, уверенно потянув его к себе.
Он протащил его до ближайшей стены, благо комнатка была совсем небольшой, и вжал в неё лопатками, а после пришпилил рядом с головой Чжаня ладонь, отчего тот едва заметно вздрогнул. Сяо Чжань слегка повернул голову и благоговейно провёл по чужой кисти пальцами, проследив за реакцией Ибо. Глаза последнего завораживающе блеснули в полумраке, а губы, притягательные и влажные, приоткрылись. Чжань словно мотылёк на свет, потянулся к ним, и с головой будто ушёл под воду, утопая в их мягкости и тепле.
Голова мужчины кружилась от естественного аромата тела, исходящего от Ибо, он всё увереннее прихватывал его пухлые губы своими, вылизывая и раскрывая их языком, чтобы проникнуть глубже, ощутить жар чужого дыхания и трепет от своих действий. В какой-то момент он несдержанно вжался в него всем телом, и едва не воспарил от восторга, когда Ибо потрясённо ахнул. Томный выдох Ибо прокатился по коже опаляющим огнём и Чжань задрожал, ластясь и ласкаясь. Его руки спустились с широких плеч ниже, пальцы сжали проступивший сквозь тонкую ткань футболки сосок, а после нашли пристанище на тяжёлой пряжке ремня. Но чего он совершенно не ожидал, так это того, что его остановят.
- Ты... – прошелестел Сяо Чжань, а лёгкое разочарование осело стыдливым румянцем на щёки – не хочешь? - вернул он чужой вопрос.
- Издеваешься? – рыкнул Ибо и, ухватив чужую руку, дерзко опустил её на свой топорщившийся пах. – Чувствуешь? Я ещё никогда так сильно никого не хотел.
- Тогда почему остановил? – обиженно вырвалось у Чжаня и он сжал пальцы, услышав раскатистый стон.
- Я не хочу спешить, - Ибо закатил глаза, не уверенный, что сможет продержаться. Но всё-таки слегка отстранился и оставил ласковый поцелуй на кончике носа мужчины, – ты нравишься мне, и я не хочу торопиться. Не хочу, чтобы ты думал, что от тебя мне нужен только секс.
- Но я так не думаю, - возмутился Чжань, - тем более, я сам тебя позвал и первый…
- Самый смелый мужчина, – проурчал Ибо, пленяя его губы. – Я хочу узнать тебя, хочу, чтобы ты доверял мне…
Сяо Чжань чуть отодвинулся назад и заглянул в глаза напротив. Те сияли ярче полуденного солнца, наполняя его теплом и невыразимым счастьем. Никто и никогда не смотрел на него так. И он считал, что плывёт от этого взгляда и если Ибо продолжит, то стечёт по стене как растаявшее мороженое.
- Ладно, - проворчал Чжань, – но учти… я не намерен ждать долго.
Губы Ибо дрогнули от дерзкого заявления, а после по помещению пронёсся его рокочущий смех.
- Ты очарователен… Чёрт, док, таким ты сносишь голову ещё больше.
Чжань от комплимента втянул голову в плечи, и ему невыносимо сильно захотелось побиться обо что-то лбом. Он не считал себя каким-то уникальным, да и знал, как выглядит, ничего особенного, но осознавать, что в чужих глазах ты почти что совершенство, заставляло щёки краснеть, а сумасшедшее сердце пускаться в галоп. Он на чистом автомате прикрыл ладонью рассечённую щёку, но от Ибо не ускользнуло его желание спрятать несовершенство, поэтому он нежно оттолкнул его руку и провёл языком от основания шрама по всей длине. Чжань стушевался, замерев как заяц в свете фар, но его тело предательски затряслось, и он прикрыл глаза, позволяя Ибо эту смущающую шалость.
- Ты прекрасен, Чжань, - услышал он шёпот, - самый красивый...
Возвращались они в казармы вместе. В мужчинах всё ещё гуляли отголоски возбуждения, а неудовлетворённые тела желали большего, но, в конце концов, у них ещё было время, и в принципе, они могут подождать.
Усевшись на свою кровать, Чжань прислонился спиной к железной спинке и поджал ноги, давая место "гостю". Ибо уверенно плюхнулся рядом и отыскал его руку, переплетая с ним пальцы. Они проговорили с пару часов, пока Чжань, уставший от наполненного событиями дня, не стал клевать носом. Ибо осторожно склонился к нему, приблизив своё потрясающе красивое лицо, и оставил нежный, почти что робкий поцелуй на раскрывшихся губах, прошептав.
- Спокойной ночи… - а затем поднялся и направился к себе.
Сяо Чжань, повздыхав, ещё с пару минут покрутился с боку на бок, а после, обхватив подушку, сладко засопел в неё, проваливаясь в глубокий сон.
***
За завтраком с губ Чжаня не сходила глупая улыбка. Когда он только проснулся и осмотрелся по сторонам, Ибо в казармах уже не было. Выполнив все утренние процедуры, он дождался Микки, с которым и отправился в столовую. Хотя поесть хотелось в другой компании. Но пока афишировать было нельзя, да и, в принципе, незачем. Чжань знал, что стоит им с Ибо пересечься, и по их поплывшим лицам все тут же всё поймут. Ну не мог он тщательно скрывать захлёстывающих его эмоций.
