Часть II Глава I
Три старые кареты неслись по открытому полю, через сильный снегопад. Колёса с трудом крутились и проходили высокий снег. Каждую карету несли на себе по две лошади. Они тащились из последних сил, а холодная погода лишь усугубляла ситуацию.
Театральная труппа «Жемчужина» с нетерпением ожидала, когда они, наконец, пересекут границу королевства Мирграда.
- Как же надоело трястись! – недовольно сказала Тереза.
- М-да, я с тобой согласна. – поддержала её молодая девушка по имени Нора, одна из коллег.
В маленькой карете теснились сразу восемь актёров. Вслед за ними ехала повозка с костюмами, а впереди всех с полным комфортом мчались руководитель, режиссёр и два главных актёра. Терезе не понравилось, что Клару и Алана в очередной раз пригласили составить компанию руководству, а ей приходится тесниться и сжиматься в клубочек среди второсортных актёров. Дышать воздухом, который на сквозь пропитан запахом пота и старой грязной одежды – было уже невозможно.
«Какой позор! – подумала она – Я, как и Клара, тоже никогда вам двоим не отказываю, но в отличие от неё, вы меня главными ролями и привилегиями не награждайте. Неужели старушек любите?»
Нора заметила, как в лице Терезы промелькнула недовольная ухмылка.
- Что грустишь?
- Вот скажи, чем мы хуже Клара и Аллана?
- Они опытные и зрелые. – спокойно ответила Нора.
- Если бы нам дали шанс, то мы бы тоже показали своё мастерство и талант. Но, к сожалению, наше руководство ослепленно этими старичками. Все условия и благо жизни для них создают. – Тереза фыркнула и отвернулась в сторону окна – Мы, тоже работники «Жемчужины» и заслуживаем не меньшего уважения.
- И что же предлагаешь, бунт поднять? – Нора усмехнулась.
Остальных слова девушки тоже развеселили. Они начали между собой перешептываться и хихикать.
- Смирись, Тереза, нам до этих двоих ещё далеко.
- Вам далеко, но не мне! – уверено заявила Тереза – Очень скоро, они станут играть второстепенные роли, а я – главные.
- Посмотрим, посмотрим.
Юная леди Старк с призрением посмотрела на Нору.
- В отличие от тебя, я не собираюсь становиться очередной второстепенной актрисулькой, которая разочарована и в своей жизни, и в своей карьере.
- Твоя глупая самоуверенность тебя погубит.
Тереза решила, что-то сказать, но карета в этот момент резко затормозила.
- Что случилось? – высунув свою маленькую головку из окна, спросила девушка.
- Руководство решило устроить остановку. – сказал кучер.
- Чудно! – приподняв юбку своего платья, Тереза выскочила из кареты и начала разминать кости.
На улице свирепствовал сильный снег. Укутавшись в свою старую меховую накидку, девушка начала прыгать с ножки на ножку, чтобы согреться. Она оглянулась по сторонам. Позади них остался лес, который они пересекали два дня, впереди них виднелся невероятных размеров пустырь. Кругом только белоснежный снег. Вблизи нет не одной таверны или дома, где бы они могли ненадолго остановиться, дабы отогреться и отдохнуть.
- Долго ещё ехать? – обратилась Тереза к старому кучеру.
- Если снегопад утихнет, через два дня будем уже на месте. Доехали бы быстрее, но погода сильно отбила нас от графика. – он посмотрел на небо – У нас в Англии в самую сильную зиму столько снега не выпадает.
- Согласна с вами. Погодка и впрямь сыграла с нами в злую шутку. Хочется побыстрее доехать и увидеть знаменитый и богатый двор Ланкастеров. – задумчиво сказала девушка – Говорят, это семья ничем не уступает в величие английским и французским монархам. Вот бы побыстрее это воочию увидеть.
- Да, об этих Ланкастерах я многого наслышан. Молва о могуществе и величии этого королевского дома, облетели весь мир.
- Таких, как они, называют – хозяевами жизни! – Тереза жадно прикусила губу.
- Нам нужно переродиться вновь, чтобы стать хотя бы частью их мира.
- М-да, обидно…
- Знаешь, что я сегодня утром невольно подслушал из разговора мистера Форда и мистера Харрисона? – старик перешёл на более низкий стон.
- Что же? – девушка заинтриговалась.
- О предстоящем бале маскараде, который дадут в королевском замке «Золотая клетка», в честь скорого дня рождения наследников, принца Виктора, и принцессы Натали – уточнил он – Говорят на нём соберутся все самые именитые и могущественные семья Мирграда, и не только, дабы поздравить королевских отпрысков, а за одно продемонстрировать Ланкастерам свою верность и преданность.
- Бал маскарад… - замечталась Старк – Я никогда в жизни не была на балу, а про маскарады и вовсе в книжках читала.
- Кажется, мистер Форд и Харрисон, ещё говорили о том, что их двоих, могут пропустить на это торжество.
- А они могут взять с собой нас? – глаза Терезы заблестели.
- Не знаю, что на счёт вас, но вот Клара и Аллан, точно составят им компанию. Наше руководство представит их двоих королевской семье, как главных актёров «Жемчужины».
- Вот стерва! – разгневано сказала она – Вновь опередила меня! Решила блеснуть и стать центром внимания.
- Ну, это же, Клара. – с сожалением ответил кучер.
- А когда состоится этот бал?
- Через два дня. Если погода нам не помешает, то мы прибудем равно за сутки до праздника.
- Как же это не справедливо. В очередной раз делать центром внимания этих двоих – глупо!
- Они звёзды. Их знает вес свет Англии.
Девушка недовольно закатила глаза. Слова кучера её расстроили, но она не намерена была сдаваться. Тереза решила любой ценой получить разрешения от руководства труппы, чтобы посетить бал.