Разве кукла может стать человеком?
— Есть у меня один подопечный, звать его Марвин Сторм, но более известен он как Дрого — страшный и безжалостный человек. Всю свою жизнь он только и делал, что занимался темными делами, немало зла натворил. Но справедливости ради, хочу заметить, что и сам Дрого много чего вытерпел на своей шкуре. Мало кто, пройдя столько испытаний в юном возрасте, остался бы человеком. Вот и он не остался, был безумен в своей жестокости и жажде наживы. Век ему был отмерян долгий, но и тут Дрого отличился. Заложил душу торговцам душ в обмен на помощь в осуществлении мести. Те, конечно, не отказались, им наплевать какого качества товар, все равно продадут.
Месть свершилась, а вот Марвин решил долг не выплачивать и слинял от торговцев по-тихому. Но от тех долго не побегаешь, на днях бедолагу настигли и все-таки извлекли душу. А тело-то еще живое, пока суть да дело — бумажки там всякие, объяснительные, я его магически поддерживаю. И вот в чем состоит мое предложение: я тебе это тело одолжу. Захочешь — ненадолго, захочешь — на весь срок жизни Дрого. Конечно, есть условия, так что не торопись соглашаться.
Пират все так же плыл по течению канала. Мерный рокот волн и щебетание Плюма над головой погружали Тома в какое-то подобие забытья, хотя он прекрасно слышал каждое слово ангела. Стать человеком? Узнать каково это, быть таким как Он, любить и ненавидеть как Он. Колин. Одно его имя заставляло деревянное тело Тома трепетать, а сердце заходиться болью.
«За что он так со мной? Я не просил его любви в ответ, ведь я всего лишь деревяшка, так он, кажется, сказал. Но просто быть рядом, хоть изредка видеть его — это было бы пределом мечтаний для меня. Все на что я мог бы рассчитывать. Так чем я заслужил такое? К черту сказки, к черту проклятье игрушки, я его не предавал. А он меня предал».
Все, что было человеческого в Томе, всколыхнулось, воспротивилось слабому голоску прирожденной игрушки: «Смирись, такова твоя судьба».
— Так вот, насчет условий, — продолжал тем временем ангел. — Первое, ты откажешься от своего имени на все время пользования телом. Ты не только будешь носить имя Дрого, ты проживешь его жизнь. Второе, память я тебе стирать не имею права, но и ты не можешь болтать обо мне, никому и никогда. Третье, ты всегда сможешь вернуться в свое настоящее тело, но только при условии его полной сохранности. И, наконец, самое главное, ты никогда по своей воле не будешь искать встречи с Колином. Подумай хорошенько, прежде чем дать ответ. Выбор у тебя невелик — закончить жизнь как кукла или прожить жизнь как дрянной, но все же человек.
Том удивился, насколько зловеще зазвучал мелодичный голос Плюма, ангел стал необычайно грозным, все белоснежные волосы на его теле приподнялись и заискрились серебряным светом.
— Разве кукла может стать человеком? — игрушка внутри Тома порождала сомнения.
— Глупый, ты и так наполовину человек. — Плюм вмиг утратил серьезность и зазвенел смехом.
— Имя можно поменять, внешность меня тоже не очень волнует. Болтать о тебе? — да кому ты нужен, — в речах пирата, зазвучал свойственный лишь человеку сарказм. По спине ангела побежали мурашки, настолько игрушка вдруг стала не похожа на себя вчерашнюю. — Сохранить свое тело целым в моих же интересах — в общем-то, быть человеком, заманчиво, но я хочу остаться собой. Меня не прельщает мысль о жестокости и жажде богатств. Стать кем-то другим, чтобы приобрести кости и плоть, не слишком ли велика цена?
— Да кто же мешает тебе быть самим собой? Твоя душа останется твоей, хотя память тела будет присутствовать — это неизбежно. Можешь не грабить и не убивать, ты решаешь все сам за себя. Единственное, чего ты не сможешь избежать так это того, что в ключевые моменты жизни Дрого, ты любыми путями будешь попадать в то место и в ту ситуацию, которые предназначены ему. Ну, а как же Колин, насчет него ты не сказал ни слова? — Взгляд ангела стал пристальным, испытующим.
— Колин? Колин Риккид? Его помнила и любила игрушка по имени Томас Отважный. Человек по имени Марвин Сторм, больше известный как Дрого, не знает никого с таким именем. И никогда не узнает, — пират принял решение, пусть оно и не принесло такого желанного сейчас покоя. Плюм был прав, выбора у него практически не было.
— Слушай меня внимательно и запоминай, прийти к тебе я больше не смогу. Дрого через три дня должен отплыть со своей командой в Восточные земли. Оттуда он возит контрабанду, в основном, конечно, запрещенные в западных и южных странах химикаты. В этом, я надеюсь, ты сам разберешься. Плавание продлится месяцев десять, после чего ты вернешься обратно, — Плюм заговорил очень быстро, словно времени оставалось совсем мало. — Дальше судьба поведет тебя сама. Команда Сторма с ним уже давно — все как на подбор — отморозки. Будь с ними настороже, убить не убьют, а вот покалечат запросто. Тем более, похож на их капитана ты будешь лишь внешне, и то не полностью, сам знаешь: глаза — зеркало души. Если поменявшийся вдруг характер еще можно объяснить, то с глазами все сложнее. Меня вызывают, я не должен больше находиться рядом. Не забудь мои условия. Нарушишь одно и помочь тебе я уже не смогу, а так — помни, что я всегда рядом. Прощай, Том! — Плюм вспыхнул зеленоватым слепящим светом и исчез.
У пирата осталось множество неразрешимых вопросов. Как ему найти корабль? Что ему еще необходимо знать из прошлого Дрого? Сколько и чего ему ждать от превращения?
— Глупая фея, я же ни черта не знаю о том, как быть человеком! — закричал Том и, в следующий момент, ушел с головой под воду. Множество ощущений разом обрушились на него. Он не знал их названий, и, тем более, что они означают, но упомянутая Плюмом память тела, пришла на выручку. Пират замолотил, ставшими вдруг такими подвижными руками и ногами и, с трудом, вынырнул на поверхность. Сквозь нарастающий шум в голове, он успел расслышать звенящее: «Вот и узнаешь, каково это».