27 Глава
Столица была очень близко. Мост был проложен под огромным рвом с водой. Но если так посмотреть, можно понять, что это река, которая отделяет кусочек земли вокруг и течёт дальше. Каменные стены из серого кирпича очень напоминали ворота пантеона, однако если посмотреть вблизи, то видны трещины, некрасивые щели, грязь и некоторые кирпичи так и просились наружу. Да и в пантеоне всё было сделано цельным куском мрамора. Что естественно невозможно, для человека, а вот для бога очень даже может быть и обыденно. Из - за стен выглядывали верхушки огромных зданий: церквей, домов богатых, банки и другие дорогие постройки.
Внимание привлёк шум у ворот. Юноша слез с повозки дедушки и пошёл пешком. Всё время поездки Карен сидел на деревянных досках и опирался на кочаны капусты, свёклы, редиски и подобных овощей прикрытых тканью. Этот дедушка ехал в город продавать свои запасы, чтобы выручить денег на оплату долгов своего сына. Эту историю он бормотал всю дорогу, поэтому юноша прислушивался, заинтересовавшись. Сын дедушки владел целой мельницей, но пока ездил продавать муку и отдавать на переработку, встретился со своим старым другом, предложившим сыграть в карты. Сначала это были безобидное времяпрепровождение, пока один из компании не захотел играть на деньги. "Добавляет азарт" - лучше бы азарта не было. Скоро сын перешёл на игры в заведениях и незнакомых компаниях, так можно получить большой выигрыш, да и веселее получается. Однажды он проиграл всё.
Дедушка был очень расстроен, но не смел винить сына. Старец поселил его у себя дома и начал брать свои продукты, выращенные на большой грядке, и продавать, чтобы закрыть внезапно появившиеся долги. Сын за это время ничего не делал, кроме как " лежал на печи и ел куличи". Дедушка его жалел, потому что его чадо очень сильно переживало по поводу своего положения, и списывал безделицу на сильное моральное потрясение. Карен в тот момент скривился, он совершенно не понимал, как можно сесть на шею такого седого и худого, бедного и старого отца. Неужели этот игроман не решился найти работу и зарабатывать? Что творится в голове таких людей? Совершенно странно видеть, как такое происходит у людей, потому что такие ситуации происходили повсеместно везде. Однако как люди приходят к такому состоянию ? О чём думают и что чувствуют? Чувствуют ли вообще? Юноша вздохнул, он хотел бы помочь, но сам не знал как и чем. Поэтому сидел дальше и смотрел на быстро уходящий вдаль неощутимый горизонт.
У ворот людей проверяли на опасные перевозки и запрещённые предметы. Карен не беспокоился, у него самого из вещей было пару тряпок и безделушек. Конечно, безделушек для стражи, они не могут знать, что означают эти вещи и какие хранят воспоминания.
Стражники по одежде напоминали небожителей военного крыла. Но ткань была явно хуже и износилась со временем. Грубая щетина выступала на массивных челюстях стражей. Их грозный вид пугал, но больше отталкивала внешность. Такие люди не притягивали, а скорее давили на тебя своим присутствием. Один из них стоял с бумажками и заполнял форму, другие осматривали товар и пропускали людей.
Юноша был таким маленьким по сравнению с тяжёлыми обозами. Здесь же ходили горбастые верблюды, крупные кони и другая разнообразная живность - такие существа могут случайно и затоптать.
Один из стражников посмотрел на Карена. Сначала он не выявлял никаких эмоций, но через секунду лицо вытянулось, и он шепнул человеку с бумагами. Тот в свою очередь прищурился на юношу. Карен начинал нервничать, однако уверенно проходил дальше. В глубине души надеялся, что эти многозначительные взгляды никак не повлияют на вход в город.
Когда юноша подошёл к страже, они встали в прямую стойку, как при встрече с высокопоставленным лицом, и кивнули, давая пройти без обыска. Карен удивился и прошёл дальше. Он услышал, как один из стражников выдохнул и зашептался с другим.
"Странно" - подумал юноша.
