"Ше'д'Эйр. Путь сердца.

Темный Мир. Лагерь повстанцев.

Мы зашли в шатер, в котором творилось настоящее представление.

Лейрис с Рейганом о чем-то спорили, Айрис пытался их разнять, Алин мрачно таращился на Азара, а Керк просто наблюдал.

Эйрин кашлянул и тихо сказал:

– В чем дело?

Как ни странно, все разом замолкли и уставились на него.

Вот он – характер. Ни тебе воплей, ни тебе истерик...

Айрис мягко улыбнулся и ответил:

– Они решают, кто пойдет с Азаром.

Меня это заявление удивило.

Я вообще не понимала, о чем говорит Айрис.

С какой стати Азар куда-то собрался?

Желая пополнить пробел в знаниях, я посмотрела на Эйрина и, дернув за рукав, спросила:

– Я что-то пропустила?

Эйрин кивнул и ответил:

– Да.

Ну вот, как всегда...

Я мрачно посмотрела на всех, взглядом выражая неземную обиду и печаль, по поводу их молчания.

Лейрис сдался самым первым:

– Азар сказал, что нас теперь легко найти, а вместе с нами и повстанцев.

Эйрин кивнул и придвинул стул.

Я плюхнулась на сиденье и уставилась на него.

– Рассказывай.

Вместо Эйрина слово взял Азар.

– Когда мы бежали из Долины, Мор устроил "праздник", тебе это не показалось странным?

Ну...вообще показалось конечно, но может это он наш побег праздновал? Что избавился от нас наконец-то?

Я пожала плечами.

– Он сделал это потому что предположил, что мы присоединимся к повстанцам.

Я кивнула.

Умен-умен...ничего не скажешь. Как в воду глядел, хитрец.

– И теперь Твари могут легко найти нас.

А вот это совсем плохо.

– Как?

Темный хмыкнул и ответил:

– Не как, а почему.

– Хорошо, почему?

– Потому что здесь я.

Я поперхнулась и посмотрела на Эйрина.

Тот кивнул, подтверждая слова Азара, и ответил:

– Бога, особенно сильного Бога, можно найти довольно легко.

Я подвигала бровями, изображая мыслительный процесс.

На выручку мне пришел Айрис.

– Как ни странно, Боги тоже обладают магией.

Я сделала постное лицо, выражая тем равнодушие, что не соответствует истине. Любое упоминание о недосягаемой для меня магии, до сих пор ранит мое нежное, девичье сердце.

– Пусть обладают, мне не жалко.

Айрис тихо вздохнул и продолжил:

– Сильного мага найти легко.

– А Твари тут при чем?

Азар зевнул и ответил:

– При том, что именно они занимаются "отловом" магов. Нюх у них на нас, ясно?

– Угу.

А...так наверно Безымянный и нас нашел?

Щенок, кстати говоря, крутился под ногами, жалобно поскуливая и бросая на Темного грустные взгляды.

Бедняга, наверно голодный. Слопай Азара, я разрешаю. Тогда нас Твари не найдут.

В конце концов, тем варевом, которым нас здесь почивали даже букашка не наестся, что уж о растущем организме сказать?

Безымянный печально посмотрел на меня, одно ухо как обычно встало торчком, другое печально повисло.

Я похлопала себя по колену, чтобы он подошел.

Пес проявил покладистость – подошел ко мне и сел напротив.

Я стала гладить щенка, посматривая на остальных.

Это чтобы они опять без меня не ушли.

Эйрин присел на краешек стола и сказал:

– Что будем делать?

Азар уселся на пол и ответил:

– Мор скорее всего уже выпустил Тварей, если нет – то сделает это в ближайшее время. Соответственно, мне надо уходить отсюда.

Айрис посмотрел на Эйрина.

Наверно опять сеанс мысленной связи. Подключиться к ним, что ли?

Я закрыла глаза, усиленно вспоминая как это делается.

Ничего не вспомнилось, скорее всего потому, что я и не умею это делать. Логично, да?

– Пойдем с Азаром.

Темный несколько удивленно посмотрел на Эйрина, но спорить не стал.

– Когда выступаем?

Рейган уже топтался у входа, так что я пришла к выводу, что не смотря ни на что, он выступает прямо сейчас.

Эйрин его поддержал:

– Сейчас.

Все дружно повскакивали с мест. Я естественно тоже.

Эйрин повернулся ко мне.

Ну все, сейчас скажет тут сидеть.

Я уже готова была опустится на место, когда он кивнул и сказал:

– Только вперед всех не лезь, хорошо?

Я кивнула, потому как это поразило меня до глубины души.

Конечно же, вперед всех я лезть не собираюсь. Из-за угла понаблюдаю, выкрикивая фанатские кричалки и помахивая флагом.

Мы вышли из шатра и быстро пошли за Азаром.

Безымянный топал рядом, помахивая хвостом и покачивая ушами.

Интересно, он этому где научился? Вообще, его бы надо было здесь оставить.

