Пульс Грейбарна

Байки взорвались с места.Асфальт заскрипел, как будто сам испугался.Шины рванулись вперёд, подняв пыль, гравий и ветер.

Толпа за спинами — исчезла.
Они остались вдвоём.
Fury и Grim.
Скорость, ночь, бетон.
И ничего больше.

Первая прямая — ровная, обманчивая, как начало новой главы.Адель вырвалась вперёд.
Рывок — чёткий, точный.Её тело двигалось с байком, будто одно целое.Она знала каждую точку маршрута. Изучила его ночами, в одиночку.

Но он был рядом.Эйден не отставал.Вел байк чуть шире, по внешнему радиусу, чтобы видеть её движения.Не чтобы опередить. А чтобы прочитать.Как тогда. Когда ещё знал каждую складку на её запястье.

Первый поворот.Резкий, бетонный, с лёгким завалом.Адель ввалилась в него как хищник — быстро, низко, почти касаясь коленом земли.Он следом.Сцепление рвануло, но выдержал.

"Ты не упала. Я тоже не упаду."

Переход в туннель.

Темнота.Абсолютная.Даже фары едва цеплялись за бетонные стены.Звук моторов усилился, будто сердца вырывались наружу.

И вдруг — тишина.В туннеле было такое эхо, что казалось, они гонят в собственной голове.Шум внутри черепа. Внутри грудной клетки.

Адель смотрела только вперёд.
Но в голове — вспышки.

— "Ты уже трахнул её?.."
— "Ты обещал разбить ей сердце."
— "Оставь её."

"Не думай. Не вспоминай. Только скорость. Только трасса."

Но воспоминания ехали рядом. Наравне.

Выход из туннеля — ослепляющий свет.Глаза слезились, но не сбились.Поворот направо. Узкий.Рядом вагон, искорёженный, как чувства.

Эйден приблизился. Бок о бок.Они шли почти параллельно.

"Она стала быстрее.Жестче.Но я всё ещё... чувствую её в каждом повороте."

Адель знала, что он рядом.Но не повернула головы.Только прибавила газ.

Старая мостовая.Разбитые бетонные плиты.Если взять неправильно — улетишь.
Она влетела первой.Байк прыгал на выбоинах, вибрация прошивала руки.Пальцы сжимали руль так, будто это была её единственная связь с жизнью.

Он догонял.Дышал ей в спину, но не касался.
Никогда бы не коснулся.Не её.

Пыль. Рев. Сталь. Сердце.

Они летели, как снаряды, по улицам, где когда-то всё началось.

Мост.

Тот самый.Разрушенный, длинный, без перил, с выбитыми участками и металлическими швами, стучащими под колёсами, как удары по сердцу.

Толпа здесь не стояла — никто не рисковал. Только дрон висел в небе, передавая картинку на экран, на край трассы.Все замерли.Потому что мост забирал тех, кто сомневался.

Fury ворвалась на него первая.Скорость бешеная.Фара её байка освещала только пару метров впереди.Остальное — провал. Колёса прыгали по бетонным швам. Подвеска визжала. Адель держала руль так, будто он был единственной точкой опоры в жизни.

Но она не тормозила.

"Если сейчас сдам — всё зря.Ты проиграешь не ему.Ты проиграешь себе."

Позади — Grim.

Эйден шёл в два метра за ней, как по натянутой струне. Он знал этот мост.Гнал по нему однажды ночью — и тогда едва выжил. Сейчас — он обязан был пройти.

Адель вдруг увидела пробитую секцию впереди. Плита провалилась — остался только узкий кусок металла, соединённый тросами.Его ширина — метр. И он качался. Она перевела вес, сжала тормоза, но не тормозила полностью. Байк начал скользить.Переднее колесо вильнуло, но она удержала.

"Чёрт!"

Грим видел её срыв.Его сердце сорвалось в груди.

— "Нет, нет, не падай..."

Но она прошла.На кромке.В миллиметрах от падения.

Секунда. Две. Три.

Он вошёл в участок следом.Тот же срез.Руль дрожал.Пульс в горле. Мост скрипел под ними, как будто не выдержит второго.

Адель оглянулась.На секунду.Визор открыт. Глаза — испуганные. Но живые.Он — всего в четырёх метрах.Проходит.И вдруг — на секунду — их взгляды встречаются.