Почти сразу послышался непрерывный и звонкий гомон базара. Тут и там стояли разноцветные лавочки и палатки. Люди кричали зарифмованные клики для привлечения покупателей.
В уличной палатке с украшениями стоял смуглый человек, который слегка горбился. Двух передних зубов у него не было, поэтому говорил с присвистом. Красивые дамы, разодетые в дорогие шелка и носившие драгоценные семейные украшения, разглядывали блестяшки, а этот человек с харизмой льстил и давал померять украшения. Юноша приостановился и присмотрелся. Камни были похожи на настоящие, но всё же совершенно не такие, как драгоценные камни пантеона. Эти выглядели тусклее и неправильней по форме и блеску. Позолоченные или серебряные цепочки так и смотрелись кривее и менее презентабельно.
Когда он поднял глаза, перед ним оказался тот самый дядька без двух зубов.
-Здрафстфуйте, пос-смотрите какой тофар. Ф-фот - человек поднял одно из украшений - прифезли из далё-ёкой страны. Берите бес-сплатно! С-специально для такой ос-собы!
Карен знатно перепугался от такого громкого голоса и дружелюбия человека. Он поднял ладонь вертикально, молча отказываясь от предложения и поспешил дальше. Глаза опустились в пол, а шаг ускорился. Сердце от неожиданности забилось громче. Краем уха юноша зацепился за тот писклявый голос продавца. Кажется он что-то крикнул человеку из глубины палатки. А впрочем, юноше это неинтересно.
"Такой особы?" - Карен остановился - "Этому человеку помимо зубов и ум вышибли? Что он такое говорил? Чем юноша отличается от других?"
Юноша начал волноваться и пошёл дальше по базару. Но стоило лучше свернуть в закоулок, по его мнению, так как по ходу пути за него цеплялись все, кто не попадя. Конечно, в основном это были купцы. Они видели приближение Карена и пытались впихнуть прямо под нос товар. Расхваливали так громко, что закладывало уши.
"Почему они только ко мне лезут? Я для них тоже" Такая особа"?"
Юноша засомневался либо в уме этих людей, либо в себе. Не могут же все посходить с ума.
Народ тоже расступался перед ним. Девушки и женщины утыкались в пол. А мужчины смотрели из подлобья и делали вид, что не интересуются.
От этого Карен беспокоился ещё сильнее.
От волнения и подступающего страха из - за множества глаз, юноша не заметил, как попал в тёмный закоулок. Вокруг были высокие стены многоэтажных домов - общежитий, солнце сюда почти не попадало. Множество тёмных проходов.
"А что я здесь забыл?"
Карен огляделся и попытался вспомнить, как он пришёл.
-Потерялся, соколик? - противный и хриплый голос его окликнул.
Юноша не ответил, а лишь бросил многозначительный взгляд на человека, выходящего из тени. Кривые зубы, длинные волосы, падающие на глаза, очень тёмная и свисающая с костей кожа. Одежда была грязна и порвана. Но несколько блестящих штуковин выглядывали из под пояса.
"Бандит" - сразу сообразил юноша - "Ну это всяко лучше этой толкотни на базаре".
Карен не испугался этого тощего и жалкого, хихикающего по-гиенски человека. Если это нечто можно было таковым назвать. Юноша был явно рослее и выше чудика. Осанка была лучше и увереннее этого ковыляющего сброда.
-Язык проглотил? - вытаскивал нож бандит.
Карен не хотел говорить с этим... Существом. С собой ничего ценного для бандита нет, да и такого дохляка хватит и просто толкнуть, чтобы этот больше не встал.
Из тени показалась ещё фигура, это был ещё один инвалид без ноги и очень угрожающим единственным глазом, который пытался упасть из глазницы.
-Ты сбрендил совсем? - низким и ещё более хриплым голосом сказал новоприбывший. - Ты гляди на него. - человек дрожащей рукой(наверное от болезни или старости) указал на юношу.
Человек с ножом вскрикнул и выронил оружие. Попятился назад, толкая приятеля и бормоча под нос какие-то молитвы.
