Новый человек
Будучи ещё ребёнком, Кейт научилась всему, чему жизнь так жестоко распорядилась. Самое главное — выживание в опасной среде не пригодной для жизни. На воле. И тот, кто говорит: "Один в поле не воин" — бесчестно врут. Они не выживали за пределами безумия, потому что ни у кого на это не хватило бы ни силы воли, ни глупости, ни желания жить. Но у Кейт хватило. С шести лет она в одиночку бродила по песчаному заброшенному миру в котором царят хаос и смерть. Казалось бы, разве такое возможно? Ответ прост. Это ужасно трудно.
Кейт не знала ничего о мире в который попала. Не знала о том, почему люди меняются и становятся жуткими тварями, что так громко вопят при виде очередной жертвы. Не знала ничего о песках, которые заполняли весь мир. Она думала, что мир таким и был всегда. Но всё изменилось, как только впервые за три года она наткнулась на первых людей в пустыне — на солдат порока.
Тогда её увезли куда-то, где "продолжали жить", как сказал один из людей в маске. На допросе никто не верил, что девятилетняя девочка так долго выживала одна. Даже Пейдж, что только вступила на пост, думала, что это какая-то злая уловка. Но как только она услышала имена родителей девочки, то всё поняла. Пороку пришлось поверить ей. Это те самые люди, которые много значили для порока. Эта та самая девочка, которая убила их.
Несмотря на это, с юной Кейт сняли лук и колчан со стрелами, отправив к остальным детям, которые должны подрасти и отправиться в лабиринт. Пейдж пристально следила за ней. Она плохо ладила с остальными детьми, потому что почти разучилась говорить. Но у Кейт отлично получалось утешать тех, кто слабее. Почти всех детей. Тереза, Бренда, Арес, Гарриет, Ньют. И Томас. С последним у них была особая связь. Маленький Томас старше Кейт всего на год, но даже он плакал. И то, как она приняла проблемы этой жизни, заставило его стать сильнее и помочь ей в восстановлении порядка в большом, светлом, стеклянном помещении, которое вобрало в себя всех найденные в мире детей.
Вскоре в порок вторглись другие люди и унесли с собой несколько детей, включая Бренду и Кейт. То, как сложилась их судьба, никто даже не представлял. Но Томас не забыл силу Кейт даже спустя годы. Именно она заставляла его держаться. Именно она заставила его сделать то, что он сделал.
***
Луна уже давно закатилась за каменные стены Глейда, позволяя солнцу пустить свои первые лучи. Большинство ребят спали возле ворот в лабиринт, чтобы утешить свои надежды на то, что Томас вернется вместе с остальными ребятами, кто бы там ни находился. А Кейт ночевала в той же будке, где и была, когда проснулась в новом мире. Голова её неприятно пульсировала после сна, но девушка старалась подавить боль, как и делала всё остальное время.
Делала что?- подумала она, говоря сама с собой.
Она потёрла глаза и часто заморгала, понимая, что с ней что-то не так. Как она умудрилась проспать дикий вой открывающихся врат? Подойдя к окну, она увидела, что ворота открыты, а поляна пустеет: все заходят в большое плоское здание. Не то, чтоб ей было интересно, что вдруг глейдеры удумали, но она поймала себя на мысли, что хочет знать судьбу Томаса. Сегодня он казался ей более далёким, чем вчера. Он ускользает из мыслей, как вода сквозь пальцы. Это заставило её двинуться в сторону толпы.
- Итак,- окидывая презренным взглядом строителя, проговорил Алби, как только ребята утихли.- По просьбе одного из вас я собрал всех, чтобы решить судьбу Томаса. Некоторые из вас недовольны тому, что он нарушил наше главное правило и вошёл в лабиринт.
- Но Алби,- прошептал Ньют, смотря на сидящего в углу новенького.- Он же спас Минхо жизнь.