– Азар, – Темный обернулся, – а зачем ты щенка с собой берешь?

Темный хмыкнул и сказал:

– Эйрин так решил.

Признаться, я не сразу поняла, что под "щенком" он имел ввиду меня.

Но решила не обижаться, я и в самом деле еще не могучий воин или Мастер. Ну ничего, всему свое время. На всякий случай сделала себе пометку, отомстить Азару при случае.

– Я про Безымянного.

Темный посмотрел на щенка и ответил:

– Его мать – вожак стаи, скорее всего, она приведет их.

– И?

Решил семью воссоединить, что ли?

Азар тяжело вздохнул и ответил:

– Если он ее победит, то станет вожаком.

Я посмотрела на несчастного щенка.

Интересно, он хоть знает, какая участь его ждет?

Безымянный, словно почувствовав мой взгляд, обернулся и посмотрел мне в лицо.

Я ободряюще ему кивнула и потрясла кулаком.

Ничего малыш, справишься. Дети когда-нибудь должны превзойти родителей.

Щенок кстати на мой взгляд вырос еще больше.

Интересно, а он до какого размера вырасти может?

Так, ладно, хватит о глупостях.

Я слегка прикоснулась к локтю Эйрина, обращая на себя внимание. Когда он посмотрел на меня я тихо произнесла:

– А план-то какой?

Вообще, надо было раньше узнать, но все так быстро с мест сорвались, что я боялась не успеть. Эйрин тихо ответил:

– Будем сидеть в засаде. Твари все равно придут за Азаром, поэтому мы можем выбрать удобное место.

Я кивнула и замолчала.

В засаде я сидеть умею очень хорошо. Особенно когда рядом Киш в каске и с автоматом.

Киш...как он там без меня?

Своенравного котенка мне очень не хватало все это время.

Вообще, у меня такое ощущение, как будто я его миллион лет, как минимум, не видела.

Мы тем временем зашли в туннель и Азар, повернувшись к нам, сказал:

– Идем быстро и тихо.

Спорить с ним никто не стал.

***

Перед тем, как мы вошли в туннель, я кинул взгляд на Эйрина.

С чего бы он Хану с собой взял? Лучше бы она в лагере осталась, не на увеселительную прогулку идем.

Эйрин посмотрел мне в глаза и чуть наклонил голову вбок. Я пожал плечами.

Потом узнаю, зачем девчонку с собой взял. Может решил провести боевое Крещение, кто его знает?

Айрис с Лейрисом шли позади меня, цепочку замыкал Алин.

Как только мы вошли в туннель, Азар приказал вести себя тихо.

Я промолчал.

Сами знаем, что шуметь сейчас не стоит. Хотя разницы на мой взгляд никакой – его найдут так или иначе.

Передвигаясь настолько быстро, насколько позволял свет, а точнее – отсутствие такового, мы выбрались в небольшую пещеру.

Стены светились бледно-голубым светом, имели многочисленные выступы, где мы скорее всего и должны расположиться.

Азар кивком головы показал наверх и сказал:

– Нам туда.

Алин пошел впереди всех, за ним последовал Лейрис.

Темный повернулся к Эйрину.

– Надо закрыть один проход и поставить кого-то там.

Так как туннелей, ведущих из пещеры было три, предложение Темного весьма разумно.

Один из выходов мы завалим, через второй придут Твари, в третьем туннеле поставим кого-нибудь, на всякий случай.

Эйрин кивнул и посмотрел на Хану.

– Пойдешь туда?

Девчонка кивнула, а я отвернулся, чтобы скрыть улыбку.

Эйрин все-таки решил не пускать ее в самую гущу. Есть конечно вероятность, что какая-нибудь Тварь вырвется отсюда, ну раз уж Эйрин решил, что девчонка будет там – значит он постарается этого не допустить. Кроме того, она вполне может разобраться хотя бы с одним Псом.

Азар подошел к ближайшему из туннелей и, положив руку на камень, что-то прошептал. Пещеру тряхнуло и в следующий миг проход засыпало каменными глыбами.

Ко мне подошел Алин.

– Я пожалуй здесь встану.

Я кивнул, Эйрин одобрительно посмотрел на нас и полез наверх, заняв позицию справа от прохода. Лейрис уже был там, а Айрис задумчиво оглядывался.

Я посмотрел на брата вопросительно и он, подойдя ко мне, сказал:

– От меня здесь не будет пользы. Пойду составлю компанию девочке.

Я кивнул и ответил:

– Хорошо.

Айрис прав, так как силы его еще не восстановились, магию он не может использовать, а с двумя стилетами много не навоюешь. Пусть с Ханой побудет.

Хотя, я думаю, признание это не легко ему далось.

Айрис похлопал меня по плечу и пошел в туннель.

Азар погладил пса по голове и полез наверх, расположившись слева от туннеля, напротив Эйрина с Лейрисом.

