Пульс Грейбарна

Адель всё ещё стояла у байка, проверяя последний винт на рулевом креплении, когда в громкоговорителе заскрипел знакомый голос организатора:

— До старта — пять минут! Все участники на линию!

Шум вокруг стал другим. Собранным, напряжённым.Толпа зашевелилась, загудела. Зрители начали подтягиваться ближе к ограждённой зоне старта — ржавая цепь и два прожектора освещали начало трассы.Пыль под ногами закручивалась в спирали. В воздухе чувствовалось — сейчас начнётся.

Адель выпрямилась. Щёлкнула застёжкой шлема.На секунду закрыла глаза под тёмным визором.

"Ты здесь. Ты готова. Не думай. Просто дыши."

Она села на байк, включила зажигание.
Двигатель зарычал низко, ровно — как зверь, готовый сорваться с цепи.И медленно выехала к линии старта.Там уже стояли трое.Тяжёлые машины, матовые шлемы, раскачанные корпусы. Каждый из них был громким именем на улицах Грейбарна. Но сегодня — все смотрели на неё.

Fury.

Она стала в четвёртую позицию, с краю.
Сердце билось ровно. Адреналин ещё не накрывал — было слишком спокойно.Она давно научилась отключать эмоции до сигнала старта. Сейчас — только мотор. Только шум. Только дорога.

Организатор взял микрофон. Его голос разнёсся по громкоговорителю, глухо, но с чёткой интонацией:

— Гонка — одиночный круг. Режим — свободный контакт. Первые два — в финал. Остальные... просто красивые лица.

Толпа засвистела, кто-то крикнул:

— Давай, Грей! Покажи этой Fury, кто тут король!

Организатор поднял руку и начал объявлять участников:

— Первый — Грей Мэссон. Наш ветеран. Девять побед на этой трассе. Ждём фейерверков.

Толпа — рев.

— Второй — Ральф "Щепка" Джордан. Лёгкий, как воздух, но не недооценивайте — этот парень оставляет за собой только пыль.

Смех, свист, кто-то хлопает в ладоши.

— Третий — Кио из Южного. Новичок у нас, но в Барселоне его уже боятся. Посмотрим, на что он способен.

И, наконец, короткая пауза:

— И четвёртая... та, что не нуждается в представлении. Fury.

На долю секунды повисла тишина.

А потом — гул. Шёпот. Восторг. Трепет.Она не двинулась. Ни на миллиметр. Только мотор гудел под ней, словно пульс самой трассы.

В толпе кто-то прошептал:

— Она опять не снимает шлем.
— Может, это её фишка?
— А может, она просто боится показать, кто она...

Но она не слышала. Не позволяла себе слышать.Всё внимание — на стартовую прямую.

А где-то в толпе, всего в нескольких метрах от неё, стоял он —Эйден.Скрестив руки на груди, с холодным, прищуренным взглядом.Он смотрел на Fury. Не узнавая. Но... что-то в нём начало дрожать.

Прошло пять минут.

Из толпы к стартовой линии вышла грид-гёрл — высокая девушка в серебристом топе и короткой чёрной юбке.Толпа тут же ожила: кто-то свистнул, кто-то засмеялся, вспыхнули телефоны, свет прожекторов на мгновение выхватил её фигуру из темноты.

Но Fury не повела даже взглядом.Она сидела на байке, крепко сжав руль, будто срослась с ним.Всё внутри сжалось до точки. До тишины.

Размах флага.

Один взмах — и всё взорвалось.

Моторы заревели, будто разорвались цепи.Четыре байка одновременно сорвались с места, оставив за собой клубы пыли, горелый воздух и крик толпы. Скорость вдавила в седло. Адель вжалась в байк, слилась с ним. Асфальт рвался под колёсами, как плёнка, трасса — узкая, с крутыми поворотами, уводящими в тёмные туннели между зданиями, под мостами и ржавыми арками.

Грей — ветеран, как всегда, сразу вырвался вперёд.Мощный байк, идеальная траектория. Рядом с ним держался Кио, чуть позади — Щепка, юркий, как тень.Но Fury взяла внутренний угол, резко прошла поворот, обошла Щепку — и уже вырвалась на третью позицию.

