История Вторая. Король Пурпурных Полей
Прогуливаясь ранним утром по берегу озера Перпетуум, придворный маг Кадзукагэ собирал аметисты, которые неисчислимым количеством были разбросаны вдоль берега. Все они были разных размеров, разной обработки и светились тоже по-разному. Единственное, что нравилось Кадзукагэ ранним утром, так это то, что можно было собрать несколько килограммов этих самых аметистов, пока другие путники не забрали все.
Шлейф от его фиолетовой мантии расстилался по песку, изредка задевая воду в озере. Его лицо, светлое, чистое и светящееся, слегка скорчилось от ярких лучей почти взошедшего солнца.
Поняв, что скоро к озеру прибегут подданые Короля Пурпурных Полей, чтобы вычерпать воду для стирки вещей, Кадзукагэ решил поспешить домой.
Положив последнюю горстку в плетёную корзину, он было направился в сторону леса, но его что-то остановило. Он вдруг услышал ни то чей то плач, ни то смех, ни то крик... Обернувшись назад, он увидел на другой стороне берега Короля Шико. Кадзукагэ не поверил своим глазам.
Только вот, король был одет в непривычные для него одеяния: на нем было что-то вроде сиреневой ночнушки, прилегающей к талии и доходящей до начала бёдер, и белых панталонов. Ещё Кадзукагэ показалось очень странным то, что король был босым.
Он, сидя на одном из множества больших камней, страдал, плача так сильно, что любой другой на месте мага мог бы испугаться.
Кадзукагэ решил окликнуть его.
- Ваше Величество?
Всхлипы прекратились, и король вдруг обратил внимание на мага.
- Король там! - вдруг воскликнуло существо и указало на воду, которая бурлила, наполняясь мелкими пузырями. Это и вправду был не король. Его голос разительно отличался от голоса короля. Он был выше и надрывнее, словно женский.
Странное существо продолжило плакать, но на этот раз ещё сильнее.
Спустя несколько секунд сообразив, что произошло, Кадзукагэ, отбросив в сторону тяжёлую корзину с аметистами, устремился прямо в воду, не снимая одежды и не боясь промокнуть. Существо, снова перестав плакать, начало с интересом наблюдать за действиями мага.
Остановившись прямо перед местом, где бурлила вода, маг, не раздумывая, нырнул в самую глубь озера.
Существо было право. На дне озера находился Король Шико, уже потерявший сознание.
Поспешно хватая его за подмышки и приподнимая за талию, Кадзукагэ быстро устремился вверх. Вода делала движения тяжёлыми, медленными. Когда они вместе вынырнули, король все ещё не приходил в себя.
Поднеся Шико к берегу, маг заметил, что король был значительно тяжелее чем обычно. Старательно обыскав камзол, в который Шико был облачен, он увидел, что с его карманов вот-вот собиралась вывалиться груда камней.
- О Боже, - нервно произнёс Кадзукагэ, тут же начав пошлепывать короля по щекам, в надежде, что тот очнётся. Но ничего не выходило.
Маг решил обратиться к существу, что сидело на другой стороне берега, но тот исчез, будто его и вовсе тут не было. Не имея времени удивиться случившемуся, он немедленно водрузил молодого короля себе на плечи и понёс его в сторону своего жилья.
Солнце начало освящать всю округу Пурпурных Полей, но оно не проходило сквозь густые ветви деревьев в лесу.
Там все ещё царила прохлада.
Дойдя до дома и отворив дверь, Кадзукагэ первым делом ринулся к софе, на которую поспешно уложил все ещё не просыпавшегося короля.
Маг ещё у берега решил применить магию, чтобы король очнулся, но судя по тому, что уже светало, он мог засветиться, поэтому решил потерпеть до дома.
Неловко потоптавшись у софы, которая была ему по колено, он, все же, решился приложить свою руку к грудной клетке бессознательного Шико. Нужно было избавить его от количества воды в легких.
