Подлинная Реальность

Роберт зло отбросил телефон в сторону, глубоко вздохнув. Звонок Джорджу Батору ничего не дал, издатель клятвенно уверял, что Кейтлин покинула книжный магазин около трёх часов назад сразу же после окончания презентации книги.

- Ты уверен, что она не бродит по городу? - тихо уточнил Валентайн, принимая чашечку чая из рук Николины.

- Уверен, если бы она хотела прогуляться, то отпустила бы такси, который я для неё вызвал. Водитель машины сказал, что прождал её около получаса, после чего взял новый заказ, - задумчиво ответил Роберт, снова набирая номер Кейтлин.

Внезапный стук в дверь нарушил гнетущую тишину, повисшую в гостиной.

- Я открою, - Николина распахнула дверь, удивленно застыв на пороге, - Это вы, - ахнула она, встречаясь глазами с невысокой девушкой с короткими черными волосами, доходящими ей до плеч.

- Не возражаете если я пройду? - дрожащим голосом спросила она. Кивнув Николина, отступила, назад пропуская гостя вперёд.

- Мама я поеду в книжный...

Роберт осёкся, вбегая в прихожую.

- Она уже не там, - тихо шепнула девушка, протягивая ему сумку Кейтлин, - Я нашла её неподалёку от магазина. В ней рукопись и телефон Кейт.

- Постойте вы ведь Ирина Вербур? - удивлённо воскликнул Валентайн, узнав девушку с фотографии из спрятанного конверта Кейтлин.

- Если можно зовите меня Амандой, - натянуто улыбнулась она, - Возможно, я могу помочь вам найти Кейт, однако прежде вы должны узнать правду о нашем совместном прошлом.

- Пройдем-те в гостиную, - неловко прокашлявшись, предложила Николина.

Пройдя в гостиную, Ирина вежливо отказалась от предложенного чая, начав повествование.

- Около трёх с половиной лет назад Елена начала посещать сеансы психотерапии моего бывшего мужа. Она страдала от депрессии и панических атак, и надеялась на его помощь. Однако Артём был одержим одной идеей, желанием найти лекарство от страха. Втайне от Кейтлин вместо антидепрессантов он выписывал ей экспериментальные препараты собственного приготовления. К сожалению, они почти свели Кейт с ума. Пройдя курс лечения в психиатрической больнице, она вернулась к нам в дом, желая найти ответы, почему он нагло воспользовался её доверием. В тот день она увидела, как Артём в очередной раз избил меня. На следующий день пока он был на работе, Кейт пришла ко мне и предложила свою помощь. Она сказала, что у неё есть накопления и она может помочь мне бежать за границу. Конечно, я согласилась, желая защитить ребенка. В течение нескольких дней втайне от моего мужа мы сделали загранпаспорта и документы на вывоз ребенка из страны. Согласно документам мой сын Максим пересёк границу под именем Максим Славенски, как сын Кейтлин. Я не могла вывести его за границу, так как Артём признал меня недееспособной с помощью своей работы, лишив прав на ребенка. Мой муж был настоящим домашним тираном, долгие годы он подавлял меня не только физически, но и морально сделав послушной марионеткой в его руках. До встречи с Еленой я и не надеялась сбежать из-под его тирании, будучи запуганной, - она прервалась, делая осторожный глоток холодной воды.

- Однако благодаря ей я, наконец, смогла спасти не только себя, но и своего сына от рук домашнего тирана. Оказавшись в Нью-Йорке мы наняли адвоката, с его помощью я вернула права на ребенка, мы получили гражданство и сменили имена чтобы Артём никогда не нашел нас. Елена осталась в Нью-Йорке я переехала в Чикаго в дом, который для меня сняла Елена. С тех пор мы каждый месяц писали друг другу письма, обмениваясь новостями. Сегодня я по обыкновению ждала от неё письма, но оно так и не пришло. Я очень удивилась, так как Кейт всегда, чтобы ни случилось, присылала послание, никогда не пропуская дня обмена сообщениями. Из газет я узнала о презентации её книге и захотела приехать поздравить её. Но по дороге сюда моя машина сломалась, я опоздала на презентацию, приехав поздно вечером.