Я повернулся к Алину и сказал:

– Будет лучше, если один из нас встанет у другого прохода.

Алин кивнул и пошел к туннелю.

Там он залез на возвышение и спокойно сел.

Я покачал головой.

Вот это хладнокровие.

Надо бы и мне повыше забраться.

Когда я уселся на огромном валуне возле прохода, щенок протяжно завыл.

От воя его кровь застыла в жилах.

Из туннеля напротив появились Твари.

***

Я устроилась на полу и облокотилась спиной на стену.

Туннель, в котором я расположилась был довольно узкий, хотя свет из пещеры давал возможность довольно сносно видеть то, что происходит вокруг. А может быть просто глаза привыкли к полумраку.

Так как вокруг ничего не происходило, разглядывать мне было нечего.

Пока я таращилась по сторонам, со стороны входа в туннель послышался едва различимый шорох.

Я повернула голову и пришла к выводу, что это Айрис, изображает Кентервильское Приведение.

Потому как только он ходит, убрав руки в рукава и передвигается практически бесшумно.

Их высочество подошел ко мне и сел напротив.

– Ты зачем сюда пришла?

Я посмотрела на него, ясно давая понять, что сей вопрос неуместен.

Айрис смотрел в сторону, так что все мои попытки донести до него свою блистательную мысль, пропали зря.

– Как зачем? Сражаться.

Я же воин, верно?

– А ты раньше сражалась? Встречу с перевертышами считать не будем.

Я гордо кивнула.

– Конечно сражалась – с Алином, с Рейганом. С Эйрином еще.

Айрис вздохнул и ответил:

– По-настоящему сражалась? С по настоящему сильным противником, который хочет тебя убить и сил ему на это хватит. С таким как Тварь, к примеру.

Тут мне пришлось напрячься, потому как единственный настоящий бой, если уж туночку в деревне в расчет не брать, в котором мне довелось "участвовать" – это тот самый, когда погиб Раф. Из-за меня. И Твари помнится там тоже были.

Я вздохнула и отрицательно покачала головой.

– Нет.

Айрис посмотрел в мою сторону и ответил:

– В реальности все намного страшнее.

Я кивнула. Тотдень я помню очень хорошо. Не думаю, что смогу когда-нибудь забыть.

– А почему встречу с перевертышами мы не считаем?

Айрис пожал плечами и ответил:

– Потому что там был один единственный, кто мог хотя бы немного сравниться с Тварью. Остальные были еще детенышами. Ты же будешь считать стычку с щенками за полноценный бой с Тварями, верно?

Пришлось согласиться с такими аргументами. Хотя в тот раз я показала себя очень даже хорошо.

Потом вспомнила, чем мое "хорошо" обернулась и приуныла.

По всему получается, что в боях, даже с детенышами, от меня одни проблемы, а пользы – ноль.

Я сжала зубы покрепче.

Ничего, я докажу всем и себе в первую очередь, что могу стать настоящим воином. Даже может быть героем. Главное – не раскисать и не бояться.

Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться.

С какой стороны не посмотри, а умирать – страшно. Даже если после смерти тебя назовут героем.

Как только я закрыла глаза, из пещеры донесся протяжный вой.

Я подскочила, а Айрис спокойно поднялся и мягко улыбнулся.

Твари пришли.

Темный Мир. Цитадель Владыки.

Мор рассматривал себя в зеркало.

Для сегодняшней прогулки Владыка выбрал серый плащ с широким капюшоном. Все, включая повстанцев носят такие.

Наряд сей, как нельзя лучше подходит для исполнения намеченной цели.

Мор натянул перчатки и подошел к плоскому камню, который занимал почти всю стену .

Проведя рукой по гладкой поверхности Мор увидел, где сейчас находятся Твари.

Слегка приподняв брови, Владыка покачал головой.

Кто бы мог подумать, что Азар настолько близко?

Судя по тому, что стены в пещере излучают бледно-голубой свет, Азар обосновался в одной из основных шахт.

Мор щелкнул пальцами, каменная поверхность затуманилась и в следующий миг глаза Темного предстал поселок повстанцев.

Белая лежала за животе, рассматривая ребятню и женщин.

Мор холодно улыбнулся и нежно провел пальцем по камню.

Маленькая девочка с золотыми волосами о чем-то спорила с низшим демоном.

Владыка отвернулся от камня и изображение затуманилось, полностью исчезнув через мгновение.

Похоже, решение было верным – отправить Белую на поиски маленькой наследницы. Силенок – то у нее поменьше чем у Азара, но Белая справилась.

Мор сладко потянулся.

Теперь надо только разобраться с повстанцами и проблемы как не бывало.

Владыка задумался на некоторое время.

Возможно, стоило отправить Белую к повстанцам раньше?

Мор отрицательно покачал головой и провел рукой по коротким волосам.

Было бы глупо растрачивать свое драгоценное внимание на букашек, что копошатся у ног твоих.

