глава 5
Шторм, наконец, добрался до массивных ворот крепости. Ночь была холодной и тянулась бесконечно, словно туман сам хотел удержать его снаружи. Но в груди уже жгло чувство: он должен доложить всё как можно скорее.
Он тихо вдохнул и мысленно повторил слова, которые собирался сказать:
«Ледокол, мосты не так охраняемы, как казалось. Но меня заметили… почти подстрелили. Они явно усилили дозоры. Нужно действовать осторожнее.»
Шторм шагал через двор крепости, а в голове всё время звучал один вопрос: что если Ледокол решит, что он слишком неопытен?
В ту же секунду скрипнула дверь главного зала. Ледокол сидел там, за большим деревянным столом, карта и свечи освещали его суровое лицо.
— Шторм, ты вернулся, — голос прозвучал глухо, но с оттенком тревоги. — Ну, рассказывай.
Сердце Шторма ухнуло. Он понимал: именно сейчас решается, как его воспримут — как настоящего разведчика… или как мальчишку, которому просто повезло выжить.
П-при… ой. Здравствуйте, Ледокол. Я г-готов доложить п-про мост, который там строится, эээ… так вот… охрана там не так сильна, но меня заметили… так что они могли усилить охрану, — выдохнул Шторм, стараясь не смотреть в глаза командиру.
Ледокол долго молчал, только пальцами постукивал по карте. Потом поднял взгляд:
— Заметили, говоришь? — его голос был тяжёлым, как удар молота. — И как ты выбрался?
— Я… я успел уйти в лес. Один выстрел был очень близко… — Шторм непроизвольно коснулся плеча, где ещё звенело эхо страха. — Но я постарался запомнить всё, что видел.
На лице Ледокола мелькнула тень — не гнева, скорее напряжённого размышления.
— Молодец, что жив. Молодец, что дошёл. Но в следующий раз не вздумай рисковать так бездумно. Нам нужны глаза и уши, а не ещё одна могила.
Шторм сглотнул и вдруг почувствовал, что его руки перестали дрожать.
— Я… я понимаю, — твёрже сказал он. — В следующий раз буду осторожнее. Но то, что я видел… мост ещё не достроен. Если ударить раньше — у нас будет шанс.
Ледокол чуть прищурился, будто проверял, не врёт ли юноша. И, наконец, кивнул:
— Тогда твой отчёт может решить многое. Отдыхай, Шторм. Завтра мы обсудим детали.