Глава 17.
Мария шла пешком вот уже который час. Она не понимала, где находится, не знала, куда идти. Как и не знала, что ей теперь делать.
Когда она бежала из госпиталя, наилучшей возможностью бежать стал поезд. Девушка издалека заметила, как бесконечные однотонные вагончики проезжают недалеко от дороги, лишь изредка отличаясь от красот местности. Казалось, что вагончики эти, до макушки забитые непонятными принадлежностями, намного эффективнее и скорее смогут увезти ее из мест горечи и обиды. Да и военная техника, которая время от времени проезжала мимо нее по дороге, пугала до чертиков в голове. Больше девочка не могла позволить себе попросить о помощи. Потому что точно знала, что ей уже не поможет никто.
Сердце разрывалось на части, когда Мария понимала, что снова осталась одна. В сознании до сих пор всплывали кадры недавнего побега, как она, спотыкаясь, пачкает руки в сырой земли, мокрой от пролитых слез и бессмысленной крови. Как бежит она, сама не ведая, в какую сторону, бежит, только чтобы бежать, только чтобы наконец не остаться там, где оставаться было страшнее. Как увидела поезд, как ускорялась, сколько имела сил, только чтобы его не упустить. И как руками тащила немощное тело свое по земле, в попытках запрыгнуть на несчастных двигательный аппарат. А потом и как катилась кубарем, когда поезд, кажется, где-то остановился. Вот только будут ли ей там рады?
Девочка спрыгнула с поезда, когда скорость его упала, а возможность получить травмы стала небольшой. Так она от него и шагала, кажется, в сторону городов. Ноги устали идти, а обувь, и так будучи не в самом лучше состоянии, полностью стерлась, что казалось, будто босыми ногами Мария ступала по мертвой земле. Девочка решила не рисковать и идти до города не по опасной дороге, где, скорее всего, ее просто усадят в машину и куда-нибудь увезут, ближе к смерти, а по лесной тропинке, которую обнаружила. Тропинка по ощущениям тоже обещала привести ее к городу. Только вот возникал вопрос - кто именно ее протоптал.
У Марии более не было возможности предполагать, будто бы неземное снисхождение спасет ее и даст второй в жизни шанс. У нее уже ничего не было в голове - только воспоминания того, как она бежала из госпиталя. Как люди подходили к ней ближе, а она, невыносимо сильно ненавидя любые дни, лезла только под стол, чтобы руки варваров этих не задели ее обессиленное тельце. Мария лишь вспоминала, как ее зажали в углу, как люди эти жестокие начали ее раздевать, как она кусалась и полуобнаженная выбегала наружу, на улицу. И как бежала она вникуда. И не зачем. Что будет дальше? Где Мария будет теперь?
Силы были уже на исходе. Девочка не знала, что ее ждет впереди, да и, честно признаться, думать об этом не было совершенно никакого желания. Был только страх.
Город располагался не так далеко от передвижного госпиталя. Поскольку стратегия Верума была удивительна хороша, Веруму удалось отдалить границы Фалсума и зайти на территории вражеской страны чуть вглубь. Именно поэтому и госпиталь, только чудом сохранивший изначальный состав врачей, быстрее успевал передвигаться к ближайшему городу. Поэтому и Марии, так внезапно решившей запрыгнуть на поезд, а после и идти в поисках спасения своего пешком, не доставлял поход многих проблем, как и не занимал так много времени, как было возможно. Теплые летние ночи помогали маленькой девочке добираться до цели - всего пару дней и она окажется там, где снова будет искать только шанс. Шанс спастись.
Вот на горизонте уже виднелись очертания каких-то домов. Девочка ускорилась в шаге, понимая, что цель, добиралась до которой она столь мучительно, наконец-то была близка, практически на ладони.
Тело Марии ломило во всех местах из-за неудачных поз во время сна на голой земле, из-за отбитых органов, ставших такими в попытках удержаться за быстрый поезд. Да и отсутствие какой-либо защиты или хотя бы целой одежды сказалось на конечностях - то и дело тело все было искусано комарами, когда порванные одеяния всеми силами старались обмотать ее неприметное тельце. Да и некоторые раны, которые еще недавно случилось ей получить, начинали гноить. Мария мечтала сейчас только об одном - поскорей принять теплую ванну.
