ГЛАВА 2. Гроза надвигается
Пыль мирного времени все еще витала в воздухе, но ее уже невозможно было не почувствовать, как ее сменяет что-то другое — горький привкус тревоги. Вначале это были лишь шепотки, обрывки фраз, просачивающиеся сквозь завесу обыденности. В газетах новости из Европы становились все мрачнее, на радио звучали тревожные ноты.
Слухи. Они ползли по городу, словно ядовитый плющ, опутывая сознание людей страхом и неопределенностью. Слухи о неизбежности войны, о том, что немцы вот-вот нападут. Слухи о мобилизации.
Сначала им не верили. Смеялись над ними, отмахивались, как от надоедливых мух. "Ерунда! Пройдет! Переговорят! Не будет никакой войны!" — говорили люди, пытаясь успокоить себя и друг друга. Но с каждым днем слухи становились все настойчивее, все реальнее.
Представляю, как изменились лица людей на улицах. Вместо беззаботных улыбок — настороженные взгляды, вместо веселых разговоров — тихие перешептывания. На лицах отпечаталась тень беспокойства, которая с каждой неделей становилась все глубже и мрачнее.
Андрей, как и многие другие, старался не думать о плохом. Он продолжал ходить на свидания с Леной, мечтал о поступлении в институт, строил планы на будущее. Но тревога не покидала его. Он видел, как меняется настроение в семье, как отец вечерами хмуро слушает радио, как мать украдкой вытирает слезы.
И вот однажды это произошло.
Объявление о мобилизации прозвучало, как гром среди ясного неба. Сначала никто не поверил. Но когда на улицах появились повестки, когда увидели мужчин, прощающихся со своими семьями, стало ясно — это не слухи, это реальность.
В городе воцарилось тягостное молчание. На лицах — растерянность, страх, непонимание. Что делать? Куда бежать? Что ждет впереди?
Андрей стоял у окна, смотрел на улицу, где суетились люди, собирающие вещи. Он чувствовал, как в груди поднимается ледяная волна страха. Страха за себя, за свою семью, за Лену, за друзей. За будущее, которое теперь казалось таким зыбким и неопределенным.
Ему еще не было восемнадцати, он не подлежал мобилизации. Но он видел, как уходят его друзья, его соседи, его знакомые. Видел слезы матерей, отчаянные объятия жен, растерянные взгляды детей.
В тот день в городе закончилось детство. В тот день началась война.
Война не только на полях сражений, но и в сердцах людей. Война с самим собой, со своими страхами, со своими сомнениями. Война за выживание, за будущее, за право остаться человеком в бесчеловечных условиях.
Андрей стоял у окна и смотрел на уходящих солдат. Он еще не знал, что через несколько месяцев ему самому придется взять в руки оружие. Он еще не знал, какие ужасы ему предстоит увидеть. Он не знал, что его мирная жизнь закончилась навсегда.
Он просто стоял и смотрел, пытаясь осознать происходящее. Пытаясь понять, как такое могло случиться. Хотел найти ответ на главный вопрос: "Почему?" Почему мир, который казался таким прочным и надежным, вдруг рухнул, словно карточный домик?
Ответа он тогда не нашел. Он придет позже, с опытом, с болью, с кровью. А пока он безмолвно стоял у окна, вглядываясь в зловещие тени, сгущающиеся над его родным городом. Тени войны.