- Это ещё не ясно, кто кого спас. Минхо. Поведаешь?
Азиат кивнул и вышел вперёд:
- Вы правы в том, что Томас нарушил правило. Не знаю для чего и что это было вообще, но он рискнул своей жизнью, чтобы спасти мою. Может это храбрость, может глупость. Я не знаю, но... Он один сделал то, что было запрещено, и только это помогло мне выбраться.
- Что ты предполагаешь?- с вызовом спросил Галли, вскидывая брови.- Простить его за это?
Внезапно дверь в зал советов распахнулась, похоже, что с ноги, и в проёме появился человек, чей силуэт мирно обтекает солнечными лучами. Фигура спустилась по лестнице и все ахнули, увидев вблизи девушку, которая, по легенде Алби, всё ещё не пришла в себя.
- Он сделал то, что никто из вас не смог, потому что он не трус.- уверенно произнесла она, застыв на месте.
- Как ты смеешь вырваться сюда?- продолжил Галли, встав с места и раскинув руками.
Алби договорила с парнями, которые застали пробуждение новенькой, о том, чтобы сохранить это в тайне. Многих удивила реакция строителя, так как она показалась слишком спокойной. А ведь это единственная девушка, да ещё и воин с множеством секретов.
- Ровно так же, как и все остальные. Я имею то же право, что и ты, так что сядь я послушай меня.
Ребята усмехнулись тому, насколько дерзко новенькая общается с самым дерзким глейдером, что заставила его парой слов недовольно фыркнуть и сесть на место. То же самое и стало внушать им страх. Алби в это время боялся лишь того, что она может сболтнуть что-то лишнее.
- Я не знаю ни о каких ваших правилах,- продолжила Кейт.- Но разве они важны, когда выход так близко?
- Откуда ты...- начал было Минхо, но его перебили.
- Птичка напела.- Кейт поддержала историю о том, что она ничего не знает.- Вы настолько громкие, что вытащили меня из вечного сна.- азиат усмехнулся; это был забавный и неожиданный ответ, который вновь заставил всех раскрыть рты.
- Что ты тут делаешь?- Алби взглядом прожигал её, пытаясь спугнуть, но этого было мало. Слишком мало.
- Вы знакомы?- Фрайпан опешил.
- Будем считать, теперь да. Меня зовут Кейт, и я пришла рассудить вашу безрассудность.
- Пусть говорит.- послышался смех одного из парней, который так и жаждал услышать девчачий голосок.
- Ладно.- вожак сдался, мысленно ударяя себя же по голове.- Свежий взгляд нам не помешает. Начинай, Кейт.
- Как и сказала, я не знаю ваших правил. Кому и какое до них дело? Но я знаю то, что вы все боитесь. Все до единого.- она оглядела толпу, усмешки которой стали потихоньку исчезать.- Вы все как мыши. Знали это? Все до одного. Вы так хотите есть, но понимаете, что сыр в мышеловке, и достать его нужно ценой собственной жизни. Но боитесь... Боитесь проиграть, что так отчаянно пытаетесь выжить без наживы.
- К чему ты клонишь?- вдруг подал голос Томас, заставив её взглянуть на себя.- Что хочешь этим сказать?
- Выжить можно лишь рискуя,.. Томас.
Раздался гул. Никто не понимал откуда новенькая, которая была все время в отключке, знает Томаса. Это стало для Галли наживой:
- Откуда ты знаешь его? А?
- Тихо!- прикрикнул вожак, после чего чего тишина стала давить с ещё более разрушающей силой.
- Слышала.- коротко парировала Кейт, решив, что соврать сейчас будет легче, чем заново объяснять что происходит.- А ещё слышала то, что ты плохо забиваешь гвозди.
- Что за...- строитель стал сердиться, но Алби смог его усмирить.
