Глава XI.
— Бывают дни, когда я чувствую, будто потерял что-то прекрасное, но забыл что это или кто, и я так чертовски сильно скучаю по тому, чего никогда не встречал, — Эжен отпил вина из бокала, устало опуская голову на колени.
— Стоит ей рассказать, — прошептал ректор, следя за другом. Драстоев заметил, как Эжен напрягся, но решил твёрдо стоять на своём.
— Я не могу просто так сказать ей, Артур! — прикрикнул, не выдержав напряжение, некромант на друга.
— Эжен, она должна знать, — устало протянул Драстоев, развалившись в кресле.
— Я понимаю, — после минутной паузы кивнул Стор, — я все это понимаю...
— Тогда в чем проблема? — Артур посмотрел на друга долгим немигающим взглядом.
Эжен нервно запустил пятерню в волосы и закусил губу.
— Все не так просто... — прошептал некромант. — Как ты себе это вообще представляешь? — ректор не ответил, лишь кивнул своим мыслям.
— Обещай, что расскажешь Астре, — Артур улыбнулся, а некромант тяжело вздохнул.
— Расскажу, — кивнул Эжен, сдавшись, — но всему своё время. — с этими словами ректор победно улыбнулся и отпил вина из бокала, подмигивая другу.
— Время уже настало...
***
— Вот, — Астра сняла подвеску с шеи и протянула ее Марку. — Ты ничего не чувствуешь?
— Я чувствую, что артефакт очень силён, — протянул Марк, но не спешил брать подвеску в руку.
— Марк, возьми его, — Астра улыбнулась декану и тот, хмыкнув, забрал артефакт. В тот же миг глаза мужчины вспыхнули ярко-голубым светом, а он на минуту застыл, опираясь на стену.
Астра сдавленно охнула и схватила блондина за плечи.
— Что?.. Что это такое? — спросил Дементий ошарашенно, крепче сжимая артефакт в кулаке. — Откуда это у тебя?
— Сколько себя помню он у меня есть, — прошептала девушка. — Марк, в тебе течёт королевская кровь? — шёпотом спросила принцесса, заглядывая в глаза блондина. Все сходится, он...
— Да, — едва слышно ответил мужчина. — Я второй на наследство принц Хрустальных земель.
— Тогда это все объясняет! — Астра хлопнула себя по лбу.
— Что объясняет? — Марк вопросительно изогнул левую бровь. Девушка лишь рассмеялась и схватила его за руку, таща в сторону библиотеку.
— Сейчас все покажу! — декан страдальчески закатит глаза, но сжал пальцы принцессы сильнее.
***
— Вот! — Астра ткнула пальцем в текст. — Читай! — Марк склонился над книгой и с интересом вчитывался в текст.
— Ты думаешь, что твой артефакт и есть тот, о котором написано в книге? — мужчина перевернул страницу, в надежде найти ещё хоть что-то о кулоне.
— Да, — Астра закивала, вновь переворачивая страницу. — Видишь, — девушка снова ткнула пальцем в текст. — Все сходится!
— Да, действительно похоже, — декан озадаченно посмотрел на артефакт, лежащий на столе. — Этария... она правила где-то триста с лишним лет назад, — Астра задумалась. Что она знает про королеву? Только если...
— Стой! — девушка схватила Марка за руку и наклонилась к самому лицу. — Более трёхсот лет назад состоялась столетняя война... — принц и принцесса перевели недоверчивый взгляд на артефакт.
— Не может быть... — прошептал Маркус.
— А вдруг, — Астра осторожно взяла кулон с саморитом в руки, — может быть.
***
— Адептка Размарин, — вечером в комнату ворвался помятый Эжен, — мне нужно с Вами поговорить. — Астра перевела взгляд на озадаченную Мэри, но та лишь пожала плечами.
— Хорошо, магистр Стор, — девушка встала, надевая обувь и мельком подглядывая на Эжена. Мужчина нервно барабанил пальцами по двери, явно волнуясь. — Все в порядке? — решила все-таки уточнить принцесса.
— Что? — мужчина как будто проснулся из транса и озадаченно посмотрел на девушку.
— Все хорошо, магистр? — с каждой секундой тревоги в сердце росла. Астра смотря на Эжена, понимала, что он стоит рядом, но мыслями мужчина совсем далеко.
— Да, все хорошо, — тут декан некромантов взял принцессу за руку и потащил прочь из комнаты. — Она скоро вернётся, — кинул он на прощанье Мэри.
— Хорошо, магистр, — успела она лишь прошептать вслед уходящим Астре и Эжену.
***
— Что случилось? — Астра уже начала нервничать. Они уже десять минут как просто гуляли по саду, но Эжен молчал. — Магистр, пожалуйста, скажите хоть что-нибудь.
Эжен тяжело вздохнул, останавливаясь.
— Астра, я... — мужчина не успел продолжить, как перед принцессой вспыхнул ярко-красный огонёк и прямо в воздухе повисло письмо.
