Глава VII.
Вот и наступил день бала. Астра вскочила с кровати за пару минут до того, как звон должен был разбудить ее. Она побежала в ванную, готовясь к занятиям. Бал-балом, но лекции никто не отменял.
— Мэри, проснись! — в ответ девушка получила лишь протяжный стон.
— Почему они не отменили занятия? — сонно пробормотала соседка по комнате, буквально сползая на пол с кровати.
— Да ладно тебе! — Астра махнула рукой. — Зато у нас будет смежная пара! — принцесса присела на пол рядом с Мэри.
— Да, это будет интересно, — улыбнулась блондинка, — надеюсь, миссис Драстоева и магистр Дементий не поубивают друг друга.
— Ну, — Астра пожала плечами, — по крайне мере, у нас в Академии есть некроманты, — Мэри громко рассмеялась, толкая принцессе в бок, — ну все, одевайся и пойдём! — Астра вскочила на ноги, пытаясь поднять подругу следом. Мэри страдальчески завыла, но все же встала с пола и поплелась в ванную комнату.
***
— Девочки, — услышали они голос Кайена, — сюда! — парни заняли места на третьем ряду. Переглянувшись, Мэри и Астра направились к ним.
— Как думаете, что будем делать? — спросил Бран, как только они сели.
— Я даже представить не могу, как артефакты могут быть связаны с боевыми искусствами, — покачала головой принцесса.
— Ну вот сейчас и узнаем, — как обычно, равнодушно изрёк Йен.
— А с чего бы вдруг эти двое решили провести смежную пару? — спросила Мэри.
— А ты не знаешь? — расхохотался Лэр. — Так их ректор наказал. Говорят, что Дарстоева бросила в декана стул, — девушки переглянулись. Зная характер мужчины, ее сложно осуждать, — а он в отместку наслал на неё заклятия икоты. И отказывается снимать.
— Что? — ошарашенно воскликнули девушки. Астра даже не знала, что такое заклятие вообще существует.
— Вот такие вот кинжалики, — пожал плечами Кайен.
— Но ведь Эмилия же вообще преподаёт зельеварение, — воспоминал Астра.
— Да, но и в артефактах она разбирается не хуже, — кивнула Мэри, — все-таки миссис Драстоева декан артефакторов. — В этот момент в класс ввалились Маркус и Эмилия.
— Здравствуйте, адепты, — холодно поприветствовал их Марк, проходя к столу.
— С добрым утром, — Эмилия лучезарно улыбнулась, но в тот же момент громко икнула, — простите, — смущённо пролепетала она, бросая злой взгляд на декана боевиков. Тот лишь нагло ухмылялся, опираясь бедром о стол, — сегодня мы попытаемся влить в артефакт, — она потрясла зажатым в руке кулоном, — боевую магию, — снова икнула.
— Коллега, давайте лучше я объясню, — нагло заявил Маркус, — а то у вас, смотрю, приступ икоты начался.
— Не без Вашей помощи, коллега... — сквозь зубы прошипела преподавательница, вновь икнув.
— Что Вы, — мужчина приложил руку к сердцу, — можете не благодарить. Ну так вот! — Маркус выхватил кулон из рук девушки. — Сейчас я попытаюсь влить в этот артефакт боевую магию. Это, теоретически, сделать невозможно, — тут он хитро улыбнулся, а Эмилия сзади вновь икнула, — но на практике стоит попробовать, как думаете? — адепты дружно загудели. — Отлично, тогда приступим!
— У меня есть идея! — воскликнула Эмилия, переводя взгляд на принцессу. — Астра, прошу спустись к нам, — по аудитории прозвучала неожиданно громкое «ик», но Эмилия просто махнула рукой и выжидающе посмотрела на принцессу. Та глубоко вздохнула, но все же на ватных ногах спустилась к преподавателям.
— Что ты задумала? — прошипел Марк, подходя к ним сзади.
— Астра, ты ведь обладаешь стихией огня? — улыбнулась преподавательница, вновь икнув. — Можешь добавить в артефакт немного силу стихии? — Астра кивнула, а Эмилия удовлетворенно кивнула. — Ну тогда начнём!
— Артефакт взорвется к чертям! — прошипел Марк так, чтобы только девушки его услышали. — Или того хуже!
— Не волнуйтесь, коллега, — слащаво пропела Эмилия, сопровождая все это очередным «ик». — Все под контролем!
— Ну хорошо, — прорычал Марк, — давай сюда свой артефакт! — Он выхватил кулон из рук и положил на стол, — я первый, — не поворачиваясь, прошептал он.