Кейт больше не хочет испытывать своё терпение:
- Правило уже нарушено. Зачем наказывать того, кто хочет помочь? Думаете, это помешает ему снова сбежать, чтобы попытаться разыскать правду?- зал поник в молчании, думая над тем, что никакая девчонка не способна быть настолько проницательна.- Если вы накажете Томаса, что это изменит? Вы лишь отсрочите неизбежное.
- Откуда ты всё это знаешь?- удивился высокий юноша с рыжими волосами, что стоял возле азиата.
- Жизнь не приемлет неосведомленности.- это она поняла в пороке, стоя перед самой Авой Пейдж.- Вы должны знать, что мышеловка не всегда бьёт точно в цель, но в ней всегда ей сыр. Вы должны знать, что за любым поворотом может показаться выход.
***
Кейт устроилась на самой нижней ветке высокого дерева. Она много думала о том, что сказал ей Алби после собрания — что она не должна врываться и мешать ему решать чью-то судьбу. Тогда Кейт парировала тем, что ей уже хватило людей, которые приказывают и решают кому можно жить, а кому нет. Ава. Уинс. Все они говорили какая Кейт особенная, и что только она может сделать мир другим. Изменить. Подогнать его под себя. Но это не то, чего она хотела. Она лишь хотела жить.
- Сильная речь.- послышался голос позади, который заставил девушку вздрогнуть и обернуться.
В нескольких метрах от неё стоял светловолосый юноша с большими карими глазами. Высокий и худощавый. За спиной красовалась обойма от мачете.
- Не настолько, чтоб никто не подумал, что я сошла с ума.- ответила она, развернувшись к парню лицом.
- Ты новенькая, и ты не парень. Это пугает ребят.
- Они боятся даже воя ветра.- оба хмыкнули.- Какой смысл мне пугать их, если они сами с этим справляются?
- И то верно...- он помедлил.- Так ты значит, Кейт?
- И то верно.
- Меня зовут Ньют.
- Что ж, Ньют, ты тоже боишься ветра?
- Нет, если он не ломает деревья.- Кейт улыбнулась; она даже не помнила когда в последний раз смеялась.
- Забавно. В твоих глазах нет страха. Почему же тебя не пугает то, что я из себя представляю?
- А что ты из себя представляешь?
- Что-то новое и опасное. Я знаю, что так про меня думают. Слышала, пока притворялась спящей.
- Притворялась? Мы все думали, что ты в отключке.
- Как бы не так. Я просто закрыла глаза, а меня уже сочли мёртвой или парализованной.
- И зачем ты так сделала?
- Я не знала кто вы такие. Не знала, что боитесь всего на свете, который даже не видели. Я должна была прощупать почву и хотя бы понять что вы будете делать со мной.
- Чтобы подобраться ближе и разобраться с нами?
- И то верно.- она хмыкнула, не понимая, что теперь Ньют прощупывает почву.
- Значит, мы всё-таки хорошие. Это радует.- он облокотился о ствол в метре от сидящей на ветке собеседницы.
- Зачем ты пришёл, Ньют?
- Алби послал меня. Я должен рассказать тебе как тут всё устроено. И ещё он просил рассказать тебе о наших правилах, чтобы ты больше не срывала собрания.
- Знание этого миленького мира мне ни к чему. У вас своя миссия. У меня своя.
- Какая миссия?
Кейт поняла, что сболтнула лишнего, но ей было всё равно на это. В конце концов она либо выберется, либо погибнет от клешней монстра из лабиринта, о котором ей когда-то рассказывали Соня и Гарриет.
- Такая же, какая и у Томаса. Спасти всех вас.
- Ты многое знаешь о том мире, верно?
- Может быть.- она помедлила с ответом, но поняла, что нет смысла утаивать что-то, ведь если она сгинет в лабиринте, её миссия будет продолжена другими.- А может быть я просто пытаюсь тебя запутать.
- Алби ты тоже путала?
- Что..?
- Я слышал ваш разговор вчера. И ты должна мне всё объяснить.