Люди, собравшиеся за столами, что-то громко и взволнованно обсуждали, но прислушиваться не хотелось. Впереди ждала работа в лаборатории, а ещё необходимо было связаться с остальными выжившими учёными и доложить о своём открытии, так необходимом прорыве в области медицины. Мысленно распланировав свой день, Чжань взглянул на сидящих напротив ребят из спецназа. Что-то случилось. Это было написано на их взволнованных лицах и слышалось в голосах, перебивающих друг друга.
- Микки, а что произошло? – он склонился к жующему булку другу, но тот, одухотворённый выздоровлением дочери, только пожал плечами, безучастно таращась прямо перед собой. Чжань махнул на него рукой и поднялся, подходя к соседнему столику.
- Эй, Митч, что за переполох?
- Док, здарово, – Чжань кивнул, нетерпеливо притоптывая. – Да ничего серьёзного. Просто на утреннем обходе пацаны обнаружили, что мертвяков за стенами стало в разы больше.
Они то ли наглеют, то ли страх потеряли. Вот, теперь думаем, как отвадить, чтобы сильно воздух не сотрясти.
Это в принципе и понятно. После той вылазки, они и правда осмелели. Не проходило и дня, как численность заражённых увеличивалась, но вот только в данном положении, имея возможность протестировать и их, помимо Пэнни, Чжаню это было только на руку. Со своим дерзким предложением он и направился в кабинет к капитану. Ему нужен подопытный и если всё удастся, счастью не будет предела.
Проведя за закрытой дверью порядка часа, Чжань, выжатый как лимон, всё-таки добился разрешения поймать одного заражённого, чтобы вколоть тому экспериментальный препарат. Только отчитавшись о положении дел с Пэнни и выслушав предупредительную тираду о чрезвычайной осторожности, капитан отпустил его в свою вотчину, то есть лабораторию. Микки уже был там, крутился у стола, напевая себе под нос.
- Был у дочери? – застёгивая халат, поинтересовался Чжань.
- Да, - расплылся в улыбке друг, – моя девочка почти поправилась. Как думаешь, когда её уже можно выпустить из бокса?
- Завтра, - без тени сомнений проговорил Чжань, – я ещё хочу понаблюдать за ней сегодня.
- Хорошо. Итак, что мне делать?
***
Ибо же, едва только оторвал голову от подушки, был спешно вызван к начальству. Очередная миссия, на которую его отправили, прошла достаточно просто, без потрясений и чрезвычайных ситуаций. Они с группой обыскали парочку громадин особняков, сделав две ходки на базу, чтобы притащить свои находки. Толпившиеся заражённые затрудняли путь и заставляли нервничать, но им удалось согнать тех за западную стену, правда, он знал, ненадолго. После душа, когда зубы застучали от холода, он переоделся и решил разыскать Чжаня и, возможно, угостить его кофе. О настоящих свиданиях не было и речи. В той жизни, он, разумеется, пригласил бы его в кафе или кино, прогуляться в парке или покататься на колесе обозрений, но в данный момент, всё что он мог, угостить возлюбленного дрянным кофе и подержать его за руку. Подумав о докторе, на губы наползла улыбка.
Тот, наверняка, снова закрылся в лаборатории и ни на что не обращал внимания, даже на то, чтобы поесть или попить. Ибо решил, что это непорядок, и надеялся со временем исправить наплевательское отношение Чжаня к себе. С двумя стаканчиками наперевес, от которых поднимался ароматный пар, он просочился в лабораторию и, полюбовавшись на зардевшегося от удовольствия доктора, едва ли не под белы рученьки вывел его за собой.
- Мне нужно работать, – хоть и без особого на то усердия, проворчал тот.
- Пять минут и продолжишь, - с ухмылкой, от которой частил пульс, отмахнулся от возражений Ибо.
Они вышли на улицу, подставляя лица прохладному ветерку и робким лучам солнца. Но внезапно их привлёк шум, доносившийся с западной стороны. Ибо нахмурился, а Чжань растерянно глянул на него. Не сговариваясь, мужчины двинулись на звук, чтобы спустя пару минут застыть с раскрытыми от возмущения ртами.
Тод и ещё парочка ребят выстроились вдоль забора, разделявшего их и кучки заражённых. Кто-то подхватил с земли камень и бросил его в сторону мертвяков. Камень прилетел аккурат в лоб рычащего мужчины, который от неожиданности раскрыл и тут же закрыл рот. Но если бы на этом кончилось. Неожиданно град из камней обрушился на заражённых, которые одновременно завыли и их шипение почти что оглушило.
Чжань видел, как те сжались плотнее, уничтожая прорехи в разрозненном поначалу строе. Толпа нелюдей, и это он сейчас не про заражённых, ликовала, визжа восторженно-поросячьим визгом, выкрикивая матерные оскорбления и отборные ругательства. Сяо Чжань кривился, с отвращением глядя на творящуюся вакханалию. Да, он тоже убивал, но только тогда, когда того требовала ситуация. Он ни на минуту не забывал, что перед ним бедные создания, ставшие жертвой распространившейся заразы.