Мор спустился вниз и, накинув капюшон на голову, пошел в сторону туннелей.

Проходя мимо домов и лавочек, Владыка сдержано улыбался.

Столько усилий было приложено для того, чтобы этот Мир, стал его миром и терять все из-за одного глупца он не намерен.

Если бы Мору кто-нибудь сказал, что вскоре законы Темного Мира, создаваемые и лелеемые Мором на протяжении многих веков, пошатнуться из-за Азара Темного, Владыка рассмеялся бы тому смельчаку в лицо, а потом скормил бы его Тварям.

Мор остановился на мгновение и обвел взглядом Долину.

Серые фигуры сновали среди серых домов. Тишина царила над Долиной. Бледный свет местного солнца не резал глаза, не вызывал желания зажмуриться, не порождал глупых и наивных мечтаний. Несбыточных мечтаний.

Разве не этого надо народу? Покой и тишина. Никто не лучше, никто не хуже. Все они равны перед лицом своего Владыки.

Конечно, в любом обществе должна быть верхушка правящих, без этого никак. Но вот все прочие...Для них самым лучшим будет жить себе тихонько в своих уголках и так же тихонько умереть.

Раньше, когда Мор и сам был Светлым, глупые идеи Отца раздражали его, заставляли в гневе сжимать зубы.

Губы молодого бога изогнулись в презрительной усмешке.

Еще тогда, в самом начале, он говорил, что придет время и Отец пожалеет.

Никто не может стать равным Богу.

Когда-то вначале времен.

Два молодых Бога сидели в тени деревьев и ожесточенно спорили.

Мор, младший из Богов, зло посмотрел на брата и сказал:

– О чем ты вообще думаешь? Забыл что стало с нашим Миром?

Лест вздохнул и с улыбкой посмотрел на брата.

Мор был очень молод когда они покинули умирающую планету, оставив там и Эль'э'Сэй.

Тогда Мор часто видел битвы, участия в которых он не принимал, так что у него сложилось весьма однобокое представление о произошедшем.

Не только Эль'э'Сэй были виноваты в гибели их мира, но и сами Боги.

Когда Эль'э'Сэй, одержимые собственной гордыней уверовали в то, что они могут и должны достичь небес и свергнуть тех, кто недостоин править ими, Боги решили дать свой ответ.

Завет Отца, данный детям своим гласил, что любой, несмотря ни на что, может и должен достичь недостижимого, стремиться к этому всю жизнь.

И Эль'э'Сэй выбрали своей целью власть Богов.

Поняв это, Боги решили доказать Эль'э'Сэй, что это невозможно.

Не все конечно, были несогласные, и было их большинство, но разве есть кто-то, кто будучи ослепленным гордыней прислушается к другим?

Те, кто был не согласен, во главе с Отцом, предлагали оставить мир возгордившимся детям, покинув его. Ведь война, между практически равными по силе, не приведет ни к чему, кроме разрушения.

Лест поднял лицо к солнцу и ответил:

– Послушай брат... любое дитя желает превзойти родителя. А когда этот родитель растит тебя, твердя, что придет время и ты его действительно превзойдешь, вера твоя становиться крепче камня. В конце концов, когда ты, приложив все свои силы, достигаешь определенного уровня, родитель твой, из страха стать ненужным, начинает доказывать свое превосходство над тобой. Разве ты не взбунтуешься?

Мор хмуро посмотрел на брата и ответил:

– Вот и я говорю, не надо давать им ложных надежд. Мечты не ведут к хорошему, мечты развращают и ослепляют, приводя в конечном итоге к худшему.

Лест тяжело вздохнул и ответил:

– Но не мечтая, разве можно жить?

Мор в гневе вскочил и, сжав кулаки, посмотрел на брата.

Неужели этот глупец еще ничего не понял? Есть те, кто создан править, а есть те, кем править должны. И таких большинство. Этим мечты ни к чему, пусть влачат свое жалкое существование на благо сильных, избранных, достойных.

– Мечты удел глупцов!

Сказав это, молодой бог развернулся и ушел, оставив брата одного.

Лест лег на траву и, убрав руки за голову, печально посмотрел на небо.

Как много таких, кто не может мечтать. Чья жизнь всего лишь совокупность действий, а существование зиждется на том, что логично и правильно, и укладывается в рамки законов.

И как часто такие люто ненавидят тех, кому дано посмотреть на мир другими глазами.

Милые, наивные мечтатели, что имеют за спиной невидимые крылья, благодаря которым они действительно могут достигнуть неба.

Молодой бог устало закрыл глаза.

Злоба и ненависть – этим чувствам подвержены даже Боги и даже Боги могут завидовать.

А ведь это действительно вызывает жгучую зависть, когда кто-то может взлететь, а все, что можешь ты – смотреть ему вслед, задрав голову к небу.

Возможно, придет время и Мор поймет свою ошибку. А может не поймет ее никогда.

Тяжело принять то, что кто-то не похож на тебя и позволить ему жить так, как хочет он.