Шлем — как маска. Движения — отточены.
Ни капли лишнего. Чистая техника.

Грей гнал. Жёстко. Без пощады.Он обернулся через плечо, увидел её — и ускорился.Между ними было всего пять метров. Потом три. Потом два. Он догонял. И она это знала.

И вдруг — вспышка.

Не света.
Памяти.

Тот поворот. Гонка три года назад. Ночной асфальт. Эйден спереди. Стефан рядом. И Псих — из тьмы, резко, вбок, удар.Эйден падает. Мотоцикл переворачивается.Огонь. Крик. Адель бежит. Закрывает его собой. Слёзы, сдавленное дыхание.

"Нет, нет, пожалуйста..."

Её руки дрожали тогда. Голос рвался.Всё горело.И в ту ночь что-то в ней сломалось.

Но сейчас — нет.

Fury вцепилась в руль. Сжала зубы под шлемом.Пальцы чуть сильнее вывернули газ.

"Ты не Адель. Ты Fury. Держись."

Грей пошёл на сближение — пытался обогнать справа.Но она резко ушла влево, подрезала его перед бетонной колонной и вырвалась вперёд — второе место.

Остался только один.

Кио.

Он вёл уверенно, ровно, знал трассу — но она была быстрее. В повороте у старого склада она резко сбросила скорость, зашла внутрь, и когда он чуть выехал — она прошла мимо, как тень.

Толпа взорвалась.

— Fury обошла Кио!
— Серьёзно?! Она ведёт?!

Адель не слышала.Всё было как в тоннеле.
Только дорога, свет фар, скрип шин.И одно в голове: "Ты уже не та, кем была. Ты сильнее."

Позади — Грей. Он снова шёл в обгон. Его байк будто хотел сожрать её.
Он не сдавался.Он шёл на контакт.

Последний поворот.

Острые бетонные колонны промелькнули по краям зрения.Мотор ревел так, будто сейчас разорвёт в клочья.Руки сжаты, дыхание рваное. Каждый нерв натянут.Свет фар прыгал по асфальту, и сердце било в такт — ещё чуть-чуть.

Финишная прямая.

Толпа собралась у конца трассы, за импровизированной оградой из шин.
Все кричали, вскидывали руки, снимали на телефоны, ждали — кто?..

Fury вылетела первой.

Чисто, уверенно, будто сама ночь толкала её вперёд.За ней — Кио, потом Щепка.Грей отстал всего на пару секунд, но это было достаточно.

Финиш.

Машина судьи выстрелила вверх флаг — победа.

Толпа взорвалась.

— FURY!
— Она сделала это!
— Чёрт, она же сожрала их всех!
— Ты это видел?! Как она прошла поворот?!

Адель медленно сбросила скорость.Байк остановился у края трассы.Мотор заглох. В ушах остался только шум крови.Под шлемом она молчала. Дыхание рваное. Руки дрожали. И слёзы. Не от боли. Не от страха. От всего.От того, что три года назад она стояла у чужого байка в слезах и не могла ничего сделать.А сейчас — она сама привела себя к этой черте.

Она победила.

Она слезла с байка. Ноги подкосились, но она устояла.Толпа всё ещё гудела. Кто-то хлопал, кто-то выкрикивал её имя. Адель стояла, опустив голову. Слёзы текли по щекам — тихие, чистые, как освобождение.Шлем скрывал их.

И вдруг — удар.

Сбоку. Жёсткий.

Она не успела среагировать — просто упала на асфальт, тяжело, с глухим звуком.
Байк качнулся рядом.

— Ты, сука, думаешь, королева?! — прорычал над ней Грей, весь красный от злости.— Какого хрена ты полезла в наш мир?! Где ты раньше была, а?! Кто ты вообще, чтоб нас обходить?!