- Отставить! – гаркнул Ибо, подходя ближе, на что Тод, всё ещё лучившийся довольством, с издёвкой задрал вверх бровь и показательно громко хмыкнул.
- Не много ли вы себе позволяете, офицер? Я старше по званию.
- Но это не даёт вам право творить что вздумается, - не дрогнул Ибо, за что получил восхищённый взгляд своего красивого доктора.
- Неужели, - цокнул языком провокатор, – вам жалко этот взбесившийся сброд? Они не лучше собак...
- Собака здесь только одна, - прошипел Сяо Чжань, вышедший из себя пренебрежительным тоном, – и это ты! – припечатал он словами, с мрачным удовольствием лицезрея, как потемнело лицо бывшего любовника.
- А ты, - ехидно оскалился Тод, чем-то став напоминать заражённого, хотя у тех имелось веское оправдание, в отличии от него, – как я погляжу, нового защитничка нашёл.
- Ты на что намекаешь? – Ибо напрягся, и Чжань заметил, как за чужой спиной сжался кулак.
- Не обращай на него внимания, прошу, – прошептал он, понимая, что если их не угомонить, быть беде.
- А я и не намекаю, - распалялся Тод, оглянувшись и злорадно усмехнувшись от того, что своих зрителей он нашёл. Мужчина неторопливо, почти что крадучись, двинулся в сторону похолодевшего от плохого предчувствия Чжаня. – Никак твоя сладкая задница, солнце, соскучилась по здоровенному ху...
Договорить Тод так и не успел. Чжань только моргнул, как перед ним просвистел кулак Ибо, со всей дури впечатавшийся в чужое лицо, мгновенно окрасившееся кровью, потёкшей из сломанного носа. Чжань слышал этот мерзкий хруст. С одной стороны, он был в полном восторге, с другой - понимал, Ибо не миновать наказания. А как следствие, карцера.
Тод завалился на стылую землю, суча ногами и истошно вопя. Кто-то из его группы кинулся к нему, но он выставил перед собой окровавленную руку, призывая позвать командование. Чжань без сожалений и сочувствия смотрел на орущего и стонущего от боли мудака, но потом перевёл обеспокоенный взгляд на невозмутимо застывшего рядом Ибо. Губы того сложились в удовлетворённую ухмылку, от которой мороз пробежался по коже.
- Зачем? - только и смог выдавить из себя Сяо Чжань.
- Потому что, если он ещё раз откроет свой вонючий ебальник и скажет про тебя хоть слово – отвечаю, я вышвырну его за ворота и нисколько не буду об этом сожалеть. И мне глубоко насрать, если после меня выставят вслед за ним.
Как Чжань и предполагал, Тода отвели в медотсек, передав его в руки доктора Броди, а Ибо под конвоем товарищей в карцер, заперев его там на долгие три дня. Чжань нервно заламывал руки и хмурился, расхаживая взад вперёд по лаборатории. "Попили, блять, кофе". Микки с участием взирал на мельтешащего друга, но чем-либо помочь был не в силах.
- Да твою ж мать! - шипел Чжань. - Этот скотский выблядок всё никак не угомонится! Заебал.
- Тод всегда был скотиной. И вот мне не хочется этого говорить, но я тебя предупреждал.
- Да знаю я! - отмахнулся от друга Чжань. Микки действительно просил его не связываться с Тодом, но куда там. На тот момент спермотоксикоз лупил по мозгам, делая из него бесхребетное создание. - Сучара. Как он посмел? – завёлся по новой Чжань.
- Твой Ибо хорошо его отделал. Жаль - мало. Пусть теперь всю жизнь ходит с кривой рожей, – хохотнул Микки, но Чжань шутки не оценил.
- Да мне насрать на Тода! Ибо теперь наказан. А ты сам в курсе, что значит карцер.
- Ну поголодает немного, - Микки на очередном витке схватил Чжаня за руку и усадил друга на стул, – зато он поступил как красава. И может этот пидор наконец поймёт, что теперь есть кому постоять за тебя, и отъебётся.
- Да я сам ему могу навалять, - взвился Чжань, но не мог не признать, что был благодарен Ибо. – Тод не понимает, что они сделали. Дразнить инфицированных себе дороже, вирус избирательно мутирует, неспроста они стягиваются к базе. Их привлекает шум, свет и наш запах. А может быть ещё что-то... Я всё думаю, что вирусы действительно живые...
– На что ты намекаешь, Чжань? Что вирус учится? Бред же.
– Мутация, это же развитие. Посмотри, что произошло после повсеместной вакцинации иммуноглобулином – он стал сильнее. Вспомни, как умер Бобби, этот ребёнок его укусил, но как именно укусил. Ты помнишь, я говорил, насколько он смог широко открыть рот и вырвал мышцы вместе с одеждой? А мертвецы-шахтёры, которых видел Ибо с отрядом? Первые заражённые такими модификациями и степенью разложения не обладали.
– Если я правильно понял, то нас ждёт очередная мутация? И она будет куда страшнее всех предыдущих, но куда хуже-то? Люди и так мрут.