— Что это? — прошептала девушка, разглядывая письмо. На нем был изображён герб Академии и небольшой текст, призывающий срочно зайти к ректору.
— Подождать что ли не мог? — недовольно прошипел Эжен, нервно передернув плечом. — Пойдём, я с тобой. — Не дожидаясь ответа, он схватил принцессу за руку и потащил в сторону кабинета Артура.
***
Дверь в кабинет главы В.А.Т. открылась и в помещении вошла сначала робко улыбающаяся Астра, а за ней злой, как будто не смог упокоить нежить, некромант.
Марк поморщился, глядя на Эжена. Ему абсолютно не нравилось внимание некроманта к принцессе.
— Хорошо, что вы пришли, — протараторил Артур, нервно шагая по комнате. Он остановился и, тихо ругнувшись, посмотрел на принцессу долгим немигающим взглядом. — Мне пришло видение. — Отчеканил ректор, присаживаясь. Марк глубоко вздохнул, запустив пятерню в длинные волосы.
— Что? — прошептала Астра, удивлённо глядя на ректора. — Но...
— Там была ты, — продолжил Артур, будто не слыша девушку. — В темнице. Ожидая свою казнь. Ты точно была в Рубиновой королевстве, Астра! — девушка шумно вздохнула, осев на пол. Марк тут же подскочил к девушке.
— Но что произошло? — прошептала девушка, опираясь на руку декана.
— Не знаю, — прошептал Драстоев, опуская голову, — это все, что я увидел. Но, Астра, это точно была ты! Поверь мне... — отчаянно протараторил ректор.
Артур волновался, нервничал и...боялся. Было ужасно смотреть на эту истерзанную хрупкую женскую фигуру, лежащую в темнице. На измученную девушку, с которой он был лично знаком.
— Я верю, — девушка, пошатываясь, подошла к Артуру и положила руку ему на плечо.
— Будь осторожна, — мужчина сжал руку девушки и та выдавила из себя что-то наподобие улыбки. Эжен сзади громко выругался, осознав, что оснований не верить Артуру нет, а Марк задумчиво покачал головой.
— Чтобы не случилось, Астра, мы с тобой. Ты не одна, — твёрдо ответил блондин. И столько решимости было в его глазах, что девушка даже ни на секунду не засомневалась в его словах.
— Да, — твёрдо кивнул Эжен. — Мы всегда будем рядом, — слово «всегда» эхом отдалось в голове девушки.
Она вспоминала слова Мисс Стэл.
...доверяй им. Двое мужчин. Им ты можешь доверить все, принцесса. Не бойся, они не предадут. Будут идти с тобой спина в спину, шаг за шагом...
Девушка вздрогнула. Неужели прорицательница была права...
***
Астра тяжело вздохнула и села на кровать. Мэри уже, судя по тихому посапыванию, видела седьмой сон, а вот принцесса все никак не могла успокоиться.
Видение Артура очень волновало ее. Девушка задумалась... из-за чего же ее могут казнить в собственном королевстве? Вопрос остался без ответа.
— Святые кинжалики, — выдала она коронную фразу Кайена и тихо хихикнула. Не время унывать.
Тут в окно комнаты тихо постучали. Астра вскрикнула и резко повернулась, чтобы удивлённо застыть, округлив глаза.
Первым, что она увидела, был огромный сине-белый дракон, а вот уж после и наездника. Принц Хрустальных земель с хитрой улыбкой смотрел на неё и кивком указал на дракона.
Девушка дрожащими руками открыла окно и Марк, легко соскользнув с дракона, прыгнул в комнату.
— Что ты тут делаешь? — прошептала Астра, боясь разбудить Мэри.
— Полетели, — только и сказал принц, подмигивая.
— Куда? — девушка с восхищение посмотрела на синего красавца, который все это время терпеливо ждал хозяина.
— Увидишь, — с этими словами мужчина подхватил Астру на руки и, не долго думаю, посадил на дракона, а затем, быстро вытащив из шкафа девушки тёплое пальто, забрался следом и накинул его на плечи принцессы. — Давай, Алрилл, — прошептал Марк дракону и тот послушно полетел прочь.
Оставляя за могучими взмахами крыльев Академию. Оставляя там все переживания и страхи.
***
— Куда мы прилетели? — шёпотом спросила Астра, боясь прогнать эту сказочную атмосферу. Они приземлились в каком-то заросшем саду... причём Марк уверенно схватил девушку за руку и потащил вглубь сада, будто бы уже сто раз бывал тут.
— Мой тайный уголок, — хмыкнул мужчина, резко сворачивая влево. Тут Астра резко остановилась, восторженно глядя на огромную скульптуру черноволосой женщины, держащей ребёнка на руках.
— Это что? — едва слышно выдохнула Астра, подходя ближе.