Город встречал вечерней суматохой - уже на границе города кто-то куда-то бежал, кто-то зачем-то спешил. На вершинах стен, которые кругом защищали городок, люди с фонарями вглядывались в бесконечные просторы темного леса, желая только не упустить кого-то из виду. Только неземное везение, казалось, помогало Марии спастись.
Тропинка привела Марию не к центральному въезду в город, а чуть правее, в какой-то обход стены. Однако же так и казалось, что люди прекрасно знают, что Мария была где-то здесь. Но длилось это ровно до тех пор, пока девочка не почувствовала чью-то руку на своем плече, только успевая вздрагивать от внезапно атакующего страха.
Мария забыла, как дышать. Она боялась повернуться на человека, который стоял позади нее, крепко-накрепко сжимая плечо девчонки в своей руке. Враг? Врач? Спаситель? Зверь?
Больше всего на свете сейчас маленькую девочку пугало не само понимание того, что она снова осталась одна, без крова, дома, защиты и прочих прелестей жизни. Сейчас ей было невероятно страшно от мысли, что все предрешено. Что ей все равно придется принять жестокую судьбу человеческой доли, отправиться в лабораторию и стать лишь очередной крысой, на которой будут проводить жестокие люди не менее жестокие опыты. Однако не всегда что-то идет по плану людей.
- Быстрей, за мной! - говорил голос со спины, скорее опуская руку с плеча, схватившись за маленькую ладонь. - Пока они не заметили!
Мария тут же оклемалась, разрешая себе посмотреть на очертания человека, который еще секундами ранее так сильно ее напугал. Девочка обернулась на силуэт, различить в котором какие-либо признаки пола было достаточно затруднительно - тело незнакомца было спрятано под темной непросвечивающей мантией с капюшоном. Капюшон же тем временем только успевал закрывать голову, совершенно не давая возможности посмотреть в лицо. Однако же по голосу возникали вопросы. Это ведь был голос женщины. Или нет?
Незнакомка за руку тащила Марию к городу. Город этот был огорожен стеной, которую соорудили не так и давно из-за возможности нападения. Он был, как защитная стена против засад. Незнакомка выждала некоторое время, так и не разрешая себе отпустить руку девчонки. Спереди, около стены, ходили патрульные, которые кого-то искали. Становилось понятно кого именно - они знали, что Мария была где-то здесь. Как только военные скрылись с пути, а незнакомка была уверена в том, что никто не помешает пройти дальше, она тут же выдвинулась вперед, подталкивая Марию. Около стены женщина снова огляделась, чтобы убедиться, что никто не следит за ней, после чего начала толкать какой-то увесистый камень в стене, направляя на его передвижение, кажется, совершенно все силы, которые только имела.
- Что стоишь? - спрашивала она недоуменную Марию, которая только успевала отходить от шока быстро разворачивающихся событий. - Помоги!
Мария тут же принялась выполнять приказ, начиная также, сколько только имела энергии после изнурительных ночей в лесу, отталкивать камень, который поддавался под физические нападки еле как.
Некоторое время, уставшие мышцы, потраченные минуты, и камень наконец-то был сдвинут, образовывая маленькую щель.
- Скорее, пролезай, давай! - говорила женщина расторопно. Сбоку уже подходили очередные патрульные, только тень и вечернее время, казалось, не давали им сразу же заметить странных людей.
Мария тут же полезла в щель, за ней мигом проскочила и дама. Незнакомка начала толкать камень обратно на место, по всей видимости, закрывая тайный проход. Мария также не отставала, принимаясь опять помогать сдвигать тяжеленный камень в стене. Было ясно, что о проходе этом знали далеко не все. И далеко не всем нужно было о нем знать хоть что-то.