– Микки, я не знаю, но чувство пиздеца не покидает. А этот идиот Тод дёргает дьявола за усы. Если бы они ринулись все на стену или ворота? Мы бы были уже трупы, друг.
– Мда... хорошо, что Ибо вмешался. – Сяо Чжань кивнул и мрачно уставился в монитор.
Он решил, что попробует вечером пробраться к карцерам и, возможно, перекинуться парочкой слов со своим героем. А сейчас предстояла работа, которой было непочатый край.
Радостной вестью стало то, что капитан Дэкстер ближе к вечеру позволил отпустить Пэнни из бокса и девочка воссоединилась со своим отцом, попав в его заботливые руки. На базе хоть было и не принято устраивать попоек, но в честь такого ошеломляющего и по праву дарующего надежду события, командир расщедрился. В общем зале собрались все те, кто не заступал на вахту, и просто желающие расслабиться и отдохнуть за кружкой крепкого, доброго алкоголя.
Благо с недавней вылазки у них значительно пополнились запасы и их не ограничивали как раньше, одна стопка на человека. Только дразниться. Чжань не принимал участия в веселье, хоть и являлся прямой его причиной. Он грел в руке стакан с щедро налитым ему виски, забившись в угол дивана, и с презрением косился на разбитую морду ржавшего Тода, который активно жестикулировал и о чём-то трепался со своими. Стало противно. Эта сволочь получала удовольствие, тогда как Ибо сидел там, один в темноте: голодный, на холодном полу и без капли воды. Нет, наказанных, разумеется, кормили и поили, но в отличии от остальных, всего лишь раз в сутки. Туалет тоже был роскошью, и поэтому приходилось довольствоваться обычным ведром. Сука…
Это положение было унизительным. И ладно бы в этом действительно просматривалась вина. Но Ибо поступил правильно, кто-то уже давно должен был заткнуть и проучить эту мелкую гниду, и вот вместо благодарностей, где тот сейчас. Микки мало обращал внимания на друга, решив дать ему время подумать. Он суетился вокруг Пэнни, ставшей сегодня звездой вечера. Многие подходили к ней, хотели потрогать, взглянуть поближе, чтобы точно убедиться, что она выздоровела. Это ли не чудо? Всем слабо верилось в удачу, и люди даже решили, что это всего лишь удивительное совпадение, случай, и разработанный препарат не в силах помочь всем без исключения. Ну что ж.
А Сяо Чжань решил, что пока не попробуешь – не узнаешь. Он поднялся и направился прочь от всеобщего веселья. Выйдя на улицу, молодой мужчина с задумчивым видом подошёл к стене, глядя на заволновавшегося его приближением заражённого.
Тащить кого-то на базу было очень опасно. Ведь если ситуация выйдет из-под контроля и заражённый не поправится, то последствия могут быть необратимыми. Нет, так рисковать он не мог. Чжань запустил пятерню в волосы, взлохматив пряди на затылке. Вдруг ему в голову пришла, казалось, замечательная идея. Но тащиться с ней к капитану не имело смысла, ведь тот, наравне со своими людьми, поддался настроению и уже, насколько он мог заметить перед тем как ушёл, пропустил пару-тройку стаканов. Он переговорит с ним утром.
Чжань поёжился и вернулся на базу, неторопливой походкой подбираясь к восточному коридору, где располагались карцеры. Заметив дежурившего на посту вояку, он широко ему улыбнулся, дружелюбно поприветствовав. Перекинувшись с ним парой слов, Чжань спросил про заключённого и тот, слегка понизив голос, сказал, что у него всё в порядке. Но хотелось удостовериться самому.
- Я могу подменить тебя, вдруг тебе нужно отойти... м-м-м, в туалет…
- Я... э-э-э... – Чжань понимал, что так не положено, но по загоревшимся глазам и мнущемуся виду, понял, что и правда угадал, поэтому добавил.
- Я не сдам, клянусь.
- Я одной ногой туда и одной обратно. Спасибо, док, - и спешно скрылся в разветвлениях коридора.
Улыбка тут же стекла с губ и Чжань тронул ручку двери, потянув ту на себя. Стоило ему оказаться в темноте, как он подслеповато заморгал, стараясь различить в кромешной тьме хоть что-то. Он знал, что Ибо тут, но всё равно едва не закричал, когда его плеч коснулись руки.
- Чжань, но как ты...
- Тшш... – пришёл в себя тот и привлёк мужчину к себе, крепко стиснув в объятиях.
Ибо шумно дышал и сопел ему на ухо, и Чжань сравнил его с милым ёжиком, отчего на губы наползла улыбка.
- На вот, - доктор извлёк из кармана завёрнутый в салфетку хлеб и пару ломтей ветчины. Ибо тут же схватил подношение, торопливо кусая и почти не жуя, глотая. – Помедленнее. Ну ты чего... - попенял ему Чжань.
- Жрать хочу, сил нет…
- Ибо, - голос Чжаня стал серьёзен, а он сам сосредоточен, – я должен тебе объяснить по поводу Тода.
- Но мне...