Мор свистнул, подзывая щенка Белой.

Черный щенок подбежал, издавая тихое рычание.

Владыка погладил щенка по голове и, указав рукой на проход, сказал:

– Ищи!

Щенок припал к земле и побежал вперед.

Несмотря на то, что Мор примерно знал, где расположена пещера в которой скрылись повстанцы, будет лучше взять с собой Пса.

Темный Мир. Пещеры.

Мы с Айрисом послушно охраняли проход, чтобы ни одна мышь не проскочила.

Делали мы это очень тщательно, мышь точно не проползала. Ни одна, даже самая крошечная или полудохлая.

Я вот что подумала...

Может нам стоит обращать внимание и на более крупных животных?

Потому как совсем недавно мимо нас пробежал Безымянный, только хвост мы его и видели. Щенок спешил чрезвычайно, в связи с чем даже не соизволил с нами попрощаться. Куда он так торопился я не знаю, потом спрошу. Может он утюг дома не выключил? Или дверь забыл закрыть, а может просто решил носик попудрить?

Из пещеры перед нами раздавался визг и рычание.

Признаться я хотела рвануть на помощь, но Айрис схватил меня за локоть и буквально заморозил взглядом.

Когда наступила весна и я начала потихоньку оттаивать, то первое, что я сделала – это утвердительно кивнула сосулькой, заменяющей мне теперь голову, дабы Их Высочество понял, что попыток вмешаться в битву я больше не предприму. Ну по крайней мере до тех пор, пока не закончится капель и не расцветут ландыши.

Айрис пригвоздил меня взглядом (если надо дома полочку прибить – обращайтесь, для друзей бесплатно!) и прошипел:

– Если ты сейчас туда сунешься – всем от этого будет только хуже.

Я огорченно кивнула головой, на которой уже кукурузка проросла. Еще немного и буду поп–корн лопать. А все почему? Потому что Айрис начал прожигать меня своими фиалковыми глазами.

Кто бы мог подумать, что у него такой богатый ассортимент "бытовых" взглядов?

Я печально посмотрела в сторону пещеры.

Это я так зубоскалю, потому что нервы сдают, а когда у меня нервы сдают, я начинаю говорить и думать всякие глупости.

Не знаю сколько времени это все продолжается, но я уже совсем нервничаю.

Понимаю конечно, что и без меня там справятся, я так просто. Помощь опять же может нужна будет – отверточку там подать или ключик гаечный?

Я похлопала себя по щекам, дабы прийти уже в нормальное состояние. Посмеяться – это хорошо конечно, но не сейчас.

Айрис зашипел и бросился вперед.

Вот тебе и подарочек.

Я присела на корточки и посмотрела вперед.

Перед входом стоял Пес. Медленно и весьма грациозно он направился к нам. Айрис встал передо мной и изобразил статую.

Я подняла голову наверх и присмотрелась повнимательнее.

Помнится мне, было тут местечко, откуда можно прыгнуть, пока принц песика отвлекает.

Не думаю, что от оружия Их Высочества будет много пользы.

От меня конечно тоже мало, но кто знает? Может если я сейчас прыгну на собачку то раздавлю бедненькую?

Эх...поела мало...

Пес все так же медленно приближался к Айрису, низко пригнув голову к земле. С клыков капала слюна, которая, соприкасаясь с камнем, плавила его.

Мда...такой если разок оближет, исключительно из дружелюбия, мало не покажется.

Я залезла наверх и, опираясь спиной на стену, аккуратно пошла по узкому каменному "карнизу".

Еще бы я высоты не боялась – совсем хорошо было бы. Это я только на Кише летать не боюсь (потому что держусь за него двумя руками), ну и еще с Эйрином, а когда под ногами осыпается камень - страх еще тот.

Да и песик положительных эмоций не вызывает. Страха правда тоже нет, не знаю почему. Может потому, что тот пес, которого я видела до этого, был раза в два больше?

Как бы там ни было, я бочком продвигалась вперед, подо мной Айрис все так же изображал статую, а песик медленно к нему приближался.

Нервы у меня совсем сдали. Долго сидеть в бездействии, когда рядом сражаются – та еще пытка.

Потому что в этот момент я очень хорошо вспомнила, что именно делают все песики, когда видят неподалеку памятник или столб.

Прекрасно понимая, что смех и такое легкомысленное отношение ни к чему хорошему не приведут, я остановилась и закрыла глаза.

Хватит уже, пора в себя прийти.

Сделала несколько глубоких вдохов и открыла глаза.

Очень вовремя я это сделала, потому как вслед за маленьким Псом в туннель зашел большой.

Второй "гость" практически закрыл собой весь проход.

Сердца бешено застучало и горло сжалось от страха.

Айрис видит большого Пса или нет?

Я посмотрела вниз, принц все так же стоял не двигаясь.

Я выпустила воздух сквозь сжатые зубы.

