Глава XVI.
Разлепить глаза, когда звон раздался над ухом, призывая вставать на учебу, оказалось тяжёлой задачей. Бессонная ночь давала о себе знать.
— Мэри, — прохрипела Астра, глядя на суетящуюся подругу. В отличие от принцессы блондинка была полна энергии и сил.
— Просыпайся, соня, — Мэри улыбнулась, — почему ты сняла подвеску? Ты ж с ней не разлучна, — девушка кивнула на комод рядом с кроватью Астры и поспешила в ванную.
— Что? — едва дыша, прошептала Астра, медленно поворачивая голову. На комоде лежал ее артефакт. — Не может быть... — девушка тряхнула головой, но он никуда не пропал.
Тяжело сглотнув, Астра подскочила на ноги и, кое-как нацепив форму, выбежала из комнаты.
Не долго думая, побежала в преподавательское крыло, надеясь найти комнату Марка.
— Астра, — услышала она голос Артура и облегченно вздохнула, — что ты тут делаешь? — мужчина выглядел плохо, бледный, тёмные круги под глазами.
— Магистр! — Астра подбежала к нему и вцепилась в руку. От крика он поморщился и схватился за голову.
— Тише, — попросил он, страдальчески глядя на принцессу.
— Извините, — пролепетала она, — Вы не подскажите, где комната Марка?
— Что-то случилось? — вмиг посерьёзнел ректор, хватая ее за руку и таща в конец коридора.
— Да, — коротко ответила принцесса. Надо отдать должное Артуру, расспрашивать он не стал.
Ректор настойчиво постучал в дверь. За ней послышался страдальческий стон и ругань.
— Открывай, Маркуша! — продолжил мучать декана Артур.
— До моей первой пары ещё два часа, — послышалось за дверью, — дай поспать!
— Не могу, ты-то мне не нужен, тут Астра... — дверь открылась.
— Что такое? — спросил Марк, хватая девушку за руку и втаскивая в комнату.
— А... — ректор не успел и слова сказать, как дверь закрылась прямо перед его носом, — всегда пожалуйста, — глухо проворчали за дверью.
— Марк, — девушка схватила его за руку, — там...там артефакт. На моем комоде лежит.
— Что? — ошеломлённо спросил Марк.
— Я не знаю! — затараторила Астра. — Я проснулась, а он...лежит на комоде. Будто бы мы и не избавились от него. Марк, что это? — девушка села на кровать и прикрыла глаза.
— Подожди секунду, — Марк подскочил к шкафу и достал одежду, начав переодеваться. Астра отвернулась и ее щеки заалели, сзади послышался смешок, на что девушка лишь закатила глаза. — Пойдём, — ее схватили за руку и вновь потащили, на этот раз в ее комнату. Астра тяжело вздохнула. Все время ее куда-то тащат, но к такому, если захотеть, можно привыкнуть.
— Здравствуй, Мэри, — поприветствовал ошеломлённую подругу Марк, влетая в комнату.
— З-здравствуйте, магистр, — поздоровалась девушка, глядя на то, как он хватает артефакт Астры с комода и начинает разглядывать, будто бы впервые увидел, — я никогда не привыкну к этому, — пролепетала девушка, вылетая из комнаты.
— Марк, так... почему? — Астра подошла ближе к мужчине, тоже разглядывая артефакт, — неужели он возвращается к хозяйке?
— Видимо, так и есть, — кивнул блондин, — мы должны найти больше информации про него.
— Но где? — прошептала девушка.
— В библиотеке Хрустального замка, — пожал плечами тот, будто бы в этом нет ничего необычного, — ну, видимо, мне все-таки придётся познакомить тебе с братом, — Марк подмигнул.
***
— Серьёзно? — спросил Артур, кладя голову на стол.
— Да, — Марк и Астра переглянулись.
— Почему вы раньше не рассказали? — прошипел ректор.
— Потому что там сначала было и нечего рассказывать, — пролепетала принцесса.
— Тем не менее, могли бы и рассказать, — мужчина выразительно посмотрел на них, — так что решили?
— Летим, — твёрдо ответил Марк, — только надо связаться с Каем, не хочу встречаться с отцом, — Астре захотелось узнать, что же стало причиной ссоры между отцом и сыном.
— Хорошо, — кивнул Артур, вставая с места и подходя к шкафу. Он достал небольшой котелок и щёлкнул пальцами. В котелке появилась вода. Астра восторженно вздохнула.