Прямо на мосту.
На самой грани.

Он не улыбается.
И не давит газ.
Он просто здесь.
С ней.

Мост пройден.

А сзади всё ещё тот же мотор.
Тот, который никогда не отставал.

Они вылетели с моста, как пули, отскакивая от асфальта, сцепление рвануло, подвески трещали, но никто не сбавлял ход.

Впереди — "Немая улица."

Узкий зигзагообразный проезд между двумя заброшенными бетонными складами.
Высокие стены, покрытые граффити, вплотную к дороге.Повороты — резкие, без обочин, без ограждений.Но самое главное —здесь глохнет звук. Всегда. Странный акустический провал. Шум мотора становится приглушённым, как под водой.Чувствуется только вибрация в груди и собственное дыхание.

Fury влетела в первый поворот.Резко. Руль в сторону. Вес тела на бедро.Байк юзом, но подчинился.Куртка почти задела стену.

Дальше.
Поворот.
Поворот.
Поворот.

Резкий ритм.
Как удары сердца.

Grim — за ней.Не навязывается. Не догоняет.Просто держится рядом.Как тогда — три года назад.Когда она ехала на его байке, а он держал её за талию.Тогда он был её тенью.Теперь — соперник.

Но тень осталась.

Внутри Адель всё вибрировало. Мотор — почти не слышно.Только мысли.И они звучали громче, чем когда-либо.

"Почему ты всё ещё рядом?Почему ты не ушёл, как все?Почему ты не разбился, не упал, не сдался?"

"Зачем ты молчал три года?Зачем ты пришёл именно сейчас? Чтобы снова всё сломать?"

"И почему, чёрт возьми, я всё ещё чувствую тебя... рядом...в каждом повороте."

Глаза её не моргали.Зрачки расширены.Пот выступает на висках.Пальцы на руле — белые от напряжения.

Позади — Эйден.Он чувствует каждое движение её тела.Видит, как она держит руль, как плечо дёргается на срезе. Он не давит. Не подрезает. Он — наблюдает.И он тоже думает:

"Ты стала сильной.Ты водишь, как смерть.Но ты всё ещё моя снежинка.И если я проиграю — я уйду.Но если выиграю...ты выслушаешь меня. Ты должна."

Последний поворот "Немой улицы" — почти тупик.Нужно резко уйти влево, с возможностью заноса.Адель проходит его впритык. Колесо задевает гравий. Байк скользит.Но она выравнивает.Чётко. До миллиметра.

Grim — за ней.Внутри замирает.Но тоже проходит.На одной линии.

Выход.

Из тишины — снова в звук.Воздух ударяет по шлему.Сердце гремит, как барабан.Осталась финальная прямая.И один последний поворот.

Выход с Немой улицы.Ветер ударил в грудь.
Моторы снова проревели на всю мощность, вернув в уши реальность — рваную, острую, как стекло.

Впереди — последний отрезок.

Широкая, ровная дорога длиной всего 400 метров,а в конце — финальный поворот на 90 градусов,и сразу за ним — финиш.

Толпа на краю трассы кричала.Но они не слышали.

Fury и Grim — шли наравне.

Колёса рвали асфальт.Их байки будто взлетели. Никто не сбавлял. Никто не моргнул.Адель чувствовала, что он рядом. Слева. В зеркале — кусок его фары, отражение шлема, дыхание мотора.Он не отстаёт.Не сдается.

Эйден видел, как она чуть подалась вперёд.
Увела вес на бак, прижалась, будто хотела стать тенью.Но даже в этом он чувствовал —это всё ещё она. Та, кого он любил. И любит.

И вот он.

Финальный поворот.

Стены сбоку.
Толпа — в гулком восторге.
Дроны — над головами.

Адель идёт первой.Но он — на внешней дуге.Он может выровняться.Он может догнать.Они входят одновременно.Поворот — слишком резкий.Почти дрифт.Резина визжит.Их байки на грани сцепления.Их почти заносит.На миг они смотрят друг на друга.Через визоры.Через гул.Через всё, что между ними было.

Один взгляд.

И выход.

Одновременно.

Оба байка вырываются из поворота,
летят на финиш.

Сто метров.
Пятьдесят.
Тридцать.
Один.

Финишная черта.