Юноша усмехнулся :
"Бандит, а богам молится, наверное, чтоб его мучения поскорее окончили... Камнем случайно упавшем ему на голову."
Карен инстинктивно прикоснулся к месту, куда указывал другой человек, и отдёрнул руку. Его плащ держала позолоченная брошь в виде солнца. Такие были у всех небожителей пантеона Всевышнего.
Юноша ударил себя по лбу. Как он мог забыть о ней? Теперь понятно, почему все так глядели на него на базаре и считали :"Такой особой", а стражники сразу без лишних вопросов пропустили.
Недолго думая, Карен сложил находку в сумку и побрёл подальше от странных закоулков. Он не хотел, чтобы возникли проблемы и недопонимания из-за происхождения мальчика.
"Может мне повезло, что такие дохляки попались? Не могут же все незаконопослушные быть такими... Такими"
Солнце совсем село, в окнах загорался приглушённый свет. На улице туда - сюда бегали люди, заканчивая дела или спеша домой. Когда на улице тихо, здесь вполне приятное место. Правда не было такого же свежего ночного воздуха, как в лесу или поле. Зато красивые высокие здания были освещены мягким лунным светом. Переливались оттенки голубого на витражах и отсвечивали белым. Звёзды были значительно дальше и светили не так, как за городом. Они одиноко точками смотрели на землю и боялись разгореться перед глазами людей.
Подвески были деревянные, железные. На них надписи о лавках, мастерских и, упаси Всевышний, суды и места задержания. Дороги широкие, специально для большого скопления людей. Редкие камешки встречались на каменных серых кирпичах.
По столичной площади ещё ходили люди, в основном должностные лица или органы правопорядка, потому что рядом находилась их работа, прямо напротив огромные ворота, и явно больше, чем вход в город, отделяли пространство, укрывая красивые верхушки роскошного дворца.
Именно здесь иногда проживает семья правителя и он сам. Хотя, как правило, династия Феникса предпочитает жить в загородных угодиях. Карен быстренько прошёлся глазами по еле-еле выглядывающему дворцу и сделал вывод, что такое здание напоминает стилем и оформлением на пантеон, возможно, люди династии пытались повторить и структуру (пффф, божьи собрания повторить невозможно), но понятное дело, что у них не получилось. Да и какую наглость надо иметь, чтобы построить и жить в подобии пантеона? Юноша сразу собрал картину и построил догадки о жизни в столице. И открывающаяся перспектива ему не нравилась.
Карен погладил чёлку волос, уже было поздно, в пантеоне существовал час отбоя, когда определённые люди должны были уйти на отдых. На самом деле многие служители не спали днями и даже неделями, то ли от крепкого здоровья и возможности работать сверхурочно, то ли не успевали доделывать дела.
Юноша задумчиво проходил мимо красивого высокого здания из тёмного кирпича и длинными окнами, с цветными стёклышками и витражами, и заметил вывеску. Она его заинтересовала, там значились часы работы и название.
Это место работало круглосуточно, потому Карен решил зайти оглядеться.
Это была библиотека. Длинные стеллажи из тёмного дерева, полки которых ломились от количества пыльных книг. Высокий потолок с красивыми фресками и узорами. И огромные окна, из которых можно увидеть всю площадь и даже дальше.
Не успел юноша войти, как на него накинулся старичок с очками полумесяцами, проседью коротких и редких волос.
-Читать умеешь?!
Воскликнул бодрый незнакомец, Карен очень всполошился таким резким вопросом.
-А впрочем вижу, что глаза у тебя умные, работа нужна? Хотя кого спрашиваю, ночью просто так кроме пьяни никто не ходит. Кароче, к делу. - старик был достаточно рослый и чуть выше юноши, он взял мальца под руку и повёл вглубь здания. - Там у нас всё подписано, поэтому быстро сообразишь что куда. К той части здания не ходи. - библиотекарь указал в право, где свет не проникал и тёмной завесой были укрыты залы. - Я тебе место дам, там нужно бумаги перераспределить, эти черти с верха принесли, а я один не управляюсь, другим работничкам не до этого. Бумаги неважные, но потеряешь - прибью. Как закончишь, там рядом туфта, там поспишь, хорошо справишься я тебя на работу пока возьму. Обычно я так не делаю, но кризис, мальчик, ужас тихий. Там рук не хватает, там рук не хватает, наученных грамоте как кот наплакал. А работать кто будет? Правильно, никто, хорошо вот быстро нашёлся помощник, правда тебя мало. Я собирался идти в ближайшую школу, чтоб хотя бы вырвать парочку умненьких. Тьфу, тьфу.
