Глава VI
Вечером того же дня Виктор не смотря на все просьбы и предостережение своих стражников, вышел один погулять по зимнему саду. Он бесцельно бродил и раздумывал о том, что делать дальше. Виктор не понимал, как поступить с Анной. Выгонять её из замка – было бы слишком бесчеловечно с его стороны, но и остаться ей, тоже нельзя. Какой нынче от неё толк? Ведь как раньше уже не будет. Наслаждаться красотой Анны и гордо выходить с ней в свет, отныне невозможно. Народ просто засмеет своего наследника, если он остановит свой выбор на женщине, которая похожа на монстра. Да и ему самому не хотелось более видеть Анну рядом с собой. Виктору было жаль несчастную девушку, но своё будущее он больше не видел с ней.
- Что же делать? – бормотал он себе под нос – Как же быть дальше?
- С кем вы болтайте?
Молодой человек быстро обернулся, услышав у себя за спиной женский голос.
Виктор улыбнулся, увидев на против себе красивую незнакомку. Девушка же в свою очередь скрестила руки у себя за спиной и смущенно отпустила глаза.
- Да так, рассуждал в слух. – наследник выпрямился.
- А, ясно.
Наступила неловкая молчание, которую нарушил Виктор.
- А вы не боитесь гулять одна, ночью?
- Нет. – тихо сказала девушка – Я же в королевском замке, а не в лесу, где кругом дикие звери.
- Хм, зверей здесь побольше чем в лесу.
- Думайте на меня всё же, кто-то нападёт? – она сделала несколько шагов вперёд.
- На красивую и одинокую девушку – зверь непременно нападёт.
- В таком случае, вы должны меня защитить. – красивое лицо девушки освещал лунный свет.
- И как же вас зовут?
- Тереза Старк, актриса труппы «Жемчужина». – Тереза опустилась перед Виктором в изящном реверансе.
- Рад знакомству. – Виктор поцеловал ей руку не стал представляться. Он понимал, что в этом нет надобности, Тереза прекрасно знала с кем беседует.
- Приглашена в Мирград, чтобы выступить в королевском театре по случаю ваших именин.
- О, мне необычайно повезло, что столь прекрасная особа скрасит мой скромный праздник. – Виктор взял Терезу под руку – Вы не против продолжить наш разговор в моих покоях? Там очень тепло и уютно.
- Не смею отказать.
Парочка направилась к входным дверям замка. Весёлая и болтливая Тереза быстро сумела отвлечь принца от его дурных мыслей. Он был впечатлён её лёгким и оживлённым характером.
Всю ночь на пролёт Тереза порхала и радовала Виктора словно весенняя бабочка. Юной актрисе удалось завлечь легкомысленного наследника в свои сети.
На утро он прибывал в восторге от своей новой знакомой. Принц даже решил позавтракать в своих покоях вместе с Терезой. Они весело разговаривали о разных пустяках и обсуждали поездки Терезы в другие страны.
- Я уже успела побывать во Франции и Италии. – похвасталась девушка – Это очень красивые и богатые страны. Наша труппа старается как можно больше путешествовать, дабы о нас узнали в каждом уголке мира.
- А в других странах вы тоже выступали в королевских театрах? – уточнил Виктор.
- О нет, мы выступали у именитых господ. Но, признаюсь честно их роскошные дворцы и замки парой ничем не уступают королевским.
- Хотел бы я съездить в соседние королевства. – задумчиво сказал молодой человек.
- А вы разве нигде не были? – Тереза с удивлением посмотрела на своего собеседника.
- Увы, но нет. Мои родители очень сильно бояться за мою жизнь, поэтому стараются максимально усилить мою безопасность, ведь я у них единственный наследник.
- Ах, как жаль. А я вот всегда думала, что представители королевских семей живут в своё удовольствие.
- Нет, это довольно сильное заблуждение о нас. Наоборот, мы сильно изолированы от внешнего мира. Нас постоянно держат в стенах замков и дворцов в узком кругу наших придворных и учителей. Постоянно учат политике, дипломатии, наукам, языкам и многому другому. Признаюсь честно, мне это очень сильно не нравится. Это не интересно. Мне очень сильно не хватает свободы. Все эти балы, рыцарские турниры, охоты и королевский этикет сильно мне наскучили. Но, к сожалению, я обязан всё это соблюдать, ведь в будущем на трон отца должен сесть я. – Виктор улыбнулся – Зато, моей сестре Натали всё это нравится. Она просто живой пример для подражания, как именно должна вести себя представительница королевской семьи. Натали гордая, начитанная, владеет французским, латынью и испанским, умеет вести светские беседы… она просто идеал. Настоящий стратег и политик. Весь двор и народ Мирграда от неё в восторге. – тень завести промелькнула на лице Виктора – Мне повезло, что она родилась девочкой, а то на троне воцарилась бы именно она.
- И всё же, я уверенна в том, что в Мирграде больше уважают вас. – Тереза захотела подобным образом угодить наследнику.
