II
Только мы вошли, так в нос ударил запах алкоголя и сигарного дыма. Патифоны шумели из каждых комнат, каждый - разную музыку. Гости плясали, пили, курили, веселились кто во что был горазд. Тереза и Шарлин разыгрывали уже напившегося но бесознательного состояния актёра. И, судя по его испуганным глазам, можно было легко понять, что скоро он протрезвеет от страха и не будет пить неделю.
Пройдя в общий зал, я усадил её на диван, подал бокал мартини, сам же взял микрофон и объявил:"Дамы и господа! Прошу вашего внимания! Дабы наш вечер был более интересным, мы устраиваем игру! Я попрошу моих дворецких раздать вам карточки. Всё абсолютно просто - вам нужно будет написать на них имя любого из присутствующих, кроме имён хозяев и персонала. Затем карточки нужно положить в шляпу, стоящую в центре зала. Через полчаса мы вытащим одну карточку и узнаем имя героя сегодняшнего вечера! Всем веселиться! ". Раздались крики одобрения - всем хотелось поучаствовать в этой игре.
В комнату вошёл Люцифер. Он уже был навеселе, а на шее висели блестящие ленты.
- А что же будет с тем, чьё имя вытянут из шляпы? - в голосе его слышался неподдельный интерес к происходящему.
- Сюрприз - ответила она и отхлебнула мартини.
- Ну как знаете... - лицо Люци изобразило улыбку. Достав карточку и ручку из внутреннего кармана, он подошёл к стене, прислонил карточку к ней, что-то написал, затем подошёл к шляпе и бросил карточку туда.
- Написал одного из тех актёров, а именно того блондинчика, чьи зрачки словно бездонная бездна. Если будет выгон, то пусть лучше его - ему хватит уже.
- Мудрая мысль, Люци - сказал я ему. - Однако, что-то скучно тут. Надо развеселить людей!
- И как же? - спросила она
- Есть два кита хорошей вечеринки. Это выпивка и музыка. Если первого у нас навалом, то второго я пока не замечаю- произнёс я по пути к сцене. Там уже раскладывал ноты джазовый квинтет. Четыре негра и белая дама лет тридцати пяти. Один устраивался поудобнее за барабанами, второй настраивал контрабас, третий и четвёртый чистили трубы, а дама в красном вечернем платье, завитыми белыми локонами и с дешёвым ожерельем на шее усаживалась за пианино и возилась с микрофонной стойкой.
Подойдя к ним, все почти были готовы.
- Какие будут пожелания?- спросила женщина
- То, под что мы не уснём всю ночь и будем веселиться так, чтобы слышали на небесах
- Будет сделано!
Дав указания, я подошёл к барной стойке, налил бурбон себе и Люци, но его уже не было в зале. Немного огорчившись, пошёл с стаканами к ней. Её мартини уже кончился и она вставляла в мудштук сигарету. Не спрашивая ничего, она забрала мой бурбон, отхлебнула полстакана. Наглость её не знает границ... Затем она зажгла сигарету, глубоко затянулась, выдохнула через нос сизый дым и произнесла:
- Люцифер пошёл за гостями. Не знаю, что ты задумал, но надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.
- Иначе и быть не может, я...
И тут раздался оркестр. Мои речи утонули в звуках труб, баса, барабанов и пианино. Это был лучший джазовый оркестр этого города, как мне сказали. Чтож, не соврали. Голос певицы был невероятно глубоким и таким прекрасным и чистым, что забывалось всё. И то, что гости уже заполнили зал, и то, что они танцевали как в последний раз, и даже то, что полчаса уже прошло... Чёрт! Время! Ладно, после этой песни всё сделаю.
Песня кончилась вскоре и гром аплодисментов раздался по всему дому.
"Дальше времени тянуть нет", твёрдо решил я и направился на сцену. Взяв микрофон, я начал:
- Итак, леди и джентльмены! Вам нравится?
Одобрительный крик
- Теперь же пора узнать нашего сегодняшнего счастливчика! Кто это? Нам поможет шляпа! Внесите её сюда!
Дворецкий внёс её на сцену под звук аплодисментов.
- Итак, я сую в неё руку, и вытягиваю имя.
Сказать это было легче, чем сделать - шляпа была переполнена карточками. Но вскоре одну удалось выхватить и имя на ней было...
- Шарлин! Прошу, на сцену!
Она едва стояла на ногах. То ли от танцев, то ли от алкоголя, то ли от всего вместе. Цилиндра её и след простыл.
- Что-ж, Шарлин! Тебе выпала уникальная возможность, которой мало кто достоин
- Какой же?
Ты выбрана... ЖЕРТВОЙ БОГУ ВЕСЕЛЬЯ!!!