— Вы тоже стихийник, — догадалась она, глядя на Артура, у которого в глазах плясали смешинки.
— Только водник, — ответил тот, кладя котелок на стол.
— Марк, а ты? — прошептала девушка, пытаюсь узнать, что за магия у декана. То, что она есть, девушка не сомневалась. Сама же видела, но мельком, не смогла разобрать. Лишь то, что это не магия огня и земли.
— Если бы ты учила про Хрустальное королевство и его правящий род лучше, то знала бы, звёздочка, — Астра покраснела.
Марк вытащил из ножен небольшой кинжал и, не раздумывая, полоснул по руке. Астра прикрикнула, на что хрустальный принц лишь рассмеялся. По запястью текла кровь, да так много, что Астре на миг показалось-ее не остановить. Мужчина сунул руку в котелок и вода окрасилось красным цветом.
— Навэна лавре мес, — прошептал мужчина, прикрыв глаза, вода окрасилась в фиолетовый, — Кай, — Марк вытащил руку и на запястье не было абсолютно никакого пореза.
— Демон, — прошептала Астра, хватая его за руку. Ничего. Даже шрама нет. Марк перехватил ее ладонь и сжал в своей. Астра улыбнулась и перевела взгляд на котелок. Вода стала темно-синей и миг ничего не происходило. Но неожиданно она пошла рябью и по кабинету раздался приятный голос молодого мужчины.
— Марк! — он был явно взволнован. — Это ты? — на последнем слове его голос дрогнул.
— Да, — выдохнул Марк, сжимая руку принцессы сильнее.
— Ты... — мужчина замолк, — идиот. — Марк кивнул и пожал плечами. — От тебя шесть лет никаких новостей, а тут...какой же ты мерзкий, — продолжал ворчать Кай.
— Да-да, братик, я тоже рад тебя слышать, — протянул Марк, улыбаясь, — вижу, ты скучал... тогда, не против если мы с одной прекрасной дамой заскочим ненадолго?
— Ты...когда? Что за дама? Марк, не молчи!
— Сегодня ночью, не хочу встречаться с отцом, — прошептал Марк.
— Вам пора бы уже забыть старые обиды. Это глупо и по-детски, Марк.
— Давай поговорим об этом сегодня ночью в библиотеке? — Кай застонал.
— В библиотеке? Скажи честно, тебе просто что-то нужно?
— Нет, ты что? Я просто скучал, — протараторил Марк, — ну ладно, увидимся сегодня в два пятнадцать у северного входа. До встречи, братик, — и прежде чем он успел разорвать связь, донеслось «хорошо, идиот». — Обожаю своего брата, светлая душа он, — откидываясь на спинку стула выдал Марк.
Артур рассмеялся, щёлкнув пальцем, и вода из котелка испарилась.
Огонь внутри Астра затрепетал, и девушка улыбнулась, глядя на довольного Марка.
— Поспи немного, — посоветовал он, — а то всю ночь будем на ногах, — девушка кивнула и, улыбнувшись на прощанье, вышла из кабинета и направилась к себе.
Когда легла, то пожалела, что не пошла на занятия. Сейчас же все равно не заснёт и время впустую. Но не успела она прикрыть глаза, как провалилась в тревожный сон.
***
Чьи-то тяжёлые шаги и хохот. Громкий, жуткий, пробирающий до самых костей.
Астра сжалась в комочек, прижимаясь спиной к стене.
— Глупая, глупая девчонка! — верещал голос. — Из-за твоей глупости умрешь ты и все кого ты любишь, — слезы нескончаемым потоком текли по щекам, не желая останавливаться, а тело била крупная дрожь.
— Пожалуйста, перестаньте, — просипела девушка, сжимая в руках артефакт, — прошу! Хватит! Остановитесь!
— Астра, — услышала она как кто-то ласково позвал ее и повернула голову, — не бойся, — сказала неимоверно красивая девушка с длинными белыми, словно снег волосами.
— Что? — прохрипел жуткий голос, но звучал он уже менее громко и уверенно.
— Прогони его, не боясь ничего, — сказала девушка, садясь рядом с Астрой, — давай. — Астра кивнула. Пристутсвие незнакомка непонятно почему, но успокоило девушку.
— Уходи, — уверенно сказала принцесса, — я приказываю, — и столько холода в ее голосе, что будь рядом кто знакомый не узнал бы ту хрупкую и ранимую девушку.