- Вы знаете, где она может быть? - нервно уточнил Роберт, находясь под впечатлением от истории этой девушке.

- Где не знаю, но точно знаю с кем, - бледнее прошептала Ирина, - Когда я увидела Кейтлин в аэропорту Санкт-Петербурга, я ужаснулась, увидев синяки на её лице. Оказалось что, оставшись в нашей квартире, чтобы забрать свою больничную карту, она встретилась с Артёмом. Между ними завязалась потасовка, он сильно избил её. Она чудом смогла вырубить его ударом по голове и сбежать из квартиры. Зная своего бывшего мужа, я предполагаю, что он так и не смог простить ей подобного поведения и все эти годы мог искать не только меня, но еще и Елену.

Роберт испуганно вздохнул, вскочив на ноги. Волна слепой ярости поднялась в его душе от одной лишь мысли о похитители Кейт. Не помня себя от злости, он распахнул дверь, намереваясь броситься на поиски Кейтлин.

- Роб подожди я поеду с тобой, - запоздало крикнул Валентайн, хватая пальто, - Прошу вас Аманда останьтесь здесь нам может понадобиться ваша помощь, - добавил он, остановившись в дверях.

Она кивнула, смаргивая слёзы. Заведя машину, Роберт силой вдавил педаль газа, проскакивая на красный сигнал светофора сосредоточенно вглядываясь вперед.

- Куда мы едем? - спросил Валентайн, нервно поджимая тонкие губы.

- В домик Элизабет, - коротко ответил Роберт, - Не знаю, почему именно туда, но нам нужно с чего-то начать, - буркнул он, предрекая следующий вопрос.

Артём хмыкнул лёгким ударом по щеке, приводя бессознательную девушку в чувство. Кейтлин вздрогнула, закашлявшись от едкого дыма исходящего от горящей книги в руках мужчины.

- Настолько не понравилось моё творчество? - севшим от криков голосом спросила она.

- Как видишь, - усмехнулся Артем, поджигая старенькую портьеру, - Даю тебе последний шанс Славенски либо ты скажешь, где Ирина либо сгоришь в этом доме.

По его сухому безразличному тону Кейт осознала - он мог бы сожаления лишить её жизни. Инстинкт самосохранения вопил, упрашивая её выдать тайну Ирины, дабы сохранить собственную жизнь. Кейтлин глубоко задышала, успокаивая, бешено колотящееся сердце. Сейчас в её душе шла незримая борьба между альтруизмом и эгоизмом. Прикрыв глаза, Кейт представила себе образ любимого человека, который ждал её дома и бескорыстно любил. Картинка внезапно сменилась, показывая старые воспоминание о невинном ребёнке страдающим от рук отца тирана.

- Пошёл ты, - прохрипела Кейтлин, задыхаясь от горького запаха дыма забившего лёгкие.

Она выбрала жизнь невинного ребенка взамен своей собственной послушав веление своего чистого сердца.

- Ты сама сделала свой выбор, - он торжествующе улыбнулся, словно заранее знал, каков будет её ответ.

Издевательски помахав рукой на прощание, Артём с чувством выполненной мести покинул гостиную.

Пламя стремительное разрасталась, с жадностью поглощая предметы старого дома. Тяжело дыша, Кейтлин попыталась развязать веревки. Неожиданно, пропитавшиеся кровью верёвки поддались, высвободив запястья, Кейт дрожащими руками отбросила веревки, в сторону пошатываясь, поднимаясь на ноги. Пригнувшись к полу, она пробралась к двери, ощущая мучительную слабость от недостатка воздуха в лёгких. Выбежав на улицу, Кейт подкошено рухнула на землю, судорожно глотая свежий морозный воздух. Немного придя в себя, она вскочила на ноги, бросившись к машине стоящей подле заброшенного сада. Отворив дверцу машины, Кейтлин вытащила ключи с панели зажигания. Выбросив ключи в сторону леса, она крепко сжала в руках тяжелую дубовую ветвь, притаившись в тени деревьев. Наконец после нескольких минут ожидания из леса вышла фигура крепкого мужчины. Размахнувшись, Кейтлин нанесла удар:

- Этот фокус не пройдёт во второй раз, - в ярости крикнул мужчина, выхватив ветвь.