Взрыв аплодисментов.

Они пересекли её...в один.Чёртов.Миг.

Толпа взбесилась.Кто-то кричал, кто-то прыгал, кто-то снимал всё, не веря глазам.

Fury и Grim.

Никто не победил.
И никто не проиграл.

Они остановились.Почти синхронно.
Двигатели стихли.Только тяжёлое дыхание.И тишина,внутри которой всё начнёт говорить.

Финиш.

Колёса остановились.Пыль ещё не осела,
а толпа уже взревела.

— ЧТО ЭТО БЫЛО?!
— ТЫ ВИДЕЛ?!
— ОНИ ВМЕСТЕ!
— НЕТ, ОНА!
— НЕТ, ОН!
— НЕТ... ЭТО ЧЁРТОВА НИЧЬЯ!

Толпа взрывалась изнутри.Голоса, телефоны, вспышки.Кто-то даже бросился к трассе, но его оттолкнули.

Fury и Grim медленно сбавили ход, вкатились на площадку за чертой.Они не разговаривали.Просто остановились.Оба слезли с байков.Движения — медленные, измотанные, как после боя.Тела вибрировали от перегруза.Пальцы дрожали на ремнях шлемов.

Толпа гудела всё громче.Кто-то кричал:

— FURY!!!
— GRIM!!!
— БЛИН, ЭТО БЫЛО ЛУЧШЕЕ, ЧТО МЫ ВИДЕЛИ!

И тут — вышел ведущий.Он держал микрофон, а глаза у него были раскалены, как у зрителя, а не судьи.Он поднял руку.Толпа чуть стихла.Он повернулся к ним — и к ним только:

— ВНИМАНИЕ!

Пауза.
Гул затаился.

— Мы просмотрели дрон.Мы просмотрели камеры. Это чистая.НИЧЬЯ.

Толпа ОРЁТ. Рёв. Вопли. Люди свистят, кричат, хлопают, обнимаются.Кто-то кидает вверх шлем. Кто-то поднимает кулак.

— ТАКОГО ЕЩЁ НЕ БЫЛО!
— НИЧЬЯ!
— FURY И GRIM — ОДИНАКОВО СИЛЬНЫЕ!

"Ты дала мне шанс.И мы пришли вместе.
Ты обещала выслушать."

Толпа всё ещё гудела, празднуя уникальную ничью.Но для неё — всё уже было не важно.
Адель сняла шлем.Волосы слиплись от пота. Щёки раскраснелись.В глазах — не торжество, а ошеломлённая тишина.

Эйден тоже снял шлем.Он дышал глубоко, будто только что вышел из подводного мира.
Он не смотрел на толпу.Он смотрел на неё.

Но первым добежал не он.

— АДЕЛЬ!!!

Крик.Слева.Стефан.Злость кипела в его лице, как кипяток.За ним — Лео.И у него в глазах была не злость, а страх. Чистый, человечный страх за любимую женщину.Стеф первым оказался у неё.Он схватил её за плечо, встряхнул:

— Ты совсем с ума сошла?!
— Ты чуть не погибла! Это был "Позвоночник", Адель, ЧЁРТ ВОЗЬМИ!

Но она не ответила.Она смотрела ему в лицо, тяжело дыша, как будто уже ничего не могла объяснить.

Лео подошёл с другой стороны.Молча.Обнял её. Притянул к себе и поцеловал в висок:

— Я так волновался... — прошептал он.
— Ты... не должна была это делать....

Она не отстранилась.Просто закрыла глаза.
Её губы дрожали, сердце билось слишком громко.

А Эйден стоял рядом.И смотрел.Молча.

"Вот и он.. тот, кто рядом с ней сейчас. Тот, кто не предавал её. Тот, кого она выбрала. А я... пока что никто. У меня нет ни права, ни места. Я — как тень, застывшая рядом."

Он отвернулся — не с болью, а с признанием реальности.Но Стефан не остановился.Он шагнул к Эйдену.Взгляд — ледяной.Лицо — жёсткое, как будто застывшее в гневе:

— Тебе мало того, что ты убил её морально три года назад?Мало, что она уехала из-за тебя в полном разбитом аду? Теперь ты решил добить её на трассе?!

Эйден выдержал.Не ответил.Он только смотрел ему в глаза — не оправдываясь. Не защищаясь. Только с болью.