- Не перебивай, – Чжань второпях поведал об их "непростых" взаимоотношениях, пока Ибо тихо порыкивал от негодования, явно порываясь вставить слово. Но тёплая ладонь Чжаня легла на его сухие губы, не давая сказать. Да и зачем? Выслушать в очередной раз какой Тод ублюдок. Так он и без этого в курсе. Спасибо, не надо. Стоило ему закончить, Ибо грозно глянул из-под насупленных бровей, прошипев.
- Убью гада, - чем вызвал у доктора улыбку. Тот только собирался что-то добавить, как вдалеке вдруг послышались шаги.
– Блядство!
- Люблю, когда ты ругаешься, - усмехнулся Ибо. - Это так горячо... Меня заводит, пиздец... - но когда шаги стали ближе, он добавил, - иди, - и чуть подтолкнул Чжаня к выходу. – Я выйду отсюда и мы поговорим.
Чжань торопливо кивнул и уже секунду спустя бесшумно притворил за собой дверь, как ни в чём ни бывало глядя на приближающегося к нему охранника.
- Спасибо, док, вот от души!
- Не стоит, - похлопал Чжань его по плечу и удалился.
***
На утро после завтрака, Чжань, как и собирался, наведался к капитану. Тот выслушал его со всем вниманием, больше не отмахиваясь от чужих слов. Когда Чжань замолк, капитан Дэкстер в немом восхищении поднялся с места, а после протянул смутившемуся доку руку для пожатия. Пообещав всё подготовить и раздобыть необходимое, Чжань кивнул и двинулся к себе в лабораторию, решив посвятить день созданию дополнительных образцов. А ведь вскоре их понадобится ой как много. Единственной загвоздкой, стало осознание того, что реактивов, а так же всего необходимого для полноценного функционирования лаборатории, совсем скоро не хватит.
Их запасы истончились, а поблизости, как он знал, не было ни фабрик, ни заводов, ни заброшенных лабораторий – вообще ничего. И такими темпами, имея экспериментальный препарат, они не будут иметь возможности его просто-напросто создавать. Докладывать о наработках он решил после того, как излечит хотя бы ещё одного заражённого.
Для претворения своей задумки требовалось дождаться капитана, который пообещал позаботиться обо всём нужном. Уже к вечеру, тот призвал его к себе, выложив на свой стол пару дротиков. Сяо Чжань усмехнулся, понимая чужое нетерпение, ведь и сам был заведён не меньше.
- Как скоро?
- Прямо сейчас.
- У меня вопрос, – капитан помялся, а после пытливо заглянул в одухотворённое лицо доктора, – как ты планируешь отслеживать динамику?
- Понимаете... – Чжань замялся, а осознание постепенно отражалось на чужом лице.
- Только не говори, что снова...
- Да, именно так, – не стал юлить Чжань, – я много думал об этом. Мне тоже претит мысль приводить заражённого сюда, но иначе не проверить. Если препарат подействует, а это не произойдёт сиюминутно, мы не можем его оставить там... с остальными. Он должен находиться под постоянным присмотром.
- Я понял, – капитан вскинул руку, заставляя его замолчать. Раздумывал он долго, взвешивая всё за и против. Доводов против было, конечно же, намного больше, но желание удостовериться в том, что препарат сработает, перекрывало всё. – Действуй. Но тихо. Не привлекай никого кроме Микки.
- Сэр, - Чжань смело посмотрел в чужое лицо, – я хотел бы попросить вас освободить Ибо.
- Нет! – прозвучал категоричный отказ.
- Послушайте, - затараторил доктор, – Микки и я – мы будем всецело заняты в лаборатории, и нам нужен человек, которому мы максимально могли бы довериться, да и отловить заражённого, не убив его при этом, задачка не из лёгких. Ибо боец и справится с этим как никто.
- Почему он? – тон не предвещал ничего хорошего, но Чжань уже закусил удила.
- Потому что я неоднократно работал с ним. И я доверяю ему. Поверьте...
- Эх, док, вот и вьёшь ты из меня верёвки. Так и быть. Я распоряжусь. Кроме вас троих в боксе никто не должен...
- Разумеется, - нетерпеливо перебил его Чжань, – я подготовлю образец и буду ждать Ибо в лаборатории.
Чжань летел по коридору так, будто у него за мгновение отросли крылья. Оказавшись в лаборатории, он подскочил к Микки и на радостях заключил друга в крепкие объятия.
- Сбрендил, да? - фыркнул тот, отпихнув Чжаня подальше.
- У нас важное и ответственное задание! – гордо выпятив грудь, нахохлился Чжань.
- Колись быстрее, а ещё друг называется, - притворно надул губы Микки.
- Знаешь куда мы сейчас идём?
- И куда же? – подразнив, хихикнул Микки.
- Ловить нашего подопытного! – выдохнул Чжань и улыбнулся.
- И что, блять, в этом весёлого? Вот скажи, ты того, да? Ёбнулся?
- Иди-ка ты нахер! У нас есть все шансы проверить мой экспериментальный образец, а потом…
Что потом, он договорить не успел, потому что дверь в лабораторию открылась, а на пороге застыл чуть помятый, с темнеющей на щеках щетиной, но до боли красивый Ибо.
