Глава IV
Под покровом ночи и в полной темноте Экхард и Лусиан подошли к небольшой деревянной двери, которая вела к винтовой лестнице, а та в свою очередь к спальне Натали. Мужчины тихо начали подниматься по лестнице, то и дело, оборачиваясь на каждый шорох. Экхард жестом приказал остановиться колдуну. Он приоткрыл деревянную дверь и осмотрел коридор. Никого. Их путь был свободен. Они медленно подошли к покоям принцессы и постучались.
Натали сама открыла им дверь. Девушка заранее отпустила всех своих фрейлин и служанок. Это встреча должна была пройти без лишних глаз и ушей.
Пройдя в комнату принцессы, Лусиан упал к её ногам и выразил ей своё почтение.
Девушка настороженно посмотрела на Экхарда.
- Надеюсь, вас никто не заметил?
- Нет, ваше высочество. Мы пришли к вам через задние двери замка. – мужчина отвечал уверено.
-Молодцы. – девушка выдохнула с облегчением.
Лусиан славился во всём королевстве, как самый сильный колдун. К нему обращались жители со всех концов Мирграда. Он был способен решить любую проблему. Цыган умело владел ядами, чёрной магией, всевозможными сыворотками, а также отварами из разных трав. Семья Ланкастеров неоднократно к нему обращалась за помощью, но эти встречи проходили тайно, дабы при дворе не появились лишние сплетни.
- Как поживаешь Лусиан? – Натали игриво улыбнулась цыгану.
-Как и всегда, помогаю людям и поддерживаю связь с потусторонним миром. – он говорил с низко опущенной головой.
- Пора бы и нам вновь помочь. – Натали в упор смотрела на колдуна.
Лусиана смутил взгляд принцессы. Он старался увести глаза, дабы не пересекаться с ней взглядам.
- Чем могу вам услужить? – длинные чёрные волосы мужчины чуть ли не касались пола, когда он вновь поклонился своей госпоже.
- Надеюсь, Экхард предупредил тебя на счёт того, что придётся сделать?
- Ваш верный друг лишь обмолвился о том, что мне предстоит выполнить довольно сложную работу.
- Мне нужно, чтобы ты помог мне избавиться от одного нежелательного человека. – Натали стояла посередине комнаты, скрестив руки на груди.
- С превеликим удовольствием! Пусть моя госпожа скажет, что именно решила сделать.
Натали бросила на невысокого и смуглого цыгана недовольный взгляд. Заметив это, Лусиан встал ближе к Экхарду, который в свою очередь стоял у входной двери.
- Подобное должен предлагать мне ты, а не я тебе. Это твоя работа!
- Моя госпожа, вы бы мне хотя бы немного объяснили, что именно и для кого я должен изготовить?
Девушка недовольно развела руками.
- Это девушка, - начала она – леди Анна Гейтс. Фаворитка наследника. Грязнокровка, которая решила связать себя узами брака с моим братом. От неё надо избавиться быстро и без лишнего шума, так, чтобы всё выглядела, как естественная смерть.
На лице колдуна сверкнула широкая и дьявольская улыбка.
- Я вас понял. У меня есть для вас средство, которым в своё время пользовалась сама Лукреция Борджия.
- И что же это?
- Она им решила любые деликатные вопросы, которые могли у неё возникнуть.
- Что же это? – с нетерпением переспросила Натали.
- Кантарелла. – колдун зашипел словно змея.
- Кантарелла? – уточнила она.
- Да. Один из самых сильных и эффективных ядов, который когда-либо можно было создать.
- И каков его результат?
- Если человека опаивать им в течение определённого срока незначительными дозами, то вскоре, его постигнет смерть, которая будет выглядеть, как естественная кончина.
- Как долго нужно травить, чтобы добиться желаемого результата? – Натали сделала пару шагов вперёд.
- Думаю, чуть больше одной недели будет достаточно, чтобы отправить в мир иной леди Анну.
- А быстрее можно?
- Да. Если вы будете подсыпать дозу по несколько раз на дню.
- Мне нужно, как можно скорее сделать своего младшего брата вновь свободным. – принцесса ритмично стучала каблуком своих туфель по полу.
- Я принесу вам нужную дозировку завтра с утра. Помеха будет устранена, через пару дней. А примерно, к вашему дню рождению о ней уже все забудут. – Лусиан сказал последние слова, положив свою правую руку к груди – Когда думайте преступить?
- К балу маскарада, она уже должна быть не в форме.
- Он через два дня? – Лусиан с ужасом осознал, что Натали не желала тянуть с этим делом до именин.
- Я знаю друг мой. Нам нужно, чтобы Виктор на своих именинах объявил о своей помолвке совсем с другой девушкой. Она настоящая благородная и чистокровная леди.
- То, что нужно нашему принцу. – поддержал её Экхард.
- Я вас понял. – Лусиан не стал спорить с Натали. Он начал мысленно считать нужную дозировку яда.
- В таком случае, я буду ждать твою Кантареллу завтра с утра. Передашь её Экхарду в незаметном и безлюдном месте. Без свидетелей! – уточнила она.
- Будет сделано, моя госпожа! – колдун вновь упал к ногам принцессы – Для меня честь быть вашим слугой, миледи.
Натали приподняла подол своего платья и подошла к своему рабочему столику. Из одного ящичка она вытащила бархатный красный мешочек и протянула его Лусиану. Услышав звон монет, цыган расцеловал руки девушки.
- Вы так щедры моя принцесса.
-Это всего лишь половина. Когда пройдёт моя головная боль, - она улыбнулась – ты получишь вторую часть.