И тут —голос Адель.Хриплый, уставший, тихий. Но — очень чёткий:

— Это я предложила ему гонку.

Все замолчали.

Стеф резко обернулся:

— Что?

Адель выпрямилась.Плечи дрожали, голос чуть сорвался, но она стояла твёрдо:

— Это был мой вызов.Не он пришёл ко мне с ним. Я пришла.

Стефан на миг замер.Потом сжал губы.И отступил на шаг.Но в глазах его всё ещё кипело.

Адель закрыла глаза.
На секунду.

Потому что буря только начинается.

Толпа начинала медленно расходиться.Гонка закончилась, шум схлынул, и осталась усталость.Густая, как туман после грозы.На площадке остались только они, пара знакомых лиц из мира гонок и тишина, слишком громкая, чтобы её игнорировать.

Стефан стоял рядом с Адель, всё ещё напряжённый.Он провёл рукой по лицу, будто пытался стряхнуть злость, и сказал хрипло:

— Мы едем домой.Там поговорим. Без толпы. Без этих... трасс.

Лео смотрел на Адель мягче.Подошёл ближе, тихо:

— Пожалуйста.Я не осуждаю. Просто... поехали.Я...не хочу больше терять тебя, даже на полчаса. Я правда боялся, Адель.

Она кивнула.
Медленно.
Губы чуть дрогнули.

— Хорошо, — выдохнула она.
— Дайте мне только... секунду.

Она повернулась.
К нему.

Эйден стоял у байка.Пальцы сжимали шлем, как якорь, как защиту.Он не сделал ни шага к ней. Только ждал.Молча.Как тогда — в больнице, когда она ушла, не обернувшись.

Она подошла.Близко.Почти на расстоянии дыхания.Сняла перчатку.Пальцы дрожали.Но глаза — чёткие. Холодные.Под этой броней — шторм, но она держалась:

— Я помню, о чём мы договорились.

Он поднял взгляд.Сердце застучало.

Она продолжила:

— Ты выиграл... или не проиграл — это уже неважно.Ты заслужил шанс. Я...Я тебя выслушаю.

Пауза.
Ветер тронул край её куртки.

— Но не сейчас.Я ещё не готова.

Она сделала шаг назад.
Повернулась.
Не оглянулась.

И ушла.

К Стефану. К Лео.К той жизни, где всё вроде бы под контролем.Где он — призрак, оставшийся на краю асфальта.А Эйден остался стоять.Смотрел ей вслед.И впервые за три года не чувствовал, что всё кончено.

Она ушла.Но не закрыла дверь.

Дома.

Дверь захлопнулась за их спинами.Стефан, Адель и Лео стояли в прихожей.Байк оставлен внизу, шлем в руках. Воздух в доме казался плотным, как будто стены слышали всё и молчали.Адель сняла куртку.Резким движением. Бросила на вешалку. Молча прошла на кухню, достала стакан, налила воды — руки дрожали едва заметно.Лео следовал за ней.Стефан остался стоять в коридоре, сжав кулаки.

— Скажи мне, — наконец произнёс он хрипло, —это давно?Ты давно гоняешь?

Адель сделала глоток. Поставила стакан:

— Два года, — спокойно.

Стеф медленно сел на край дивана:

— Ты скрывала это всё время.
— От меня. От Лео.
— Чёрт, от всех!!

Лео стоял в дверях кухни.Он не кричал, не обвинял.Он просто смотрел на неё с печалью. Не как на предательницу.Как на человека, которого пытался понять, а не смог.

— Я не хотела, чтобы вы знали, — сказала Адель.— Я должна была пройти это сама.Чтобы понять, почему он тогда жил этим. Чтобы перестать бояться.Чтобы стать кем-то, кто больше не ломается от чужих слов.

Она смотрела в окно.Тёмный город за стеклом был тише, чем их дом.

— Адель, — тихо сказал Лео.
— Ты... всё это время...
— Почему ты просто не сказала?

Она повернулась к нему.Глаза усталые, но честные:

— Потому что ты слишком хороший.Ты всегда держал меня, когда я падала.Но это — не про добро. Это про... меня. Про то, как я снова научилась чувствовать.

Тишина.

Стефан встал.Подошёл ближе:

— А он? Он для тебя всё ещё что-то значит?