— Сад потерянных скульптур, — услышала она ответ Марка совсем рядом с собой. Прямо за спиной. Очень близко. Слишком близко. — Уже четвёртый год каждый месяц я сюда прилетаю. Их тут много, — мужчина скользнул пальцами по плечу принцессы вниз и взял ее за руку, — пошли... — блондин мягко потянул ее за собой.
Следующий час они гуляли по саду и разглядывали многочисленные скульптуры, затерянные в зелени сада.
— Но кто их сюда перевёз? — прошептала Астра, присаживаясь на старую скамейку. Марк улыбнулся и сел рядом.
— Не перевёз, — покачал головой мужчина. — По слухам, эти скульптуры сделал молодой скульптор - Данэл для своей любимой, а уже потом и для своей дочки. Первая скульптура, помнишь? — девушка кивнула. — Это его жена и дочь. — Астра тихо рассмеялась, прикрыв глаза.
— Это очень мило, — прошептала Астра, покачав головой и продолжая улыбаться.
— Да, — наклонился к ней Марк. — Он был счастлив, — тёплая рука коснулась щеки принцессы. Удивлённо распахнув глаза, она увидела, как столь проникновенные голубые глаза мужчины смотрят на неё с нескрываемой нежностью.
— Думаю, что так и было... — выдохнула Астра, как заворожённая глядя на хрустального принца и не в силах отвести от него взгляда.
— Астра, — мужчина еле заметно улыбнулся, — хочешь, проверим кое-что?
— Да, — не задумываясь, кивнула девушка.
— Ну, — Марк усмехнулся, — во имя эксперимента, — после этих слов принц сократил расстояние между ними и поцеловал девушку.
В первое мгновение дыхание у обоих перехватило, но потом, справившись с эмоциями, Марк приобнял принцессу, а та, в свою очередь, зарылась пальчиками в длинные волосы мужчины.
Ее губы стиль нежные и податливые, что Марк не выдержал и прижал девушку к себе ещё ближе.
Артефакт на шее Астры начал нагреваться и светиться, будто бы поддерживая принца и принцессу в их действиях.
Астра не замечала ни холода, ни ветра, она не замечала абсолютно ничего, ведь в объятиях Марка было так неожиданно тепло и уютно.
Аккуратно заправив выбившуюся прядь волос девушке за ухо, принц отстранился.
— Марк... — выдохнула девушка, но голос предательски дрогнул. Декан улыбнулся, чарующе глядя на принцессу.
— Астра... — вторил ей хрустальный принц. Мужчина очаровательно улыбнулся, и Астра, не выдержав, вновь притянула его к себе. — Маленькая звёздочка, — прошептал Марк, вновь накрывая ее губы своими.
***
Тем временем в Рубиновом королевстве.
— Нет! — закричала Дейла, нервно выдёргиваясь шпильки из причёски. — Если эта маленькая выскочка ещё жива, то я лично придушу ее, Мелания! — девушка упала на кровать, закрыв глаза.
— Дейла, успокойся, — бесцветным голос посоветовала сестра.
— Нет! — блондинка вновь вскочила на ноги. — Ты слышала, что он сказал? Что единственная, кто достоин трона - это Астра!
— Да, я слышала, — старшая сестра страдальчески закатила глаза, присаживаясь на стул. — Но какая разница, что он так сказал? Не ему это решать...
— Но всегда было так! Отец всегда был на стороне этой дуры! Да какая из Астра королева? Никакая!
— Дейла, Астра сейчас не здесь, — покачала головой Мелания. — Так что успокойся и ложись спать. — Девушка встала со стула и направилась к двери. — Спокойной ночи. — Дверь за принцессой захлопнулась, но в ту же секунду вновь распахнулась.
— Принцесса, можно... — в проёме показалась голова горничной, но в ту же секунду в неё полетела тяжёлая брошь.
— Убирайся! — закричала Дейла. Когда за женщиной закрылась дверь, девушка, чуть успокоившись, присела на край кровати. — Трон будет моим... — прошипела принцесса, до крови вливаясь ногтями в нежную кожу запястья.
***
Эжен лежал на кровати, устало прикрыв глаза. Мысли об Астре не давали покоя.
Он безумно волновался за неё, сердце сжималось от одной мысли, что с ней может что-то случиться.
Покачав головой, он зарылся лицом в подушку и тихо рыкнул.
— Что б тебя...! — тут татуировка на груди мужчины начала покалывать и Эжен удивлённо приподнялся на кровати. Стащив с себя рубашку, он уставился на маленькую красную ящерку, выбитую некогда давно на груди, ещё когда он был совсем ребёнком.
Это была не простая татуировка, а высшего порядка. Она росла вместе со своим хозяином и показывала не только его статус, но и была пропитана магией.
— Куда же ты? — прошептал Эжен, глядя на то, как ящерка подёргивает красным хвостом.
Он резко встал с кровати и подошёл к окну. Все, что он успел заметить, так это сине-белый дракон, скрывающийся за поворотом башни, ведущей в общежитие...