Мария наконец смогла отдышаться, голод, усталость да внезапный физический труд дали о себе знать. Чувствовала девочка себя хуже, чем можно было представить, да и тело так сильно чесалось и болело из-за укусов и ран, что создавалось полное впечатление, что она сейчас только умрет. Но Мария нашла в себе силы и смогла осмотреться лучше - тайный проход вел не в город, нет. Он открыл путь в какое-то помещение, напоминающее подвал.
Подвал этот был заполнен разными вещами, около стен всюду стояли многочисленные стеллажи, а напротив девчонки располагалась лестница на верхний этаж. Мария ловила себя на мысли, что это был какой-то потайной склад. Наконец незнакомка присела на корточки, прислушиваясь к стене, по ту сторону от которой были слышны затихающие шаги военных. Убедилась в отсутствии беды. Осмелилась снять с головы капюшон.
- Ты как? Цела? - спросила она Марию, наконец ощущая себя в безопасности.
- Цела. - говорила Мария, понимая, что перед ней Сапфир.
Мария медленно доставала из сумки аптечку, пока Эдан только успевал натягивать штаны после недавнего инцидента. Продолжать путь дальше сейчас точно было самой бессмысленной идеей, которая только могла быть - товарищи были разгромлены. Нужен был отдых.
На улице снова начались кислотные дожди, что даже становилось радостно, что еще недавно все сложилось настолько успешно - дождь не пошел именно в момент борьбы, позволяя людям поджечь врагов. У Эдана были раскроены все руки, руки болели, а яд из когтей зверей до сил пор не давал кончикам пальцев двигаться более менее нормально. Казалось, удалось сохранить в целости и сохранности только... ни-че-го.
Мария начала обрабатывать раны Марта, поспешно промывая раны водой, а потом и замазывая какими-то средствами. Казалось, что здоровье пса для нее сейчас было значительно важнее ее собственного тела, из которого местами продолжала стекать кровь из глубоких порезов и ран. Да и физиономия была ее так страшна, что даже смотреть на лицо это не хотелось. Но только не Эдану.
Перед его глазами снова всплывали картинки, как лицо девушки под волнами фиолетовых пульсирующих струй окрашивается в кровавый цвет. Как любые участки кожи тут же режутся, словно под действием невидимого ножа. И как вместо слез тут же проливается темная кровь, намного темнее воспоминаний из прошлого. Знала ли Мария, что она умеет так? И как защитить ее теперь? И от кого же? Неужели от самой себя?
Вот девушка закончила мучить пса, переключаясь и на свое покалеченное тело. Март тем временем чувствовал себя уже значительно лучше, он был крайне благодарен Марии за помощь, но при этом долго не мог понять, почему хозяйка его так грустна. Он словно бы вовсе и не помнил тех жутких событий бойни, которые происходили минутами ранее. Словно бы его воспоминания об этом были стерты и навсегда. Воздух медленно насыщался благовониями его наступившего умиротворения.
- Давай помогу. - сказал Эдан, присаживаясь ближе к Марии. Он выхватил из рук уставшей девушки пластыри и бинты, принялся обрабатывать раны на ее ноге, стараясь не прикасаться пальцами. Мария только успевала вздрагивать от неприятных ощущений в нижних конечностях. Казалось, что нога ее порезана насквозь, раны были такими глубокими, что еще немного, и понадобилось бы накладывать швы.
Мария была сильно испугана, не совсем понимала, что же произошло. Перед ее глазами были лишь вспышки прошлого, которые под одним предлогом ее души становились в разы мрачнее. Возникало ощущение, будто она умирает. Или могла умереть?
Эдан перебинтовал ногу несчастной особе, после чего принялся заниматься ее лицом. Но Мария не посчитала это сейчас самым главным.
- Давай лучше я сначала тебе помогу. - растерялась она от его расторопных прикосновений. Доверие до такого уровня к нему еще не доросло. - У тебя кровь из всех щелей бежит. - указывала она на порезы его торса и верхних конечностей. Смотреть на все это было страшнее бойни.