Забери вас Темные, проклятые Псы!

Как можно быстрее я двинулась вперед, а это очень тяжело, когда под ногами неверная опора, осыпающаяся при каждом шаге.

Когда щенок кинулся на Айриса, я едва не упала.

Потому что в этот момент, вместо того, чтобы смотреть под ноги, я смотрела вниз, на Айриса.

Айрис спокойно смотрел на приближающегося к нему щенка.

Щенок медленно приближался, низко наклонив голову, алые глаза пристально смотрели вперед.

Принц почти нежно улыбнулся.

Если подпустить щенка достаточно близко – можно убить одним-двумя ударами.

Айрис оглянулся и не обнаружил за своей спиной того, кто по логике должен быть там.

Принц специально пришел сюда, потому как понимал, что имея в запасе всего два стилета можно рассчитывать только на ближний бой, а с большим количеством Тварей – это глупость.

Поведение обезумевших, от жажды крови, животных предсказать невозможно.

Айрису совсем не хотелось быть обузой, гордость не позволяла. Зная брата, он мог предположить, что тот постарается прикрыть его любой ценой.

Принц печально вздохнул.

Без магии совсем тяжело.

Когда в туннель, вслед за щенком, вошла взрослая Тварь, Айрис тихонько выругался.

На мгновение он прикрыл глаза, просчитывая возможные варианты.

Таковых оказалось немного и принц спокойно открыл глаза.

Есть надежда, что Хана справиться со щенком, в этом случае он может попытаться одолеть взрослую особь.

Учитывая размеры Твари, придется метать стилет, а сейчас ему мешает щенок.

Айрис поднял глаза вверх, словно моля Высших о снисхождении. Краем глаза он уловил какое-то движение сбоку и слегка повернув голову рассмотрел Хану, которая медленно шла по узкому каменному навесу.

Девушка остановилась прямо над Тварью и посмотрела на Айриса.

В слабом свете было плохо видно, что она говорит, но Айрис кивнул.

В этот момент, щенок кинулся вперед, широко открыв пасть и наклонив голову вбок.

Айрис спокойно смотрел и когда пес оказался в пределах досягаемости, немного отклонился вбок, разворачивая корпус. Правой рукой он нанес удар по горлу щенка, а левой воткнул стилет в основание черепа.

Мертвое тело по инерции продолжило движение и упало в лааре от принца. Айрис развернулся и посмотрел на вторую Тварь.

Прямо перед ней была Хана.

Девчонка видимо только что спрыгнула, потому что сидела на корточках и смотрела на Пса.

Пес пригнулся и зарычал. Айрис метнул стилет, который вонзился ему в холку.

Тварь даже не заметила нанесенной раны.

Айрис хмыкнул.

Похоже Тварь сменила цель, если до этого она смотрела на девушку, то теперь ее алые глаза были направлены прямо на него.

Принц по привычке убрал руки в рукава, в поисках оружия, которого там нет и быть не могло, так как оба стилеты достигли своей цели и находились в недосягаемости.

Когда Тварь побежала, девчонка прыгнула вперед.

Подобная атака заставила принца застыть от изумления, что случалось с ним нечасто.

Хана что, решила проверить на собственном опыте, чей лоб крепче? Ее или Пса?

Девушка подняла обе руки, слегка согнутые в локтях, с зажатыми в них Кейринами, прокрутила и, резко распрямив руки, опустила их на голову Твари.

Острые лезвия разрезали кость, словно горячий нож – масло.

Девушка приземлилась на корточки и развернулась к Айрису.

Тварь продолжала бежать, перескочив через сидящую на корточках девушку.

Принц постоял еще немного и отошел в сторону.

Пес сделал еще несколько шагов и практически беззвучно упал.

Айрис подошел к Хане и улыбнулся:

– Спасибо.

Девушка хмыкнула и ответила:

– Всегда пожалуйста.

Поднявшись она посмотрела в сторону пещеры и сказала:

– Проверим, как там у них дела?

Айрис кивнул.

Как раз в этот момент кто-то загородил проход.

– Все в порядке?

Судя по голосу – Эйрин.

Когда принц собирался успокоить старого друга, Хана подскочила и радостно выдала:

– Я придумала первую форму!

Эйрин подошел к ним и, похлопав девчонку по плечу, сказал:

– Это великолепно.

Щенок бежал. Бежал настолько быстро, насколько мог.

Еще там, где сейчас остался хозяин, он понял, что Белая не придет, что у нее другая цель.

Некоторое время щенок потратил на то, чтобы объяснить двулапому в чем дело, но тот не понял.

Щенок не обиделся, двулапые вообще на редкость медленно соображают.

Хорошо, что другие не стали его задерживать, потому что Белая шла туда, где остались щенки двулапых.

Она совсем близко, он чувствовал ее злобу, ее запах.

Белый замер.

Где-то рядом был другой щенок. Его запах непохож на запах взрослых Тварей, от них пахнет кровью и ненавистью.