- Слава богу! - облегчённо выдохнул Чжань и наплевав на ошарашенный взгляд Микки, со всей мыслимой прытью бросился к Ибо в раскрытые объятия.
- Эй, я что-то не понял... - донёсся до них голос растерявшегося Микки и Чжань, отмахнувшись от друга, только шикнул, снова обратив всё своё внимание на Ибо. Он нежно коснулся сухих, искусанных губ своими, и прижался лбом к чужому.
- Ты постарался? – пробормотал куда-то в шею Чжаня Ибо, мазнув по покрывшейся мурашками коже губами.
- Ага. Ты мне нужен.
- Очень на это надеюсь, – усмехнулся Ибо.
- Я же не в этом смысле, вернее, и в этом тоже. Чёрт... – Чжань отстранился, а потом, словно и не он только что краснел и не мог двух слов связать, щёлкнул Ибо по лбу, а следом догнал и карательным подзатыльником.
- Ну и что за бунт? – расплылся в глупой улыбке Ибо.
- Чтоб не зазнавался, - фыркнул Чжань и вернулся к своему столу, забирая с него уже заряженные лекарством дротики. В глазах Микки застыло столько вопросов, на которые Чжань отвечать мог бы ещё с пару недель, поэтому он, не придумав ничего лучшего, буркнул.
- Ибо мой!
А потом он смог лицезреть один потрясённый, а второй собственнический взгляды.
- Ну и что стоим, истуканы? - поторопил Чжань собравшихся и первым вышел за дверь, куда следом подтянулись переглянувшиеся Ибо с Микки.
Оказавшись позади базы, выйдя, так сказать, с чёрного входа, Чжань увидел, что на вышке, которая находилась в этом секторе, никого не оказалось. Они с капитаном изначально это обговорили и сверились буквально десять минут назад по рации. Им не нужно лишних глаз и ушей.
Ибо держал в одной руке пневмосеть, засовывая второй рукой за ремень молоток, внимательно слушая инструкции от Сяо Чжаня. Убивать нельзя. Надо только поймать, скрутить, вырубить и привести в специально подготовленный бокс.
- Говно вопрос, - посмеиваясь, он двинулся к забору, оставляя позади себя Чжаня и Микки, которые с волнением проследили за чужими действиями.
- Будь предельно осторожен, – напутствовал доктор Ибо и тот задрал руку вверх с оттопыренным большим пальцем.
Чжань сказал ему поймать любого, кого только укусили. Но Ибо, приблизившись к сетке, внезапно наткнулся взглядом на мечущуюся возле преграды фигуру. Почему он остановил свой выбор на нём, Ибо не знал, но твёрдо решил – этот человек станет первым излечившимся, ну если не брать в расчёт Пэнни. По внешним параметрам этот мертвяк как ни странно подходил. Конечно, пришлось порядочно изъебнуться, чтобы словить, скрутить, а потом ещё и связать брыкавшегося заражённого, а ещё умудриться, чтобы тот ненароком не задел тебя самого. Но когда он повалил мертвеца на землю, а следом торопливо затащил на территорию, к нему подбежали Чжань и Микки, принимаясь что-то тараторить.
- Куда его? – Ибо остановил поток восторженных слов и когда Чжань распорядился тащить пойманного в бокс, только кивнул.
Ибо, стоило ему затолкать заражённого в маленькую комнатку с мизерным окошком, плотно закрыл за ним дверь и сел на стул напротив, дожидаясь дальнейших указаний. Чжань попросил его не уходить, так как помощь вполне ожидаема могла понадобиться. Ибо, собственно, и не собирался. Он сложил руки на груди, глядя, как вирусологи зачехлялись в защитные одежды, двойные перчатки и натягивали на лица маски.
Затем Сяо Чжань заставил облачиться и Ибо в защиту, под его недоумевающими высказываниями, ведь за периметром никто так не одевается. Но тот был непреклонен и Ибо, смирившись, показательно вздыхая, послушно оделся. Взяв всё необходимое, Сяо Чжань кивнул, говоря тем самым, что они готовы.
Ибо первым зашёл в бокс, держа на мушке заражённого, который окутанный сетью и связанный похлеще египетской мумии, как оказалось, уже пришёл в себя. Он извивался словно червь, шипел, рычал и клацал зубами.
– Мне его опять вырубить? – осведомился Ибо, но Сяо Чжань покачал головой.
– Нет. Просто держи его на прицеле, а если что – стреляй на поражение. Так. Микки, записывай. День первый. Осмотр инфицированного. Назовём его "Рыбка номер один".
– Рыбка? Чжань, серьёзно? – хохотнул Ибо. – У вас все подопытные так называются?
Ибо откровенно заржал. Не выдержав его смеха, напоминающего крики взбудораженных чем-то гусей, Микки сначала захрюкал, пытаясь сдержаться, но потом всё же взорвался хохотом, неожиданно выдавив, давясь ухмылочками и натурально всхлипывая.
– А в этом что-то есть... рыбка... Ибо его изловил сетью, ага... ой, я не могу...
Микки хватал ртом воздух, стараясь успокоиться. Сяо Чжань молча смотрел на них обоих, пережидая приступ смеха, даже заражённый притих и не сводил с них мутного взгляда, словно осуждая.