Кадзукагэ зажмурился, и из его уст издавался быстрый и динамичный шепот. Это было одно из заклинаний, что повелевало себе стихию воды. Это был первый раз, когда придворный маг использовал это заклинание на ком-то, но он почему-то был уверен, что это должно было сработать. И ведь сработало.
Король Шико очнулся через две минуты. И, скажем, весьма не грациозно, как он это делает каждое утро. Первым делом, после того, как он вскочил с софы, из его рта полилось такое количество воды, которое бы человек и за день не выпил. Зрелище было самое, что не на есть, постыдное.
Сообразив, Кадзукагэ тут же подставил ему деревянный таз, в которую вся жидкость и вылилась после.
Маг не поверил своим глазам. В его доме, захудалом, неказистом, на данный момент находился сам король. И этот самый король несколько минут назад пытался покончить жизнь самоубийством, потонув в озере. Кадзукагэ было любопытно, почему такой успешный, красивый и умный правитель решился на такой шаг.
Размышляя, придворный маг даже не заметил, как Шико без стыда таращится на него, рассматривая с ног до головы, словно явную диковинку.
Отступив на несколько шагов, Кадзукагэ, найдя рукой стену, прислонился к ней, на случай, если лишится чувств.
- Ты кто? - спросил король удивлённо, тяжело дыша и откашливаясь. Лицо его было бледным, без привычной белой пудры и розовой помады, которые он часто наносит перед выходом. Маг, зная, что совершенно не время об этом думать, продолжал об этом думать.
- Имя? - переспросил король, переходя на более настойчивый тон, но не в силах более держаться полусидя, он снова опустил туловище на мягкие подушки. Однако взгляда со слегка испуганного мага не отводил.
- Я Кадзукагэ, Ваше Величество. Вы, наверное, слышали обо мне... - решился еле слышно произнести придворный маг и неуклюже поклонился.
- Брось, не кланяйся, мы же не во дворце, - испуг куда-то рассеялся, и маг снова увидел, как Его Величество улыбается. Улыбка была одной из того, чем Королю Шико можно было гордиться. Во всей Осимии ни у кого не было улыбки светлее, чем у Короля Пурпурных Полей. С ним мог бы равняться только младший-средний из братьев - Король Канэко, который правил Королевством Золотых Озёр. И всё же, Кадзукагэ был рад тому, что служил такому произведению искусства. - Не хотел докучать, но, не мог бы ты принести воды, пожалуйста?
Маг, кивнув, поспешно направился в сторону кухни, где перехватил кувшин, который он затем осторожно, неуверенно протянул королю.
- Благодарю, - приподнявшись на локтях король попытался взять в руки кувшин, но ему пока тяжело давалось состояние полусидя, поэтому Кадзукагэ взял на себя инициативу напоить короля самому. - Извини. Прошу.
Боязно преподнося кувшин к полу-синим губам короля, маг заметил, как дрожат его руки, но, переступив этот порок, он одной рукой перехватил предплечье Шико, чтобы тот смог удержаться во время питья.
Король аккуратно прислонился губами к фарфору и сделал несколько глотков.
- Всё, - сказал он, и Кадзукагэ, все ещё придерживая, снова уложил короля на софу.
Он поставил кувшин на тумбу подле софы, а сам сел на мраморный табурет и, наконец сняв с себя капюшон, приготовился следить за состоянием Его Величества.
- А ты красивый, - вдруг сказал король, и Кадзукагэ невольно заметил, как он свербит его взглядом. Щеки придворного запунцовели. - Ты мог бы быть эльфом, нимфой или ещё каким-либо сказочным существом. Но я все ещё склоняюсь к тому, что ты либо лесник, либо маг.
Кадзукагэ с вопросом во взгляде уставился на короля, на что тот лишь устало улыбнулся.
- Ладно, забудь, не забивай себе голову, - сказал король, и маг понятливо кивнул.
Минутную тишину прервал резкий стук в двери дома Кадзукагэ.