Адель посмотрела в пол.
Потом — в глаза брату.

— Он — часть моей боли.Но и часть меня.И я не знаю, что с этим делать. Но я пообещала ему, что я его выслушаю. И я это сделаю, но не сейчас. Мне нужно время.

Стеф опустил голову.Потом выдохнул, грубо, тяжело:

— Значит, не сегодня. Но ты должна понять — я просто не хочу снова потерять тебя.

— Я знаю, — шепнула она.

Лео подошёл.Обнял её сзади.Она не оттолкнула. Но и не расслабилась.Позже, когда слова кончились,а тишина начала оседать на стены, Адель и Лео поднялись наверх, в свою комнату. Стефан остался внизу, глухо закрыл за ними дверь.

Комната была всё такой же, как и прежде —
приглушённый свет, чёрные шторы, пара эскизов на стенах, разбросанные карандаши на столе.Совместное пространство.И при этом — глубоко личное.

Адель зашла первой. Скинула ботинки, потянулась за резинкой и собрала волосы, коротко, машинально.Она была выжата, но не от усталости.От внутренней работы, которую никто не видел.

Лео вошёл следом.Закрыл дверь.С минуту стоял, просто наблюдая за ней:

— Ты... — начал он, но осёкся.
— Ты хочешь поговорить?

Адель медленно повернулась.Пожала плечами:

— Не знаю, что сказать.Только то, что ты уже знаешь.

Он подошёл ближе.Обнял её.Осторожно.
Пальцы прошли по её спине, будто ища, не дрожит ли она.

— Я всё равно здесь, — прошептал он. —Ты можешь быть кем угодно.Fury, Адель, злой или ледяной как тень. Я просто буду... рядом.

Она положила голову ему на плечо.Закрыла глаза.И не заплакала.Но и не расслабилась.
Они остались так.Молчали.Он целовал её в висок. Потом в губы.

Целовал — не требуя.
Просто напоминая, что он здесь.

Они легли в кровать.Он обнял её сзади.Адель лежала тихо, спиной к нему.Не шевелилась.

И только её глаза не закрывались.

Потому что в темноте,за её спиной,стоял другой взгляд.Другое прикосновение.И одна черта финиша, которую она не может стереть.

Дверь открылась. Старая, чуть скрипучая.Он вошёл в прихожую — в чёрной куртке, с шлемом в руке,усталый, измотанный, пропитанный дымом ночных улиц.

В коридоре зажёгся свет.Тесс стояла у двери своей комнаты, сонная, с растрёпанными волосами, в длинной футболке до колен.Глаза прищурены, но тревога в них проснулась моментально:

— Эйден... ты в порядке?
— Ты жив?

Он кивнул.Снял куртку. Повесил её молча.
Всё делал медленно, как будто боялся сделать хоть один звук громче тишины:

— Ничья, — сказал он наконец, не поворачиваясь.Голос хриплый, почти чужой.

Тесс сделала шаг ближе, осторожно:

— И...? Она сказала тебе что-нибудь?

Он повернулся.В глазах было то, чего Тесс не видела уже три года — слабость и крошечная надежда:

— Она...она сказала, что выслушает меня.Но не сейчас.

Пауза.Он смотрел куда-то в пол.Шлем всё ещё держал в руке — как будто он был тяжелее, чем всё тело:

— Она ушла...с другим.

Тесс сжала губы.Не стала перебивать.Только слушала.

— Он был там.Обнял её. Поцеловал. А она...
не отстранилась.

Он медленно сел на край дивана, как человек, который больше не знает, как стоять:

— И знаешь...Я был готов к этому.Готов к тому, что она изменилась.К тому, что стала сильнее.К тому, что будет злиться.Но...

Он поднял на Тесс глаза.
Голые, без защиты.

— Больно.Так, что дышать тяжело.Даже после трассы, после риска, после всего — это больнее всего.

Тесс подошла.
Села рядом.
Обняла его.

— Но ты жив. Она тебя услышит.И пусть ты не знаешь, чем это закончится — ты больше не будешь тем — кто молчит. Ты скажешь ей правду и откроешь свое сердце.

Он закрыл глаза.Сжал её руку:

— Я просто хочу... чтобы она знала.Что я правда...любил. И люблю.