– Успокоились? Придурки, - проворчал Чжань. - Продолжим. Инфицированный находится на завершающем этапе второй стадии заболевания. Мутные белки глаз, агрессия, потеря речи, присутствие начала характерного увеличения мускулатуры. Степень видимого некроза минимальна. Как только сделаем скан всего организма будет известен точный процент. День заболевания от двадцатого до двадцать пятого. Далее, после забора первичных анализов, "рыбке один" будет введён экспериментальный образец.
Выключив планшет, Микки с Сяо Чжанем приблизились к подопытному, воспользовавшись прибором для экспресс - забора крови, и нацедили несколько пробирок заражённой крови, затем, промаркировав, тут же аккуратно поместили их в специальную сумку-холодильник.
– Ибо, надо попасть ему в сонную артерию, так будет лучше всего. Если не сможешь, то в бедро. Это единственный образец.
– Обижаете, док. Попаду куда надо.
Сяо Чжань с замиранием сердца следил, как Ибо чётко и абсолютно точно выстрелил дротиком прямо в сонную артерию живого мертвеца, когда тот в порыве ярости выгнулся на лопатках, запрокинув голову назад. Подопытный взвыл и задёргался ещё сильнее, стараясь изо всех сил высвободиться из сдерживающих его пут.
– На сегодня закончили. Уходим.
– Ибо на карауле, – говорил Сяо Чжань, когда они вышли из бокса, – при любых изменениях тут же докладываешь. Но уверен, в первые сутки ничего не изменится.
Уже в лаборатории, после полученных первых пробных тестов, они поняли, что экспериментальные вирусы-шпионы могут действительно сработать. В пробирках происходили реакции, данные поступали с интервалом в минуту, всё тщательно записывалось и протоколировалось. Вторые тесты также прошли на ура, оставалось только ждать и наблюдать, фиксируя прорву данных.
Находясь в ожидании завершающего периода тест-реакций, Сяо Чжань решил, что они могут изучить последние образцы крови Пэнни. Он, конечно, предполагал, нет, даже знал, что они получат именно то, что наблюдал сейчас в микроскоп.
– Видишь, Микки, как я и говорил. Они умирают. Нет еды – нет моих крошек. Иммунитета тоже нет. Это не вакцина, друг. Это лекарство. Пэнни снова заразится, если будет укушена.
– Чжань, ты совершил невозможное! Ты нашёл спасение! Я до конца моих дней не устану благодарить тебя! Ты просто бог вирусологии! Да! И не спорь. Не думаешь, что надо бы рассказать всем?
– Думаю, конечно. И я не бог. Вакцина не найдена. Но знаешь, что я ещё думаю... это не просто лекарство, это может быть ещё и оружием.
– Оружием... против зомби?
– Да. Мы сделаем ещё моих шпионов и я при первой вылазке опробую их на заражённом в последней стадии. Помечу его маячком или что-то такое... ммм... чип воткну... ну, придумаю, в общем. Как только шпионы сожрут всех врагов, то мертвец станет реально мертвецом, понимаешь?
– Кажется, да... – задумчиво протянул Микки, – но на это нужно тонны, тысячи тонн твоих шпионов. Производство нигде не работает. Откуда столько взять?
– Если с "рыбкой один" выгорит, то я более чем уверен, что ресурсы найдутся. А пока давай начнём делать сколько сможем. Ведь парни смогут возвращаться и излечиваться от укусов.
– Чжань, мы для эксперимента делали нужную концентрацию три дня. А если собрать у "рыбки" в момент их высшего титра и сохранить? Что думаешь? А потом у остальных, кто воспользуется лекарством?
– Идея шикарная, Микки! Сначала проверим первые образцы Пэнни, чтобы убедиться в их жизнеспособности после заморозки. Стандарт, сам знаешь.
Но каково было их глубочайшее разочарование, когда они поняли, что экспериментальные образцы не активны. Они проверили всё в хронологическом порядке и пришли в выводу, что в замороженном виде те хранятся только две недели. Компьютер вывел заключение по главному реактиву, который они использовали – при длительном замораживании он теряет свои свойства, а следовательно и вирус-шпион.
– Блять! – в сердцах крикнул Микки. – Ну какие мы капризки-то! А? Что делать? Почему всё должно быть так сложно?
– Попробуем не замораживать, а хранить в сонном виде в питательной среде, как во время создания для "рыбки". А непосредственно перед применением смешаем с конфеткой.
– Но нам снова нужны опыты... на длительность хранения. Где взять столько материала?
– Да, согласен. Надо поговорить с капитаном. А пока я свяжусь с остальными учёными. Только подготовлю всё.
Микки, заметно погрустнев, кивнул в знак согласия и вновь принялся за сбор данных.
Центральный монитор зажёгся уведомлением о завершении эксперимента. Они пристально всматривались в происходящее сейчас на экране. Вирусы-шпионы блестяще справились с задачей и это означало, что "рыбка номер один" поправится.
– Я же говорил, что бог! Говорил! Звони всем.