Его лицо перекосило от злости, откинув ветвь в сторону, он занёс руку для удара, Кейт увернулась, резко выбросив руку вперёд, удар пришёлся в аккурат по горлу мужчины, вызывая судорожный хрип.

- Смотрю, ты тренировалась, - он оскалился, с нескрываемым наслаждением, ударяя в её колено.

Кейт закричала, ощутив обжигающую боль в ноге, потеряв равновесие, она рухнула на колени, перед торжествующе ухмыляющимся мужчиной.

- Вот где твоё место Славенски, - он схватил её подбородок, задирая голову, - Здесь, передо мной, на коленях. Жалкая сумасшедшая.

- Ну, давай, убей меня, - в её голосе послышалось пугающее смирение, - Этим ты сделаешь мне одолжения.

- О нет, моя дорогая, - он склонился ближе, переходя на елейный шёпот, - Ты будешь жить, и каждый день своей жизни осознавать насколько ты жалкая, никому не нужная психопатка. Ты болезнь отравляющая любого кто любит тебя. Пустое место, и ничего не значишь в этом мире.

Кейт вздрогнула, гораздо сильнее, чем от жестоких ударов прежде. Она сдалась, здесь, в эту минуту, стоя на коленях перед своим врагом, Кейтлин Бетроу сдалась, признавая правдивость его суждений. Несгибаемая сильная личность, храбрая девушка, исчезла, возвращая прежнюю Елену Славенски, регулярную жертву домашнего истязания, и психологического насилия.

- Твой отец был прав¸ ты ничто Елена. Выродок наркоманки, ненавистная приёмная дочь, бездарная подруга, и сумасшедшая стерва. Каждый, кто любил тебя, позже осознавал какое ты разочарование. Я пытался придать твоей жалкой жизни хоть какой-то смысл, но ты решила бороться со мной, доказывая собственную никчёмность.

Лавина душевной боли расползлась по телу, словно едкая соль, раздирая раны. Кейт опустила глаза, хотелось закрыть уши, лишь бы не слышать этих жутких слов, описывающих её жизнь. Может, для кого-то она и казалась идеалом, но только он, её заклятый враг, знал каждую правдивую мелочь из её жизни.

Вот ей восемь, она возвращается домой из школы, и задаёт отцу вопрос:

Почему моей мамы не было на празднике? Все мамы пришли, а где же моя мама?

Ведь в школе праздник, День Матери, все веселятся, купаясь в любви и заботе матери, а она сидит в одиночестве за партой, и ощущает себя раздавленной, не понимая, почему мамы нет рядом.

Тогда родной отец, находясь в наркотическом дурмане, впервые избивает её настолько сильно, что на теле Кейт остаются шрамы. Она попадает в больницу, а позже, органы опеки, наконец, обратив внимание на их семью, забирают её в реабилитационный центр. По дороге туда Кейт встречает свою приёмную маму, не проходит и полугода как она оказывается в новой семье. Там тепло, вкусно пахнет, и люди кажутся настолько добрыми, что Кейт забывает все ужасы своего детства. Голод, алкогольные и наркотические посиделки её отца и родственников, презрение детей, и сексуальное домогательство со стороны шестнадцатилетнего мальчика. Проходит ещё несколько лет, Кейт находит друзей, ведь в новой деревне никто не знает о том, что мать бросила её в год, о том, что ей приходилось порой просить еду у соседей, отец употреблял наркотики, а многочисленные родственники беспробудно пили, не обращая на неё внимание.

Ей двенадцать, отношение с приёмными родителями ухудшаются, мать часто кричит до хрипоты, унижая своими словами, по любому поводу и без. Отец остаётся единственным кто поддерживает её, защищает от нападок матери и приёмной сестры. Следующие несколько лет в их доме не спокойно. Кейт начинает отвечать грубостью на грубость, в восьмом классе впервые пробуя сигареты, этим лишь ухудшая своё положение.