Мария принялась помогать Эдану перебинтовывать растраченные части тела. А в голове ее была настоящая суматоха. Мысли то и дело кружились безумным вихрем, что становилось невыносимо страшно - наступила настоящая дереализация. Девушка не могла понять кто она и где. А в памяти до сих пор всплывали эпизоды недавних мук и переживаний. Вот только они были не такими, как все остальные мысли, которые обычно теплились в голове. Эти воспоминания были значительно ярче и экспрессивнее, да и казалось, они принадлежат другому телу, а не ее. У того тела, кажется, по другому работало мышление. Да и телу этому было тепло, словно на нем находилась какая-то шерсть. Но тем временем и руки Эдана стали выглядеть более-менее адекватно. Кровь наконец-то перестала течь, что и сердце наконец успокоилось. Огненный человечек тут же надел футболку с целью никого не смущать. Он прекрасно знал, что Мария боялась мужчин - это чувствовалось за километр. Да и он на ее месте боялся бы относительно так. Настала минутная тишина. Присутствие в этом молчании давило на головы абсолютно всех.
- Э... Слушай... - наконец находил в себе силы Эдан. - Еще на лице. - указывал пальцами на физиономию Марии.
Девушка тут же начала притрагиваться к собственному лицу, осознавая всю тщетность ситуации. Кажется и ее природной красоте наступал конец. Она тут же начала рыться в сумке в поисках зеркала. Возникало ощущение, что внешность для нее сейчас было самым главным и первым, о чем она смела думать. Возможно так на ней сказалась многолетняя ненависть человечества к женщинам, где женщины всегда должны были быть, как драгоценные камни - идеальными.
Эдан смотрел на это все с очередным замиранием сердца. Он совершенно не знал, что спросить будет лучше всего, но ему однозначно хотелось докопаться до истины. Как порезы появились на ее теле? И сможет ли она тогда отказаться от них?
В зеркале Мария видела лишь несчастную уставшую девушку, которая выглядела, к сожалению, и вправду хуже какой-либо смерти. Но насколько бы не были значимыми переживания и насколько бы не хотелось ей их переживать - времени на это не было от слова совсем. Мария принялась обрабатывать раны. Эдан же не мог перестать глазеть на все происходящие здесь дела.
Он медленно налил воду из бутылки в емкость от консервной банки - импровизация миска для пса - и поставил напротив Марта. Март тем временем принялся жалко хлебать воду из чашки, наслаждаясь заветным напитком, как первым месяцем лета. Мария только успевала чувствовать себя напряженно, когда понимала, что Эдан желает с ней говорить. От этого становилось не по себе. Она и так сильно из-за всего беспокоилась, поэтому решила взять инициативу в собственные руки.
- Хватит на меня так смотреть. - вырвалось из ее уст. Эдан только успевал недоуменно водить глазами по периметру помещения. - Знаю ли я, что произошло? - нет. - начинала она гасить. - Знаю ли я, как это произошло? - нет. Могу ли обещать, что больше такого не повториться? - нет. - она посмотрела на Эдана. - Я не знаю, что это было. И навряд ли могу даже самой себе объяснить, почему ты смотришь на меня сейчас такими глазами. - выдыхала, опуская взгляд в окровавленный пол. - У меня в голове сейчас полный бардак, у меня ощущение, будто я помню, откуда эти порезы у меня на лице. Но ощущение, будто бы в тот момент это было не моим лицом, понимаешь? - опять смотрела на Эдана. - Словно это были...
- Воспоминания Марта. - успевал Эдан перебивать Марию. Девушка тут же сжалась, не зная, что и сказать. Ее точно застали врасплох. Эдан только успевал чесать голову. - В тот день, когда ты, скажем так, коснулась меня, - поднимал глаза выше, - ты ведь тоже видела мое прошлое, не так ли?
Мария только молчала.
- А прошлое - это что? - не сдавался Эдан. - Правильно. Это воспоминания. Получается, умеешь читать мысли?
Мария сглатывала ком в горле.
- Похоже на то.
Эдан усмехнулся. Встал с места и подошел ближе к девушки.
- Я не меньше тебя "обескуражен" происходящим. - протягивал руку. - Однако согласен быть твоим подопытным кроликом. - молчал. - Давай узнаем, на что ты способна. А то жалко будет, если ты себя так нелепо убьешь.