— Астра, — захрипел этот голос и...пропал.
— Молодец, — сказала та самая незнакомка, кладя ладонь на ее. — Ты должна научиться контралировать его — Астра поняла, что незнакомка говорит про голос.
— Я не могу, — прошептала принцесса, хватаюсь за голову, — он будто в моей голове, будто бы...я не знаю, — девушка всхпинула.
— В каждого есть свои демоны, которых невозможно утопить, ведь они умеют плавать, — сказала девушка, — но мы можем заточить их...допустим, в подводной пещере.
— Кто Вы? — наконец-таки спросила Астра, поднимая взгляд на незнакомку. Та лишь улыбнулась и хлопнула в ладони.
Астра проснулась.
***
— Ты какая-та задумчивая, — сказал Марк, помогая ей взобраться на дракона. Астра ничего не ответила, лишь улыбнулась. Он взобрался следом, садясь сзади. Принцесса сразу откинулась на его плечо, устало прикрыв глаза.
Дракон резко взлетел и Астра счастливо вздохнула. Это ощущение полёта и свободы не сравнить ни с чем.
— Марк, — Астра чуть повернула голову, чтобы видеть его лицо, — а где Глэн? — она вспомнила своего черно-белого красавца и сердце сжалось от грусти, уж слишком сильно она скучала по нему.
— Там же, где и все драконы академии, — Марк улыбнулся, — не волнуйся, с ним все хорошо. Хочешь, когда вернёмся, отведу тебя к нему? — принцесса улыбнулась и кивнула.
Астра посмотрела вниз, но ничего кроме кромешной темноты не увидела. Небо было полно звёзд, что освещали им путь.
— Мне кажется, — задумчиво протянула девушка, указывая на самую яркую звезду, — или эта звезда Артена?
— Так и есть, — лукаво улыбнулся Марк, — говорят, что она приносит удачу.
— Она нам понадобится, — девушка хмыкнула. — Лишь бы она помогла так же, как тогда Мириде.
— Тебе тоже мама рассказывала эту сказку? — прошептал Марк, тихо рассмеявшись.
— Да, — Астра хмыкнула, — мы с сёстрами чуть ли не заставляли ее рассказывать нам каждую ночь. Уж слишком сильно любили ее...любим.
— Волнуешься за Меланию? — спросил Марк. Астра не знала, что и ответить. Она просто не могла поверить, что сестра сейчас полумертва. Ей всегда казалось, что ни с одной из них такое не случится.
— Я не знаю, — ответила девушка, — просто... Марк, я всегда думала, что мы решили между собой, кто займёт престол, хоть и не говорили об этом напрямую. Дейла всегда мечтала выскочить замуж, а я учиться. Лишь Мелания с самого начала была готова занять престол.
— Мы как-то раз с Каем и отцом были у вас, — сознался Марк, — это было очень давно, мне тогда было от силы пятнадцать лет, а тебе только-только исполнилось семь...
— Что? — девушка удивлённо посмотрела на Марка. — Я ничего не помню.
— Потому что кто-то очень усердно занимался в тренировочном зале со своим тренером, — Марк подмигнул, — у вас между сестёр должен был пройти какой-то турнир, — Астра сразу догадалась о чем он говорит. Раз в год отец устраивал им шуточные турниры на саблях, всегда говоря, что победит сильнейшая. Астра проиграла лишь единожды. — Я увидел, как ты тренируешься, мельком, конечно, но мне этого хватило, чтобы запомнить эту копну огненных волос, — Марк ухмыльнулся, — конечно, бой был не идеальным, но весьма неплохо для девочки. — Астра несильно ударила его в плечо, на что он тихо рассмеялся. — И твой отец, тепло улыбнушись и глядя на тебя, сказал, что для него ты главная претендентка на трон.
— Он... не знаю, — Астра покачала головой. Принцесса всегда старалась угодить папе, она уж точно могла назвать себя папиной дочкой.
— Так что...не знаю, что вы там решили, Астра, но твой отец всегда был за тебя.
— Я не хочу становиться королевой, — тихо прошептала девушка.
— Кай тоже не хочет, — кивнул он.
— А ты? — тихо спросила Астра.