- Если честно, - холодно сказал Виктор – мне наплевать на их мнение. Я мужчина – а это значит, что я всё равно взойду на престол и стану королём, нравится им это или нет. Поэтому, старание моей сестры не дадут никаких плодов. Всё что от неё требуется – это найти себе удачную партию, но на этот раз выйти замуж на него, - он усмехнулся – и родить наследника.
- А что значит на этот раз выйти замуж?
- Какая разница!? – нервно ответил Виктор – Я даже не хочу вспоминать это… настоящий позор…
- Простите, пожалуйста. – Тереза испугалась – Я не хотела вас расстроить.
- Впредь не задавай лишних вопросов. Ты здесь не для этого. – грубо ответил он – С тобой я просто хочу приятно провести время, а не обсуждать семью и политику.
- Ну тогда, давайте приятно проведём время. – Тереза сняла с себя рубашку и легла на кровать.
- Так-то лучше.
Девушке стало обидно от услышанных слов, но она решила не показывать этого, дабы не лишится внимания Виктора. Тереза возлагала большие надежды на свою новую связь. Она хотела максимально угодить принцу. Старалась всеми силами удержать его рядом с собой, как можно дольше. Она хотела стать новой любовницей Виктора, дабы начать новую жизнь при королевском дворе. Забыть грязь прошлого. Стать уважаемой дамой, а не игрушкой в руках Форда и Харрисона.
Уже вечером того же дня, Виктор преподнёс ей небольшую красную бархатную коробочку.
- Что это? – глаза Терезы жадно заблестели.
- Подарок, за твои старания. – холодно ответил принц – В последние дни мне было довольно тоскливо, но потом появилась ты, и моя тоска хоть немного утихла.
- Я рада, что смогла вам угодить. – Тереза открыла коробочку и ахнула от восторга.
Виктор преподнёс ей золотое кольцо в центре которого красовался огромный рубин. По краям кольцо было украшено несколькими бриллиантами.
- Оно великолепно!
- Рад, что тебе понравился мой подарок. – он провёл рукой по губам девушки.
- Тогда позвольте мне полностью избавить вас от тоски. – сказала Тереза, надевая перстень на свой тоненький средний палец.
Виктору так сильно пришлось по вкусу общество Терезы, что, когда к нему на утро пришли друзья и придворные, дабы пригласить его на прогулку, он отказался. Он вновь не спустился на завтрак к родителям, чем сильно расстроил их. Весь день он провёл в постели с Терезой.
Уже к вечеру весь замок обсуждал новую любовницу принца. В один миг никому неизвестная актриса стала настоящим центром внимания. Весь двор перешептывался о неожиданной страсти, которой был охвачен Виктор по отношению к Терезе.
Весть дошла и до Анны, которая по-прежнему лежала в своих покоях в ожидание визита своего любимого. Но вот уже который день к ней кроме лекаря Ульриха Каснера больше никто не приходил. Даже её подруги, которые чуть ли не клялись ей верности и преданности, очень быстро о ней забыли.
Прождав Виктора ещё сутки, Анна решила направиться с визитом к нему сама. Она накинула на себя длинную чёрную мантию, капюшон которого полностью закрывал лицо девушки.
У дверей комнаты она пересеклась с Терезой. Счастливая и улыбчивая особа вышла от Виктора и пошла дальше по коридору. Она лишь мельком обернулась и посмотрела на Анну.
- Я хочу видеть наследника. – сказала Гейтс стражнику – Скажите, что к нему пришла леди Анна Гейтс.
Стражник немного отпустил голову, дабы разглядеть лицо девушки, но та быстро отвернулась.
- Немедля прикажите о моём визите!
- Конечно.
Мужчину ждать пришлось не долго. Примерно через минуту он вышел.
Самоуверенная Анна уже хотела войти в комнату, но стражник её остановил.
- Я хочу поговорить с его высочеством.
- Его высочество отказался вас принимать.
- Что? – в тот момент земля ушла из-под ног девушки. Она с трудом удержала равновесие, чтобы не свалиться на пол.
- Наследник велел передать, чтобы вы на него не обижались, но отныне он более не желает вас видеть.
- Он не мог подобного сказать. – Анна попыталась оттолкнуть стражника и силой войти в комнату.
- Уходите леди Гейтс.
- Я никуда не уйду! Виктор, - закричала она – Виктор, Виктор! Это ваша Анна! Умоляю откройте дверь. Давайте поговорим спокойно. Как вы можете так со мной поступить? Вы клялись мне в любви и обещали жениться. – Анна начала плакать – Не поступайте так со мной. Умоляю! Виктор…
Стражник силой увёл Анну от дверей. Она просила и умоляла своего любимого быть к ней милосердней, но Виктор даже не принял её.
Ещё недавно блиставшая ярче всех звёзд на небе Анна Гейтс в одночасье превратилась в никому ненужное чудовище.