В четырнадцать она снова переживает сексуальное домогательство, от троих своих друзей. На улице глубокая ночь, маленький деревенский домик у выезда из деревни, её подруга в этом доме, слушает музыку в наушниках, а Елена кричит, ощущая руки на своём теле и взгляды полные похоти. Она не знает, сколько прошло времени, но всё заканчивается, они не доводят всё до конца, насытившись взглядами на её тело, и прикосновениями. В ту ночь, родители ищут её по деревни на машине, ведь она не пришла во время, опоздав на два часа. Ей запрещают выходить из дома, а она молчит, не в силах рассказать о произошедшем, ведь к ней приклеилось позорное прозвище девушки без сильных моральных принципов, согласной на всё. Она не пытается оправдаться, понимая – общество гораздо охотнее верит в плохое, чем во что-то хорошее.

За ссорами с семьей, обидными слухами, и постоянными кошмарами о детстве с отцом наркоманом проходит ещё два года. Ей шестнадцать, её родители продают дом в деревни и переезжают в город, Кейт удаётся уговорить их отпустить её в другой город на учёбу. Спустя три месяца она становится студенткой, и кажется что даже жизнь налаживается, до того момента, пока Кейт не начинает пить. Повторяя ошибки родной матери, она пытается забыться в алкоголе, желая, чтобы воспоминания заволакивало туманом алкогольного опьянение. Она избегает реальности ровно полгода, забросив учёбу, пока однажды, в опьянение, не обнаруживает себя на пирсе, с единственным желанием покончить жизнь самоубийством. Тогда жажда жизни пересиливает, на втором курсе колледжа, она забирает документы, устраивается на работу, обрывает связь с приёмной семьей окончательно, и ходит к психотерапевту. Ей больно, страшно, и с каждым днём пустота внутри становиться всё шире, добираясь до разума.

Ей девятнадцать, она сходит с ума, не понимая, почему лекарства и психотерапия не помогают? Так она оказывается в психиатрической лечебнице, оторванная от мира на несколько мучительных месяцев в тесной комнате наедине с реалистичными галлюцинациями. А в них, родной отец, шестнадцатилетний мальчик, её бывшие друзья, и приёмная мать. Каждый день, они снова и снова, мучают её разум, кроша душу в клочья. Наконец после долгой реабилитации, ей ставят диагноз, хроническая депрессия и шизопатическое расстройство личности. Отныне Кейт вынуждена принимать таблетки, и наблюдаться у врача, боясь лишь бы шизопатическое расстройство не переросло в полноправную шизофрению.

Она помогает Ирине бежать, и оказывается в Нью-Йорке, с твердой уверенностью начать жизнь заново. Получив новое имя, Кейт силой стирает себя прежнюю, глушит воспоминания, глубже заталкивает боль, и принимает таблетки. Спустя пять месяцев, в её жизни появляется Амелия, милая девушка с неизлечимой болезнью, раком поджелудочной железы последней стадии. Жизнь Кейт приобретает смысл, она забывает о себе, заботясь о ней. Они живут вместе три долгих месяца, Кейт чувствует себя гораздо лучше, нет не боли, не суицидальных мыслей, не апатии, не тревоги, не болезненных воспоминаний. До тех пор, пока жизнь Амелии не обрывается в холодных стенах палаты. После её похорон, Кейтлин впервые за два года воздержания, напивается до состояния невменяемости, и снова всё прежнее возвращается, добавляя душевной боли из-за смерти Амелии. Смысл жизни теряется, мир внезапно теряет свои краски, отныне отражаясь лишь в сером свете.

Ей двадцать один, она встречает Роберта. Объятая желанием разделить хоть с кем-то свою боль, она отвечает взаимностью на его чувства. Втайне надеясь, что уж эта любовь последняя, настоящее неподдельное чувство.

Кейтлин вдруг звонко смеётся, откинув голову к небу. Из запёкшейся раны на губе, вновь течёт кровь, пачкая пухлые губы.