Карен неожиданно осознал, что его опять втягивают в какую-то ересь без его ведома. То с женщиной в деревне, то теперь с стариком из библиотеки. Юноша хотел возразить, но нашёл в своём положении неплохую надежду на временное проживание с работой, пока не решит, что делать дальше.
Но бунт внутри души не утихал. Почему как только Карен ушёл в свободное плавание, его постоянно дёргают и куда - то тащат?! Совершенно не дают покоя. Как будто именно он им и нужен везде и всегда.
Юноша развеселился, что-то это ему напомнило, из-за чего стало легче дышать, появилось вдохновение и мимолётное чувство счастья.
Но взгляд на стопку бумаг рассеяли приятное чувство безмятежности. Появилось тёмное облако над головой и оттуда спускалось что-то тонкое и дребезжащее, из-за чего подступала лень и желание лечь и уснуть. Однако эти белые листы с текстом так смотрели в душу, что готовы были сожрать мозг или по крайней мере заставить его насильно работать.
"Я кажется понял, что мне это напоминает."
Карен грустно улыбнулся
от безысходности. А потом от груза навалившейся работы глаза резко помокрели.
"Я не хочу страдать этим как наставник! Я такими темпами же с ума сойду и тоже под молнию пойду помирать! "
Епистемея давно заметила, что если рядом находится бог из пантеона Войны, то обязательно слышен грохот на всю Ивановскую.
Именно такой шум начал приближаться к ней, пока богиня принимала в ухоженном зале сладкую еду. Зефир, рахат-лукум, вкусные тортики и печенье в закуску с кремом. Такие продукты крайне тяжело достать в пантеоне Жизни. Все там относились к подобной еде с презрением. Но сейчас прилив сил и сладость во рту были очень нужны для продолжения жизнедеятельности. Епистемея находилась в очень хмуром состоянии. С тяжёлым вздохом она старалась отогнать ненужные мысли.
Как и ожидалось, появилась богиня Войны. Она, красная от спешки, твёрдой походкой приблизилась к сидящей и скрестила руки. Взгляд прожигал спокойную Епистимею. А зефирка в руке богини Знаний начала таять от напряжения.
Епистимея озадачилась, она не могла предположить, что Аминта придёт к ней с таким плохим настроением. Да и в принципе не ожидала подобного выпада.
Богиня Знаний, с милым выражением лица полного отсутствия понимания, за что так на неё обозлились, протянула вкусняшку злобной коллеге. Глаза полные дружелюбия наблюдали, как мягкое суфле превратилось в уголёк прямо в руках.
-Задобрить меня пытаешься? - очень грубо спросила Аминта.
Богиня Знаний положила горячее нечто на краешек тарелки и взяла другое лакомство и откусила очень большой кусок.
-С чего ты взяла? Я совершенно добровольно предложила тебе покушать со мной.
-Здесь сахара больше, чем в принципе на континенте. С чего это у тебя проснулся аппетит?
-Что такое случилось, что ты решила зайти ко мне, милашка?
-Мне вот просто интересно стало - скрипя зубами говорила Аминта, опираясь рукой на стол - Ты в курсе, что произошло в пантеоне Знаний?
-А что там случилось - не прекращая поглощать сладости и с безмятежностью спрашивала Епистимея.
-Да просто всех богов убили - из-за удара по столу всё подлетело в воздух и опустилось со стуком обратно - Представь себе, прямо после твоего ухода оттуда! Вот это совпадение! - вена у лба богини была готова взорваться. А улыбка, пытающаяся сдержать эмоции скривилась.