Он подошёл ближе, замахнулся рукой — не ударить, но как будто хотел — доказать силу:

— Скажи хоть слово, слышишь?! Кто ты такая, Fury?! Или ты только под маской можешь прятаться, а?! Снимай, чёрт тебя дери, снимай шлем! — его голос срывался на крик.

Толпа замерла.
Шум начал спадать.
Кто-то выкрикнул:

— Эй, хорош! Ты чего творишь?!

Но Адель лежала. На асфальте. Дыхание сбилось. Руки под ней дрожали. Слёзы всё ещё катились по лицу под шлемом.

Грей тяжело дышал, нависая над ней.Кулаки сжаты, глаза бешеные, рот искажён злостью, уязвлённым эго и унижением.Он не привык проигрывать. А уж тем более — ей.

— Снимай шлем, слышишь?! — повторил он, наступая ближе.— Или ты только в анонимности смелая?! Давай, покажи всем, кто ты!!

Адель медленно подняла голову.Тело горело от падения, ладони содраны, но она держалась.Шлем блестел в свете прожекторов, дыхание запотевало стекло изнутри.Она встала. Медленно.Как будто вырастая заново .Рост в рост с ним. Глаза под шлемом — как лёд:

— И что будет, если я сниму шлем? — произнесла она ровно. Глухо, но спокойно.— Тебе сразу станет легче дышать ? Или твоё эго снова встанет на место? Ты хочешь увидеть лицо, чтобы сказать себе, что проиграл кому-то "неправильному"? Ты боишься не моего имени, Грей. Ты боишься, что тебя обошёл кто-то сильнее.

В толпе раздались шепотки.
Кто-то снял это на камеру. Кто-то замер.

Грей шагнул ближе, но тут сквозь гул, резко, громко:

— Хватит!

Голос.

Его голос.

Адель замерла.

Все обернулись.
Грей — вздрогнул.

Через толпу, проталкиваясь локтями, уже шёл Эйден.Лицо жёсткое. Глаза — стальные.
Челюсть напряжена.Он не бежал.Он шёл — как ураган на грани разрыва.Он встал между Адель и Греем. Стал заслоном.

— Ты хоть понимаешь, что сделал? — процедил он, не глядя на Адель, глядя только на Грея.— Ты толкнул гонщика после финиша. За это у нас раньше... ломали рёбра. Мы не терпим насилие после гонок.

Грей открыл было рот, но Эйден шагнул ближе:

— Уходи. Пока можешь.

Молчание. Потом — шуршание шин. Грей развернулся, пнул свой байк и ушёл прочь, матерясь.

Толпа расступилась. Кто-то шептал:

— Это был Грим?
— Он всё ещё такой...
— Подожди, он что, встал на её сторону?..

Адель стояла сзади.

И только тогда...он обернулся.

На секунду — их взгляды встретились.В шлеме она не двинулась. Но в нём — что-то сломалось.Эйден стоял перед ней, сердце колотилось в груди, как мотор на пределе оборотов. Шум толпы будто отступил. Весь мир сузился до неё — этой фигуры в чёрной экипировке, с тёмно-синим байком, сдержанной, молчаливой...И до ужаса знакомой.

Он не сразу заговорил. Просто смотрел.От шлема — вниз, по плечам, по силуэту тела, по изгибам рук, по татуировкам, что выглядывали из-под перчаток...Губы приоткрылись.  Горло сжалось.

"Нет. Это невозможно. Это не может быть...она.."

Он прокашлялся. Резко. Как будто хотел вытолкнуть из себя саму мысль.Голос сорвался:

— Чёрт... я что, с ума схожу?.. — прошептал он почти себе.

Он огляделся, потом снова посмотрел на неё:

— С вами всё в порядке?.. — спросил вслух, уже жёстче, держась за оставшуюся маску отстранённости.

Fury — Адель — кивнула.
Чётко. Спокойно.
Без слов.

Но внутри...Она почувствовала, как его голос ударил по нервам. Эйден. Живой. Рядом. И смотрит на неё. Но не видит. Он не узнал её. Пока.

"И пусть."

Она сделала шаг назад, не сказав ни слова.
Держалась.Словно не произошло ничего.
Хотя сердце грохотало так, будто байк всё ещё мчался по трассе.