— Я вообще сбежал от этого всего, как и ты, — он поморщился, — кончено, главным толчком стала ссора с отцом, ведь я все-таки второй на наследство. — Астра кивнула, в Хрустальном королевстве, в отличие от Рубинового, трон передавался самому старшему сыну. — Но я не хочу быть во всем этом. — Девушка понимала его.
Как же хорошо она его понимала...
***
Хрустальный замок был прекрасен, у Астры перехватило дыхание от одного взгляда на него. Величественный. Вот как можно описать его одним словом.
Сделан из белого камня и издалека действительно походил на хрусталь. Высокие башни на конце которых возвышались величественные белые барсы-один из символов Хрустального королевства.
Белые хлопья снега лежали вокруг замка, словно сахарная вата. Астре так и хотелось лечь на снег и, прикрыв глаза, отдохнуть, уж слишком манящим он казался.
— Держись крепче, снижаемся, — прошептал Марк, обдав шею девушки горячим дыханием.
Астра кивнула и перевела взгляд вниз. Уже совсем недалеко виднелся силуэт человека. Когда они поделетели ближе, девушка поняла, что это и есть брат Марка.
— Вы так похожи, — улыбнулась Астра, рассматривая Кая, а потом переведя взгляд на Марка. Тот лишь закатил глаза.
— Марк, — бросился к ним Кай, как только они сошли на землю, — ну ты... — он не договорил, а лишь притянул брата к себе и обнял, — я скучал.
— Я тоже, Кай, — Марк похлопал его по спине и, улыбнувшись, отстранился, — знакомься...
— Ваше высочество, — улыбнулся Кай, обращаясь к Астре, — очень приятно познакомиться, Астра Дэй Размарин, наследница на Рубиновый трон и самый младший ребёнок в семье, а...
— Мы поняли, — закатил глаза Марк, — знаешь ты ее.
— Помню, — поправил его брат, хитро улыбаясь и прищурив чёрные глазах.
— Мне тоже очень приятно познакомиться, — улыбнулась Астра.
— Вот только давайте без этого, — скривился Марк, — вы ещё книксен сделаете и раскланяйтесь тут, — Кай и Астра переглянулись и, покачав голов, в один голос рассмеялись.
— Не будем, братик, — протянул Кай, увлекаю их за собой в замок.
***
— Скучал по дому? — спросил Кай, петляя по коридорам. Астра уже сбилась с пути минут пять назад.
— Не знаю, — покачал головой Марк, кладя руку на мраморную колонну, — наверное, да.
— Мама с ума сходила, Марк, — покачал головой старший брат.
— Она же знает, что со мной все в порядке, — возразил хрустальный принц, — браслет должен был светиться.
— Он и светится, — спокойно отозвался Кай, — но ей этого не достаточно.
— Что за браслет? — тихо спросила Астра.
— Этот браслет светится, пока я жив, но как только я умру-он почернеет, — улыбнулся Марк девушке.
— Вот это да... — Астра вновь удивилась, как много она не знала и не умела.
— Вот представь себе, Астра, — возмущённо сказал Кай, — в один день твой сын исчезает, оставив лишь записку и браслет. Чтобы ты сделала?
— Без понятия, — честно ответила девушка, — искала бы...а если бы не нашла, то просто бы ждала...
— Так и она и делает, — выдохнул Кай.
— А почему Кай? — неожиданно для себя спросила принцесса. — И Марк? Почему вас так назвали?
— Просто у наших родителей не хватило фантазии на имена больше четырёх букв, — ответил Марк, в ответ Кай фыркнул.
— Не слушай этого идиота, — Марк выразительно поднял бровь, но старший брат его проигнорировал, — мое имя значит «рождённый землёй», моя мать стихийнийа, сила земли, — пояснит мужчина, — а Марк...ну, вообще, означает молоток, — рассмеялся Кай, глядя на хмурого Марка.
— Не слушай его, — прошипел принц, —мое полное имя-Маркус, а не Марк, дурак, — Астра прыснула. Видимо, у братьев принято обмениваться обидными словами, — что значит-воинственный.
— Родители, видимо, знали, что ты характером не выйдешь, — хмыкнул Кай, отпирая дверь библиотеки.
Войдя внутрь, девушка не смогла сдержать восхищённый вздох. Такой большой библиотеки даже в Рубиновом королевстве нет.
— Ну что ж, — протянул Марк, — пойдём искать...
А вдохновение налетелоооооо:)
Вот такие вот кинжалики^_^
Жду отзывов, ребят:3