Белый тихонько заскулил, прислушиваясь.

К запаху другого щенка примешивался другой запах – приторно-сладкий, сладкий до отвращения.

Спустя некоторое время Белый услышал ответ.

Пошевелив носом, щенок заскулил снова.

Надо увести отсюда того, кто шел рядом с щенком.

Белый посмотрел на туннель, из которого должен был появиться другой щенок и побежал в противоположную сторону.

Главное увести того, кто пахнет опасностью, а с Белой двулапые как-нибудь разберутся.

Мор спокойно шел за щенком, полностью положившись на его нюх.

В какой-то момент щенок начал поскуливать, за что получил от Мора пинок.

Когда они вышли из туннеля, щенок пошел в сторону, противоположную той, где по мнению Владыки должн был быть лагерь повстанцев.

Остановившись на мгновение, Мор задумался об этом.

Щенок нетерпеливо перебирал с лапы на лапу, показывая тем самым, что надо спешить.

Владыка нежно улыбнулся Твари.

Когда вожак зовет, Пес не может противостоять этому зову.

Кинув последний взгляд на туннель, Мор последовал за щенком.

Возможно Белая нашла более короткий путь к лагерю, а время сейчас важно как никогда.

В рукаве плаща Мор прятал иглу, отравленную слюной ашера.

Достаточно просто уколоть девочку один раз и дни ее сочтены.

А без наследницы повстанцам не на что рассчитывать. Их никто не поддержит.

Мы вошли в пещеру, где только что закончился бой с Тварями.

Эйрин шел чуть впереди, я же гордо смотрела по сторонам.

Надо же, как легко оказалось придумать свою форму!

На самом деле, я не все полностью придумала, я просто видоизменила то, чему меня научила Хикар, надеюсь это считается.

Даже если не считается, все равно – начало положено.

В душе моей снова зародилась надежда, которую я почти было потеряла.

Я остановилась и внимательно осмотрелась по сторонам.

В пещере творилось нечто невероятное – Азар изображал Великого Поджигателя. С пальцев его срывалось пламя, жадно поглощавшее мертвых Тварей. Из-за того, что один туннель мы завалили, в пещере нестерпимо воняло.

Я удрученно посмотрела на Темного.

Мог бы и о вентиляции подумать.

В тот момент я была чрезвычайно собой довольна, да и другие не подкачали – никто не ранен, Твари побеждены. Эйрин спокойно смотрит вокруг. Жить просто замечательно! Даже здесь, в этом сером мире.

Почему-то у меня закружилась голова и мне пришлось сесть на землю.

Наверно последствия недавнего боя.

Скажу честно, когда Тварь неслась на меня, у меня душа не то чтобы в пятки ушла – она просто сбежала.

Я прикрыла глаза и облокотилась спиной на стену.

Хорошо-то как. Все закончилось. Еще бы воздуха свежего глотнуть...

Азар закончил уничтожать последствия встречи с Тварями, которая завершилась для них весьма плачевно, и сказал:

– Возвращаемся.

Эйрин помог мне подняться и мы пошли в лагерь.

Когда мы проходили мимо мертвых Тварей, Азар сжег и их.

Меня начало покачивать из стороны в сторону. Ничего вроде бы не делала, а устала до смерти.

Я посмотрел на Хану, которая шла рядом, еле переставляя ноги.

Наверное не надо было брать ее с собой.

Я улыбнулся.

Хорошо, что она уже что-то придумала, вряд ли конечно ее новая форма останется такой, как сейчас. Каждое новое движение оттачивается и совершенствуется, со временем изменяясь до неузнаваемости. Но то, что она перестала топтаться на месте – хороший признак. Теперь у нее появилась вера в свои силы и желание идти дальше, стремиться к большему.

Ведь когда создаешь что-то свое – всегда хочется довести это до совершенства.

Когда мы подошли к лагерю, девушка почти падала от усталости.

Я придержал ее за локоть и проводил к шатру.

Как только она зашла внутрь, я направился в шатер Керка.

Там уже все собрались.

Алин чистил катон, любовно проводя мягкой тканью по лезвию.

Азар держал на руках Эйли, которая что-то ему увлеченно рассказывала.

Судя по мрачному лицу Темного, новости эти были отнюдь не радостные.

Когда Эйли закончила, Азар спустил ее на пол и сказал:

– Иди поиграй, нам надо кое–что обсудить.

Эйли немного надула губки и хмуро посмотрела на Темного, тот в свою очередь

ей улыбнулся и подтолкнул к выходу.

Девочка вздохнула и ушла.

– В чем дело?

Я посмотрел на Азара, потом на Керка.

Темный провел рукой по лицу и ответил:

– Мор нашел лагерь.

– Как?

– Эйли видела Тварь Мора – Белую. Она лежала здесь, словно выжидая, но когда Эйли позвала ее, Тварь ушла.

– А что, Мор всегда знает, где Тварь находится?