- Ох, моя госпожа… - глаза колдуна жадно заблестели – Ради ещё одного подобного мешочка, я готов самого дьявола убить.
- Успокойся, дьявол мне не нужен. – Натали усмехнулась.
Экхард недовольно приподнял бровь. Лесть Лусиана по отношению к принцессе ему не понравилась.
- Свободны. – приказала им двоим девушка.
Мужчины поклонились ей и направились к двери, как вдруг Натали их остановила.
- Стойте. – голос девушки прозвучал неуверенно.
- Что-то не так, ваше высочество? – спросил Экхард.
- Я не хочу, чтобы Гейтс умирала… это будет слишком просто… - она стояла спиной к окну.
Лунный свет заиграл ярким светом. Тень Натали, протянулась по всей комнате и остановилась прямо под портретом Изабеллы Талбот.
- Вы передумали? – Экхард не смог скрыть своего удивления.
- Да, смерть будет слишком легким наказанием за все мучение, что по её вине пережили мои родители, да и я сама. Я хочу, чтобы она лишилась самого главного в своей жизни. Анна Гейтс должна лишиться своей красоты. Красавица должна стать изгоем, мученицей, опуститься с небес на землю в одночасье. – Натали посмотрела испепеляющим взглядом на Лусиана – Завтра принесёшь мне то, что изуродует эту богиню. Ты меня понял?
Цыган сглотнул ком в горле. У него мурашки пробежали по коже от услышанного.
- Ты меня ясно понял? – принцесса говорила на полном серьёзе.
- Я всё сделаю. – испуганно ответил колдун.
- Вот и умница! В случае промаха, про слова пощада – можешь забыть. Я подвергнута тебя всем видам пыток святой Инквизиции.
- Всё будет сделано в лучшем виде.
- Свободен.
От слов принцессы Экхард вздрогнул. Мужчина знал, что Натали на дух не переносит любовницу своего брата, но он, даже не мог предположить, что настолько сильно. Жестокое решение этой хрупкой девушки его поразило.
Ничего больше не сказав, мужчины, покинули спальню Натали.
Спускаясь обратно вниз по лестнице Лусиан начал бормотать себе, что-то под нос.
- Ты, что там шепчешь? – недовольно обратился к нему Экхард – Закрой рот, а то нас могут услышать.
- Лучше убить, чем изуродовать и искалечить жизнь. – более отчётливо сказал колдун.
- Решил идти против принцессы? – мужчина схватил цыгана за шиворот и прижал к стенке.
- Нет… нет… - заикаясь, ответил Лусиан.
- Если надумаешь её ослушаться, я тебя собственноручно убью.
- Я этого никогда не сделаю.
Мужчины незаметно вышли из замка и оседлали своих лошадей.
Они провели в пути всю ночь напролёт. До домика колдуна, который был расположен почти в чаще леса Лаклоу, Экхард и Лусиан доехали ближе к рассвету. Зайдя в дом, Лусиан словно, сумасшедший начал метаться из одной стороны в другую.
- Давай быстрее, нас ждёт её королевское высочество. – приказал ему Экхард.
- Сейчас. – ответил он и подбежал к полком, которые были набиты разными стеклянными бутылочками – Вот оно! – колдун протянул мужчине небольшой пузырёк с красным раствором – Пусть принцесс выльет его содержимое на маску леди Анны, примерно за пару часов до начала маскарада… она получит желаемый результат.
- А если нет?
- Я отвечаю за результат своей головой.
Забрав пузырёк Экхард оседал свою лошадь и поскакал обратно.
Всю дорогу ему казалось, что за ним наблюдают. Следят из-под каждого куста. Но, мужчина гнал от себя все дурные мысли и продолжал скакать, объясняя всё это обыкновенным волнением.
Вернувшись к Натали, Экхард передал ей отраву и объяснил, как им нужно воспользоваться.
- Спасибо тебе, мой милый друг. – она поцеловала его в щеку.
Для него это было самой высшей наградой. Экхард затрепетал, когда губы возлюбленной коснулись его грубой кожи.
- Я рад, что смог угодить вам.
Натали присела за свой рабочий стол и начала вертеть пузырьком.
- Вели звать ко мне Луизу Томас, всё остальное доделает она.
- Конечно.
Леди Томас явилась в спальню принцессы незамедлительно. Когда она услышала приказ Натали, девушка задрожала от страха.
- Миледи, - Луиза бросилась к ней на колени – наследник меня убьёт если узнает, что я сделала с его фавориткой… сжальтесь надо мной…
- Это, что отказ? – принцесса схватила фрейлину за волосы.
- Он же меня убьёт… - сквозь слёзы повторила она.
- А ты сделай всё так, чтобы он не узнал, или я тебя с позором лишу место при дворе. Поняла?
Луиза неуверенно взяла пузырёк из рук Натали и поднялась с места. Она дрожала словно тростинка при сильном осеннем ветре. Девушка чуть не выронила от страха пузырёк на пол, но вовремя схватила его. К счастью, принцесса этого не заметила. Она стояла спиной к Луизе.
- Так что ты решила?
- Я… я всё сделаю, как вы скажите… сделаю, только не надо меня изгонять со двора. – девушка спрятала стеклянную баночку в рукаве своего платья.
- Вот и правильно. Чтобы сохранить своё место и быть в моей милости, надо просто вовремя выполнять все мои маленькие прихоти.
- Я всё сделаю. – повторила Луиза.
- Если об этом, кто-то узнает, я тебя, и всю твою семью подниму на дыбы.
- Я всё сделаю очень аккуратно…
Леди Томас поклонилась Натали и покинула её покои. Идя словно в тумане в неизвестном направление, девушка судорожно читала молитву и время от времени перекрещивалась.