А он стоял.Смотрел ей вслед.И всё внутри шептало:

"Это она. Это она. Это она."

Но он не верил.
Пока.

Толпа начала расходиться. Шум стихал.
Фары медленно гасли. Кто-то кричал о следующем заезде, кто-то спорил о победителе. Адель стояла молча, спиной к Эйдену. Сердце било в грудь так громко, что казалось — он должен услышать.Она не шевелилась, только сделала шаг к байку, обхватила руль и села в седло.Пальцы дрожали под перчатками, но она сдержалась.
Вставила ключ.Щелчок.Рёв мотора.Гудение — как щит, за которым можно спрятаться от реальности.

И тут — его голос.
Тихий. Сломанный.
Тот, что она никогда не забыла.

— Адель?..

Она замерла.Ровно на две секунды.Не дольше.Но этого хватило.Её дыхание сбилось.Плечи чуть дёрнулись.Мелкий жест. Еле заметный. Но он увидел.

Эйден стоял, будто земля под ним треснула.

"Это ты. Господи, это и правда ты."

Но прежде чем он успел подойти, она резко выжала сцепление.Рывок — и байк сорвался с места.Покрышки заскользили по асфальту, подняв пыль.Скорость. Шум. Уход.

Она мчалась прочь. Сквозь ночь. Сквозь себя.

Гараж. На окраине Альтхейва.Старый,
с металлической дверью и одним матовым фонарём над входом.Она сняла его неделю назад, до того как вернулась.В тайне от Лео. От Стефана.Только она и байк.Её укрытие.
Её правда.

Адель влетела туда, резко заглушила двигатель, спрыгнула и почти рухнула на бетонный пол.

Шлем — вниз.
Перчатки — в сторону.

И... слёзы.Быстрые. Горькие.Без крика. Без истерики.Просто... поток.Она прижалась спиной к холодной стене и закрыла лицо руками.Плечи дрожали.В груди — боль, которую нельзя унять.

"Он узнал меня. Он всё ещё здесь. Он смотрел на меня так же."

Но память била по вискам.

Три года назад.

Разговор за дверью палаты. Эйдена и Стефа.

"Ты уже трахнул её? В своём вонючем гараже? Как и обещал своим ублюдочным дружкам?"

"Ты же обещал им, что разобьёшь ей сердце, верно?"

"Я сломался.Ты этого хотел, и ты этого добился. Только одно... одно прошу. Оставь её. Не добивай её, как добил меня.»

Она помнила всё. Каждое слово. Каждый взгляд.И как она стояла тогда — с вещами в руках, с разбитым сердцем. И уходила, уже не та. А теперь он снова рядом.Но что изменилось?

Она сжалась сильнее, всхлипывая, как девочка.

"Первая любовь — это всегда слишком больно.Особенно, если она была ложью."

Гараж наполнился тишиной.Только дыхание. Только слабое эхо шагов.Адель стояла, прислонившись к стене, пока слёзы высыхали на щеках, оставляя солёные следы.Потом — глубокий вдох. Один. Второй.И... всё. Слёзы остановились.Взгляд стал жёстче. Движения — чётче.

"Хватит. Это всё, что ты позволишь себе."

Она сняла куртку, сбросила тяжёлую экипировку, скинула перчатки, освободила волосы из-под шлема.Они липли к лицу, короткие, спутанные.Она провела рукой по голове, будто пытаясь стереть воспоминания вместе с потом.

"Он узнал меня. Или почти.Почему сейчас? Почему именно сегодня?..Глупо.Ты ведь знала, что рано или поздно это случится."

Шлем лег в ящик, костюм — на вешалку у стены.Байк она загнала вглубь гаража, медленно, как будто прощаясь. Поставила на подставку, прикрыла плотным брезентом.

"Fury остаётся здесь.А ты — идёшь обратно в свою жизнь.В ту, которую построила из обломков."

Она осмотрела гараж, убедилась, что всё на месте. Закрыла металлические двери. Проверила замок. Щелчок.