Вскинув руки, мужчина закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Его фигуру окутало холодное синее сияние, а магия струилась по пальцам, будто стремилась к кулону. Артефакт жадно впитывал все до капли, не пропуская ни грамма магии.
Неожиданно кулон на шее Астры, который она увезла с собой из дома начал нещадно жечь кожу. Синий камень нагрелся, как раскалённая лава. Принцесса зашипела, пытаясь снять украшение, но, как назло, не могла нащупать застёжку.
Все прекратилось так же быстро, как и началось. Как только Марк опустил руки, кулон перестал жечь кожу. Астра облегченно вздохнула, потирая место ожога.
— Твоя очередь, — Марк кивнул на кулон, лежащий на столе.
— Хорошо, — сипло прошептала принцесса, все ещё думаю про ее кулон, висящий на шее. Что же произошло? Такое было впервые.
— Только не переборщи с силой, — кивнул декан, — и будь осторожна. — Астра кивнула и призвала свою внутреннюю стихия.
Огонь внутри неё сразу отозвался на зов хозяйки. Он так давно не вырвался наружу, что будто обезумел. Астра чутвствовала, как его щупальца окутали ее тело, а сила тонкой змейкой поползла к артефакту, наполняя его.
— Как же красиво, — прошептала Эмилия, следя как тело принцессы окутал огонь, но ее голос звучал отдалённо. Как будто она находилась на другом конце аудитории, а не в метре от принцессы.
Тут артефакт задрожал, и Астра резко перекрыла энергию, пытаясь успокоить свой огонь. Она настороженно глянула на кулон. В этот момент он засветился ярко-красным светом.
— Что происходит? — ошарашенно воскликнула принцесса. Марк, выругавшись, резко хватает ее за руку, притягивая к себе.
— Я же говорил! — прошипел он. — И что же ты сейчас будешь делать, горе-артефактор? — блондин иронично посмотрел на коллегу, которая икнув, подбежала к артефакту.
— Так, все хорошо, — затараторила она, — не паникуем. Я все исправлю! — адепты настороженно следили за ее движениями.
— Можете начать паниковать, — кивнул, ухмыляясь декан, но Астру всё не выпускал из хватки.
— Какой же ты козёл, лучше бы помог! — прошипела Эмилия. Она взяла в руки артефакт, но тут же с криком выпустила его. Он чертовски обжигал.
— Спасибо, — хмыкнул Марк. Он сильнее сжал талию Астры, — но, честно говоря, лучше выводить адептов из аудитории, — он приподнял бровь, следя за тем, как артефакт начинает светиться сильнее.
— Не беда, — затараторила Эмилия, — адепты, прошу пройти... — она не успела договорить, как резкий взрыв вспыхнул в аудитории. Марк молниеносно дёрнул Астру назад, а сам прикрыл ее спиной.
В аудитории повисла тишина. Все были в саже и с потрепанными прическами.
— ... к выходу, — продолжила декан артефакторов так и не законченную фразу.
— Поздно, — громко прошептал Кайен, сдувая со лба перепачканную челку. Эмилия, икнув, осела на пол.
— Что произошло? — в кабинет влетел Артур.
— Мы тут эксперименты ставили, любимый, — пропела Эмилия, улыбаясь мужу. Тот ошарашенно посмотрел сначала на жену, а потом на друга, который с невозмутимым видом отряхивал костюм от грязи.
***
Астра стояла у зеркала, поправляя причёску. Пара непослушных темных прядей упало на лицо, а голубые глаза были такими красивыми, но в месте с тем безумно незнакомыми, от чего становилось жутко.
После такой, так сказать, «взрывной» пары девушки долго отмывались. Правда, благодаря, декану Астре досталось меньше всего, но запах горелого ещё долго преследовал девушку.
— Идём? — спросила подошедшая Мэри. Принцесса повернулась к девушке лицом и счастливо улыбнулась. Блондинка выглядела прекрасно. Нежно-розовое платье подчёркивало все достоинства фигуры и скрывало недостатки, а высокая причёска открывала красивое лицо девушки.
— Выглядишь прекрасно, — хором сказали они, после чего, переглянувшись, рассмеялись.
— Я так волнуюсь, — прошептала Астра, вновь поворачиваясь к зеркалу.
— Не стоит, — рассмеялась Мэри, хватая девушку за руку и ведя к двери, — это же не первый твой бал, принцесса, — подразнила подругу девушка.