Епистимея салфеткой очистила пальцы от сладостной пудры. Большими глазами она осмотрела собеседницу.
-Ужасная новость, мои подчинённые и коллеги мертвы, действительно тяжёлая потеря. Придётся прибавить темп действий.
-А у тебя ни одна жилка на лице не дёрнулась от этой новости. - ядовито прокомментировала Аминта.
Богиня Знаний встала и поправила шлейф. Обошла собеседницу и встала к ней спиной:
-Моя дорогая, ты меня подозреваешь в чём-то? Иначе твои странные намёки лишены смысла.
Аминта собралась с мыслями. Сейчас, когда она стоит перед этой высокой и уверенной в себе женщиной и собирается сказать что-то провокационное, появился комок в горле и склизкое, неприятное чувство. В голове такие слова с лёгкостью появлялись и собирались быть высказанными. Но прямо сейчас они дрожали и начинали сомневаться в своей правильности. Из уважения к старшей, Аминта постаралась подобрать вежливые и нейтральные слова.
- Мне стало известно, что вы, возможно, знаете то, что очень важно для меня.
Богиня Знаний хмыкнула.
-С чего бы мне скрывать что-либо от тебя, дорогая? Ты всегда была прилежной и преданной, разве я могу пренебрегать твоим спокойствием и верностью подобными выходками?
-...
-Что посеяло это семя сомнения в твоём светлом разуме, милая? - Епистимея медленно повернулась, волосы красиво свисала каскадом, выражение лица всё так же было приветливо, но тень скользнула во взгляде.
Богиня Знаний прикоснулась к подбородку Аминты и приподняла его, всматриваясь в слегка неуверенное лицо собеседницы.
Бархатистый голос убаюкивал и одновременно заставлял трястись от подступающего страха.
-Дорогая, скажи мне, откуда ты самая первая узнала о ситуации в пантеоне Знаний? Даже разведчики ещё не успели прибыть и доложить мне об этом. Ты была там?
Аминта посмотрела в край зала.
-Я прибыла слишком поздно. - богиня Войны говорила всё тише.
-И какая же раздражающая птичка нашептала такую чушь про какое-то тайное знание? Это весьма странно, не находишь? Прибываешь на место преступления, где тела ещё теплы от горячей крови, что текла в них, так и заявляешься с подозрениями и плохо скрытой злостью.
-Я.. - Аминта была готова что-то сказать.
-Ты же в курсе, что все, кто встречался с Несущим Смерть, умирали? - глаза богини Знаний впились клыками в зрачки Аминты. Серьёзный и томный тон приглушал даже свет. Огонёк радужки топил собеседницу.
Богиня Войны почувствовала тяжесть в животе, которая поднималась к глотке.
Епистимея продолжила:
-Подозреваешь меня, но тут доверия не вызываешь ты. Этот мальчишка понаплёл тебе что-то, а ты, как маленькая и наивная девочка поверила. Получается, что предатель ты? - богиня сделала акцент на последнем слове так, как будто холодным лезвием полоснула по горлу.
-Я не..
-Слушай, деточка, разве ты не хочешь отомстить за Всевышнего, не чувствуешь голодный гнев? Или ты никогда не была ему предана? Твои мысли наталкивают на не очень хорошее мнение о тебе..
-Вы несёте околесицу!
-Тогда прекрати донимать меня такими глупыми вещами - Епистимея отпустила богиню, Аминта чуть ли не слепла от света. - Не заставляй меня сомневаться в тебе. -богиня Знаний задумчиво протянула с не менее грозным тоном - Ты и правда встречалась с Несущим смерть?
Кровь била больно в висок, гулкая боль распространялась по телу. Аминта была готова упасть на пол, непонятные эмоции грызли и заставляли сжимать пальцы, что-то царапать, вырвать волосы. Из под ног уходила земля и казалось, что момента страшнее не было никогда за всю жизнь. Но чего так боялась Аминта, чего она хотела? Какие мысли полезли в голову?
-Нет, не встречалась.