- Мы знаем, что Вы держите у себя короля! Откройте немедленно! - твердил надрывной женский голос. Очередная боевая фрейлина, которая была по уши влюблена в короля. Таких было не мало, но самой настойчивой была она. Графиня Сатохира. Она держала в недоумении и даже в страхе некоторых других фрейлин, придворных и подданных. В том числе и Кадзукагэ. Поэтому он, без всяких колебаний, встав с табурета, направился к двери.
- О не-ет, - устало протянул король, ударяя себя ладонью по лицу, - снова она. Не мог бы ты подождать, пока она не уйдёт?
Тогда маг обернулся, и Шико заметил, что на его лице читались непонимание и тревога.
- Ваше Величество, если я не открою, то она, а она наверняка пришла с грудой слуг и охранников, всю жизнь не будет давать мне покоя. Я люблю свою жизнь, и вам, к тому же, будет лучше, если я открою. Вы сможете попасть во дворец, где Вам дадут более чуткий уход.
Немного поразмыслив над словами мага, король, все же, согласился на то, чтобы графиня вошла.
Отворив дверь, придворный увидел то, чего и ожидал. Облачённая в фиолетовое платье с пышными боками, в розовых перчатках, с кораблем на высоком розовом парике и грудой подданных при себе, на крыльце стояла самолюбивая, немного пышечка, графиня Сатохира, боевой дух который вселяли ужас и смех одновременно.
Выбеленное лицо и ярко-алая помада просто не могли не присниться ему этой ночью после подобной встречи.
- Где вы его прячете, м? - графиня, нагло высовывая голову в помещение, начала с неподдельным любопытством разглядывать простенький интерьер дома мага, на что тот только перегородил ей взор своей головой.
- Знаете, Ваше Превосходительство, он не в состоянии встать с постели, так что Вам лучше пройти внутрь.
- Не в состоянии встать с постели?! Что вы с ним сделали? - дамочка, даже не попросив разрешения войти, вытолкнула худенького Кадзукагэ в сторону, направившись прямо в комнату, где неподвижно лежал Шико, в «предвкушении» встречи.
- Ох, мой король! Что стряслось с Вами? Что это варвар сотворил? - графиня злобно фыркала на стоящего рядом Кадзукагэ, который с искренней болью и поддержкой в глазах следил за тем, как мучается молодой король.
- Ничего не стряслось, и он не варвар, - Шико изящно отдёрнул руку от сию минуту обернувшейся к магу Сатохиры, которая все ещё недоверчиво поглядывала на изрядно запотевшего от задувающего в дом тёплого воздуха Кадзукагэ.
- Подданные, унесите его во дворец, живо! - приказала Сатохира, и маг на секунду подумал, что его уши вот вот закровоточат от такого визгливого голоса. - А Вы, - она подошла так близко, что Кадзукагэ отпрянул от неожиданности, - Только посмейте что-либо сделать с МОИМ Шико! Уяснили?
Под воздействием крепкого запаха приторных духов Кадзукагэ не оставалось ничего, кроме как быстро закивать, так как ему искренне было неприятно присутствие этой особы у себя в доме. Самый, что ни на есть, настоящий ураган Катрина.
Она фыркнула в очередной раз перед выходом и скрылась с глаз мага.
Один из слуг, который был крупным и высоким, подобрал короля на руки. Шико лишь успел взглянуть в сторону мага и с благодарностью улыбнуться, на что Кадзукагэ ответил глубоким поклоном.
Гул топота пропал, крикливый голос перестал слышаться спустя несколько минут, и маг снова остался в полном одиночестве, в котором прибывал все своё время. Он в очередной раз взглянул на смятые подушки на софе и вздохнул с отчаянием. Он надеялся, что сможет снова встретиться с королем и наконец разъяснить, почему же он все таки решил закончить свою жизнь вот таким образом.
Спустя ещё некоторое время, Кадзукагэ вспомнил, что оставил свою корзину с аметистами на берегу озера.