— Знаю, — хихикнула Астра, — но тут совсем другое!
— Это я должна волноваться, — протянула Мэри, — это мой первый бал. А вдруг меня никто не пригласит на танец?
— Пригласят, — уверено кивнула принцесса, — а если нет, то тебя приглашу я.
— Но ведь так нельзя... — с сомнениями посмотрела на подругу блондинка.
— А кого это волнует? — улыбнулась Астра. — Я и так в последнее время сделала много того, чего делать было нельзя. — принцесса пожала плечами, а Мэри покачав головой, рассмеялась.
— И к тому же, ты сама можешь пригласить мужчину на танец... — улыбнулась Астра.
— Правда? — удивлённо прошептала Мэри. Она всего думала, что девушки не имеют права приглашать кавалеров.
— Конечно! — хмыкнула Астра.
***
На вхоже в зал им выдали карнавальные маски. Это были одинаковые белые маски.
— Какие скучные, — разочарованно притянула Мэри, забирая маску из рук парня, стоящего у входа.
— Да, — согласно кивнула принцесса, — такие простые.
— А вы наденьте, девушки, — протянул парень, хитро улыбаясь. Подруги переглянулись, но все же надели маски. Вмиг перед глазами вспыхнул белый огонёк, но также быстро прошёл.
— Астра! — прикрикнула Мэри. Принцесса повернулась лицом к подруге и восторженно вздохнула. Маска Мэри стала нежно-розового цвета, в тон платью, и была усыпана множеством маленьких жемчужин.
— Мэри, твоя маска! — Астра улыбнулась, не в силах оторвать взгляда от маски.
— Ты на свою посмотри! — Мэри рассмеялась, снимая свою маску. Астра последовала ее примеру.
Одного взгляда хватило, чтобы влюбиться. Маска принцессы перекрасилась в нежно-голубой цвет с переливами в серебряный. Рядом с прорезами для глаз маска была усыпана кристаллами.
— Как красиво, — выдохнула Мэри, счастливо улыбаясь.
— Понравилось? — хитро прищурив глаза, спросил парень, все это время наблюдая за девушками.
— Безумно, — хихикнула Мэри, надевая маску обратно, — ну ладно, подруга, пойдём? — Астра кивнула. Тогда блондинка вновь схватила принцессу за руку, направляясь в зал, откуда уже доносились голоса гостей и звуки музыки.
В бальном зале собрались множество незнакомых Астре людей. Девушки, парни, пожилые люди. Все отдыхали и веселились.
Тут взгляд принцессы наткнулся на Маркуса Дементия. Мужчина выглядел прекрасно. Чёрный классический костюм идеально сидел на подтянутой фигуре мужчины, а бело-чёрная маска только сильнее подчеркивала ярко-голубые глаза декана. У Астры перехватило дыхания, когда он посмотрел на девушку и, чуть улыбнувшись, кивнул.
— Какой мужчина! — прошептала Мэри.
— Согласна, — выдохнула принцесса, не хотя отрывая взгляд от своего декана.
— Этот красный костюм ему так идёт, — мечтательно протянула блондинка.
— Что? — удивлённо спросила Астра, смотря на подругу. Ее взгляд был направлен куда-то в совершено другом направлении. Проследив за взглядом подруги, принцесса наткнулась на хмурого Эжена. Он стоял, оперевшись о стол в темно-красном костюме и чёрной маске. Его губы едва заметно презрительно кривились, а пальца барабанили по бокалу вина.
Почувствовав взгляд, мужчина резко повернул голову и уставился на Астру долгим немигающим взглядом. Его губы расплылись в улыбке. И он, оттолкнувшись от стола, направился к девушкам.
— Он идёт сюда! — панически прошептала Мэри, сильнее цепляясь за руку принцессы.
— Здравствуйте, девушки, — поздоровался Эжен. — Интересный образ, Астра, — девушка залилась краской.
— Вынужденные меры, — прошептала девушка, опуская голову.
— Магистр, — пролепетала Мэри, — подарите мне первый танец? — Астра удивлённо посмотрела на подруга, но та лишь кокетливо улыбалась некроманту.
— Конечно, Мэри, — мужчина протянул руку блондинке, а та, хихикнув, вложила свою маленькую ладонь в его широкую. — Скоро вернусь, Аси. Не скучай! — прошептала Мэри, удаляясь.
Аси... так принцессу называла только Миранда. Астра громко вздохнула, отгоняя от себя грустные мысли. Не время и не место думать об этом.