***
Проведя пару часов в одном положении, Ибо встал, чтобы размяться. Чжань и Микки всё ещё были заняты, а его помощь пока не требовалась. Ибо решил, что неплохо было бы выпить кофе. Чтобы не отвлекать, он крайне тихо выскользнул за дверь, и только показался в столовой, как его нагнал Рой, цепко схватив за руку и куда-то потащив.
- Ты что творишь? – запоздало возмутился Ибо.
- Наши только что вернулись с задания! – протарахтел тот, упорно двигаясь в сторону выхода.
- И что? – не понял Ибо. – Мне сплясать?
- Не все. – это краткое "не все" заставило напрячься, а потом и нахмуриться.
- Кто?
- Тод, – выпалил Рой и прибавил газу.
Ибо моментально выскочил за дверь и понёсся в направлении столпившихся товарищей у одной из стен. Он вытянул шею, заметив всё ту же толпу заражённых и среди них одну знакомую фигуру в отличительной форме, которая сейчас красовалась и на нём тоже. Заражённые вели себя по отношению к Тоду совершенно спокойно, даже не обращая на его присутствие внимания. Их больше интересовало происходящее внутри базы.
- Какого хера!? – выругался Ибо, ринувшись помочь. Он растолкал ребят, но замер на подходе к сетке, явственно различив на приблизившемся Тоде пару свежих укусов на шее и руках. «Ёбаный насрать».
Ибо пристально рассматривал чужое, ставшее одномоментно ненавистным лицо. Тод, поначалу растерянный, дезориентированный, стоило ему увидеть его, тут же изменился. Рот ощерился в зверском оскале, и из него слетел отчаянный вопль, заставивший Ибо брезгливо поморщиться. Пока все носились словно в одно место раненые, будто забыв всё то, чему их учили, хотя немудрено, ведь там, за пределами безопасной зоны в данный момент находился их товарищ, Ибо пребывал в явном замешательстве.
– Ибо! – крикнул Тод. – У нас есть же лекарство! Дайте его мне! Прошу! Не бросайте меня!
Он с мольбой в глазах смотрел на вставшего столбом Ибо. Как бы это жестоко не выглядело, но Тод, возможно, был уже не жилец. Ибо знал, что дозы препарата, созданного Чжанем, хватило ровно на двоих. Пэнни и запертого сейчас в боксе подопытного, которому этот препарат уже ввели. Чтобы создать новый, понадобилось бы время и реактивы, некоторые из которых закончились. Откуда добыть новые пока никто не знал, да и не все принесённые химикаты с рейдов подходили. Если только запереть Тода в боксе, как и Пэнни с "рыбкой", но на это нужно снова разрешение капитана. Ибо потянулся к рации, соединяясь с Чжанем.
- Ты чего это? - сквозь потрескивание явно чувствовалось удивление.
- Как долго потребуется времени на создание еще одной дозы? - выпалил Ибо.
- Из-за отсутствия некоторых реактивов, месяц, может больше. А что?
- Да так... - Ибо убрал рацию в карман, слепо глядя перед собой. – Нет лекарства, кончилось... – только и смог выдавить Ибо, ощущая непроходящее жжение в горле.
Тод истошно завопил, выкрикивая слова ненависти, замахал руками, принимаясь ломиться внутрь и судорожно бросаясь на укреплённую стену. Как ни кстати лампочки по периметру потухли одна за другой, ток забора отключился. Остались только яркие прожекторы, освещающие мертвецов.
Увидев это, Тод, пребывая в полном отчаянии, неожиданно начал карабкаться вверх, цепляясь за металлическую сетку. Парни на вышке вскинули на него оружие, но ни одного выстрела не прозвучало. Тод добрался до самого верха, схватился руками за густо обмотанную винтами колючую проволоку и, перерезав все ладони, с истошным криком от дикой боли рухнул обратно в толпу заражённых.
Инфицированные, как по команде, резко начали принюхиваться, а затем с отвратительным шипением повернулись в сторону пытающегося отползти от них Тода на окровавленных руках. Но это не представлялось возможным.
Мертвяки мгновенно окружили его плотным кольцом и те, кто был ближе всего, разом накинулись на него, вгрызаясь в тёплую плоть. Кровь брызнула во все стороны, привлекая ещё больше мертвецов. Крик ужаса, вырвавшийся у Тода, потонул в едином рыке заражённых. Они буквально ели мужчину заживо, толкаясь и извиваясь, словно опарыши. Когда в зубах у одного из заражённых Ибо увидел кисть бывшего товарища со всё ещё дергающимися пальцами, а в мимолётной прорехи среди тел зомбаков - молящий взгляд Тода, который уже только хрипел, Ибо вытащил из кобуры пистолет. Тод прикрыл глаза и одними губами прошептал "спасибо".
Ибо выстрелил. Он будто в замедленной съёмке смотрел за тем, как во лбу Тода появилась сквозная дыра, сочащаяся кровью.
Все находящиеся у стены парни в данный момент резко притихли и только чавкающие звуки заражённых с глухими порыкиваниями остались слышны по округе.
– Я сам доложу капитану, – тихо сказал Ибо, глубоко вздохнув и пряча пистолет на место, а после, резко крутанулся на пятках, чеканя каждый шаг, дававшийся ему с трудом, пошёл в сторону основного здания базы.