Азар покачал головой.

– Не думаю. Но ее легко найти. Достаточно взять одного из ее щенков и он сам придет к матери.

Я кивнул.

– И?

Керк вздохнул и устало ответил:

– Если он нашел нас сейчас, найдет и вновь. Дело тут не только в Азаре, но и в Эйли.

Я внимательно посмотрел на Азара, тот кивнул и ответил:

– Эйли – будущая правительница Темного Мира, она тоже Богиня. Так что Мор и ее может разыскать, при желании. Скорее всего, сейчас он решил, что более подходящего момента, для того, чтобы избавиться от девочки, не предвидеться. Вот и приступил к ее усиленным поискам. До этого Эйли его вообще не интересовала.

На некоторое время повисла тишина.

Я сел на стул и посмотрел на Алина.

Лейтенант не обращал никакого внимания на происходящее вокруг, словно в мире не было ничего важнее катона, который он начищал.

А такое с Алином происходит только тогда, когда он о чем-то усиленно думает.

– Что будем делать?

Я окинул взглядом всех присутствующих.

Говоря по правде, нас это мало касается, мы можем пожать всем руки, пожелать удачи и покинуть это мрачное место, оставив их проблемы им.

Айрис склонил голову набок, Рейган посмотрел на меня и пожал плечами.

По глазам вижу, что хочет остаться, но молчит. С чего бы это?

Лейрис тоже молчал и смотрел на меня.

Я закрыл лицо руками, раздумывая над тем, какое решение принять.

Из раздумий меня выдернул голос Алина.

– Даже от самого слабого противника надо избавляться сразу и без жалости. Иначе придет день, когда он вонзит кинжал тебе в спину.

Эти слова заставили меня вздрогнуть.

Когда-то, давным давно, я уже слышал их.

Я кинул взгляд на Азара и кивнул головой.

Темный довольно улыбнулся и сказал:

– В таком случае, обсудим план нападения?

Когда я заползла в шатер, то сразу же завалилась на свой тюфяк. Перед глазами мелькали разнообразные формы, некоторые из которых я отмела сразу, потому как человек их просто не в состоянии выполнить.

Эх...не подгибались бы у меня ноги от усталости – пошла бы проверила.

Странно даже, что я так сильно устала, ничего вроде бы не делала...

Формы...формы...

По лицу расползлась довольная улыбка.

Всего-то и надо было, перестать "думать" головой и тело самое нашло решение.

Естественно, все эти формы надо отрабатывать до совершенства, но начало уже положено.

Как хорошо, когда в душе твоей живет надежда на лучшее, вот бы со всеми ею поделиться! Со всем миром, с каждым встречным...

Кажется сегодня, я нашла дорогу к своему солнцу.

Счастливо вздохнув, я закрыла глаза покрепче и провалилась в сон.

***

Когда девушка закрыла глаза, медальон на ее шее засиял бледно–голубым светом. Спустя мгновение свечения прекратилось, а на обратной стороне металлической бирки появился рисунок.

Темный Мир. Пещеры.

Мор, не понимая куда запропастился щенок, оглядывался по сторонам.

Времени прошло слишком много, скорее всего Отступник успел вернуться в лагерь.

А сражаться с ним в планы Мора не входило, сейчас по крайней мере.

Даже имея отравленную иглу, он просто не мог рассчитывать на быструю победу.

Кроме того, будучи весьма самовлюбленным, Мор любил "играть на публику". Даже смерть Азара, от своей руки, он хотел использовать для укрепления собственной власти. Ведь многие считали Азара лучшим воином Темного Мира.

Владыка вынырнул из раздумий и огляделся еще раз.

Щенок Твари исчез, Мор даже не понял в какой именно момент.

Сейчас Владыка стоял у выхода в Долину.

По всему получалось, что Мор просто сделал круг и вернулся туда, откуда пришел.

Хотя есть вероятность, что Белая уже вернулась в Долину. А если она вернулась – это значит, что и Мору делать нечего у лагеря повстанцев.

Неужели такой удачный момент был упущен?

Владыка был зол. Зол настолько, что готов был убить любого, кто подойдет к нему.

Если от дочери Леста не избавиться прямо сейчас, все может пойти не так, как Мор планировал.

Естественно, повстанцы не представляют никакой опасности, но разброда в своем Мире Владыка не хотел.

Мор зло пнул камень и пошел в сторону Цитадели.

Ничего, у него еще есть время, от соплячки можно будет избавиться в любой другой момент. Главное, чтобы Азара не было там.

Ведь если он будет там, то сразу кинется ее защищать, а Мор хотел другого.

Необходимо, чтобы Азар сам явился в Цитадель. Ведь Мору так много нужно сказать ему, а Цитадель – лучшее место для "дружеской" беседы.

Вконец успокоившись, Владыка откинул капюшон и легкой походкой направился в сторону замка.

Холодная улыбка озарила лицо Владыки.

Скоро, совсем скоро, все решится.