— Терпеть не могу полонез, — услышала она сзади голос Марка. — Но могу ли я пригласить Вас, принцесса, на вальс? — Астра повернулась лицом к магистру. Тот стоял, держа в руках два бокала шампанского. Протянув один принцессе, он улыбнулся. Девушка приняла бокал, благодарно кивнув.
— Я тоже не люблю, — пожала плечами Астра. — Старалась избежать этот танец.
— Прячась за колонной? — хмыкнул мужчина, вспоминая их первую встречу. Девушка залилась краской и перевела взгляд на танцующих пар.
— Отчасти... — прошептала Астра. Декан улыбнулся, смотря на девушку.
— Прекрасно выглядишь, — Астра удивлённо посмотрела на мужчину, — правда причёска немного растрепанная, — принцесса прищурила глаза, — шучу.
— Не смешные у Вас шутки, магистр Дементий, — пропел рядом знакомый голос. Астра успела только пискнуть, как была схвачена и притянута в крепкие объятия Эмилии, — ты красавица!
— Спасибо, принцесса, — Эмилия подмигнула, потом перевела взгляд на декана боевого факультета, который спокойно пил своё шампанское. — Хватит напиваться, Марк!
— Это первый... — не успел мужчина закончить фразу, как рядом оказался Артур.
— ...Из второго десятка бокал. — хмыкнул ректор.
— Очень смешно, — закатил глаза блондин, одним глотком допивая шампанское, — остроумие твоё второе имя, друг.
— Знаю, — хмыкнул Артур. — Но я ведь о тебе думаю, — Эмилия рассмеялась, подмигивая мужу. Марк покачал головой, но все же лёгкая улыбка скользнула по его губам.
— Магистр, Вы сняли с Эмилия заклятие икоты? — Астра тихонько рассмеялась.
— Да, — пожал плечами Маркус, — но только для того, чтобы больше не проводить смежных пар. Я такого больше не вынесу! — Эмилия громко хмыкнула, а Артур подмигнул принцессе.
— Магистр Дементий! — услышали они сзади писклявый голос. Астра сразу узнала ту, кому он принадлежал. Дана.
— Ректор Драстоев! — второй голос принадлежал Катерине. Девушки подошли к компании. Одеты они были обе в ярко-красные платья, просто разных фасонов, а на лицах золотые маски. У Даны - с чёрными перьями, а у Катерины - с красными.
— Вы просто обязаны подарить нам танец! — Дана перекинула волосы на другое плечо, открывая обзор длинной тонкой шеи.
— К примеру, вальс? — Катерина улыбнулась. Астра с замиранием сердца ждала ответа Марка, а Эмилия рядом покраснела. То ли от злости, то ли от негодования.
— Простите Катерина, но вальс я танцую только с одной девушкой. Со своей женой, — Эмилия злорадно ухмыльнулась, хватая мужа за луку.
— А Вы, магистр? — Дана ненавязчиво провела пальчиком по плечу Марка.
— Простите, Дана, — он оскалился. Будь на месте Даны Астра, то уже бежала бы на другой конец зала, — но я уже пригласил на вальс мисс Размарин, — Марк положил руку на спину Астры. Девушка насмешливо посмотрела на дочь мэра. Она скользнула взглядом по принцессе, но не узнала в ней ту самую девушку, которой совсем недавно угрожала.
— Не проблема, — рассмеялась Катерина, — станцуете с нами котильон! — Дана закивала, белозубо улыбаясь.
— Пожалуйста, не отказывайте нам в этом танце, — Марк и Артур переглянулись. Неприлично отказываться во второй раз. Другое дело вальс. Этот танец считается более откровенным и романтичным, так что причины отказа была понятна.
— Хорошо, — улыбнулся Артур, а Марк нехотя кивнул. Девушки поблагодарили мужчин и, поклонившись, убежала в другой конец зала, напоследок не забыв томно вздохнуть.
— Вот коровы, — прошипела Эмилия, провожая их злым взглядом.
Тут музыка полонеза прекратилась и началась другая мелодия. Вальс. Эмилия радостно пискнула, хватая мужу за руку.
— Прошу, — Марк чуть поклонился, протягивая Астре руку. Глубоко вздохнув, принцесса вложила свою в его, на что мужчина чуть сжав пальцы девушки, повёл ее в глубь зала...
Вот и глава:3 Наконец-то ваш ленивый автор написал ее)
Кстати, давайте как и в "как достать или влюбить в себя ректора" устроим опрос;)
Кто ваш любимый персонаж? ^___^
Лично мой-Маркуша:)