- Её не было, - сквозь смех произносит Кейт, - Кейтлин Бетроу, никогда не было. Я придумала её, хотела, чтобы это имя стало бронёй, что защитит меня от прошлого. Но не вышло, ничего не вышло...

Кейт, наконец, перестаёт отгораживаться от себя, принимая свою суть. Понимая, что она всё та же сломанная девушка Елена Славенски, маска Кейтлин Бетроу крошится, опадая к земле осколками разбитого, кривого зеркала. Вместе с маской слетает и контроль, цепи рвутся, выдержка с треском растворяется. Кейт отталкивает его руку, поднимаясь на ноги. Она скалиться, сплевывая кровь на землю, в её малахитовых глазах плескается безумие, делая взгляд ещё ярче, в непроглядной тьме ночи.

- Какого...

Мужчина охает, и сгибается, схватившись за живот.

- Ты даже не представляешь, как сложно сдерживать себя, - Кейт не давая ему опомниться, хватает его волосы, - Будь хорошим человеком Кейт, - она с силой прикладывает его лицо о крышу машины, - Держи себя в руках Кейт.

Безумие придаёт ей физических сил, оттолкнув опешившего от боли мужчину в сторону, Кейт хмыкает, нанося удар в кадык. Он задыхается, покачиваясь, и хватается за горло не в силах сделать вдох.

- Ты должна прощать Кейт, быть сострадательной, - она смеётся, ударом ноги, ломая его коленную чашечку. Артём падает, болезненно вскрикнув, - Что же ты не защищаешься? Вставай и дерись. Я покажу тебе настоящего монстра, каких даже ты не видывал прежде...

Кейт усмехнулась, нависая над ним.

- Я покажу тебе своего монстра, - Артём ахает, получая всё новые и новые удары по животу, носком ботинок, - И поверь он гораздо страшнее твоего.

Удары становятся яростнее, превращая кожу на его животе в красно-синие полосы.

- Смотри на меня ублюдок, - прорычала Кейтлин, давя ногой на его горло, - Я хочу, чтобы ты видел это. Испытал тоже, что всегда чувствовала Ирина, когда ты снова и снова истязал её.

Хватка на горле становиться невыносимой, цвет его лицо смешивается с синяками.

- Ты слабак. Жалкое животное, - ухмыляется Кейт, - Стоило лишь прижать тебя, как ты сразу струсил. Покорился словно сточная крыса, застыв в страхе. Я вижу его в твоих поросячьих глазках, тебе страшно, ведь ты в моей власти, и я могу сделать с тобой всё что угодно.

Мужчина захрипел, тщетно пытаясь убрать ногу на своей шее, ослабевшей от недостатка воздуха рукой.

- Я могу сделать всё, - Кейт размахнулась, ударом ноги, ломая его нос.

Из его глаз потекли слёзы, неожиданно Артём скрючился, зажимая нос. Прежде кажущаяся массивной фигура, стала внезапной такой маленькой и беззащитной, вынуждая Кейт отступить назад, почувствовав мимолётный проблеск сострадания.

- Но я не ты. Я не унижаю людей, не бью их, не пытаюсь доминировать и подчинять. Во мне есть милосердие. В том и есть наше главное отличие, в способности не использовать своё превосходство над другими, оставаясь на равных.

Она почти бережно опустилась рядом с ним на колени, резко пережимая сонную артерию. Секунду спустя, его тело обмякло в её руках, проваливаясь в беспамятство. Отыскав в машине верёвки, Кейт отгораживаясь от боли, связала тело мужчины, перетащив на заднее сиденье.

Перед глазами всё плыло и кружилось, осев на землю Кейт заплакала, пережидая нервное потрясение. Ей начинало казаться, будто каждая клеточка её тело горит, а внутри что-то скребется по ранам, усиливая боль в троекратном размере. Звон в голове, боль в теле, шок, и давние страхи, всё смешалось в опасный коктейль, грозясь привести сломленную девушку к смерти. Кейт устало улыбнулась, завалившись на бок, получая долгожданное забвение.