Богиня Войны дрогнула от собственных слов. Она.. Соврала?
Епистимея вздохнула :
-Вот и славно. Будь осторожнее, дорогая, впредь. Я не могу знать, какие опасности могут тебя настигнуть, ты должна быть твёрже в своих решениях и устоях. - богиня Знаний коснулась многоуровневой, серебряной тарелки с красивой золотой каёмочкой - Иначе чаши весов твоего сознания... - еда полетела вниз - Унесут тебя на дно.
В пантеоне Жизни было всегда немноголюдно. Зато зелёные росточки и веточки выглядывали из самых неожиданных мест. Порой вырастали огромные кусты вдоль коридоров, среди них иногда проглядывались любопытные глазки.
Воздух был мягче и душистее, часто ощущались различные приятные ароматы цветов и растений. Капли падали на волную поверхность с чистым и звенящим звуком, который мог уловить даже самый плохой слух.
Иногда половицы деревянного пола поскрипывали и потрескивали.
Бывало резко проносились птицы с громким хлопаньем крыльев, поднимая за собой листья и частички пыльцы.
Солнце проникало сквозь зелёную крону извилистых деревьев, поднимавшихся по колоннам и лестницам, лучи хаотично отображались на предметах, создавая иллюзии.
Это место славилось своей необычайностью. Только тут можно по настоящему расслабится в пении лесных птиц и звуками природы.
Только Аминта не замечала этой красоты, она шла по тропинке и изучала поверхность по которой идёт. Брови были опущены, самый край у переносицы создавал складочки на чудесном носике. Богиня очень плохо себя чувствовала, но болезнь не была похожа на простуду или что-то ещё. Голова становилась тяжёлой, а за плечами висел непреодолимый груз чего-то большого и очень колючего. Глаза требовали, чтобы светлые ресницы чаще опускались, потому что жгучая сухость мучила ясный взор.
Шорох листвы не вызвал никакой реакции у тихой богини.
Вся в разорванных листиках и с веточками в коротких волосах, из-за одного кустов вывалилась женщина в военной форме. Она отряхнулась и разлохматила и без того не уложенные волосы. Поправила сползающие ремешки на ногах и попрыгала на одной ноге, чтобы достать из сандалий камешки.
Теперь женщина робко приблизилась к застывшей богине Войны, которая сверлила взглядом красный цветок с чёрной серединкой. Когда она коснулась его лепестков, они осыпались дождём.
-Богиня Войны Аминта, я капитан пятого батальона пантеона Всевышнего Игнис, разрешите обратиться.
-Разрешаю - неохотно сказала богиня.
-Я прибыла сюда из пантеона Войны, дело в том, такие силовые структуры как мы, боги совершенно никак не используют. Почему вместо того, чтобы работать и проводить военные действия, мы просто сидим и ничего не делаем?
-У нас.. Небольшой кризис. Когда я приеду, мы начнем подготовку к действиям, а пока не трогайте меня.
-Но позвольте! Я могу подождать, однако народ не терпелив и может организовать забастовку опять. Вы все недооцениваете нас, людей, и как итог бог Кровопролития стал жертвой такого бунта. Потому вы..
-Бог Кровопролития Катан?-неожиданно отрезвела Аминта.
-Ну да бог..
-Разве он не погиб от рук Несущего смерть?
-Что за вздор! - воскликнула Игнис. - Несущий смерть пришёл на всё готовое, одолел его мой непутёвый и, очевидно, сошедший с ума коллега. Неужели вам не доложили о всех деталях дуэли в долине Святой земли?
-Нет. Постойте-ка! - шестерёнки в голове Аминты зашевелились. - Капитан Игнис, немедленно напишите мне полный отчет о проишествии и поручите кому-нибудь отослать всю информацию о вашем коллеге.
-Что? Зачем?
-Не может обычный небожитель победить бога! Особенно бога из пантеона Войны. Это может мне помочь с кое-какими поисками. А ещё прежде всего скажите подготовить мне коней, я собираюсь обратно в пантеон Войны.
Богиня Войны с пылающими глазами поспешила прочь.