ГЛАВА 8. Потери и надежды
Весть пришла внезапно, словно удар под дых. Её принёс солдат из соседнего подразделения, родом из тех же краёв, что и Андрей. Солдат этот был в отпуске по ранению и возвращался на фронт.
Андрей ждал встречи с ним с нетерпением, надеясь узнать хоть что-то о своей семье, о родном городке. Но то, что он услышал, разделило его жизнь на "до" и "после".
Городок был разрушен. Полностью. Немцы, отступая, не оставили камня на камне. Дома сожжены, мирные жители убиты. Кто успел, бежал в леса.
Солдат рассказал, что видел тела погибших, что помогал хоронить их. Он назвал имена многих знакомых Андрея. Имена его друзей, соседей, учителей.
Андрей замер. Он не мог поверить в то, что слышит. Он отказывался верить.
— А моя семья? Моя мама, сестра? — прошептал он, с трудом выговаривая слова.
Солдат опустил глаза.
— Я не видел их среди живых. Но я видел тела в братской могиле… Много тел… Опознать было трудно…Мне жаль.
Андрей почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он схватился за дерево, чтобы не упасть. Сердце бешено колотилось в груди, в голове — пустота.
Он потерял все. Все, что было ему дорого, все, что давало ему силы жить и бороться. Его семья, его друзья, его дом, его прошлое — все было уничтожено войной.
Андрей долго сидел один в лесу, глядя в никуда. В глазах — слезы, в душе — отчаяние. Он чувствовал себя опустошенным, сломленным. Он больше не видел смысла в жизни.
В нем боролись два чувства: желание сдаться, бросить все и умереть, и ярость, жажда мести. Ярость к немцам, к тем, кто отнял у него все.
Он вспоминал лицо матери, улыбку сестры, смех друзей, любовь Лены. Он вспоминал свой родной город, свои мечты, свои надежды. И понимал, что не имеет права сдаваться. Он должен отомстить за смерть своих близких, за разрушенный город, за поруганную Родину.
Он должен дойти до Берлина и увидеть конец этой проклятой войне.
В тот день Андрей переродился. Он стал еще более жестоким, еще более беспощадным к врагу. Он больше не боялся смерти, он искал ее. Он хотел убивать немцев, мстить им за все страдания, которые они причинили его народу.
Но в глубине души он все еще хранил надежду на то, что война закончится. Что наступит мир и он сможет вернуться на родную землю, чтобы возродить свой город из пепла.
Эта надежда и помогала ему выжить, не потерять человечность в этом море крови и страданий. Она была его путеводной звездой, которая вела его через мрак войны к свету победы.
И даже в самые темные моменты, когда казалось, что все потеряно, Андрей помнил слова своей матери: "Главное – верить. Верить в лучшее. И тогда все обязательно будет хорошо."
И он верил. Верил в победу. Верил в светлое будущее. В то, что после войны он сможет начать новую жизнь. Жизнь, достойную памяти его близких.