"Ты — не та девочка, что плачет на пороге.
Ты — та, кто уходит первой."

На улице она вытащила телефон, вызвала такси. Номер отследился как "чистый", без истории поездок. Специально. Она всегда продумывала такие вещи.

Пока ждала машину, смотрела на небо.

"Он всё ещё в городе. Всё ещё внутри меня.
Но теперь ты — не его."

Фары такси осветили асфальт. Она села на заднее сиденье, бросив короткое:

— Ренвуд-драйв, 22.

Всю дорогу молчала. Смотрела в окно. Город пролетал мимо — фонари, окна, поздние прохожие. А внутри — снова замок. Холодный, надёжный.

У ворот особняка Альтхейва она вышла, расплатилась, глубоко вдохнула и вошла в дом как будто ничего не было.

В холле был свет.Стефан сидел на диване, пил воду из бутылки. Лео вышел из кухни, заметив её.

— Где ты была? — спросил брат, хмуро глядя на неё.

Адель устало улыбнулась, сбрасывая сумку на стул:

— С Лив. Мы встретились, как и планировали.Немного погуляли, поболтали. Всё спокойно.

Стефан кивнул, не слишком подозрительно. Лео обнял её за талию, коснулся губами щеки:

— Рада, что ты развеялась. Ты странно выглядела утром.

Адель посмотрела на него — тепло, нежно. Почти правдиво:

— Уже лучше. Спасибо, что ждали.

Но внутри...где-то глубоко, на самой грани дыхания, что-то шептало:

"Ты можешь быть кем угодно.Но сердце не врёт.И он всё ещё дышит в твоей памяти."

Вечер был почти идеальным — на поверхности.После ужина они втроём посидели немного в гостиной. Стефан рассказывал о каком-то новом заказе на восстановление старой лестницы в особняке, Лео подшучивал над ним, а Адель улыбалась, машинально поддерживая разговор, отпивая глотки чая.

Но внутри — было пусто.Словно всё происходящее проходило сквозь стекло, и она была зрителем собственной жизни.Когда Стеф ушёл в свою комнату, Лео обнял её за талию и прошептал:

— Пойдём?

Она кивнула.Они поднялись наверх, прошли в спальню.Лео включил тёплый ночник, обнял её сзади, поцеловал в шею.Его прикосновения были нежными, привычными.Он касался её с доверием, с уверенностью.Без жара. Без надрыва.Они целовались.Мягко. Спокойно.Без страсти, но с теплом. А потом — он уснул, положив руку на её живот, дыхание стало ровным и тихим.

Адель лежала на спине, глядя в потолок.И тогда пришли воспоминания:

Тёплая летняя ночь. Старая крыша заброшенного здания в Грейбарне. Плед, немного клубники, печенья, сок в пластиковой бутылке. Сквозь ржавые балки — огни города. А перед ними — старая белая простыня, натянутая на металлическую раму.И старенький проектор, который хрипел, жужжал, но всё равно показывал "Холодное сердце."

— Ты шутишь. Ты хранишь "Холодное сердце" на своей флешке? Ты, Эйден Уэст. Грим. Гонщик из Грейбарна.

Он пожал плечами, упрямо глядя на экран:

— Это был не мой файл. Остался от сестры.Но... мне нравится.

Пауза.

— Я как-то его смотрел. Случайно. Остался. Не спрашивай, почему.

Адель смотрела на него с лёгкой улыбкой, и внутри что-то тёплое разливалось всё шире:

— Включай. Только не подпевай.

— Не обещаю, снежинка, — хмыкнул он, нажимая «Play».

Они сидели близко,она чувствовала его запах — тонка шоколада, апельсин, мята. Он смотрел на неё, как будто ничего больше не существовало. Это была их первая встреча.И первый раз, когда она подумала, что готова отдать ему всё сердце.

Она закрыла глаза.

"Ты же врёшь себе, если думаешь, что забыла его. Ты просто научилась жить с дырой в груди."

Лео тихо посапывал рядом.
Он был хорошим. Надёжным. Он спасал её.
Но воспоминания...спасти не мог..